Chapitre 45
Traductrice : Moonkissed
« Ding dong ! Les nouvelles règles de la Tour Noire version 2.0 — »
« Premièrement, ouverture des instances réelles. Les joueurs peuvent participer aux jeux de la Tour Noire sur Terre. »
« Deuxièmement, ouverture des instances d’assemblage. Une fois une instance d’assemblage ouverte, les joueurs peuvent entrer dans l’instance dans la zone de la Tour Noire. »
« Troisièmement, chaque joueur doit attaquer la Tour au moins une fois tous les trois mois. Dans le cas contraire, il sera forcé d’y entrer. »
« Ding dong ! Le 1er janvier 2018, la nouvelle version sera lancée. D’autres règles arriveront, restez à l’écoute. »
La claire voix d’enfant s’arrêta tandis que la chanson « Merry Christmas » résonnait encore dans le ciel de Shanghai.
Dans la nuit noire, la Tour Noire pendait au-dessus de la ville comme un géant pesant. Tang Mo regarda au loin et serra les doigts. Il réfléchit un moment mais choisit de ne pas voyager de nuit. Il retourna plutôt dans la pièce, trouva un stylo et du papier dans un tiroir et consigna les règles de la Tour Noire connues à ce stade.
Il y avait les trois règles de fer données par la Tour Noire le premier jour du jeu.
Premièrement, tout est expliqué par la Tour Noire.
Deuxièmement, de 6 heures à 18 heures est le temps de jeu.
Troisièmement, tous les joueurs doivent attaquer la Tour.
Les première et troisième règles pouvaient être ignorées. La deuxième concernait le temps de jeu, qui devait être standard pour chaque région. La Tour Noire avait divisé les plus de 200 pays de la Terre en plusieurs grandes régions. Les pays les plus puissants (comme la Chine et les États-Unis) avaient été subdivisés en districts. Il existait aussi de nombreuses régions composées de plusieurs pays, comme l’Europe.
Le premier joueur de chaque région à déclencher une attaque de la Tour entraînait tous les joueurs de la région dans la partie, et la Tour Noire prononçait son nom au monde entier. La Tour Noire annonçait également le nom du premier joueur de chaque district à avoir terminé l’attaque de la Tour.
Tang Mo inscrivit sur le papier tous les noms qu’il avait entendus ainsi que leurs districts.
Sur la feuille blanche, des caractères chinois noirs étaient alignés en deux lignes. La première listait les pays scindés en districts et la seconde, les districts formés par plusieurs pays. Le représentant du premier cas était la Chine, tandis que les représentants du second étaient l’Europe et l’Asie de l’Est.
Le doigt de Tang Mo tapota légèrement sur « Chine » et « Asie de l’Est ».
« La Chine appartient à l’Asie de l’Est, mais les districts de Chine sont séparés de l’Asie de l’Est. Quel est le critère de division de chaque district… ? »
Sous la lumière vacillante, Tang Mo fixa ces noms de zones. Il réfléchit un moment, puis passa aux autres règles.
Le temps de jeu entre 6 heures et 18 heures se référait à l’heure locale. Par exemple, la Chine utilisait l’heure de Pékin comme heure nationale. Par conséquent, tous les joueurs de la région Chine ne pouvaient déclencher une instance que durant ce créneau. À l’exception de l’instance de bienfaits de Noël, qui ressemblait davantage à une instance supplémentaire.
Tang Mo sursauta soudain. « Alors les États-Unis n’ont pas encore vécu l’instance de bienfaits de Noël ? »
Il regarda l’horloge au mur. L’aiguille des minutes venait de dépasser le « 12 » et pointait sur le « 1 ». La trotteuse avançait tic par tic. Il était 00 h 05, le 25 décembre, heure de Pékin. Pour les États-Unis, de l’autre côté du globe, il était 11 h 05, le 24 décembre.
La Chine était officiellement entrée dans l’instance de bienfaits de Noël à 18 heures. Cela signifiait-il que les États-Unis ne connaîtraient l’instance de Noël que sept heures plus tard ?
