Chapitre 134
« Reste donc à terre, bon sang ! » lança Rose, qui essayait elle aussi de se relever, les dents serrées.
Damon la fixa un instant, puis éclata de rire.
« Hahahahahaha ! » Il lui fallut quelques secondes pour reprendre son calme.
« Reste donc à terre, bon sang ? Tu t’entends, sœur ? Depuis quand tu me dis de rester à terre ? » Il afficha un sourire narquois digne d’un film d’horreur, son visage brûlé aidant. « D’habitude, tu te contentes de m’empêcher de me relever. » Il marmonna avec une pointe de nostalgie, avant de plisser les yeux. « Si tu veux que je reste à terre, il va falloir m’y obliger, sœur. »
Comme s’ils venaient de recevoir un regain soudain de puissance, ils se relevèrent tous deux, ignorant leurs blessures qui s’aggravaient, et foncèrent l’un sur l’autre aussi vite que leurs corps meurtris le leur permettaient.
Rose lança un coup de poing, mais Damon se glissa dessous et lui décocha un coup de pied à la mâchoire. Bang ! Le coup porta et la projeta en l’air.
En plein vol, Rose fit un salto et retomba sur ses pieds. Elle se précipita vers Damon et lui asséna un coup de poing retentissant à la mâchoire. Le corps entier de Damon bascula sur le côté, entraîné par la force du coup.
Presque aussitôt, un autre Damon apparut près de Rose et lui décocha un coup de poing en plein visage, l’envoyant dans la même direction que l’original. Mais Rose ne se laissa pas faire : elle conjura une petite flèche de feu qui frappa le reflet en plein visage et le fit voler en éclats, en une pluie de lueurs.
Tous deux se retrouvèrent de nouveau à terre. Pendant ce temps, le Damon original se releva et s’approcha de Rose.
Bang ! Bang !
Il lui asséna deux coups de poing en plein visage. Au troisième, son poing tendu rencontra la paume de Rose dans un claquement retentissant. Et comme il ne lui restait qu’un bras en état, il ne put parer le coup de pied de Rose, qui l’envoya valser et s’écraser au sol.
« Tu sais… » Damon essuya le sang au coin de sa bouche. « Je commence à croire que c’est toi qui devrais rester à terre, putain. »
« Oblige-moi », cracha Rose.
Ils se ruèrent de nouveau l’un sur l’autre. S’ensuivit un affrontement d’arts martiaux à un rythme effréné.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Rose et Damon se portaient des coups de poing et de pied, et en encaissaient tout autant. Au début, seul le visage de Damon était presque méconnaissable, à cause des brûlures infligées par Rose. À présent, celui de Rose l’était presque autant. Une grande partie de son visage avait enflé ; certaines zones étaient contusionnées et en sang, et ses lèvres étaient fendues depuis longtemps.
Bang !
Un violent coup de poing en plein nez envoya Rose s’écraser sur les fesses. Mais au lieu de s’avouer vaincue, elle balaya Damon d’un coup de jambes et le fit tomber à son tour.
Pour tous les spectateurs, le combat touchait clairement à son paroxysme. Les deux combattants étaient manifestement à bout. À présent, tout le stade retenait son souffle ; personne n’osait même murmurer, de peur de briser l’immersion.
Rose se redressa d’un salto et s’assit à califourchon sur Damon, étendu au sol. Un petit poignard à lame noire, de la taille d’un crayon, apparut dans sa main. Sans hésiter, elle le planta dans la gorge de Damon.
Pschit !
Un bruit de chair transpercée retentit. Mais ce n’était pas la gorge de Damon qui avait été percée. Il avait placé sa paume sur la trajectoire du poignard, qui la traversa de part en part, sa pointe ressortant de l’autre côté.
« Putain ! » siffla Damon. Ignorant la douleur fulgurante dans sa paume, il agrippa le manche du poignard, puis la main de Rose. Il l’attira à lui et lui fracassa le crâne d’un violent coup de tête.
Bang !
Le coup de tête repoussa Rose, laissant son poignard planté dans la paume de Damon. Celui-ci en saisit le manche entre ses dents et l’arracha. Il se releva en titubant, mais Rose lui retomba dessus l’instant d’après, et tous deux s’écrasèrent de nouveau au sol.
Bang !
Elle visa son visage, mais il bloqua le coup avec son avant-bras. Puis, dans un exploit de force surprenant, il retourna Rose en prenant appui sur son bras le moins amoché.
Bang ! Damon frappa son visage. « Reste. » Bang ! « Putain. » Bang ! « À. » Bang ! « Terre. » Bang ! « Bon sang ! » Chacun de ses coups faisait pivoter la tête de Rose d’un côté puis de l’autre. D’ordinaire, des coups aussi puissants en plein visage auraient suffi à assommer n’importe qui.
Mais Rose résista de toutes ses forces à l’appel du sommeil. Elle ne voulait pas perdre, et surtout, elle refusait de donner à Damon la satisfaction de triompher d’elle.
Damon, lui, n’en avait cure. Sa main trouva le poignard à la lame noire qui lui était tombé de la bouche quelques instants plus tôt. Sans hésiter, il le lui enfonça dans le ventre.
