Chapitre 34
Traductrice : Moonkissed
Tang Mo nota la forme de la blessure de l’homme d’âge moyen et l’apparence du demi-cœur. Puis il prit son sac à dos et quitta discrètement le centre commercial.
Il sortit par le parking souterrain du centre. Il se déplaçait avec prudence et rapidité, quitta le centre en quelques minutes et arriva dans une rue commerçante voisine.
Il semblait y avoir un peu moins de gens dans les rues.
Lorsque Tang Mo était entré dans le jeu d’attaque de la tour, il y a sept jours, il pouvait encore apercevoir de temps à autre une ou deux personnes dans les rues.
À présent, lorsqu’il marchait dans une rue, il ne voyait souvent personne. Il ignorait s’ils se cachaient ou s’ils avaient disparu.
Tang Mo continua vers l’ouest. Il rentrait à Suzhou.
C’était son intention avant d’être entraîné de force dans le jeu d’attaque de la tour.
Son ami de Shanghai avait disparu, et un autre ami se trouvait loin, à Pékin. Tang Mo n’était pas prêt à parcourir une si longue distance jusqu’à Pékin.
Il comptait d’abord aller à Suzhou et consolider sa force dans un endroit qu’il connaissait. Il était sûr de pouvoir gérer tout incident inattendu sur la route, puis il irait à Pékin pour retrouver quelqu’un.
Après avoir traversé trois rues et deux quartiers résidentiels, Tang Mo vit une voiture blanche de l’autre côté de la rue. Il accéléra le pas.
Dans le monde d’aujourd’hui, les rues étaient jonchées de voitures.
Cependant, la plupart s’étaient percutées et ne pouvaient plus être ouvertes.
Une voiture encore utilisable était donc très rare.
Tang Mo marcha plusieurs kilomètres jusqu’à celle-ci.
La rue était silencieuse.
Tang Mo ouvrit la portière avant et s’assit sur le siège du conducteur. La clé était encore dans le contact, et il la tourna, prêt à démarrer.
Mais au moment où il la fit tourner, son geste s’arrêta net.
Tang Mo tourna lentement la tête vers la banquette arrière.
C’était un véhicule utilitaire de type SUV. Le coffre était très large, et il suffisait d’étendre les bras par-dessus la banquette pour atteindre les objets à l’arrière.
À cet instant, une main d’un blanc livide reposait entre les coussins du siège arrière.
Le poignet était appuyé contre le dossier, tandis que les doigts pendaient naturellement.
Du sang séché noirci recouvrait les ongles, et toute la main était d’une teinte bleu-violacée de cadavre.
Tang Mo descendit et ouvrit le coffre.
C’était une jeune femme, morte depuis longtemps.
Son corps entier était entassé dans le coffre, les jambes repliées et la bouche légèrement entrouverte.
Ses yeux fixaient le plafond, avec dans leur éclat figé une trace de peur et de panique.
Mais elle semblait être morte rapidement, sans lutte.
Son corps avait été placé dans le coffre bien après sa mort, alors qu’il était déjà raide.
Le regard de Tang Mo glissa vers le grand trou dans la poitrine de la femme.
Son cœur avait disparu.
Tang Mo observa longtemps en silence.
Puis il tira le corps de la femme et le déposa dans un petit restaurant de la rue.
Il recouvrit la dépouille d’une nappe, retourna à la voiture et reprit la route.
Il roula toujours vers l’ouest. Parfois la route était bloquée, et il devait descendre pour pousser.
Comparé au début du jeu, Tang Mo était désormais bien plus fort.
Il lui suffisait de pousser légèrement pour que les roues se remettent à tourner.
Le voyage de retour vers Suzhou serait beaucoup plus fluide que l’aller.
Il y avait vraiment beaucoup moins de gens à Shanghai.
Autrefois, les zones animées rassemblaient encore de petits groupes de trois ou cinq personnes.
À présent, tout était silencieux, et il ne voyait plus âme qui vive.
Quand quelqu’un entendait le bruit de la voiture de Tang Mo, il se comportait comme un lapin effrayé, fuyant dans un immeuble pour se cacher.
Les sourcils de Tang Mo se fronçaient de plus en plus.
Lorsqu’il arriva dans le district de Changning, il vit un cadavre sans cœur étendu sur la route.
La voiture passa à côté du corps.
Arrivé à l’intersection suivante, un bruit strident de frein retentit soudain : la voiture fit un demi-tour complet, repartant dans la direction opposée.
La lumière éclatante du soleil traversa la vitre, et les lèvres serrées de l’homme aux cheveux noirs se raffermirent tandis qu’il fixait droit devant lui.
