Chapitre 133
« Bon sang. » Damon siffla entre ses dents, puis, de son épée, envoya Rose, entourée de flammes, valser dans les airs. Malheureusement pour lui, elle fila droit vers son corps principal. Rose fit un salto en plein vol, atterrit sur ses pieds, puis fonça sur lui, les pieds en feu.
Malgré sa vitesse incroyable, Damon eut le temps de réagir. Une épée à la lame aussi limpide qu’un miroir apparut dans sa main.
Bang !
Son poing enflammé heurta le plat de l’épée. Une onde de choc jaillit du point d’impact, lui coupa le souffle et le projeta au loin.
Damon parvint tout juste à s’arrêter de glisser à quelques centimètres du mur des gradins.
Pourtant… « Kugh ! »
Il cracha une gorgée de sang. L’onde de choc de l’attaque avait contourné sa défense improvisée et l’avait frappé de plein fouet. Damon fit un pas en arrière, mais à peine eut-il baissé son épée qu’un autre poing incandescent entra dans son champ de vision.
Mais avant qu’elle ne puisse le frapper, le reflet de Damon apparut derrière sa jumelle enveloppée de flammes et lui décocha un coup de pied brutal à la tempe.
Bang !
Le corps de Rose bascula sur le côté. Elle s’immobilisa un bref instant, comme suspendue dans les airs, puis fut violemment projetée sur le côté.
Putain !
Si son reflet avait eu une seconde de retard, il aurait perdu la tête.
Pendant ce temps, Rose avait réussi à empêcher sa tête de s’écraser au sol. Malgré tout, elle avait encore les oreilles qui tintaient après ce coup de pied.
Rose leva la main et invoqua une lance de feu devant elle. La lance flotta dans les airs, puis elle recula d’un pas.
À la vitesse à laquelle Damon se déplaçait… il serait difficile de le toucher avec un seul projectile. Elle trouva donc une solution : dix autres lances de flammes apparurent devant elle.
Rose recula encore d’un pas, puis décocha de toutes ses forces l’une des lances en direction des deux Damons. À peine eut-elle parcouru un mètre qu’elle lança les autres à sa suite, à toute vitesse.
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
Aucune lance de flammes ne manqua de franchir le mur du son. Face à ces projectiles qui fonçaient sur lui à une vitesse absurde, Damon n’eut d’autre choix que de lancer une attaque de zone.
« Chute. » Il leva son épée et frappa les lances qui arrivaient avec une force écrasante. Une onde de choc massive se propagea dans la direction de son coup. Le sol se fissura et s’affaissa sous ses pieds.
La collision entre l’onde de choc et les lances de flammes engendra une vague de chaleur qui balaya le terrain. Mais personne ne la sentit vraiment : la température dépassait déjà les mille degrés. En revanche, la vague souleva un nuage de débris.
Damon sentit bientôt que quelque chose clochait. Il avait vu juste : l’air explosa à plusieurs reprises, dispersant les débris et révélant les nombreuses lances qui fonçaient sur lui.
Malgré leur surprise, les deux Damon étaient déjà sur leurs gardes. Ils esquivèrent vivement les projectiles. Certains frôlèrent son corps principal, mais il s’en tira presque indemne.
« Tu fatigues, ma sœur ? » Damon esquissa un sourire en voyant les flammes de Rose faiblir. Cela ne signifiait qu’une chose : elle manquait d’éther. Et donc, elle tenterait de mettre fin au combat au plus vite. Autrement dit, elle allait se déchaîner.
« Tu parles trop. » La silhouette de Rose, enveloppée de flammes, lâcha ces mots d’une voix rauque.
La silhouette de Damon disparut, puis réapparut juste devant Rose. Elle reconnut la même technique que Damon avait utilisée lors de leur premier affrontement. Comme prévu, il se matérialisa juste devant elle.
Rose se cambra autant que possible, formant une sorte de pont pour esquiver l’attaque de Damon.
Damon s’apprêtait à abaisser son épée, mais Rose rengaina la sienne dans son espace de stockage et prit appui sur ses mains. Elle lui décocha un coup de pied brûlant au menton, puis se redressa.
Malgré le renforcement d’éther poussé à son maximum, Damon sentit toute la puissance du coup. L’impact le propulsa vers le haut. Rose plia les jambes et bondit à sa poursuite. Elle le rattrapa bientôt et le dépassa même en altitude.
