Chapitre 32
Traductrice : Moonkissed
« Souviens-toi de l’heure. Si, quand je reviendrai dans sept jours, je ne vois pas le hamster doré, tu seras mon dîner ! »
Grand-mère Loup tenait son petit parasol et claqua la porte. Momo la regarda partir calmement. Après s’être assuré qu’elle était vraiment partie, il retourna dans la salle à manger, regarda le pot rose et en inspecta l’intérieur.
Rien.
Il l’observa un moment, puis prit le pot et alla vers le sofa. Il posa le pot sur la table basse.
« Si l’heure est synchronisée avec la Terre, on doit être au 1er décembre. » pensa Tang Mo. « Il y a sept jours au total. Le taux du premier jour est trop bas. Pour les six autres jours, tant que la nourriture et la personne se trouvent dans le même trou, il y a 80 % de chances d’attraper le hamster doré… la probabilité est trop élevée. »
Momo regarda le pot rose et se murmura : « … Le problème, c’est le premier jour ? »
Il était 12 h 30. Il restait cinq heures et demie jusqu’à 18 h. Momo inspecta d’abord la maison de Grand-mère Loup et ne trouva rien d’anormal. Puis il revint au sofa et sortit de celui-ci des cheveux d’un homme du souterrain. Momo comptait les mettre dans le pot pour voir s’il pouvait obtenir de la nourriture comme l’avait dit Grand-mère Loup.
Il tira une mèche et la rapprocha du pot. Sa main était au-dessus du goulot, prêt à la laisser tomber, quand Momo s’arrêta net. Ses yeux s’écarquillèrent de surprise. « Je m’appelle Momo ? »
Le doigt de Momo se crispa sur la fine mèche. Il la jeta, tandis qu’une agitation montait dans sa poitrine. Il se leva et fit de grands pas dans la pièce.
« Je m’appelle Momo ? Comment pourrais-je m’appeler Momo ? Je m’appelle Tang… » Sa voix s’éteignit. Le jeune homme, beau, leva des yeux troublés et murmura : « Oui, je m’appelle Momo. Je m’appelle vraiment Momo. Je me suis toujours appelé Momo, pas Tang Mo… »
Il resta debout, et une pensée étrange lui traversa le cœur. Il la prononça à voix haute : « Le plus grand secret de Momo, c’est que Momo aime en secret Victor depuis longtemps. »
Tang Mo marcha jusqu’à la coiffeuse de Grand-mère Loup et se regarda dans le miroir.
Un manteau sombre, un jean bleu, et dans les yeux une pointe de confusion. Le temps passa tandis que Tang Mo se contemplait en silence. Il semblait regarder un étranger, et pourtant il avait l’impression de bien le connaître. Au bout d’un long moment, il se calma et dit : « Ton père ou ton père ! »
Tang Mo leva la main et tira de l’air un livret mince. Sans rien regarder d’autre, il tourna directement à la dernière page. Il y lut—
[ Aptitude : Ton père ou ton père ]
……
[ Instructions d’utilisation – version Momo : Durée : trois jours ; utilisable une fois tous les 30 jours. Après utilisation, la cible verra le secret le plus important de Momo. ]
La ligne d’instructions était en rouge, et trois lignes en noir figuraient dessous. Chacune commençait par « Nom d’origine », « Nom modifié » et « Secret le plus important de Momo », suivis d’un deux-points, puis de mots en gras :
[ Nom d’origine : Tang Mo ]
[ Nom modifié : Momo ]
[ Secret le plus important de Momo : Momo aime secrètement Victor depuis longtemps. ]
Le regard de Tang Mo resta fixé sur les noms écrits. Son doigt caressa les quatre caractères. Il observa longtemps et conclut : « … C’est mon écriture. »
« Ton père ou ton père » était une aptitude que Tang Mo avait obtenue durant les dix jours de préparation après l’avis de la Tour Noire. Elle venait d’un clandestin appelé Li Shaolin. Le clandestin, physiquement très faible, s’était fait prendre son aptitude par un assaut surprise de Tang Mo.
Cette aptitude, c’était « Ton père ou ton père ».