« Keuk ! » Elle haleta et cracha une gorgée de sang. « Dis que tu abandonnes, et tout ça s’arrêtera en un clin d’œil. » Damon sourit avec cruauté. Rose ne daigna pas répondre ; alors, il fit tourner cruellement la lame, toujours enfoncée dans son corps.
Le corps de Rose se convulsa sous la douleur, mais cela ne fit qu’élargir le rictus de Damon. Il avait désormais l’air tout droit sorti d’un chef-d’œuvre horrifique. « Tu sais, je rêve de ce moment depuis toujours.
Du jour où je te fracasserais enfin le visage contre le sol, et du jour où je me prouverais ce que je me répète depuis toutes ces années : que je ne te suis pas inférieur. En fait, si arrogant que cela puisse paraître, je te considère comme mon inférieure. »
Après avoir entendu Damon, Rose esquissa un sourire et une lueur maniaque apparut sur son visage gonflé, au grand étonnement de Damon. Il fronça les sourcils.
Qu’est-ce qui lui prend ? Tous ces coups lui ont tapé sur la tête ? songea-t-il en inclinant la tête, perplexe.
Il se mit bientôt sur ses gardes : un petit éclair de feu se matérialisa entre Rose et lui, puis fila droit vers son visage. Damon inclina la tête sur le côté, mais l’éclair lui frôla tout de même l’oreille.
Fssss ! Le bruit de la chair qui brûlait résonna dans le silence, suivi d’un Bang ! Damon fut projeté loin de Rose et s’écrasa violemment à quelques mètres de là.
Rose avait tenté le tout pour le tout avec un peu plus de deux pour cent de son éther récupéré et avait créé cet éclair de feu. Dès que Damon fut distrait en l’esquivant, elle réussit à lui décocher un uppercut à la mâchoire qui le repoussa.
Rose se remit ensuite péniblement debout. Dans une grimace de douleur, elle retira le poignard toujours planté dans son ventre puis, en poussant un grognement plus fort encore, cautérisa la plaie avec une faible langue de feu qui s’éteignit presque aussitôt. Elle savait que cela ne tiendrait pas longtemps, mais c’était toujours mieux que de continuer à se battre ainsi.
Après avoir réussi à retirer le poignard de son corps, Rose fit lentement un pas vers Damon, qui tentait de forcer son corps à se relever.
« Tu as dit que tu me considérais comme ton inférieure, d’une certaine façon », dit Rose en avançant d’un autre pas. « La vérité, c’est ce que tu as toujours su, mon frère : tu as toujours été et tu seras toujours le frère inférieur. »
« Ça, c’est de la connerie, si j’en ai jamais entendu », cracha Damon. Il cessa d’essayer de se relever lorsque Rose arriva à sa hauteur.
« Comme je l’ai dit tout à l’heure, tu as encore perdu, mon frère », marmonna Rose en pointant vers lui le poignard à la lame noire.
« Tu sais, c’est ma faute. » Damon eut un sourire amer. La main de Rose, déjà en mouvement, s’immobilisa. « Qu’est-ce qui est ta faute ? » demanda-t-elle, perplexe. « Mais bien sûr que c’est ma faute : je t’ai sous-estimée, et surtout… » Il marqua une pause. « J’ai cru que je pouvais te vaincre sans exploiter pleinement les capacités de mes pouvoirs. »
« Qu’est-ce que tu… » Avant que Rose ait pu finir sa phrase, un autre Damon se matérialisa juste devant elle.
« Quoi… » Ses yeux s’écarquillèrent, incrédules, tandis qu’elle essayait de parler. Mais l’instant d’après, le reflet lui asséna une gifle retentissante.
Bang ! Rose disparut et ne réapparut qu’en traversant les murs des gradins avant de tomber face contre terre, inconsciente.
Une seconde, deux secondes, trois secondes, puis le stade, qui retenait son souffle, finit par le relâcher. Le premier à sortir de sa torpeur fut l’instructeur.
« DAMON DARKFELL L’EMPORTE ! » La voix de l’instructeur Lee était si puissante qu’elle fit trembler le stade lui-même. Et il ne fut pas le seul à crier : une foule de spectateurs laissa éclater sa joie.
— « Bon sang, le record du combat le plus intense vient encore d’être battu par celui-là même qui l’avait établi. »
— « C’est vrai, ce combat était d’un autre niveau. »
— « Mais bon sang, quelle rivalité fraternelle ! »
— « Je ne savais pas que le prince turbulent était aussi fort. »
— « Ouais, vu sa réputation, je pensais qu’il n’était pas dans le haut du panier. »
Pendant que la foule parlait de Damon, celui-ci se sentait complètement minable. Maintenant que l’adrénaline du combat était retombée, toutes les douleurs de ses blessures accumulées le frappèrent d’un seul coup.
« Putain de merde ! Ça, c’est du sérieux… » râpa-t-il. Mais avant qu’il puisse finir, un éclair de lumière vive enveloppa son corps principal et l’emporta.
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