La voiture roula d’un pas régulier vers le quartier de Pudong.
Deux heures plus tard, Tang Mo gara la voiture devant le grand centre commercial d’autrefois.
Il descendit avec son sac à dos et entra.
À peine eut-il franchi le seuil que les joueurs regroupés se raidirent et le fixèrent avec méfiance.
Tang Mo avait déjà subi ce genre de regards lorsqu’il était venu ici il y a une quinzaine de jours.
Mais cette fois-ci, c’était différent.
Ces joueurs le fixaient comme s’ils pouvaient lire à travers lui, une méfiance épaisse et une hostilité impossible à dissimuler.
Ce changement poussa Tang Mo à accélérer le pas vers la cage d’escalier au fond du centre.
Il poussa la porte quand une grande main saisit soudain son poignet.
Tang Mo réagit aussitôt, retirant sa main droite.
L’autre lança un coup de pied vers sa jambe gauche.
Tang Mo s’appuya sur la porte pour la rabattre d’un coup et fit deux pas en arrière pour éviter l’attaque.
L’inconnu poussa un cri de surprise et sortit de la cage d’escalier.
Un jeune homme à la tête rasée apparut et referma la porte derrière lui.
Son regard acéré détailla Tang Mo de haut en bas.
Un instant plus tard, il demanda :
« Ami ou ennemi ? »
Ce niveau de vigilance était bien plus strict que la dernière fois.
Le cœur de Tang Mo se serra lentement.
« Je suis venu voir Luo Fengcheng », dit-il.
L’autre ne pouvait pas le laisser passer simplement parce qu’il avait prononcé le nom de Luo Fengcheng.
Ce n’est qu’après que Tang Mo eut cité les noms de Jack, Tang Qiao, Nie Fei et Ye Yuanze que l’homme le crut enfin et l’escorta personnellement jusqu’au parking souterrain.
Tout le long du chemin, il ne relâcha jamais sa vigilance, même en tournant le dos à Tang Mo.
Au moindre geste suspect, il était prêt à réagir instantanément.
La pièce de Luo Fengcheng était la même que la dernière fois.
Ils descendirent jusqu’au troisième sous-sol du parking, devant une lourde porte de fer.
Le jeune homme demanda à Tang Mo d’attendre dehors, entra, puis ressortit une demi-minute plus tard.
« Tu peux entrer. »
Tang Mo ouvrit la porte et vit Luo Fengcheng l’attendant.
Luo Fengcheng portait une blouse blanche.
Son visage était un peu pâle, ses yeux injectés de sang.
Dès que Tang Mo entra, il se redressa, s’appuyant contre la table.
Ils se fixèrent un instant.
Le visage de Tang Mo était calme, tandis que les lèvres de Luo Fengcheng se courbèrent lentement en un léger sourire.
« C’est bien toi. Quand j’ai écouté Jifeng, j’ai pensé que c’était toi. Momo, tu es enfin venu… »
Luo Fengcheng s’interrompit soudain, mal à l’aise.
Tang Mo comprit et toussa légèrement.
« Ne t’inquiète pas pour mon nom. Appelle-moi Momo pour l’instant. Tu savais que je viendrais ? »
Luo Fengcheng hocha la tête.
« Oui. La seule chose qui m’intrigue, c’est pourquoi tu n’es venu que maintenant. »
« J’avais des affaires personnelles à régler et j’ai été entraîné dans une instance en chemin », répondit Tang Mo.
Il ne mentionna pas le premier étage de la tour noire.
D’après ses déductions, puisque la tour noire ne lui avait annoncé qu’à lui seul l’attaque de la tour, il devait être le seul à savoir qu’il avait franchi l’étage.
Si Luo Fengcheng l’ignorait, inutile de le lui dire.
Luo Fengcheng acquiesça sans insister.
« Tu es sorti de l’instance, tu les as trouvés et tu es venu à Attaque. »
Tang Mo fronça les sourcils.
« « Les » ? »
« Tu ne les connais pas encore », continua Luo Fengcheng.
« Si tu ne sais pas de qui il s’agit, c’est donc que tu es venu… parce que tu as vu les cadavres de leurs victimes ? »
Tang Mo hocha la tête et raconta ce qu’il avait vu ce jour-là.
« La blessure fatale est toujours au même endroit. Ils meurent très vite, sans trace de lutte.
Après leur mort, leur cœur est entièrement arraché.
J’en ai trouvé un — un demi-cœur seulement.
On aurait dit… qu’il avait été mangé. »
Luo Fengcheng acquiesça.