Tang Mo avait cru avoir fait une mauvaise affaire en l’obtenant. Il ne pouvait identifier qu’un joueur par jour, l’avait « gaspillée » sur ce clandestin, et gagné une aptitude aussi nulle. Après l’avoir reçue, Tang Mo avait suivi l’organisation Attaque pour affronter des instances de type S. Ce fut la dernière aptitude qu’il obtint.
À ses yeux, c’était une poubelle. Après étude, il s’était dit que son plus grand usage serait de le faire jurer.
La condition d’utilisation : connaître le nom, l’apparence et la date de naissance de la cible. Utilisable une fois tous les 30 jours, effet de trois jours. Une fois activée, l’aptitude a une chance de changer le nom et la causalité d’une personne. En d’autres termes, si le changement de nom réussit, durant ces trois jours, tout le monde dans le monde croira que cette personne porte ce nouveau nom, elle comprise.
Ton père reste ton père. En tant que père, ne peux-tu pas changer le nom de ton fils ?
Cette aptitude était abracadabrante.
Puissante, d’une certaine façon.
Par exemple, Tang Mo fixait « nom d’origine : Tang Mo ». Mais lorsqu’il parlait, ses mots devenaient : « Je m’appelle… Momo. »
Tout en sachant qu’il ne devrait pas s’appeler ainsi, son niveau de conscience était altéré. Dans sa tête, il pensait un nom, mais prononçait l’autre.
Cette aptitude paraissait puissante parce qu’elle touchait à la loi de causalité. Une fois qu’elle prenait effet, on ne pouvait pas la renverser. Elle affectait n’importe qui et n’importe quoi (même le livret d’aptitudes de Tang Mo l’appelait Momo). Mais sa fonction restait folle.
Après l’avoir obtenue, Tang Mo avait pensé ne jamais s’en servir. À la rigueur, si quelqu’un l’offensait un jour, il pourrait renommer cette personne « Je suis le fils de Tang Mo ». C’était sans doute son seul intérêt. Évidemment, après l’utilisation, la cible renommée apprendrait le plus grand secret de Tang Mo.
Tang Mo n’avait aucune envie de divulguer son secret juste pour appeler quelqu’un son fils.
Mais maintenant, quelqu’un avait utilisé cette aptitude, et la cible était Tang Mo lui-même.
Tang Mo fixa les mots écrits exactement de sa main et affirma : « Je n’ai pas écrit ces quatre mots. Je ne les ai certainement pas écrits. Mais ces quatre mots… devraient être ce que j’ai écrit. »
S’attarder n’avait pas de sens. Durant trois jours, Tang Mo s’appellerait Momo. Il devait plutôt réfléchir au pourquoi : pourquoi s’être renommé, et pourquoi ce nom ?
« Momo, pourquoi me suis-je appelé Momo ? Momo, Momo… »
Tang Mo fronça les sourcils et fouilla sa mémoire pour tout ce qui pouvait avoir un lien avec Momo.
Soudain, une lueur : « Momo, œuf de dinde… Fu Wenduo ? »
Une minute plus tard, Tang Mo sortit l’œuf de sa poche et le tapota trois fois. Il demanda : « Monsieur Fu, vous êtes là ? »
Fu Wenduo semblait l’attendre et répondit aussitôt : « Oui, je suis Mo… mo… » La voix s’interrompit net. Fu Wenduo resta silencieux un instant avant de dire : « Je ne veux pas t’appeler Momo. Je veux prononcer ton nom, Mo… mo… »
Le son s’arrêta de nouveau.
Tang Mo : « … »
Fu Wenduo : « … »
Fu Wenduo ne s’était pas hâté de repartir vers Shanghai. Il se reposait dans un hôtel et comptait prendre la route aujourd’hui. Hier, Tang Mo avait dit qu’il pourrait le contacter aujourd’hui. Fu Wenduo avait donc décidé de régler ce problème d’abord. Il avait commencé à 0 h, et attendu 13 heures. À la première phrase de Tang Mo, il avait voulu prononcer son nom, mais ne savait pourquoi il finissait par dire Momo.
Personne ne parlait par l’œuf : seulement une respiration régulière.
