Chapitre 116
« Hé, fille-porc-épic ! » lançai-je en lui donnant un surnom, tout en balayant les environs du regard. « Je sais que c’est toi. Sors avant que j’aille te chercher moi-même. »
Pour toute réponse, une douzaine de piquants supplémentaires filèrent dans ma direction. « Bon, on va devoir s’y prendre à la dure, alors », marmonnai-je en les esquivant d’un mouvement minimal.
Mon regard balaya rapidement les alentours, de gauche à droite, enregistrant chaque détail et cherchant la moindre anomalie.
Soudain, un léger bruit de mouvement me parvint sur le côté. Je tournai vivement la tête à droite et surpris une tentative de furtivité particulièrement maladroite.
La fille aux cheveux bruns, capables de se transformer en piquants acérés, essayait de se cacher derrière la tige d’un champignon particulièrement imposant. Ce qui la trahit, en réalité, c’était son déplacement jusqu’à sa cachette actuelle.
Je soupirai en secouant la tête. Est-ce que je devrais simplement la laisser tranquille ? me demandai-je. Elle n’avait probablement même pas d’œufs, alors ça ne valait pas la peine de se donner du mal. Je secouai encore la tête, me détournai et décidai de m’enfoncer dans la grotte aux champignons.
Mais je sentis de nouveau l’air se déplacer : plus d’une douzaine de piquants acérés fusaient vers moi. « Ah, certaines personnes ne comprennent vraiment rien à l’art de la survie », marmonnai-je en esquivant tout d’un pas de côté.
Fwoosh !
Je fonçai alors vers l’endroit où elle se trouvait, avant même qu’elle ait pu enregistrer mes mouvements. J’apparus devant la fille, dont les yeux s’écarquillèrent de terreur. Ma main se referma fermement sur son cou.
Crac !
Je pivotai et la plaquai violemment contre la tige du gigantesque champignon. Celui-ci se fissura et céda sous la force du choc. Elle perdit connaissance sur le coup.
Je la laissai tomber sans cérémonie au sol, lui retirai l’anneau spatial du doigt, puis en vidai le contenu. « Hmm… seulement deux », marmonnai-je. C’était toujours deux de plus que ce que je pensais qu’elle avait.
En enjambant son corps inanimé, je repris ma route. J’aurais pu simplement l’éliminer, mais la satisfaction de la voir reprendre connaissance et découvrir que les œufs rangés dans son espace de stockage spécial avaient disparu serait bien plus grande.
Et puis, quel intérêt y avait-il à l’éliminer ? Elle n’était que de rang Eta-. Sans même jeter un regard en arrière, je m’enfonçai dans la grotte.
Fabian se tenait face à une bête semblable à une salamandre, de la taille d’un humain et au corps visqueux. Il prit position, sa hallebarde pendant le long de son flanc.
Il quitta son emplacement au moment précis où la langue de la salamandre jaillit et atteignit l’endroit où il se trouvait. Elle traversa l’espace qu’il venait d’occuper et regagna sa gueule en moins d’une milliseconde.
Ce ne fut qu’une fois la langue rentrée dans sa gueule que l’air explosa dans un bang supersonique. La silhouette de Fabian, qui avait disparu de son emplacement, réapparut près de la salamandre ; sa hallebarde s’abattit sur son corps visqueux.
Hélas, lorsque la lame entra en contact avec sa peau, elle glissa au lieu de trancher. La bave qui recouvrait son corps n’offrait aucune prise à la hallebarde, qui ne pouvait mordre dans sa chair.
La salamandre pivota aussitôt de tout son corps et fouetta Fabian de sa langue, ce projectile collant filant à une vitesse extrême. Fabian ne put que dresser le manche de sa hallebarde pour le bloquer.
Résultat ? Il avait sous-estimé la force de la langue et fut projeté plusieurs dizaines de mètres en arrière, traversant champignons et végétation dans sa chute. La salamandre, elle, se lança aussitôt à sa poursuite, laissant une traînée de bave derrière elle. Mais, contrairement à sa langue, elle était plutôt lente.
Avant qu’elle ne l’atteigne, Fabian s’était déjà relevé et avait disparu de son champ de vision à la seule force de sa vitesse. La salamandre s’immobilisa et tourna la tête d’un côté puis de l’autre, cherchant à l’apercevoir.
Mais Fabian apparut soudain derrière elle, le corps devenu violet et des lignes blanches courant le long de ses bras et de son torse. À mains nues, il s’agrippa à la queue de la salamandre.
À peine l’eut-il fait que la salamandre le remarqua. Mais c’était trop tard. La bave qui recouvrait sa queue, et qui aurait pu l’empêcher de s’y agripper fermement, s’éroda et se dissipa comme de la vapeur. Il ne fallut qu’une demi-seconde.