« Tu ne te trompes pas. Il a bien été mangé. »
Le cœur de Tang Mo se serra.
Il s’y attendait un peu, mais entendre la confirmation était tout de même choquant.
« Nous avons déjà vu beaucoup de meurtres, et nous avons vu des monstres manger des humains.
Tu te souviens, quand nous nous sommes rencontrés, la grosse taupe avait dévoré le corps de la fillette sous nos yeux.
Mais cette fois, ceux qui mangent les gens à Shanghai ne sont pas des monstres de la tour noire. Ce sont des humains.
Plus précisément, un groupe de clandestins. »
« Pourquoi les clandestins mangeraient-ils des gens ? »
Luo Fengcheng le corrigea :
« Ils ne mangent pas les gens, ils mangent les cœurs.
Ils doivent dévorer le cœur dans les trois minutes suivant la mort de la victime. »
À ces mots, il marqua une pause avant de regarder Tang Mo dans les yeux.
« Nie Fei est mort entre leurs mains. »
Tang Mo ne répondit pas.
Il se souvenait de Nie Fei — ce jeune homme au manteau noir.
Lorsque Tang Mo était sorti du jeu Monopoly de Mario, c’était le premier qu’il avait rencontré.
Il avait été le premier membre d’Attaque à lui parler et à le conduire à leur base.
Ils n’avaient pas beaucoup échangé, mais il avait toujours semblé calme et solide, un véritable pilier pour son équipe.
Tang Mo resta silencieux un moment.
« Son pouvoir n’était pas offensif ? »
Luo Fengcheng comprit ce qu’il voulait dire.
« Non, Nie Fei avait un pouvoir d’attaque.
C’était un simple étudiant avant son éveil.
Après avoir obtenu son pouvoir, il avait développé d’excellentes capacités de combat et pouvait voler.
Son maniement du couteau était remarquable.
Quand ils ont croisé ce groupe de clandestins, il a laissé Tang Qiao s’enfuir en premier.
Quand Tang Qiao est revenu avec des renforts, son cœur avait déjà été arraché. »
« D’où viennent ces clandestins ? Pourquoi mangent-ils des gens ? Et quels sont leurs pouvoirs ? » demanda Tang Mo, enchaînant trois questions.
Luo Fengcheng répondit posément :
« Pourquoi mangent-ils les gens ?
Nous n’avons encore aucune conclusion précise.
D’après mes observations, cela a peut-être un lien avec leurs capacités.
Mais aucun de leurs pouvoirs ne se répète.
Ils semblent obsédés par le fait de manger les gens — pas seulement les joueurs officiels, mais aussi les réserves et même d’autres clandestins.
Ils mangent tout le monde. »
« J’ai deux hypothèses sur cette obsession.
La première, c’est qu’ils sont tous cannibales.
Depuis l’effondrement du système gouvernemental, ils ne sont plus contraints par aucune loi et peuvent manger librement des humains. »
« Combien sont-ils ? » demanda Tang Mo.
« Au moins sept. Nous n’en avons rencontré que sept. »
« La probabilité qu’ils soient simplement cannibales est faible », répondit Tang Mo calmement.
« Le cannibalisme pathologique est extrêmement rare.
La chance d’en croiser sept à la fois est presque nulle. »
Luo Fengcheng dit alors :
« Il reste donc la seconde hypothèse. »
Tang Mo le fixa et devina la réponse.
« Manger des gens les rend plus forts. »
Un cri aigu retentit dans la rue.
Une fille aux cheveux courts couvrit précipitamment la bouche de sa compagne :
« Feifei, ne crie pas ! On va nous repérer ! »
La fille terrifiée, le visage pâle, hocha vite la tête, et Chen Shanshan retira sa main.
Qiao Feifei ne pouvait s’empêcher de fixer le cadavre.
Elle ne voulait pas regarder, mais son regard y revenait sans cesse.
Après trois tentatives, elle finit par se détourner et vomit près d’un arbre.
Chen Shanshan la regarda un instant, puis s’approcha du corps pour l’examiner.
Le meurtrier avait été manifestement brutal en arrachant le cœur.
Les organes internes et les intestins avaient été tirés et éparpillés sur le sol.
Qiao Feifei avait peut-être déjà vu un cadavre, mais cette fois, elle cria et vomit tout ce qu’elle avait mangé ces deux derniers jours.
Lorsqu’elle n’eut plus rien dans l’estomac, elle se couvrit les yeux et rejoignit Chen Shanshan.
« Shan… Shanshan, partons vite ! C’est le deuxième corps sans cœur.