Toujours en plein vol, Rose décida de tout miser sur un coup de poker. La plupart des flammes qui l’enveloppaient se déplacèrent et commencèrent à se comprimer dans sa paume. Elle allait recréer cette perle qui avait pulvérisé la moitié de l’arène au début de leur combat. Cela ferait chuter son éther sous les cinq pour cent, mais elle était prête à prendre le risque. En moins d’une seconde, une perle rouge brillante, qui absorbait la lumière alentour, prit forme.
— « Quoi ?! Elle va recréer l’attaque de tout à l’heure ?! »
— « C’est complètement dingue, je vous le dis. À moins que ce soit elle qui soit folle. »
— « Est-ce qu’il réussira à s’en échapper, cette fois ? »
« Comme si j’allais te laisser faire ! » cria Damon face à la main tendue de Rose, où reposait la même perle rouge que tout à l’heure. Il ramena son épée devant lui. « Floraison écla… » Mais sa phrase fut brusquement interrompue.
Rose détourna soudain sa main tendue et la pointa droit vers le corps principal de Damon, au sol.
BOUM !!!
La perle rouge franchit le mur du son et apparut devant Damon en un instant. Incapable de bouger, il ne put que la fixer sans ciller. Bon sang, elle était arrivée plus vite qu’il n’aurait pu cligner des yeux.
BOOOOOOM !!!
Au contact de Damon, la perle explosa et un champignon de fumée s’éleva du point d’impact. La déflagration était si puissante qu’elle projeta Rose vers le haut, droit sur la barrière translucide. Mais, de toute évidence, l’explosion était plusieurs ordres de grandeur moins puissante que la première que Rose avait provoquée.
Rose ne remarqua cependant pas autre chose : elle n’était pas la seule à avoir été projetée en arrière. Un Damon était avec elle, le visage presque méconnaissable, fondu par la chaleur. Il ne lui restait que quelques rares mèches sur le crâne brûlé. Ses sourcils et ses cils avaient également disparu.
Mais une chose restait parfaitement reconnaissable : ses yeux gris perçants, devenus infiniment plus froids. Pourtant, sous ce regard glacial bouillonnait une rage noire. S’il avait eu une milliseconde de retard, il aurait été réduit en cendres. Bon, il ne serait pas mort puisque l’instructeur Lee serait venu le sauver, mais sans ça, il aurait bel et bien péri.
Et si l’instructeur était intervenu, Damon aurait tout de même perdu. Ce qui était, à tout prendre, pire que la mort. Rose lui aurait rappelé sa défaite jusqu’à la fin des temps, et même après.
Alors, même s’il bouillait de rage, ce n’était pas contre Rose qu’il en avait. C’était contre lui-même. Il n’avait pas envisagé que Rose soit assez maligne pour feinter et viser soudain son vrai corps. À force de la prendre de court, il avait apparemment commencé à oublier à quel point elle était futée.
Bang !
Le dos de Rose heurta si violemment la barrière qu’elle cracha une gorgée de sang. Damon aussi en fit les frais, mais son état était pire encore, vu les blessures qu’il avait déjà.
Alors qu’ils retombaient tous deux vers le sol, Rose remarqua enfin Damon. Ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité. Elle s’était déjà convaincue que l’instructeur Lee se trouvait dans ce purgatoire pour protéger Damon, et qu’on ne tarderait pas à la proclamer victorieuse une fois le calme revenu.
Son incrédulité fit bientôt place à la détermination. Elle plissa les yeux, dévia soudain sa trajectoire de chute vers Damon et l’attaqua en plein vol.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Ils échangèrent quelques coups de poing et de pied, puis finirent par s’écraser lourdement au sol. Tous deux restèrent immobiles pendant plusieurs secondes. Ce n’était pas qu’ils ne voulaient pas se relever aussitôt : ils ne le pouvaient tout simplement pas.
Leurs corps étaient trop abîmés, surtout celui de Damon, dont la main gauche était tordue dans le mauvais sens. Et le pire, c’était qu’il était interdit de prendre des potions de soin en plein combat. Si on pouvait en prendre, certains affrontements ne finiraient littéralement jamais. Malgré tout, Damon affichait un large sourire en essayant de se redresser à l’aide de son bras valide.
« Reste donc par terre. » Rose, qui essayait elle aussi de se relever, serra les dents.
Damon la fixa un instant, puis éclata de rire.
« Hahahahahaha ! »
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