Chapitre 43
Traductrice : Moonkissed
En l’espace d’un instant, Tang Mo comprit comment cet homme avait su qu’il possédait une pièce d’or du roi.
Après être entré dans le Jeu de la Carte de la Vérité de Pinocchio, Tang Mo avait agi avec une extrême prudence pour ne pas exposer sa force. Nul ne savait quels compagnons et quels ennemis apparaîtraient dans la même instance. La prudence était la chose la plus importante. Ainsi, dès que Pinocchio avait dit que la pièce d’or du roi permettait de s’abstenir d’un jeu de la tour noire, il avait affiché la même surprise et la même joie que Zhao Wenbin et les autres.
C’est à ce moment-là, sans doute, que M. Fu avait découvert quelque chose d’anormal.
Mais tout cela n’était que ses suppositions. Personne ne savait si Tang Mo possédait réellement une pièce d’or du roi.
Tang Mo parla d’une voix légère. « Je ne comprends pas ce que tu dis. »
Fu Wenduo sourit.
« Quand as-tu découvert que c’était moi ? »
Fu Wenduo répondit : « Avant le début du premier tour. »
Tang Mo fut surpris. Si tôt ?
« J’ai reçu un entraînement spécial qui me rend plus sensible aux voix des gens, à leur ton et à leurs habitudes de langage. » Fu Wenduo prit l’initiative d’expliquer, puis demanda : « Et toi, quand l’as-tu compris ? »
« Après la fin du premier tour. »
À la fin du premier tour, Tang Mo réfléchissait à l’identité de l’homme en noir tout en se demandant pourquoi l’autre camp pouvait décider d’une seule voix de la carte du roi. Il devait s’agir d’un passager clandestin, d’un passager clandestin très puissant. Tellement puissant que la tour noire avait dû modifier certaines règles du jeu, accordant à l’équipe de la reine un avantage déloyal.
Oui, seule l’équipe de la reine avait le pouvoir de poser une question. C’était tout simplement rendre le jeu injuste.
Pourquoi la carte de la reine avait-elle le droit de poser une question, et pourquoi le roi devait-il répondre honnêtement sous peine d’échec ? Quels facteurs déterminaient la position de la carte de la reine ? Tang Mo pensait que c’était soit la chance, soit une raison particulière pour laquelle l’autre équipe n’obtenait pas la carte de la reine.
Tang Mo se tourna vers Pinocchio. « Quand les gens du sous-sol jouent à la carte de la vérité, ont-ils le privilège de la reine ? »
Pinocchio sourit à ces mots et s’écria : « Bien sûr que non ! Nous, habitants du sous-sol, sommes de bons citoyens qui admirent l’équité du jeu. Comment pourrions-nous le rendre injuste ? Le privilège de la reine n’apparaît que lorsqu’il y a un joueur quasiment impossible à éliminer. » Pinocchio fit semblant d’être surpris. « Zut, ai-je oublié de vous le dire ? Ma mémoire n’est plus ce qu’elle était en vieillissant. Vous ne devriez pas oublier cette règle. »
Tang Mo ne réagit guère à la pique volontaire de Pinocchio. Zhao Wenbin mit longtemps à comprendre, mais finit par saisir et lança à Pinocchio un regard courroucé.
La peau de Pinocchio était si épaisse que, voyant l’expression furieuse de Zhao Wenbin, il ne s’en sentit que plus fier.
Fu Wenduo parla : « La dernière raison qui t’a permis de deviner mon identité vient donc du privilège de la reine ? »
Tang Mo le regarda. « Oui. Ta voix est un peu différente et je ne savais pas qui tu étais. Mais ce privilège est trop ridicule et étrange. L’avantage est donné à l’équipe de la reine. Dès lors, il n’y a qu’une possibilité. Il existe dans l’équipe adverse une présence qui détruit l’équilibre du jeu. »
Quel genre d’existence pouvait détruire l’équilibre du jeu ?
Le Jeu de la Carte de la Vérité de Pinocchio se divisait en deux volets : la victoire à chaque manche, et la victoire finale. Pour s’assurer de ne pas perdre et d’obtenir la récompense de la pièce d’or du roi, il fallait remporter la victoire finale et battre l’adversaire. Cependant, avoir des cartes différentes des deux côtés déclenchait l’arène de duel.