Tang Mo comprit que Fu Wenduo était influencé par « Ton père ou ton père » et qu’il le percevait comme Momo. Impossible de dire son vrai nom pendant trois jours. Savoir cela était une chose. Mais entendre « Momo » à répétition lui donnait une sensation étrange, presque trop intime.
Tang Mo toussa deux fois. « Je sais ce que tu penses. Pourquoi je m’appelle Momo ? »
« Oui, j’ai l’impression que je ne devrais pas t’appeler ainsi, mais mon cerveau me dit que c’est ton nom. »
« C’est l’un de mes… objets. Il peut changer le nom de quelqu’un et l’effet dure trois jours. Si l’objet fonctionne, tout le monde croira pendant ces trois jours que la personne porte un autre nom. Le changement n’est affecté par rien et s’imprime dans la conscience de tous. On ne peut pas le renverser. » Tang Mo ne révéla pas que c’était son aptitude.
Fu Wenduo réfléchit un moment. « Alors c’est la méthode dont tu parlais hier. »
Tang Mo accrocha le mot-clé. « Hier ? Monsieur Fu, je ne comprends pas très bien. »
Fu Wenduo regarda par la fenêtre la capitale morne et dit les mots qu’il avait longuement préparés. « Mo… bon, je vais être direct. Aujourd’hui, nous sommes le 7 décembre. Il y a quatre jours, le 3 décembre, tu m’as contacté à 17 heures en disant qu’il y avait urgence. Tu avais décidé d’utiliser l’archiveur… »
Fu Wenduo raconta clairement, sans se presser, laissant à Tang Mo le temps de réfléchir. Une fois les faits du 3 exposés, il parla de hier : « Hier, le 6 décembre, tu m’as recontacté à 17 heures et dit vouloir utiliser l’archiveur, mais tu as découvert qu’il ne fonctionnait pas. Toi du 6 ne savais pas que tu l’avais déjà utilisé le 3. L’archiveur était en cooldown et la sauvegarde était impossible. Puis tu m’as dit… »
La voix de Fu Wenduo demeurait calme, sans émotion, comme s’il décrivait une chose extérieure à lui. Très objectif. Lorsqu’il eut tout expliqué, il demanda : « Alors tu ne te souviens de rien ni d’hier, ni du 3 ? »
Le teint de Tang Mo pâlit. « Non, je ne me souviens de rien. »
« Comment vois-tu la situation maintenant ? »
Tang Mo réfléchit un instant, puis décida d’exposer la situation. « Je suis actuellement dans une attaque de tour. Le jeu est très simple : je dois attraper un hamster doré en sept jours. J’ai une chance par jour, soit sept tentatives au total. J’ignore la puissance réelle de ces hamsters. Si je tombe sur l’autre hamster et non le doré, est-ce qu’il peut me tuer ? En supposant que non, après sept jours… » Tang Mo marqua une pause. « Aujourd’hui étant le 7, c’est le septième jour. La probabilité de ne pas attraper le doré en sept jours est quasi nulle. Le jeu est trop simple. Je n’ai jamais compris où résidait la difficulté. Peut-être que la difficulté, c’est le temps. »
Fu Wenduo demanda : « Le temps ? »
Tang Mo hocha la tête. « Oui. D’après ce que tu viens de me dire, moi du 6 ai dû calculer très vite deux possibilités. La première : mes souvenirs sont masqués chaque jour par la Tour Noire, me faisant croire que c’est le premier jour. Puisque la probabilité du premier jour est basse et que l’ennemi est inconnu, je choisis de ne pas capturer le hamster. J’observe d’abord de loin. » C’était exactement ce qu’il comptait faire avant de découvrir son changement de nom. « Pendant ces sept jours, chaque jour, je reste en retrait et n’attrape rien. Le jeu échoue naturellement. J’ai perdu mon temps. »
Fu Wenduo avait compris, mais demanda : « Et la deuxième ? »
Tang Mo, l’œuf en main, s’approcha de la fenêtre. Il regarda les neuf trous sombres au pied de la montagne. Au bout d’un long moment, il murmura : « La deuxième possibilité… je n’en distingue pas les contours. Peut-être qu’il y a plus d’un moi dans ce jeu. Mes souvenirs ne sont pas masqués. Ces personnes, ce sont moi. Mais alors, la probabilité d’attraper le hamster n’est plus de 40 %. Cela devient plus difficile. » »
Fu Wenduo contempla l’œuf dans sa main et écouta la voix posée de Tang Mo.