Tang Mo entoura d’un trait noir la Chine et les États-Unis.
Dans la pièce silencieuse, la tête penchée, il écrivait calmement sur le papier, s’arrêtant de temps à autre pour réfléchir. Cinq heures plus tard, le ciel s’éclaircissait et une pâle lueur bleu-blanc colorait l’horizon. Tang Mo rangea ses affaires et se prépara à partir. Avant de quitter les lieux, il froissa la feuille, la jeta dans la corbeille, alluma un briquet et la réduisit en cendres.
Après s’être assuré que le papier avait entièrement brûlé, Tang Mo partit avec son sac. Il se faufila rapidement dans le centre commercial où se trouvait Attaque.
En arrivant au parking souterrain, il ne vit personne. Il se rendit au bureau de Luo Fengcheng : personne non plus. Il réfléchit un instant avant de descendre à l’infirmerie au deuxième sous-sol. Comme prévu, la lumière était allumée et l’on percevait des voix étouffées.
Tang Mo ouvrit la porte ; les personnes à l’intérieur le regardèrent avec prudence. En le reconnaissant, la tension retomba.
Sous les néons, Tang Qiao et Liz nettoyaient les plaies de Luo Fengcheng avec de la gaze et de l’iode. L’infirmerie de fortune comptait trois lits. À cet instant, ils étaient tous occupés, et cinq personnes supplémentaires patientaient sur des chaises. Le petit gros, assis tout au fond, aperçut Tang Mo et se précipita vers lui. « Frère Tang, ça va ? »
Zhao Ziang détailla Tang Mo de haut en bas et, ne voyant aucune blessure, poussa un soupir de soulagement. « Tu n’es pas blessé ? »
Tang Mo hocha la tête. « Non. » Son regard parcourut les membres d’Attaque présents.
Des trois allongés, l’un avait participé à l’assaut contre l’organisation des clandestins. Ils gisaient, silencieux, le corps ceint de bandages. Luo Fengcheng, assis, laissait Liz imbiber un coton d’iode ; elle extirpait les graviers de ses plaies avant de les bander.
Puis Luo Fengcheng se leva et s’avança vers Tang Mo. « Tu vas bien. Tu as obtenu la récompense ? »
« Tu ne l’as pas eue ? » N’avaient-ils pas tous réussi l’instance de Noël et reçu une récompense ?
Luo Fengcheng ne répondit pas ; le petit gros dit tristement : « Beaucoup d’entre nous ne l’ont pas eue. Frère Tang, après que la Tour Noire a lancé la mission de la branche, on a cherché la branche de Noël aussi vite que possible. Mais il y a beaucoup de monde dans ce centre, et les branches autour ne suffisaient pas. Attaque a organisé 18 personnes, mais seuls 9 ont réussi à attraper une branche. Professeur Luo en a eu une, Jack et moi avons raté. »
Le petit gros était encore étudiant et n’aimait pas appeler Luo Fengcheng « docteur ». Comme Chen Shanshan, il l’appelait « professeur ».
Une question vint aussitôt à l’esprit de Tang Mo ; il regarda Luo Fengcheng. « Il y a pourtant plus de neuf blessés dans cette pièce. »
Liz et Tang Qiao étaient blessées aussi. Elles ne l’étaient pas quand Tang Mo était parti l’après-midi.
Luo Fengcheng expliqua : « Je t’expliquerai en marchant. »
Tang Mo acquiesça.
