Chapitre 48
Traductrice : Moonkissed
Depuis l’amélioration de sa condition physique, les cinq sens de Tang Mo s’étaient eux aussi affinés. Il avait bel et bien repéré la présence de Fu Wenduo dès que la pierre lumineuse était tombée du vide. Fu Wenduo s’était dissimulé. Lorsque la pierre avait roulé jusqu’au pilier derrière lequel il se cachait, le sixième sens de Tang Mo avait perçu quelque chose d’anormal.
Il fit semblant de ne rien remarquer. Au moment de ramasser la pierre, il tira la petite ombrelle à la vitesse de l’éclair et attaqua.
L’autre s’était caché si longtemps sans être découvert : il était forcément arrivé avant Tang Mo. Tandis qu’il croisait le fer avec cet adversaire, Tang Mo éprouva peu à peu un sentiment de familiarité. Leurs corps s’étaient touchés, et un nom lui vint en tête.
Fu Wenduo.
Il y a une quinzaine de jours, ils avaient fait équipe contre Pinocchio dans le jeu honnête de cartes. Tang Mo comprit que, lors de sa première attaque, Fu Wenduo n’avait pas eu le temps de réagir : il s’était protégé en urgence, transformant son corps en métal pour bloquer la pointe de l’ombrelle. Le son du métal percuté lui était très familier. Puis les échanges secs s’enchaînèrent, et Tang Mo retrouva les impressions laissées par Fu Wenduo dans l’instance de Pinocchio.
Mais savoir qui était l’autre ne signifiait pas que Tang Mo pouvait baisser sa garde.
Il serra fermement la petite ombrelle, la pointe collée au cou de Fu Wenduo. Il demanda froidement : « Monsieur Fu, pourquoi es-tu ici ? »
La petite ombrelle de Grand-mère Loup pouvait servir d’arme défensive une fois ouverte. Fermée, seule sa pointe servait à l’attaque. C’était l’instruction du prop. À cet instant, Tang Mo immobilisait Fu Wenduo avec l’ombrelle sans pouvoir le blesser — tout comme Fu Wenduo avec le poignard.
« Je cherche quelqu’un. » La voix de Fu Wenduo résonna dans le parking vide.
La pierre lumineuse n’éclairait pas bien loin. Dans l’obscurité, leurs souffles s’entremêlaient, comme s’ils n’en faisaient qu’un.
Tang Mo demanda calmement : « Tu cherches quelqu’un ? »
Il n’alla pas jusqu’à supposer que Fu Wenduo le cherchait, lui. Si l’autre avait vraiment voulu le trouver, il aurait utilisé l’œuf de dinde. Avant de quitter l’instance de Pinocchio, Tang Mo avait dit à Fu Wenduo qu’il était à Pudong. Il n’avait pas spécialement envie de revoir le clandestin après l’instance. Mais logiquement, après avoir entendu la localisation de Tang Mo, Fu Wenduo pouvait croire que Tang Mo souhaitait le voir.
Fu Wenduo n’avait pas utilisé l’œuf pour le contacter à l’avance et s’était introduit discrètement dans le centre. Il y avait de grandes chances que la personne qu’il cherchait n’ait rien à voir avec Tang Mo.
Fu Wenduo retira le poignard appuyé contre le ventre de Tang Mo et le remit dans une attache dissimulée à sa ceinture.
Tang Mo se tut un instant. Puis il se redressa et rangea la petite ombrelle.
Voyant cela, Fu Wenduo esquissa un sourire imperceptible. « Je cherche quelqu’un, tu le connais peut-être. Puisque tu es ici, tu dois être membre de l’organisation. »
Le cœur de Tang Mo se serra. Il comprit que Fu Wenduo le prenait pour un membre d’Attaque. Il ne corrigea pas. Il répondit d’un ton neutre : « Tu veux dire Attaque ? »
« Oui. »
L’organisation Attaque était assez connue à Shanghai. Sa réputation s’était répandue parmi les joueurs isolés. Après avoir éliminé l’organisation des clandestins mangeurs de cœurs, les solitaires avaient peu à peu appris leur nom.
Une réponse se dessina dans l’esprit de Tang Mo. Il demanda : « Qui cherches-tu ? »
La lumière était faible et il distinguait mal l’expression de l’autre. Tang Mo sentait une paire d’yeux sombres braqués sur lui.