C’était comme hier. Hier après-midi, il se tenait dans la lumière chaude du couchant, et avait entendu le jeune homme lui parler avec assurance.
Il ne restait que dix minutes, le jeune homme avait envisagé toutes les hypothèses et lui avait dit…
« Je… je veux te poser une question. »
La voix basse et magnétique de Fu Wenduo ramena l’attention de Tang Mo à l’œuf. « Qu’est-ce que c’est ? »
« S’il ne te restait qu’un seul jour à vivre au monde, quel serait ton numéro porte-bonheur ? »
D’abord, Tang Mo ne comprit pas. Quelques secondes plus tard, ses yeux s’ouvrirent en grand et ses doigts tremblèrent sur l’œuf. Il soupira : « Je devrais vraiment avoir confiance en moi. »
Fu Wenduo s’étonna : « Tu connais déjà la réponse ? »
« Je la connais. »
Fu Wenduo sourit. « Tu n’as pas besoin que je te la confirme ? J’ai le sentiment qu’en cas d’erreur, les conséquences seraient terribles. »
Tang Mo secoua calmement la tête. « Pas besoin. Si la réponse que je pense est fausse, te l’entendre confirmer ne sert à rien. Moi seul connais la bonne réponse et le résultat serait identique. Je n’ai plus beaucoup de temps. Je dois préparer la nourriture et descendre au pied de la montagne pour vérifier les neuf trous. »
« J’espère que tu réussiras. »
« La probabilité minimale est de 40 %, la maximale de 80 %. Je peux passer ce jeu. »
Fu Wenduo déclara : « J’espère te voir à Shanghai. »
Tang Mo fut légèrement surpris. Il ne savait pas ce qu’il avait dit hier à Fu Wenduo, mais après réflexion, il répondit : « D’accord. Si je survis, on se verra à Shanghai. »
Après l’appel, Tang Mo se mit à préparer la nourriture. Il jeta les cheveux du sofa dans le pot et obtint une patate ressemblant à des excréments. Puis il mit les cheveux de la tête de l’homme du souterrain, sans succès. Finalement, il sortit le chapeau de Mario, obtint trois objets « poubelle » du Royaume Souterrain, et en échangea un contre une patate douce.
Tang Mo alla à la table, prit l’une des sept assiettes, posa la patate dessus et partit vers les trous.
Il vérifia d’abord les neuf trous et confirma l’absence d’anomalies. À 17 h 55, Tang Mo, la patate en main, passa devant le premier trou, le deuxième… pour arriver au neuvième.
Il leva le poignet : 17 h 59.
Tang Mo inspira profondément et expira lentement. Au moment où la trotteuse pointa le 12, Tang Mo entra dans le trou et posa la patate au sol. Il se tint au milieu et regarda calmement les profondeurs sombres.
Le « soleil » de la Vallée des Monstres disparut soudain à 18 h. La lumière froide de la lune se posa sur les cheveux de Tang Mo, lui donnant l’air seul et résolu. Tang Mo pivota à gauche ; une grande allumette apparut dans sa main. Il fixa la profondeur du trou, le corps tendu, attendant.
Nul ne sait combien de temps s’écoula avant qu’il n’entende un grondement sourd. Quelque chose d’énorme semblait accourir des profondeurs, frappant le sol, faisant trembler le tunnel.
La chose se rapprochait.
Tang Mo distingua une ombre. La lune n’éclairait que trois mètres dans la galerie : impossible de voir la couleur de la créature.
Dorée, ou noire.
Les doigts de Tang Mo se crispèrent sur l’allumette. Au moment où la bête allait entrer dans le halo lunaire, Tang Mo leva l’allumette, prêt à l’abattre. La massue allait frapper la tête du hamster quand Tang Mo arrêta son geste.
