Chapitre 124
La foule était en délire après que Damon eut complètement renversé la situation, passant de la défaite à la victoire. Pendant ce temps, le vrai Damon, couvert d’ecchymoses et de brûlures, sortit un tube rempli d’un liquide doré et le vida d’un trait.
Il ne dissipa pas non plus le reflet qui avait roué Levi de coups. Après tout, il lui avait coûté cher. Ses statistiques atteignaient quatre cents pour cent de celles de Damon.
Damon contempla avec une sombre satisfaction la vive lumière qui enveloppa le tas de chair en ruine qu’était Levi Stormbreaker, avant de disparaître avec lui. *Ça t’apprendra à m’avoir fait ce coup pendant l’épreuve des œufs, espèce de petit connard*, pensa-t-il. Il se dit même qu’il aurait dû continuer à le rouer de coups un peu plus longtemps avant de tenter de l’éliminer.
L’instructeur Lee renvoya les deux Damon dans les gradins, à côté de Dion. « J’ai beau le voir et le revoir, ton pouvoir me dépasse toujours, commenta Dion. Comment peux-tu être à deux endroits à la fois et savoir ce qui se passe dans les deux, alors que l’autre toi n’est même pas là ? »
« C’est comme ça », répondirent les deux Damon en chœur.
« C’est un pouvoir complètement pété, voilà tout », gloussa Dion.
« Pour le prochain combat, nous avons Calum Forge contre June Keiger. » L’entrain de l’instructeur Lee revint. Il en avait perdu une partie lorsqu’il avait dû arrêter l’arc cramoisi que Damon avait lancé pour tuer Levi.
À peine l’instructeur Lee eut-il annoncé le combat que Calum passa à l’action. Des écailles draconiques apparurent sur ses membres, couvrirent la majeure partie de son torse et se dessinèrent même par endroits sur son visage.
Calum bondit au milieu de l’arène. L’endroit qu’il venait de quitter dans les gradins se fissura sous la force de son saut.
Ses genoux ne plièrent même pas lorsqu’il atterrit au centre de l’arène. Son adversaire, elle, était une fille nommée June, aux cheveux rose vif. Contrairement à Calum, elle ne sauta pas : elle descendit doucement jusqu’au terrain sur la plateforme rose translucide où elle se tenait.
« Commencez ! »
Calum plia ses genoux couverts d’écailles et fonça sur June à une vitesse fulgurante. Il arma le bras et décocha un coup de poing brutal en plein sur sa tête, qui l’aurait sans aucun doute réduite en miettes s’il l’avait touchée.
Mais la fille réagit vite et activa son pouvoir. Un mur rose translucide apparut entre elle et Calum. Hélas, la paroi érigée à la hâte se brisa comme du verre sous la force phénoménale du poing de Calum.
L’air explosa et repoussa légèrement la fille. Mais en un clin d’œil, Calum se trouvait déjà devant elle, la jambe couverte d’écailles levée à hauteur de ses yeux. Elle dressa précipitamment un autre bouclier rose, mais la jambe de Calum le pulvérisa tout aussi facilement. Elle rejeta la tête en arrière à la dernière seconde, esquivant la majeure partie du coup, mais il l’effleura tout de même.
Son nez éclata dans une gerbe de sang et elle s’effondra maladroitement à genoux. Dès que ceux-ci touchèrent le sol, le second pied de Calum lui transperça le torse de part en part, ressortant dans son dos. Mais elle se dissipa : ce n’était qu’une image rémanente.
« Calum Forge l’emporte. » La voix de l’instructeur Lee résonna à l’oreille de Calum. Celui-ci se retourna et découvrit l’instructeur juste derrière lui, la fille aux cheveux roses inanimée dans les bras.
Une vive lumière enveloppa bientôt la jeune fille et l’emporta en s’évanouissant. L’instructeur Lee renvoya Calum dans les gradins. Mais avant de regagner sa place, celui-ci lança un regard aux deux Damon, son prochain adversaire. Après avoir vu la force dont Damon avait fait preuve en battant Levi, Calum avait montré la même puissance et écrasé son adversaire. La pauvre fille n’avait même pas eu le temps de porter un seul coup avant qu’on ne vienne la secourir.
Calum ne se croyait certes pas supérieur à Levi, mais il ne le jugeait pas supérieur à lui non plus. Ils étaient tous deux les héritiers de maisons de rang deux. Et Calum était persuadé de pouvoir tenir tête à n’importe qui de son âge. Le fait que Damon ait vaincu Levi ne signifiait pas qu’il pouvait vaincre Calum. Tout dépendait des circonstances.
Les deux Damon se tournèrent bientôt vers lui, comme s’ils avaient senti son regard — ce qui était plus ou moins le cas. Lorsqu’ils comprirent que Calum les fixait, un sourire narquois se dessina sur leurs visages, comme un défi. Le prince effronté remua les lèvres, sans doute pour dire : *À nous deux, maintenant.*
Mais Calum se faisait peut-être des idées. Damon détourna bientôt le regard. « Tss. » Calum claqua la langue et fit de même.