Fu Wenduo prononça le nom : « Chef de l’équipe A de l’Institut de la Tour Noire de Chine, Luo Fengcheng. »
Personne, chez Attaque, ne connaissait la véritable identité de Luo Fengcheng. Tous le prenaient pour un médecin d’un institut de recherche à Shanghai. Que Fu Wenduo sache précisément qui il était n’était pas anodin. De plus, il était puissant : il s’était glissé dans la base d’Attaque sans être repéré. Tang Mo aurait du mal à l’empêcher de voir Luo Fengcheng.
Tang Mo réfléchit un moment avant de relever la tête. « Je vais t’emmener le voir. »
Les lèvres de Fu Wenduo s’étirèrent. « Bien. »
Tang Mo remit la petite ombrelle dans son sac et guida Fu Wenduo jusqu’à Luo Fengcheng. Avant de partir, il ramassa la pierre qui avait apparemment roulé au hasard sur le sol.
Quand tous deux entrèrent dans le halo de la pierre lumineuse, l’apparence de Fu Wenduo se grava dans les yeux de Tang Mo.
Grand, aux traits marqués, il paraissait tranquille, indifférent au fait que Tang Mo ramasse la pierre.
Tang Mo dit posément : « C’était un prop, tout à l’heure. Je l’ai obtenu dans une instance. » Dire certaines choses clairement dissipe des soupçons.
Fu Wenduo hocha légèrement la tête et ne posa pas d’autres questions. Il ne sembla pas s’intéresser au “coup de tête contre le mur”.
Ils gagnèrent ensemble la cage d’escalier.
Au moment d’y monter, Fu Wenduo demanda d’une voix basse : « Tu dois foncer dans un mur pour activer ce prop ? »
Tang Mo : « … »
Il avait vu !!
Tang Mo ignora l’homme et l’emmena au troisième sous-sol, où il frappa à la porte du bureau de Luo Fengcheng. Il entra le premier. Luo Fengcheng étudiait l’instance du Cordonnier en Fer découverte quelques jours plus tôt. En voyant Tang Mo, il s’étonna : « Je pensais que tu ne viendrais me voir qu’une fois Jack ressorti de l’instance d’assemblage. »
« C’était mon intention », admit Tang Mo. « Mais quelqu’un veut te voir. »
Luo Fengcheng sentit le contretemps. « Qui ? » Il se leva.
Tang Mo se décala et une grande silhouette franchit le seuil. Il était un peu plus grand que Tang Mo. Cote à cote, Tang Mo évoquait une lame au fourreau, tranchante ; l’homme, un lourd couteau noir, contenu.
Les doigts de Luo Fengcheng se crispèrent sur le dossier. Joueur réserviste, il perçut néanmoins que cet homme était aussi dangereux que Tang Mo — peut-être davantage (en termes de force).
Voyant la vigilance de Luo, Tang Mo comprit qu’il ne connaissait pas Fu Wenduo. Ils se fréquentaient depuis quelques jours à peine. Il prit donc l’initiative d’aider Luo à reprendre l’ascendant : « Voici Fu Wenduo. »
Le visage de Luo Fengcheng changea du tout au tout.
Tang Mo le vit passer du doute à la surprise, puis sourire. « Major Fu, cela fait longtemps que je n’ai pas entendu ce nom. Depuis la mise en ligne, la Chine a perdu tous ses “grands noms”. »
Les yeux de Tang Mo se plissèrent sur le mot-clé : Major.
Debout aux côtés de Tang Mo, Fu Wenduo demanda : « Tu savais que je viendrais ? »
« Je me suis dit que, si quelqu’un avait survécu, il viendrait à moi, » expliqua Luo Fengcheng. « Alors, en quittant l’institut, j’ai réaménagé mon bureau. Si quelqu’un venait y chercher des données, il verrait que je suis en vie. Malheureusement, j’ignorais alors que le major Fu était encore vivant. Si vous aviez ouvert le premier étage de la Tour plus tôt, j’aurais pu mieux m’organiser. »
Tang Mo resta silencieux, écoutant sans s’immiscer.
Luo Fengcheng le regarda : « Tang Mo, on dirait que tu connais déjà le major Fu ? »
« Tous les joueurs chinois devraient se souvenir de son nom. Et je le connais parce que nous étions dans la même instance de Noël. » Tang Mo n’évoqua pas Momo.