Allons à mon village, à la campagne ! Là-bas, les meurtriers ne nous trouveront pas ! »
Chen Shanshan continua à examiner le cadavre.
La jeune fille de quinze ans avait encore un visage d’enfant, mais ses mains détachaient calmement les chairs pour inspecter chaque trace.
Elle parla d’une voix posée, tout en accomplissant cet acte horrifiant :
« Il faut trouver plus de provisions.
Et surtout des graines.
À la campagne, on pourra cultiver notre nourriture.
Sinon, on aura bientôt tout mangé. »
« Alors allons-y tout de suite ! » s’écria Qiao Feifei.
Chen Shanshan se redressa.
« Les deux personnes d’hier ont dit que les meurtriers… venaient de l’ouest, non ? »
Qiao Feifei, surprise par la question, réfléchit un instant :
« Oui, il me semble. Ces gens venaient de l’ouest. Beaucoup fuient vers l’est.
On dit que les meurtriers viennent de Suzhou. »
« Zhao Ziang et Liu Chen se dirigent vers l’ouest. »
Qiao Feifei grogna :
« Pas très malin… Si nous sommes au courant, Zhao Ziang doit l’être aussi.
Ils ont sûrement fui, comme les autres. »
Chen Shanshan tourna la tête vers elle.
« S’il existe une possibilité qu’un malheur arrive, aussi infime soit-elle, il arrivera. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Chen Shanshan mordit sa lèvre, baissa la tête et réfléchit un moment.
« Rentrons chercher Zhao Ziang. »
L’expression de Tang Mo était grave.
« La nuit dernière, je me cachais dans un centre commercial.
Un clandestin y a mangé un homme.
L’homme d’âge moyen n’était pas encore mort quand je suis entré.
Je me suis endormi, et au matin, il était mort à moins de cent mètres de moi. »
Luo Fengcheng répondit :
« Ces clandestins sont très puissants.
Pour un simple joueur de réserve, un seul coup suffit à le tuer.
Leurs mouvements sont très rapides. »
Tang Mo secoua la tête.
« Mais quand il a été tué, il était à moins de cent mètres de moi.
Je n’ai rien entendu. »
Luo Fengcheng ignorait la force actuelle de Tang Mo, mais son visage se fit plus grave.
Tous deux réfléchirent en silence.
Peu après, la porte du bureau s’ouvrit brusquement.
Tang Mo leva la tête.
C’était Jack.
On ne savait depuis quand, mais une cicatrice barrait désormais son œil droit.
Il parut surpris de voir Tang Mo, mais il n’y avait pas de temps pour les salutations.
« Docteur Luo », dit-il, « nous avons sauvé deux jeunes garçons pendant notre chasse à ces salauds.
L’un d’eux est un joueur officiel.
Son pouvoir est excellent, très prometteur.
Voulez-vous aller le voir ? »
Luo Fengcheng s’avança.
Il accueillait toujours les bons éléments.
« Où sont-ils ? »
Jack hésita.
« Attendez un peu, docteur.
L’ami du garçon est en train de mourir.
Tang Qi et Lizi essaient de le sauver, mais c’est mal engagé.
Je voudrais que le petit gros puisse lui dire adieu avant que je vous le présente. »
Tang Mo répéta :
« Le petit gros… »
Luo Fengcheng demanda :
« Quelle est la capacité du nouveau membre ? »
Les yeux de Jack brillèrent.
« Elle est incroyable !
Quand on les a trouvés, ils étaient poursuivis par “l’homme électrique” depuis deux heures.
Ce type avait compris que le petit gros avait un pouvoir très puissant et voulait lui arracher le cœur.
On a failli arriver trop tard.
Heureusement, le petit gros a soudain déplacé un couteau avec son pouvoir :
la lame a tranché le bras de l’homme électrique, ce qui nous a permis de les sauver.
Son pouvoir est très fort : il peut déplacer plusieurs objets à la fois, et très vite. »
Luo Fengcheng fut stupéfait.
« Téléportation spatiale ? »
Tang Mo fit un pas brusque vers l’avant et fixa Jack.
« Ce petit gros… fait-il environ un mètre soixante, avec les cheveux courts et une petite tache de naissance rouge sous le sourcil gauche ? »
Jack écarquilla les yeux.
« Comment tu sais ça ? »
Le visage de Tang Mo s’assombrit.
« Amène-moi les voir ! »
Théâtre de l’auteur :
Tang Tang : Tu oses toucher à quelqu’un que je protège !
Vieux Fu : Pff pff pff… On reprend la route…