Chapitre 121
« Eh bien, nous avons un vainqueur ! Damon Darkfell l’emporte par abandon de son adversaire ! » annonça l’instructeur Lee avec enthousiasme.
Delilah me lança un regard compliqué, mais j’y décelai une acceptation réticente. Elle reconnaissait que j’étais plus fort qu’elle, du moins au combat.
Les écrans au-dessus de nous clignotèrent une nouvelle fois, puis deux images s’agrandirent et s’avancèrent.
L’instructeur nous fit signe, à Delilah et à moi, de regagner les gradins.
« Frérot, t’as assuré. » Dion me fit un pouce levé. Je secouai solennellement la tête. « Tu n’as rien compris. Je ne suis pas génial, je suis super génial », déclarai-je sans ciller.
« Euh… t’es sûr que ça va ? » Dion me donna un petit coup d’épaule, l’air taquin. Tandis que je discutais avec lui, l’instructeur clownesque poursuivit.
« Pour le prochain combat, nous avons le mythe, la légende, le prodige de rang Oméga et le joyau de cette génération : Alistair Von Drake ! » Les paroles de l’instructeur électrisèrent la foule.
« Face à lui, nous avons… euh… Ron Colton », annonça l’instructeur Lee, comme s’il ne savait pas qui était cet élève.
Un rugissement de rire s’éleva parmi les premières années, ainsi que chez la plupart des deuxièmes années. Je devais admettre que je ricanai moi aussi, tandis que Dion éclatait franchement de rire.
3e personne
Alistair sauta des gradins, tandis que Ron Colton, un type apparemment insignifiant, descendit par les escaliers. Alistair atteignit le centre du terrain le premier. L’instructeur Lee tonna : « Commencez ! »
Les deux adversaires s’éloignèrent aussitôt l’un de l’autre, prêts à la suite.
La lance d’Alistair apparut dans sa main, tandis qu’un poignard se matérialisait dans celle de Ron. Alistair fila et se retrouva devant lui, puis porta une simple estocade, sans recourir à ses techniques. À sa grande surprise, Ron parvint à glisser son poignard sous la lame et à dévier la lance.
Mais Alistair ne s’arrêta pas. Il retira vivement sa lance, puis frappa Ron derrière les genoux avec le manche, le faisant plier. Il fit ensuite pivoter son arme et pointa la lame vers la gorge de Ron, mettant fin au combat en moins de cinq secondes, sans même transpirer.
« J’abandonne », marmonna le garçon, le visage fermé, résigné. Il savait déjà qu’il n’avait aucune chance contre Alistair, mais se faire battre aussi facilement n’en était pas moins humiliant.
En entendant Ron abandonner, Alistair sourit et retira sa lance de sa gorge. Puis il lui tendit la main pour l’aider à se relever. Ron hésita un instant, avant de saisir la main d’Alistair et de se remettre debout.
« Nous avons un autre vainqueur. Alistair Von Drake l’emporte par abandon de son adversaire. » La voix de l’instructeur Lee résonna dans le stade. Il fit ensuite signe à Alistair et Ron de regagner les gradins.
Les écrans au-dessus d’eux clignotèrent une nouvelle fois, puis deux images s’agrandirent et s’avancèrent.
« Pour le prochain combat, nous avons la princesse la plus froide de ces lieux, mais, ironie du sort, celle qui a le tempérament le plus ardent : Rose Darkfell ! » lança l’instructeur. « Et face à elle, Rhea Drum. »
Les deux combattantes descendirent sur le terrain sans perdre de temps. Rhea était aussi grande que Rose, qui mesurait environ cinq pieds sept pouces. Mais, contrairement aux cheveux noirs de jais et aux yeux gris saisissants de Rose, Rhea avait les cheveux roux et cendrés, ainsi que des yeux vairons.
« Commencez ! »
Boum !
Dès que le signal du combat fut donné, Rhea lança soudain un poing lumineux vers Rose.
L’attaque fut si soudaine et inattendue que les spectateurs, qui pensaient que les deux combattantes prendraient au moins leurs distances avant de s’affronter, en furent stupéfaits.
Mais contrairement aux attentes de Rhea, Rose ne se laissa pas déstabiliser. Elle esquiva le coup d’un rapide pas de côté.
Boum !
Le poing lumineux de Rhea s’écrasa au sol dans un fracas. La terre se fendit sous son poing, formant un cratère parcouru de fissures en toile d’araignée.
Rhea pivota presque aussitôt et balança son poing lumineux vers la tête de Rose. Celle-ci se baissa, laissant le poing chargé de puissance passer au-dessus d’elle.
Fouu !
La force brute du coup distordit l’air et créa une poche de vide, qui explosa peu après.
Rose pivota et décocha un coup de pied volant à la tête de Rhea. Sous la puissance dévastatrice de cette attaque inattendue, le corps de Rhea fut projeté dans les airs, en direction du bord du terrain.
Rose la poursuivit aussitôt, le poing enveloppé d’un torrent de flammes furieux. Elle rattrapa Rhea, toujours en plein vol, et abattit son poing enflammé.
Boum !
Une nouvelle collision retentit, tandis que des ondes de choc se propageaient tout autour. Rhea fut catapultée vers les gradins. Elle ne s’arrêta qu’en les percutant et en y creusant une empreinte à sa forme, avant de retomber au sol, inconsciente.