Ce duel était la manifestation la plus injuste du jeu.
Même si la carte l’emportait sur celle de l’adversaire, si le combattant ne pouvait pas vaincre son opposant, il était éliminé. Le résultat le plus inéquitable serait que le camp de Tang Mo batte son adversaire à chaque fois, mais qu’une fois dans l’arène, il doive affronter l’ennemi le plus terrible. Cet ennemi éliminerait leurs joueurs encore et encore. Une fois la quatrième manche remportée de nouveau, même si l’adversaire était éliminé, il ne resterait plus qu’une seule personne dans l’équipe de Tang Mo.
Ce n’était pas équitable.
Tang Mo supposa qu’il y avait un « adversaire que personne ne peut vaincre », et put ainsi déterminer l’identité de Fu Wenduo.
La tour noire estimait que même Tang Mo ne pouvait pas menacer l’adversaire puissant d’en face. Cet adversaire avait été repéré par la tour noire et forcé d’attaquer la tour.
Tang Mo ignorait combien de joueurs, en Chine, avaient franchi la tour noire. Mais Attaque était bien informé à Shanghai. Luo Fengcheng ne connaissait pas tous les joueurs ayant franchi le premier étage de la tour noire (il ignorait l’exploit de Tang Mo). En prenant Shanghai comme exemple, le nombre de joueurs ayant passé le premier étage de la tour noire en Chine était très faible. Et cette personne était plus forte que Tang Mo.
« …Un passager clandestin aussi puissant, ça ne peut être que toi. »
Fu Wenduo sourit. « Je ne m’attendais pas à te rencontrer dans une telle situation. »
« Je n’avais aucune idée que ce serait ce scénario. » répondit Tang Mo d’un ton détendu. « M. Fu, faisons un pari. »
Les yeux de Fu Wenduo s’illuminèrent. « Quel pari ? »
Dès qu’il entendit cela, Pinocchio retrouva de l’intérêt et s’approcha, curieux.
Tang Mo lui jeta un coup d’œil. « Tu n’as pas peur que ce que nous allons dire soit lié au contenu des cartes ? »
Pinocchio posa les mains sur ses hanches et regarda Tang Mo comme s’il était idiot. « Quand on joue une carte, les deux cartes ne montrent que leur dos. Personne n’en connaît le contenu à part vous. De quelles cartes parles-tu ? Je ne te crois pas ! Je ne peux pas savoir si tu mens à propos du contenu de la carte. Même si j’y crois à 90 %, tant que je ne l’admets pas, qui oserait dire que je connais ta carte ? »
« Je vois. »
Pinocchio agita la main avec impatience. « Bon, qu’est-ce que tu veux parier ? C’est la première fois que je vois quelqu’un faire un pari dans la carte de la vérité. »
Tang Mo ne se préoccupa plus de Pinocchio. Il regarda Fu Wenduo. « Ce pari n’a rien à voir avec le contenu des cartes. Ça ne pose pas de problème si Pinocchio l’entend. M. Fu, jusqu’ici nous avons joué deux cartes. Quelle que soit la carte choisie, quel que soit le résultat, la même chose s’est produite deux fois… nous nous tenons toujours sur des cases opposées. »
Fu Wenduo demanda : « Alors ? »
« Le monde regorge de coïncidences. Tu as peut-être l’avantage, mais en réalité, rien n’est encore joué. Au final, tu n’as qu’une légère probabilité supplémentaire de gagner par rapport à moi. Ce jeu ne repose pas entièrement sur la force. La chance et un choix à l’instant T sont aussi des clés du jeu. Le pourcentage de victoire de nos deux équipes n’est pas vraiment de 5 :5. À l’heure actuelle, il est difficile de déterminer qui l’emportera. »
Fu Wenduo resta impassible. « Tu as raison, mais la chance est aussi une forme de force. »
Tang Mo dit calmement : « Je ne veux pas miser sur cette chance. Une situation gagnant-gagnant est peut-être la meilleure option, plutôt que l’élimination d’un camp. »
Fu Wenduo garda le silence.
