Rivalité entre frères et sœurs 2

Damon et Rose se regardèrent. « Il est temps qu’on passe aux choses sérieuses, tu ne crois pas, mon frère ? » L’air autour de Rose se mit à trembler. L’atmosphère elle-même crépitait, tandis que des flammes dorées s’allumaient autour de ses deux bras.

Même à distance, Damon sentait la menace qu’elles représentaient. Il savait qu’il serait rôti s’il les laissait le toucher. Même s’il avait fait couler le premier sang, il n’était pas assez stupide pour croire qu’il sortirait indemne d’un combat contre Rose.

Ça va devenir intense, pas vrai ? Il se redressa tandis que l’air de l’arène se réchauffait de façon perceptible, au point qu’un humain ordinaire n’aurait pas pu y respirer. Mais la situation stagnante ne tarda pas à évoluer.

Deux jets de flammes dorées embrasèrent les pieds de Rose. Elle s’en servit comme d’un réacteur, en quelque sorte, pour se propulser et accélérer. Elle disparut du champ de vision de Damon. Avant même qu’il ait le temps de comprendre ce qui s’était passé, elle se retrouva devant lui.

Les yeux de Damon s’écarquillèrent par réflexe. Il recula précipitamment d’un pas, mais en vain : Rose plaqua sa main droite contre sa poitrine. Enfin, pas tout à fait contre sa poitrine, mais suffisamment près pour que les vêtements résistants à la chaleur qu’il s’était procurés exprès grésillent et sifflent.

Les flammes dorées autour de sa main se comprimèrent rapidement en une petite perle d’or étincelante, dont la chaleur dépassait tout ce que Damon pouvait imaginer. Sans le renforcement à l’éther poussé à son maximum, sa simple présence à proximité aurait suffi à le réduire en cendres mille fois. La perle aspirait toute la lumière alentour, plongeant le reste dans l’obscurité.

La voix de Rose parvint alors aux oreilles de Damon.

« Tu perds encore, mon frère. »

Bang ! Malgré la distance apparemment infime — à peine une douzaine de centimètres entre la perle et Damon —, la perle rouge se déplaça si vite qu’elle franchit le mur du son avant de le frapper.

Malgré sa taille apparemment minuscule, la perle heurta la poitrine de Damon avec le poids d’une montagne. Un instant, il se tenait devant la main tendue de Rose ; l’instant d’après, la perle rouge l’emportait à toute vitesse vers le bord du terrain.

Mais avant qu’ils ne l’atteignent, l’enveloppe de la perle rouge se fendit, et une explosion aveuglante et brûlante s’ensuivit.

BOOOOOOOOOOOOM !

Des flammes incandescentes et une vague de chaleur suffocante se propagèrent dans toutes les directions. La lumière était si vive que la plupart des étudiants durent plisser les yeux, voire les fermer tout à fait. La secousse était si violente que tout le stade trembla comme lors d’un séisme de magnitude sept, et la chaleur si cuisante que la foule recula par réflexe. Mais la barrière translucide qui recouvrait l’arène s’illumina et bloqua tout. Les mottes de terre et les débris en suspension se volatilisèrent sur-le-champ.

Sous les yeux de la foule, la moitié du terrain s’était transformée en zone sinistrée. Le sol au cœur de l’explosion et les environs s’étaient littéralement changés en lave en fusion. Quant à Damon, pas la moindre trace de ses restes n’était visible. Rose, elle, se tenait à quelque distance de la zone dévastée, indemne — si l’on faisait abstraction de la cloque rouge sur sa paume.

— Elle vient de… atomiser le terrain ? demanda un étudiant de deuxième année, incrédule.

— Comment diable peut-elle être en première année ?

— Ouais, à notre époque, on n’était pas aussi forts.

Pendant ce temps, du côté des premières années…

— Comment diable peut-elle être aussi forte ?

— Me comparer à elle, c’est comme comparer une fourmi minuscule à un humain ordinaire.

— Attendez… lança soudain un étudiant, attirant l’attention de quelques personnes. Pourquoi l’instructeur n’est-il pas intervenu pour le défendre ? demanda-t-il en parlant de Damon.

Certains écarquillèrent les yeux. — Ne me dites pas que l’instructeur l’a laissé se faire tuer. Un frisson leur parcourut l’échine.

— Regardez ! s’exclama une autre voix, incrédule. En se tournant vers l’endroit que désignait l’étudiant, ils remarquèrent une anomalie.

Pour la énième fois de la journée, leurs yeux s’écarquillèrent, incrédules. Là où ils regardaient, à l’opposé de la zone dévastée et à quelques dizaines de mètres de Rose, se tenait Damon. C’était déjà surprenant, mais ce n’était pas tout. Le plus incroyable, c’était qu’il se tenait là, les bras croisés, sans la moindre égratignure après l’attaque de Rose.

À l’exception de la zone calcinée au centre de sa poitrine, on aurait cru que l’attaque ne l’avait même pas touché. Il fallut quelques instants aux étudiants pour se rappeler qu’il y avait en fait deux Damon et qu’il pouvait échanger sa place avec ses clones.