« Neuf personnes d’Attaque ont obtenu une branche de Noël. Je l’ai eue par hasard. Tang Qiao et Zhao Ziang l’ont manquée. Après avoir attrapé la branche, j’ai été immédiatement envoyé dans une instance dont le boss était un culbuto. Le contenu n’était pas difficile, mais il y avait des pièges. Ce n’est pas crucial, je passerai les détails pour l’instant. Toi et moi avons terminé la mission. » À la réaction de Tang Mo, Luo Fengcheng devina aisément qu’il avait lui aussi obtenu la branche. « La joueuse Tang Qiao n’a pas pu entrer dans l’instance à temps, mais elle a été forcée d’y être tirée après la limite de 30 minutes. »
« C’était donc ça. »
« Oui. Pendant que je me soignais, j’ai interrogé tous les membres d’Attaque. Notre instance était difficile, mais le ressenti général était similaire. Elles doivent appartenir au même type d’instances. Tous les joueurs chinois ont été envoyés dans l’instance de bienfaits de Noël après avoir trouvé une branche. À la fin du jeu, ils ont reçu la récompense du Père Noël, à savoir la petite étoile qui renforçait leur physique. Les joueurs sans branche ont participé au jeu, mais n’ont reçu aucune récompense. »
Tang Mo ne s’attendait pas à ce que cette instance soit obligatoire pour tous, et que, même une fois la partie terminée, certains ne reçoivent rien. Une autre question l’effleura. « Tu as dit que l’instance était dure ? »
Les deux hommes arrivèrent au bureau de Luo Fengcheng. Celui-ci sortit un vieux carnet jaune et l’ouvrit à la dernière page. Tang Mo y vit quantité de notes, dont certaines griffonnées à la hâte.
Luo Fengcheng lui tendit le carnet. « Voici le résumé approximatif des jeux d’après ce que chacun m’a raconté. »
Tang Mo baissa les yeux.
« Zhao Ziang et Jack sont entrés dans la même instance. C’est la plus difficile de toutes celles dont j’ai connaissance. Jack a dit qu’ils étaient cinq en tout. Outre lui et le petit gros, il y avait une personne avec une aptitude puissante. » Luo Fengcheng poursuivit : « En plus d’eux, l’instance de Tang Qiao était elle aussi un peu difficile. Mais bien plus simple que celle de Jack et du petit gros. »
Tang Mo parcourut les 12 instances. Il referma le carnet et releva la tête. « C’est bien plus simple que la mienne. »
Luo Fengcheng hocha la tête. « Effectivement, la difficulté des instances dépend de la force des joueurs. Elle s’ajuste en fonction de cela. À quel point la tienne était-elle difficile ? »
« Nous étions huit au total. Un joueur est mort sur place et trois ont été forcés d’entrer dans l’attaque de la Tour. Seules quatre personnes, moi compris, en sont sorties. » Voyant l’air pensif de Luo Fengcheng, Tang Mo prit les devants : « D’après mes suppositions, la récompense de l’instance de Noël est la même pour tous. Les joueurs qui échouent sont forcés d’entrer dans l’attaque de la Tour. Par conséquent, la difficulté est liée au niveau du joueur. Si la mienne était si ardue, ce n’était pas seulement à cause de moi. Il y avait un autre joueur d’un niveau très élevé. »
L’intérêt de Luo Fengcheng s’éveilla. « La présence de vous deux a donc suffi à faire éliminer quatre personnes dans votre instance ? »
Tang Mo n’avait aucune envie de parler de Fu Wenduo. Leur relation était subtile : ils ne se connaissaient pas, mais l’œuf de dinde les liait, en faisant des compagnons temporaires. Fu Wenduo avait attiré la haine de tous les joueurs en Chine. Tang Mo n’osa pas prononcer son nom. Inutile d’en parler à Luo Fengcheng.
Il cherchait une façon d’éluder lorsqu’il se figea et leva les yeux vers Luo Fengcheng. « … Attends, Chen Shanshan ? »
Le carnet listait 12 instances et 13 noms de membres. Mais nulle trace de Chen Shanshan.
Le visage de Luo Fengcheng s’assombrit ; il garda le silence.
Une voix triste retentit depuis la porte. « Frère Tang, Shanshan n’est pas sortie ! Tous ceux qui ont terminé le jeu sont déjà dehors. Alors… il y a un problème, non ? »
Le cœur de Tang Mo se serra. Incapable de trouver ses mots devant les yeux rougis du petit gros, il se tourna de nouveau vers Luo Fengcheng.
Luo Fengcheng acquiesça. « Au total, cinq membres d’Attaque ne sont toujours pas sortis de l’instance de Noël. Parmi eux, Chen Shanshan et Qiao Feifei. »