« La princesse Phénix l’emporte ! » cria l’instructeur Lee, avant de faire signe à Rose de regagner les gradins. Au même moment, les écrans s’agrandirent une nouvelle fois et deux images s’avancèrent, tandis que Rhea était transportée à l’infirmerie.
« Pour le prochain combat, nous avons le prodige des ombres en personne : Aric Tinubu », annonça l’instructeur Lee. « Et face à lui, Kaya Sear. »
Le garçon aux cheveux noirs invoqua un Corbeau des ombres et sauta sur son dos, qui le transporta à travers le terrain. Son adversaire était une fille aux yeux étoilés. Son iris avait littéralement la forme d’une étoile d’argent.
Dès qu’elle atteignit elle aussi le centre du terrain, l’instructeur Lee donna le signal du début du combat.
Les yeux de Kaya brillèrent d’une lueur bleu argenté. Elle leva la main droite et la balança avec force vers Aric. Une étrange énergie émanait d’elle, tandis qu’une force invisible fonçait avec intensité sur le garçon aux cheveux noirs.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Des coups sourds résonnèrent à répétition contre le mur d’ombres qu’Aric avait dressé autour de lui pour se protéger des attaques de Kaya. Il ne tarda pas à comprendre qu’il s’agissait d’une force télékinétique.
Fiiou !
Quand la salve de coups prit fin, Aric abaissa le mur d’ombres et chargea. Il lança une rafale de coups de poing si rapides que les spectateurs ne virent qu’une succession de flous.
Mais tous se heurtèrent aux murs télékinétiques de Kaya. À voir son visage tendu, l’effort semblait l’épuiser. D’autant plus qu’Aric mêla à ses attaques des tentacules d’ombre. Elle trébucha lorsqu’un de ces tentacules parvint à s’enrouler autour de sa jambe.
Grâce au tentacule, Aric souleva la jeune fille et la fracassa contre le sol. Encore. Et encore. Jusqu’à ce qu’elle perde connaissance.
« Aric Tinubu l’emporte ! » annonça l’instructeur Lee en lui faisant signe de regagner les gradins, tandis qu’une vive lumière enveloppait Kaya et la transportait à l’infirmerie.
Les concurrents suivants furent désignés.
« Au tour de Sasha Dursely contre Kai Turner. »
Son arc à la main et son carquois sur le dos, Sasha fit étalage de son agilité et sauta des gradins pour atterrir sur le terrain, comme l’avait fait Alistair.
Son adversaire, lui, glissa le long du mur grâce à un liquide particulièrement visqueux sécrété par sa peau.
Avant même que Kai n’atteigne le centre du terrain, Sasha avait déjà commencé à s’en éloigner.
« Commencez ! » cria l’instructeur clownesque avec un sourire en coin.
Boum ! Boum ! Boum !
Trois flèches filant à des vitesses subsoniques fendirent simultanément l’air, avant même que l’écho des paroles de l’instructeur ne se soit éteint. Kai, le garçon au fluide visqueux, se figea en les voyant arriver : l’une visait sa tête, l’autre son torse et la dernière sa gorge.
Mais alors que les flèches n’étaient plus qu’à quelques millimètres de ses points vitaux, l’instructeur Lee apparut devant lui et en attrapa une dans chaque main.
« Sasha Dursely l’emporte ! » L’instructeur renvoya les deux élèves dans les gradins sous les huées des autres étudiants.
« Ensuite : Levi Stormbreaker contre Kevin Trist. »
Cra-ka-ka-ka !
Des arcs d’éclairs enveloppèrent le corps de Levi. Il bondit des gradins et traversa le terrain d’un seul saut. Il retomba à grande vitesse, fendant le sol sous ses pieds à l’atterrissage.
Kevin, lui, courut jusqu’au centre du terrain, tandis que deux paires de bras supplémentaires lui poussaient dans le dos. C’était son pouvoir : il pouvait faire pousser des membres supplémentaires. Ce n’était pas aussi impressionnant que les capacités des autres, mais il en était tout de même très fier.
« Commencez ! »
À peine l’instructeur Lee eut-il prononcé le mot qu’un épais rayon d’éclairs jaillit de Levi et atteignit presque instantanément Kevin. Trop lent pour esquiver, celui-ci ne put que lever ses six bras devant lui pour bloquer l’attaque. Grave erreur.
« Aaaaargh ! » hurla-t-il à pleins poumons, tandis que la foudre parcourait son corps d’un courant puissant et lui brûlait la chair.
Quand le rayon s’arrêta, ses six bras étaient noircis et fumaient. Mais il n’eut même pas le temps de prendre la mesure de la douleur : l’instant d’après, Levi apparut à côté de lui et lui fracassa la tête contre le sol, le plongeant dans l’inconscience.
« Levi Stormbreaker l’emporte ! » cria l’instructeur. « Je ne suis pas le seul à être à fond, pas vrai ? » ajouta-t-il avec un grand sourire.
Une fois le terrain de nouveau dégagé, les écrans au-dessus avancèrent deux images et les agrandirent.
« Fabian Ashton contre Dion Williams. »
« Comme tu le dis toujours, je suis cuit », marmonna Dion en se tournant vers Damon.
« T’inquiète, ça va aller », le rassurai-je.
« Tu crois ? » demanda Dion.
« Nan, frérot, tu vas te faire défoncer. Mais si je tombe contre lui, je te vengerai. » Je lui adressai un sourire en coin.
« Super, ça me motive plus qu’assez », répondit Dion avec un sourire avant de descendre les escaliers.
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