« Pour le prochain combat, nous retrouvons la princesse Phénix, contre… »
« Je déclare forfait. » Une voix retentit avant même que le nom ait été annoncé. Rose tourna brusquement la tête vers l’élève qui venait de renoncer, le faisant reculer, intimidée.
« Hahahaha ! » L’instructeur, qui avait l’air d’un clown, eut un rire gêné avant d’annoncer les combattants suivants. « Alistair Von Drake contre Sasha Dursely. »
« Oh, je vais affronter le joyau de la couronne. » Sasha forma un O avec sa bouche. Elle sourit, rajusta son carquois, puis sauta des gradins. Dès qu’elle toucha le sol, elle fila jusqu’au milieu de l’arène.
Alistair, de son côté, fit comme les autres élèves masculins : il bondit des gradins et plongea vers le milieu de l’arène.
Avant même que l’instructeur ait pu donner le signal du combat, le corps svelte de Sasha jaillit en arrière, creusant l’écart entre elle et Alistair.
« Commen… » La suite de la phrase de l’instructeur fut noyée par une détonation fracassante qui fit exploser l’air, suivie d’une onde de choc.
Dès que l’instructeur Lee se mit à parler, Sasha avait déjà encoché cinq flèches et les avait décochées sur Alistair avec une précision terrifiante. Comme toujours, son pouvoir leur avait conféré une vitesse supersonique. Elles atteignirent Alistair presque instantanément.
Mais Alistair ne portait pas pour rien le titre de joyau de la couronne de sa génération. Il fit tournoyer sa lance et dévia chacune des flèches, les détournant de leur trajectoire, qui visait ses points vitaux.
Mais à peine eut-il paré cette salve qu’une autre arriva juste après. « Tss ! » Il claqua la langue et fit de même avec ces flèches.
Mais Sasha n’avait pas fini. « Premier art : Perce-étoile. » Une nouvelle salve de flèches fonça sur Alistair et l’atteignit presque instantanément. Cette fois, pourtant, quelque chose avait changé.
Lorsqu’Alistair tenta d’en dévier une seule, ce fut sa lance qui fut repoussée par la force phénoménale de la flèche. Le temps dont il disposait pour bloquer les autres s’en trouva considérablement réduit. Il n’eut d’autre choix que de claquer la langue et d’activer son pouvoir.
Une lumière dorée jaillit de lui. Avant même qu’elle se soit dissipée, une silhouette fusa comme un éclair et repoussa toutes les flèches qui ne se trouvaient qu’à quelques centimètres des points vitaux d’Alistair.
Quand la lumière s’évanouit, Alistair avait apparemment disparu. Sasha fronça les sourcils, perplexe, puis se mit à sourire. « Il est derrière moi, pas vrai ? » marmonna-t-elle à voix haute. « Je me rends. » Elle se retourna. Alistair se tenait bien là, la pointe de sa lance à quelques centimètres de sa nuque.
« Alistair Von Drake l’emporte. »
L’instructeur Lee renvoya Alistair et Sasha, puis annonça le combat suivant. « Fabian Ashton contre Fredrick Baystone. »
Fabian descendit avec grâce les marches qui menaient à l’arène. Il estimait que toutes ces entrées grandioses des autres étaient indignes de lui.
Son adversaire était un type aux cheveux platine qui semblait à deux doigts de mourir. Sa peau était livide et son regard vitreux, absent.
« Commencez ! » cria l’instructeur lorsqu’ils furent assez proches. Une brume d’un blanc spectral commença à suinter des pores de l’adversaire de Fabian et se mit peu à peu à lui brouiller la vue. Fabian le laissa faire, se demandant ce qu’il cherchait à accomplir. Il ne voulait quand même pas seulement lui obstruer la vue, si ?
Bientôt, Fabian ne distingua plus rien à plus d’un mètre. C’est alors qu’il sentit que quelque chose clochait. Non seulement sa vue, mais aussi son ouïe commençait à lui faire défaut.
« Hmph. » Fabian renifla. « Quatrième art : Percée du vent. » Une énorme quantité d’énergie éolienne se forma autour de la pointe de sa hallebarde, puis il la projeta dans une direction.
La brume sur sa trajectoire se dissipa comme de la fumée balayée par une violente tempête. Le reste se dissipa lui aussi très vite. Tout au bord de la brume qui s’effaçait gisait le jeune homme pâle, inconscient depuis que Fabian avait lancé son attaque dans sa direction.
« Fabian Ashton l’emporte », annonça l’instructeur. Il renvoya Fabian, fit évacuer le garçon pâle, puis poursuivit le tournoi.
« Combat suivant : le roi des ombres, Aric Tinubu, contre la princesse Necron, Anastasia Necron. »
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