Pendant ce temps, Damon avait tout autre chose en tête. Elle n’est pas censée être aussi forte à ce stade. Il avait toutefois une bonne idée de la raison. C’est encore à cause de ma présence, pas vrai ?

À ce stade du roman, même si Rose et Fabian n’avaient pas eu l’occasion de s’affronter, ils étaient à peu près de force égale. Rose avait peut-être un léger avantage, puisqu’elle avait tenu un peu plus longtemps que Fabian face à Alistair en finale.

Mais là, c’était complètement différent. Si Rose affrontait Fabian maintenant, ce serait comme si Alistair l’affrontait. Dès qu’elle déciderait de se battre sérieusement, elle gagnerait haut la main. Et qu’est-ce qui avait provoqué cette divergence par rapport à l’histoire originale, chez Rose ?

Est-ce parce qu’elle ne supporte pas de voir son frère inférieur, qu’elle a fait tomber depuis l’enfance, la surpasser ? Ou est-ce simplement parce que je suis une si bonne source de motivation ? se demanda Damon.

Je vais retenir la deuxième option. Il hocha la tête, satisfait, puis se redressa. Rose avait déjà dépensé beaucoup d’éther ; Damon était donc sûr qu’elle ne pourrait pas lancer une autre attaque de cette envergure.

Rose ne manqua pas de remarquer que Damon se tenait toujours là, indemne. Le dos tourné vers lui, elle tourna la tête pour le regarder du coin de l’œil.

Damon sourit. Une autre image de lui-même se matérialisa à ses côtés. « Tu as dit que j’avais encore perdu, mais tu as oublié que je ne suis jamais à court de tours dans mon sac, ma sœur. » Il projeta sa voix.

« Ah oui ? » demanda Rose en se retournant. « Alors, vérifions ça. » Dès que la dernière syllabe eut quitté ses lèvres, les flammes qui avaient jailli de ses pieds un peu plus tôt se rallumèrent. Mais elles ne s’arrêtèrent pas là : elles remontèrent le long de son corps et la recouvrirent presque comme le faisait le renforcement à l’éther.

L’air, déjà insupportable — s’il en restait encore un peu —, devint pire. Respirer était de plus en plus difficile quand chaque inspiration vous brûlait les poumons.

Les traits de Rose disparurent complètement. Ou plutôt, non : elle ne s’était pas changée en flamme, mais s’en était enveloppée si parfaitement qu’on aurait dit qu’elle était devenue le feu lui-même.

En voyant cela, Damon tira son épée de son anneau de stockage spatial, et son reflet la rattrapa. Rose fit un pas et disparut, puis réapparut devant le vrai Damon, en apportant avec elle une chaleur brûlante.

Elle est si rapide. Les yeux de Damon s’écarquillèrent. Elle était encore plus rapide qu’avec les flammes concentrées sur ses pieds.

Son poing incandescent, renforcé par les flammes, se replia en arrière. Puis elle lança un direct en plein visage de Damon, simple et brutal. Il était sûr que si ce poing l’atteignait, il lui transpercerait le crâne.

Mais il n’avait pas à s’en inquiéter. Il ne pouvait pas réagir à temps, mais son reflet en était parfaitement capable.

« Chute. »

Une épée s’abattit sur le poing incandescent de Rose, qui fonçait vers le visage de Damon. Elle n’avait que deux options : poursuivre son assaut et perdre une main, ou battre en retraite pour tenter sa chance à nouveau. Elle choisit la seconde. Elle retira sa main en un éclair et bondit en arrière, ses pieds creusant d’épaisses traînées de magma dans la terre.

Le sol se craquela en plusieurs endroits, puis se fendit en deux dans une large entaille irrégulière qui traversa le terrain de part en part, juste devant Damon. Après tout, l’attaque que Rose avait esquivée ne pouvait pas faire demi-tour.

Après cet échange, deux traînées — l’une dorée, l’autre noire — sillonnèrent le terrain à toute allure. Depuis les gradins, la plupart des étudiants ne voyaient que les endroits où les deux combattants s’étaient trouvés, pas ceux où ils étaient désormais.

Pendant ce temps, Damon observait depuis le côté — comme s’il ne regardait pas déjà à travers les yeux de son reflet —, le sourire aux lèvres. Pour la première fois de sa vie, il avait l’avantage sur Rose.

Bang !

L’une des deux traînées, celle qui brillait d’or, lança un coup de pied en direction de la traînée noire. Celle-ci bloqua avec son épée et tint bon, sans reculer. Mais la peau de sa main crépita et grésilla violemment, presque soudée à l’épée.

« Putain », siffla la traînée noire. Elle se servit de son épée pour envoyer la traînée dorée voler dans les airs.

Merci à tous pour votre soutien ! Si vous voulez lire la suite en avance, cinq chapitres réservés aux abonnés sont désormais disponibles sur NovelFire. N’hésitez pas à y faire un tour.

Votre cadeau me motive à créer ! Encouragez-moi.