Pinocchio parla le premier. « Gagnant-gagnant ? Hahaha, pas mal, vous êtes vraiment de bons amis. Les bons amis veulent se tenir la main et jouer à la carte de la vérité ensemble. Personne ne peut mentir. »
Tang Mo continua de fixer Fu Wenduo. « Je veux faire un pari avec toi. Le contenu du pari n’est pas lié aux cartes, et Pinocchio peut l’entendre. » Après une pause, Tang Mo poursuivit. « Nous nous sommes retrouvés, par hasard, sur des cases opposées. La probabilité n’est que d’un seizième. Donc… je parie qu’au troisième tour, nous nous tiendrons sur la même case. »
Pinocchio demanda : « Hé, c’est quoi ce pari étrange ? »
« Cela n’a rien à voir avec les cartes. » Fu Wenduo rit. « Si je gagne, tu dois promettre que l’issue de ce jeu n’affectera pas la relation entre Momo et nous. Et si c’est toi qui gagnes ? »
Tang Mo répondit : « Si je gagne, M. Fu mettra fin au jeu pacifiquement et personne ne sera en danger. »
Pinocchio se frotta le nez, ses yeux allant et venant entre Tang Mo et Fu Wenduo. Fu Wenduo regarda Tang Mo comme s’il n’était pas sûr de ce pari.
Tang Mo tourna soudain la tête vers Pinocchio. « Je suis un humain honnête, Pinocchio. Cette fois, le contenu du pari n’a vraiment aucun rapport avec les cartes. »
Pinocchio s’en ficha. « Même s’il avait un lien avec les cartes, je ne pourrais pas être sûr que tu dises la vérité ou non. Donc, que je l’entende ou pas, ça ne change rien. »
Fu Wenduo dit soudain : « D’accord, j’accepte ce pari. »
Pinocchio sourit et applaudit. « Les deux bons amis ont fait un pari. C’est vraiment la partie de carte de la vérité la plus intéressante que Pinocchio ait jamais vue. J’en ai vu plus d’une centaine dans le Royaume Souterrain et je n’ai jamais vu de fin pacifique. »
Tang Mo dit : « Peut-être que tu la verras aujourd’hui. » Puis il se détourna et rejoignit son équipe.
Fu Wenduo fit de même.
Pinocchio ouvrit la bouche, dévoilant un sourire sinistre. Il dit : « J’ai hâte de voir ça. » Mais l’attente et la jubilation dans ses yeux racontaient une autre histoire.
Le mur blanc descendit, séparant les deux équipes.
Alors que le mur blanc tombait entre les deux camps, Tang Mo observait Fu Wenduo, tandis que Fu Wenduo l’observait lui. Les deux se regardèrent en silence jusqu’à ce que le mur tombe et qu’ils ne puissent plus voir l’autre côté.
Tang Mo alla se placer sur une case et s’immobilisa.
Pendant que Tang Mo et Fu Wenduo parlaient, Zhao Wenbin n’avait pas eu la moindre chance d’ouvrir la bouche. Il avait vu Tang Mo et Fu Wenduo parier, puis Tang Mo se poster de son propre chef sur une case. Il n’y avait aucun moyen d’intervenir dans le pari.
Zhao Wenbin était si anxieux que son visage en devint rouge. Il hésita longtemps avant de demander : « Tu te tiens sur cette case. Est-ce que… est-ce que tu peux vraiment gagner ? »
Tang Mo leva les yeux vers lui. « Tu vas te tenir sur la case du chevalier. »
Zhao Wenbin comprit soudain. « Tu vas délibérément leur donner la carte du chevalier pour montrer notre sincérité dans ce contrat de pari ? Non, et si nous perdons la carte du chevalier ? S’ils rompent leur promesse et refusent de mettre fin au jeu pacifiquement, que pouvons-nous faire ? Même si l’homme en noir rompt le contrat, comment sais-tu que tu gagneras le pari ? »
La probabilité que Tang Mo et Fu Wenduo se tiennent sur la même case était d’un quart.
Zhao Wenbin ne devint pas eunuque dans l’urgence. Il était anxieux, mais Tang Mo avait choisi une case dès le début et ne bougeait plus.