Dès que ses paumes touchèrent la peau nue de la queue, la bête poussa un cri aigu de douleur. Puis, contre toute attente, elle tourna la tête presque à cent quatre-vingts degrés et lança de nouveau sa langue sur Fabian, qui n’eut d’autre choix que de lâcher prise s’il ne voulait pas se faire exploser la tête.
Malgré tout, les dégâts étaient déjà faits. Plus de la moitié de la queue de la bête s’était momifiée et réduite en cendres. Et l’effet du toucher de Fabian continuait de ronger les bords de la blessure.
La langue, qui avait manqué Fabian, fit de nouveau exploser l’air. Mais celui-ci avait encore disparu du champ de vision de la bête. Puis, avant qu’elle ait pu ramener sa tête vers l’avant, il apparut devant elle et enserra cette fois tout son cou.
D’ordinaire, le pouvoir de Fabian n’agissait pas sur ses vêtements, car il choisissait de ne pas les faire pourrir. D’autant qu’il lui suffisait de mettre sa main transformée en contact avec un ennemi pendant quelques secondes. La surface que sa main pouvait couvrir sur un adversaire était généralement amplement suffisante. Mais, cette fois, il laissa son pouvoir ronger le tissu de son torse.
Ainsi, ce ne furent pas seulement ses mains qui touchèrent le cou de la bête, mais aussi tout son torse. Le cou de la bête se réduisit en poussière avant même qu’elle ait pu pousser un cri de protestation. Une seconde après que Fabian s’y fut agrippé, elle était morte. Comme ça.
« Ça consomme toujours une quantité dingue d’éther », marmonna Fabian tandis que le corps décapité de la bête cessait tout mouvement.
=====Statut=====
Nom : Fabian Ashton
Statut : Deuxième prince de l’Empire Ashton.
Rang : Eta+
Force : Eta+
Agilité : Eta+
Endurance : Thêta-
Intelligence : Zêta+
Capacité d’éther : Thêta-
Chance : Zêta-
Charme : Alpha
Techniques : Art de la hallebarde tempétueuse (Grandmaster), Art du déplacement Ashton (Grandmaster), Renforcement de l’éther (Grandmaster), Coup de pied de rupture (Master),…
Physique unique : Physique de l’Érosion suprême (rang Alpha).
– Capacité initiale : Décomposition : [Vous pouvez décomposer tout ce qui entre en contact avec votre peau].
Fabian avait certainement beaucoup progressé dans ses techniques depuis l’incident de la ville de Spira, mais il était encore loin d’atteindre le rang Thêta-.
S’il se concentrait autant sur ses techniques, c’était parce que, contrairement aux autres, Fabian n’aimait pas recourir souvent à son pouvoir, d’autant qu’il devait entrer en contact avec quelqu’un pour l’utiliser. Voilà pourquoi il préférait améliorer ses techniques plutôt que son pouvoir.
Il se détourna du cadavre, sortit une nouvelle chemise de son espace de stockage spatial et l’enfila. Depuis le début de l’épreuve des œufs jusqu’à présent, Fabian avait réussi à en récolter vingt-neuf. Et presque neuf heures s’étaient écoulées depuis.
Au début, il n’avait pas passé plus de deux heures dans la chaîne de montagnes, où il avait trouvé quatre œufs, avant de pénétrer dans la région arctique glaciale où Rose se trouvait auparavant. Fabian ne prit même pas la peine d’y chercher des œufs. Il fonça droit devant lui et traversa toute la région en moins d’une demi-heure.
Ce fut ensuite qu’il arriva dans cette grotte aux champignons, où il trouva la plupart des œufs qu’il avait alors, vingt-cinq pour être exact. En enfilant sa chemise, Fabian se demanda combien d’œufs Alistair avait dû récolter à ce stade. Quoi qu’il arrive, il finirait premier et prouverait en même temps qu’un physique de rang Omega ne rendait pas Alistair supérieur.
Retrouvons Alistair et Elsa. Elsa était particulièrement furieuse qu’Alistair et Anastasia aient laissé Damon repartir avec les œufs, alors qu’elle « pensait » qu’ils étaient parfaitement capables de l’en empêcher.
Alistair eut beau essayer de l’apaiser, il ne parvint pas à franchir ses défenses. « Tu dois me promettre que, pendant la prochaine épreuve, quelle qu’elle soit, tu l’écraseras », finit-elle par lui dire, après l’avoir longtemps harcelé pour qu’elle cesse de lui faire la tête.
« Ne t’inquiète pas, je ne lui laisserai même pas l’occasion », répondit solennellement Alistair, avant de sourire, enfin heureux qu’elle lui adresse la parole.
Les actes de Damon l’avaient également contrarié, mais il n’aurait pas pu l’arrêter alors que ce type n’était même pas présent. Pourtant, Elsa ne voulait rien entendre, même quand il essayait de le lui expliquer.
« Je ferai en sorte qu’il regrette ce qu’il a fait. »
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