Luo hocha la tête. « Je vois. Si votre instance était si difficile, c’est qu’il s’y trouvait aussi. Rien d’étonnant. »
Fu Wenduo avait été le premier à franchir le premier étage de la Tour en Chine. Sa présence augmentait forcément la difficulté.
Tang Mo avait rempli sa mission en conduisant Fu Wenduo ici. Il semblait qu’un lien existait entre Luo Fengcheng et lui ; ils n’étaient pas des inconnus complets. Tang Mo se prépara à partir. Il n’était pas curieux d’épier leur conversation.
« Major Fu, je crois deviner la raison de votre venue à Shanghai », dit Luo.
Fu Wenduo haussa un sourcil.
Il barrait la porte. Tang Mo voulut sortir, mais ne trouva qu’une ouverture de dix centimètres. Il s’apprêtait à lui demander de s’écarter quand Luo s’adressa à lui : « Tang Mo, vu ta force, tu as sans doute vécu quelque chose de similaire. Si cela t’intéresse, reste. Tu ne veux pas savoir ce qu’a découvert la branche de Shanghai de l’Institut de la Tour avant la mise en ligne ? »
Tang Mo s’immobilisa, se retourna : « Tu disais n’avoir rien trouvé. »
« Oui, rien qui puisse “changer” la Tour, » admit honnêtement Luo. « Mais nous avons repéré un phénomène étrange. Il n’affecte pas la Tour et ne peut pas empêcher le jeu. »
« Quel phénomène ? » demanda Tang Mo.
Luo planta son regard dans le sien : « Avant la mise en ligne, t’es-tu senti irritable, avec le cœur… qui s’emballait ? »
Tang Mo eut un sursaut. Il se tut longuement et renonça à partir.
Luo sourit : « Tang Mo, Major Fu, asseyez-vous, je vous prie. »
Tang Mo trouva cela étrange d’être nommé de concert avec Fu Wenduo. Il jeta un coup d’œil à l’homme, puis s’assit. Fu Wenduo le regarda, sourit, et prit l’autre chaise.
Une forte lampe éclaira la petite pièce. Luo rangea dans un tiroir les dossiers éparpillés. Il s’installa d’un côté de la table ; Tang Mo et Fu Wenduo, de l’autre.
« Puisque tu restes, Tang Mo, c’est que tu as toi aussi connu cette accélération du cœur avant la mise en ligne. Chez Attaque, seul Nie Fei l’a signalée. Hélas, il n’est plus là. Et j’imagine qu’en dehors de toi, le Major Fu a observé quelque chose de similaire ? »
Tang Mo et Luo se tournèrent vers Fu Wenduo.
Il hocha calmement la tête.
« Le 15 novembre, la Tour a annoncé la mise en ligne et donné trois jours pour choisir les joueurs. Le soir du 17, nous avons recensé quatre patients aux battements cardiaques rapides dans trois hôpitaux de Shanghai. Leurs symptômes se ressemblaient : cœur accéléré, irritabilité, incapacité à rester calmes », expliqua Luo.
Tang Mo se remémora ces trois jours.
Sans changer d’expression, Luo poursuivit : « C’était intrigant, mais le temps manquait pour l’étudier. Nous n’avions aucune piste quand le jeu a officiellement commencé, le 18. Ensuite, j’ai pu m’y pencher peu à peu. J’ai rencontré Nie Fei ; il m’a donné de nombreuses données et directions. J’ai fini par formuler une hypothèse et j’ai nommé ce phénomène— »
[La Sélection de la Tour Noire.]
Le cœur de Tang Mo manqua un battement.
Luo s’interrompit, et tourna le regard vers Fu Wenduo.
« Major Fu, vous avez l’air d’être au courant — peut-être mieux que moi. Je n’ai pas besoin de vous faire les présentations pour Tang Mo. » Puis, à Tang Mo, avec un sourire : « Laisse-moi t’introduire : nom de code “Xiaolong” (Dragon Vaillant), capitaine de l’équipe spéciale A de la région militaire sud de Chine. Le plus jeune major de Chine : Fu Wenduo. »
Théâtre de l’auteur :
Tang Tang : Tu as dit que tu n’avais rien vu ! Tu as tout vu et tu l’as juré ! Tu l’as dit !!
Lao Fu : #Ma femme veut que je fasse l’idiot. Je fais quoi ?#