Aux deux premiers tours, Pinocchio s’était allongé sur le mur en fredonnant. Cette fois, comme il y avait un pari, il regarda avec avidité le côté de Tang Mo, puis se tourna vers celui de Fu Wenduo.
Tang Mo et Fu Wenduo ne pouvaient ni se voir ni s’entendre, mais Pinocchio, lui, savait tout.
Pinocchio vit Tang Mo lever les yeux vers lui et hausser le menton, les plumes rouges de son chapeau vacillant. « Ne me regarde pas. L’honnête Pinocchio ne trahit jamais ses amis. »
« Biou— »
« Bon, le malhonnête Pinocchio ne te dira jamais où se tient cet homme. Mais… tu peux deviner. » Le rire aigu de Pinocchio retentit. Il regarda Tang Mo avec de mauvaises intentions et se toucha le nez. « Le nez de Pinocchio grandira si je mens. Peut-être peux-tu me poser certaines questions, comme “où se tient cet homme ?” »
Tang Mo l’ignora. Pendant ce temps, Zhao Wenbin réfléchit un moment avant de demander : « Pinocchio, est-ce que cet homme a choisi une certaine case ? »
« Oui. » Le nez de Pinocchio ne s’allongea pas.
Zhao Wenbin demanda : « Tu trouves ce pari ridicule ? »
« Bien sûr que… » La voix de Pinocchio s’étira et Zhao Wenbin attendit sa réponse avec excitation. Pinocchio le regarda, feignant le calme, puis éclata de rire. « Pourquoi je te le dirais ? Humain stupide. Hahaha, tu es comme le petit insecte stupide du Banana Pub, tellement mignon ! »
Le nez de Pinocchio ne s’allongea pas lorsqu’il dit cela. Zhao Wenbin resta interdit avant de réagir.
« Tu… tu m’as piégé ! »
Pinocchio s’assit sur le mur et applaudit, ravi. « Insecte, insecte ! »
Zhao Wenbin s’écria : « Toi… ! »
Tang Mo les regarda, puis détourna le regard.
Zhao Wenbin était un peu astucieux. Il avait déduit que Pinocchio avait déjà vu les positions de Tang Mo et de Fu Wenduo. À ce moment, il avait demandé à Pinocchio si le pari était ridicule. Si Pinocchio le trouvait ridicule, cela signifiait que Tang Mo et Fu Wenduo ne se tenaient pas sur la même case et que Tang Mo était risible.
Mais Pinocchio avait seulement dit que son nez s’allongeait quand il mentait. Il n’avait pas dit qu’il répondrait aux questions de Zhao Wenbin.
Zhao Wenbin, joué par Pinocchio, était furieux et anxieux.
Cinq minutes plus tard, la tour noire invita les joueurs à choisir leur carte. Zhao Wenbin était si en colère que son visage était cramoisi. Il s’inquiétait pour Tang Mo et aussi pour lui-même. À l’expiration du délai, Tang Mo, tenant le petit parasol, regarda droit devant lui. Il n’avait pas besoin de regarder ailleurs, la pointe en plastique pointant directement la nuque de Zhao Wenbin.
Il dit : « Viens te mettre sur la case du chevalier. »
Zhao Wenbin cessa de respirer. Il avait envie d’insulter ce passager clandestin au cœur froid (il pensait que Tang Mo en était un). Zhao Wenbin essayait manifestement de trouver un moyen pour que Tang Mo gagne le pari. Tang Mo n’appréciait pas ses efforts et laissait Pinocchio se jouer de lui.
Le parasol rose s’approcha, pressant la nuque de Zhao Wenbin.
Tang Mo déclara : « Mets-toi là. »
Zhao Wenbin serra les dents et se plaça sur la case du chevalier.
Pinocchio sourit. « Tu ne veux vraiment pas réfléchir encore et changer de position ? » Il serra le poing de la main droite, touchant délibérément sa tête. « Oh, j’ai oublié. Tu dois te tenir sur la case du chevalier, sinon tu ne peux pas jouer la carte. »
Tang Mo regardait droit devant, sans jeter un œil à Pinocchio.
Pinocchio ne trouva plus ça amusant et ne parla plus à Tang Mo. Il sauta du mur et applaudit.
Bouuum—
Le mur blanc commença à se lever.
Zhao Wenbin retint son souffle et fixa le mur blanc. Il se pencha même pour apercevoir les positions de l’autre côté. Le corps de Zhao Wenbin se figea quand il vit sur quelle case se tenait Fu Wenduo. Il se redressa et se rassura : « Ce n’est pas grave. On a encore une chance. Tant qu’on ne choisit pas la mauvaise carte, ce n’est pas grave… »
Le mur blanc était entièrement levé. Tang Mo se tenait sur la case la plus à droite tandis que Fu Wenduo se tenait sur la case la plus à gauche. Les deux étaient parfaitement en diagonale l’un de l’autre. Personne ne pouvait dire qu’ils se tenaient sur la même case.
Pinocchio posa les mains sur ses hanches et éclata de rire. Il courut du côté de Tang Mo et guetta son expression. « Tu as perdu. » Il attendit longtemps sans voir la moindre désespérance sur le visage de Tang Mo. Tang Mo resta calme en regardant Pinocchio.
Pinocchio fronça les sourcils, mécontent. « J’ai dit que tu as perdu ! Tu as perdu, tu as perdu ! »
« Il a gagné. » Une voix grave se fit entendre au loin.
Pinocchio se tourna vers Fu Wenduo. « Qu’est-ce que tu racontes ? Il a visiblement perdu. Vous ne vous tenez pas sur la même case. »
Tang Mo dit : « Mais nous ne nous tenons pas non plus sur une case. »
Le corps de Pinocchio se figea. Tous les présents, hormis Tang Mo et Fu Wenduo, regardèrent avec stupeur l’endroit où se trouvaient les pieds de Fu Wenduo, y compris ses trois coéquipiers.
Dans le monde blanc, Fu Wenduo se tenait sur la ligne de séparation entre deux cases. Tang Mo se tenait lui aussi sur la ligne de séparation entre deux cases.
Ce n’étaient pas Zhao Wenbin et Tang Mo qui avaient choisi la carte du chevalier. Du début à la fin, Tang Mo n’avait choisi aucune carte. Seul Zhao Wenbin avait choisi la carte du chevalier. Pour la tour noire, Tang Mo s’était abstenu de sélectionner une carte. Zhao Wenbin avait choisi la carte du chevalier, donc c’était la carte du chevalier qui avait été jouée, sans affecter le résultat final.
Cependant, Tang Mo et Fu Wenduo avaient choisi de ne pas se tenir sur une case.
L’expression de Pinocchio devint soudain très agitée. Personne ne s’attendait à ce qu’une marionnette puisse afficher des expressions aussi complexes et riches. Ses sourcils se mirent à s’agiter n’importe comment. Quand ils eurent fini, ses narines remuèrent. Enfin, il hurla de colère : « Ce n’est pas amusant du tout ! »
Il voulait voir quelque chose d’intéressant. Mais au final, il n’était pas excité. Pinocchio avait voulu voir ce groupe d’humains s’entretuer. Il se tourna vers Fu Wenduo. « Tiendras-tu ta promesse ? C’est la pièce d’or du roi, la pièce d’or du roi ! Tu as encore l’avantage et il est probable que tu gagnes. »
Fu Wenduo dit : « Je tiendrai ma promesse. »
Pinocchio : « … »
« Bon sang, je déteste vraiment le plus les humains honnêtes ! »
Sur fond d’invectives de Pinocchio, les cartes sélectionnées par les deux équipes se déplacèrent vers le centre de l’espace blanc. Il y eut un bruit sourd et la carte argentée du côté de Tang Mo se brisa. Un rayon argenté jaillit de la carte brisée et se connecta aux sourcils de Tang Mo. En même temps, du côté de Fu Wenduo, le rayon argenté se relia aux sourcils de la jeune femme et du vieil homme aux cheveux blancs.
« C’était donc ça. » Le cœur de Tang Mo bondit.
Après que la tour noire eut mélangé les cartes, il y avait deux personnes et trois cartes du côté de Tang Mo. Par conséquent, la carte du chevalier et la carte de l’esclave étaient reliées à Tang Mo, tandis que la carte de la reine était reliée à Zhao Wenbin. Tang Mo ignorait selon quelle règle la tour noire choisissait quel joueur aurait plusieurs cartes. Peut-être au hasard, peut-être selon d’autres critères de sélection. Mais l’équipe adverse avait trois cartes pour quatre personnes. Une carte était reliée à deux joueurs.
La lumière connectée à la jeune femme et au vieil homme clignotait sans cesse. Tous deux attendaient nerveusement le choix final de la lumière. Au bout d’une minute, la lueur autour du vieil homme s’éteignit et la lumière blanche éblouissante se fixa sur la jeune femme.
La femme serra les dents et entra de nouveau dans l’arène de duel.
Elle avait déjà exposé sa capacité. Aussi, elle ne laissa aucun répit à Tang Mo : dès qu’elle entra dans l’arène, elle ouvrit le feu. Tang Mo se décala sur le côté pour éviter la balle. En l’esquivant, la femme leva la main gauche et la plaça devant son visage, ne laissant voir que son œil droit.
« Échec et mat ! »
Bang !
Une deuxième balle jaillit du canon argenté et fonça droit sur le front de Tang Mo. Tang Mo récita rapidement une incantation et ouvrit le petit parasol ; la balle ricocha sur le parasol. Toutefois, ce ne fut qu’un demi-ricochet. La balle tourna dans les airs et repartit vers les sourcils de Tang Mo.
La jeune femme leva de nouveau son arme et tira une troisième balle.
« Échec et mat ! »
Bang, bang, bang !
Quatre balles filèrent comme des insectes volants, leur trajectoire défiant les lois de la science, fonçant sans cesse sur Tang Mo. Tang Mo bougea le petit parasol à une vitesse extrême, bloquant chaque balle avec l’ombrelle. Les balles frappaient le parasol, provoquant un rude choc métallique.
Tous les présents étaient stupéfaits. Seul Fu Wenduo plissa les yeux en voyant Tang Mo se servir, encore et encore, d’une capacité physique et de réflexes puissants pour esquiver les attaques des quatre balles.
Au fil du temps, la vitesse des quatre balles diminua. La jeune femme avait pâli en tirant la quatrième balle et semblait avoir vieilli de quelques années. Une mèche blanche apparut sur son front. Voyant que Tang Mo gérait parfaitement les quatre balles, elle serra les dents, leva son arme avec des mains tremblantes.
« Échec et mat ! »
Le coup partit et la moitié de sa chevelure blanchit aussitôt. Mais à l’instant même où elle achevait sa phrase, Tang Mo balaya les quatre balles. Il fixa la jeune femme, postée à quatre mètres.
La femme sembla réaliser quelque chose et se retourna d’horreur, mais sa capacité physique avait chuté et elle fut incapable de réagir.
Les quatre balles avaient viré et s’étaient lancées à la poursuite de Tang Mo après avoir été tirées, tandis que la cinquième balle fonçait droit sur lui. Une fois la cinquième balle tirée, la vitesse de toutes les balles ralentit. Tang Mo se pencha. Son corps, tel une flèche, bondit vers l’avant. Les quatre balles se rapprochaient de plus en plus derrière lui.
Tang Mo fonça vers la jeune femme. Derrière lui, les quatre balles gagnaient du terrain. Il leva le parasol et ses pupilles se dilatèrent à l’extrême. Usant d’une vision dynamique effrayante et de réflexes fulgurants, il balaya de l’ombrelle et piqua droit devant.
Cling.
Personne ne prêta attention à ce léger son. Seul Fu Wenduo écarquilla les yeux, surpris, en voyant Tang Mo fendre la cinquième balle en deux avec la pointe de l’ombrelle.
Alors que la pointe du parasol visait la nuque de la jeune femme, les quatre balles et les deux demi-balles avaient rattrapé Tang Mo, pointées vers l’arrière de sa tête. Mais la pointe de l’ombrelle toucha la nuque de la femme en premier. Toutes les balles s’immobilisèrent et la jeune femme le regarda, horrifiée. Elle semblait avoir oublié de respirer, le visage livide.
Clang !
Les balles tombèrent dans un grand fracas.
Tang Mo ne retira pas l’ombrelle. Il déclara d’un ton glacé : « Rends-toi. »
Les cheveux de la jeune femme étaient presque entièrement blancs. Elle trembla. « Je… je… je me rends. »
Un énorme trou noir s’ouvrit sous ses pieds. Elle poussa un cri et tomba, disparaissant du monde blanc. Tang Mo ferma l’ombrelle et regagna sa position.
Pinocchio montra enfin un peu d’intérêt en voyant quelqu’un éliminé. Il applaudit et le mur blanc descendit lentement du ciel.
Fu Wenduo cria : « Au prochain tour, je jouerai la carte du ministre. »
Tang Mo le regarda et ses lèvres se recourbèrent lentement. « Bien. »
Pinocchio s’agaça de la platitude du jeu.
Cinq minutes plus tard.
« Ding dong ! Au quatrième tour, les joueurs ont joué leurs cartes. »
La carte argentée devant Fu Wenduo se brisa. Il avait bel et bien joué la carte du ministre. Tang Mo, qui représentait la reine, avança tandis que la femme d’âge mûr en face de lui tremblait. Tang Mo venait d’ouvrir le petit parasol quand la femme lâcha, contre toute attente : « J’abandonne ! Je me rends. Ne me tue pas, ne me tue pas ! »
Tang Mo fut légèrement surpris.
On le prenait pour un passager clandestin.
Le trou noir apparut sous les pieds de la femme d’âge mûr. Tang Mo rangea l’ombrelle et dit d’une voix légère : « …Je suis désolé. »
À la fin du quatrième tour, l’équipe de Tang Mo comptait toujours lui et Zhao Wenbin, tandis qu’en face, il ne restait plus que Fu Wenduo et le vieil homme aux cheveux blancs. Il restait deux cartes de chaque côté : la carte du roi et la carte de l’esclave, et la carte de la reine et la carte de l’esclave.
Le mur blanc descendit lentement tandis que Tang Mo et Fu Wenduo se fixaient. Tang Mo dit : « La prochaine se fera selon les règles du Royaume Souterrain. »
Fu Wenduo répondit : « Oui. »
Pinocchio s’ennuyait tellement qu’il ramassa les morceaux d’un vieux poste de radio pour les remonter. Après avoir entendu les paroles de Tang Mo et de Fu Wenduo, il soupira : « Je savais que je n’aurais pas dû faire ce truc ennuyeux. » Puis il baissa la tête et continua de jouer avec la radio cassée.
Une fois le mur blanc descendu, Zhao Wenbin poussa un soupir de soulagement et eut l’impression d’échapper de peu au danger pour la première fois. Bien qu’il ait été oppressé par Tang Mo, au moins il pouvait quitter l’instance sain et sauf. Il n’osait pas réclamer la pièce d’or du roi. Une bonne récompense ne servait à rien sans la vie.
Une fois les deux camps ayant joué les cartes de l’esclave, le roi et la reine seraient joués ensemble en dernier. Le roi et la reine se tiendraient la main et mettraient fin à ce jeu absurde et cruel.
Zhao Wenbin s’approcha de Tang Mo. « …Merci. » Il le remercia. Si Tang Mo n’avait pas été là, il serait mort de la main de l’homme en noir. Tang Mo était peut-être un passager clandestin dur et froid, mais le jeu touchait à sa fin. Il voulait bien dire merci.
Tang Mo regardait le sol, comme s’il réfléchissait à quelque chose.
Zhao Wenbin n’obtint pas de réponse. Il demanda alors, curieux : « À quoi penses-tu ? Le jeu va se terminer. Il y a un problème ? »
« Je me demandais… comment il est devenu passager clandestin. »
Zhao Wenbin savait que Tang Mo parlait de Fu Wenduo. Il avait toujours cru que Tang Mo et Fu Wenduo étaient des passagers clandestins. Il dit : « Il a tué quelqu’un et est devenu passager clandestin. L’homme en noir a tué quelqu’un dans les trois jours avant la mise en ligne de la Terre, ce qui a fait de lui un passager clandestin. »
Tang Mo ne répondit pas.
Ce n’était pas la réponse qu’il attendait.
Au deuxième tour, la raison pour laquelle Tang Mo pensait que Fu Wenduo avait joué la carte du chevalier et non celle du ministre était que, lorsque les deux options étaient disponibles et que l’équipe de Tang Mo jouait la carte du chevalier, il choisirait la carte du chevalier. Les deux cartes du chevalier se neutraliseraient et l’arène de duel ne s’activerait pas. S’il utilisait la carte du ministre pour écraser celle du chevalier et déclencher l’arène, l’une des deux équipes perdrait un membre.
Au deuxième tour, Tang Mo n’avait pas le choix. S’il jouait la carte du chevalier, l’espoir d’une fin pacifique était mince, même avec le pari. Mais Fu Wenduo pouvait choisir d’utiliser la carte du ministre.
Il avait choisi de jouer la carte du chevalier. Cela signifiait que, sauf en dernier recours, Fu Wenduo ne regarderait pas les autres mourir, ni ne les forcerait à participer à un dangereux jeu d’attaque de la tour.
Et…
« Au premier tour, il nous a en fait laissé une chance. »
Zhao Wenbin demanda : « Quoi ? »
Tang Mo secoua la tête. « Rien. »
Au premier tour, Fu Wenduo avait pris l’avantage. Mais si l’équipe de Tang Mo décidait vraiment de suivre les règles et de jouer la carte de l’esclave pour mettre fin pacifiquement à la partie, Fu Wenduo perdrait. Cela paraissait un gros pari et il avait fini par gagner, mais cela donnait aussi une chance à l’équipe adverse.
Pris isolément, le premier jeu ne révélait pas ses intentions. Mais combiné au deuxième, Tang Mo se rendit compte que cet homme avait réellement voulu donner une chance aux adversaires.
Pourquoi ce genre de personne était-il devenu passager clandestin ?
« Une fois le jeu terminé, je le saurai peut-être. » murmura Tang Mo.
Pinocchio n’avait aucun intérêt à animer la partie. Assis sur le mur, il jouait avec sa radio et laissait la tour noire inviter les joueurs à jouer. Le mur blanc se leva progressivement et les cartes des deux équipes furent exposées. Tang Mo et Zhao Wenbin se tenaient sur la case de l’esclave, tandis que Fu Wenduo et le vieil homme se tenaient en face.
Les deux camps se jetèrent un coup d’œil.
Le vieil homme tremblait. Il n’osait pas bouger avec Fu Wenduo à ses côtés, mais son expression était hideuse. Il tourna la tête à plusieurs reprises, comme s’il voulait parler à Fu Wenduo. Mais dès qu’il voyait le visage de Fu Wenduo, il fermait la bouche et n’osait plus bouger.
Zhao Wenbin regarda le vieil homme avec perplexité.
Pinocchio dit : « Jouez sans moi. C’est vraiment ennuyeux. »
Deux cartes argentées se collèrent au sol et glissèrent vers la zone blanche. Une lumière blanche éblouissante jaillit et Tang Mo ferma les yeux, attendant la fin du jeu.
Pinocchio était le seul capable de garder les yeux ouverts dans cette clarté. Il ne s’intéressa pas aux cartes et se concentra sur la vieille radio. Jusqu’à ce qu’un son strident retentisse. Un seul, au lieu de deux.
Pinocchio leva la tête, horrifié, et regarda la carte brisée.
Un rayon blanc jaillit du centre de la carte fracassée et se relia aux sourcils de Fu Wenduo. De l’autre côté, le rayon blanc jaillit et se relia aux sourcils de Tang Mo.
Pinocchio regarda la carte brisée. L’instant d’après, il fixa Fu Wenduo et s’écria, incrédule : « Tu es fou ? Pourquoi as-tu joué la carte du roi ? Tu veux perdre la partie ? Tu ne comprends pas les règles du jeu ? Tu vas perdre ! »
La lumière blanche se dissipa. Simultanément, Tang Mo et Fu Wenduo ouvrirent les yeux et regardèrent Pinocchio.
À ce moment, une voix puissante retentit dans le monde blanc.
« Ding dong ! Pinocchio a pris connaissance du contenu des cartes et a violé les règles du jeu. Il est privé du privilège d’être citoyen du Royaume Souterrain. »
« Ding dong ! L’instance n° 419 du District 2 de Chine est changée en Jeu de la Carte de la Vérité du Père Noël. »