Dans la lumière, un énorme hamster étincelait d’or. Il regarda Tang Mo d’un air niais. Voyant que Tang Mo ne frappait pas, il trottina jusqu’à l’assiette et plongea son visage dans la patate. L’huile de la patate graissa sa fourrure dorée, mais il continuait à se vautrer dedans en dodelinant de sa petite queue de lapin. Il avait l’air ravi.
Tang Mo observa le hamster doré qui dévorait la patate.
En une minute, la grosse patate avait disparu. Au moment où il enfournait la dernière bouchée, Tang Mo entendit soudain un bruit de verre brisé.
Le hamster doré et les miettes devant lui se figèrent comme une image. Du centre de l’image naquit une petite fissure. Elle s’élargit, en toile d’araignée, couvrant toute la scène. Lorsqu’elle atteignit un certain point, l’image s’effondra, révélant ce qui se cachait derrière.
Rien n’avait changé, sauf que le gigantesque hamster doré avait disparu, et qu’un petit hamster, au ventre rond, gisait au sol.
Comme sentant une anomalie, le hamster doré remua les pattes et repartit dans le tunnel. Tang Mo ne le laissa pas fuir. Il sortit un grand sac qu’il avait préparé et le rabattit dessus.
Le petit doré sauta en tous sens pour s’échapper. Tang Mo noua fermement le sac avec une corde, le glissa dans sa poche et sortit du neuvième trou. Avant de partir, il jeta un œil aux restes de patate. Puis il alla examiner les huit autres trous, un à un.
Il y avait un peu de poudre blanche dans la terre du premier trou. Tang Mo ne l’avait pas vue plus tôt. Il s’agenouilla, toucha la poudre du bout des doigts et conclut : « C’est de la poudre d’assiette. »
Il se retourna.
Il y avait de la poudre d’assiette presque à chaque trou. Le troisième présentait un petit endroit récemment gratté, et le cinquième avait deux zones.
À la vue de ces traces familières, Tang Mo repensa à la scène de la patate dévorée par le doré. Il sortit le sac contenant le hamster et soupira : « Pourquoi ai-je l’impression que c’est ta faute, petite fripouille ? »
Le hamster doré se mit à marteler le sac, furieux.
Au moment où l’image s’était brisée devant ses yeux, Tang Mo avait récupéré toutes les informations et souvenirs précédents.
Depuis l’instant où Grand-mère Loup lui avait dit de se souvenir de l’heure puis avait quitté la cabane, le temps de Tang Mo avait été contrôlé. Peut-être par la Tour Noire, peut-être par le hamster doré. Tang Mo penchait pour la deuxième option.
Le 1er décembre à midi, Grand-mère Loup quitta la cabane pour le cirque. Le temps de Tang Mo commença à diverger. Comme lors d’une sauvegarde, quelqu’un appuya sur « save » à ce moment-là. Depuis, Tang Mo commença à charger la partie, inconsciemment.
Le 1er décembre, il n’y avait qu’un Tang Mo — appelons-le Tang Mo 1. Tang Mo 1 ne comptait pas capturer le hamster le premier jour : il préféra observer pour collecter des informations. Il posa la patate au cinquième trou et vit le noir sortir manger.
Premier jour terminé.
Le lendemain, Tang Mo 1 se préparait à capturer le doré sans savoir que Tang Mo 2 était apparu. Tang Mo 2 était identique à Tang Mo 1 de la veille, sauf que sa date était le 2 décembre. Il croyait vivre son premier jour, donc il choisit d’observer et plaça la patate au troisième trou.
À 18 h, Tang Mo 1 fut attaqué par le noir au cinquième, tandis qu’au troisième, Tang Mo 2 voyait le noir manger la patate.
Ils ne pouvaient pas se voir, ni voir le hamster de l’autre. Mais après vérification, ils découvraient de la poudre d’assiette dans un autre trou.
À 18 h, les trous étaient rafraîchis, et ceux des deux Tang Mo se synchronisaient.
Tang Mo 1 remarqua aussitôt l’existence d’un autre joueur. Tang Mo 2 fit la même déduction.
À ce souvenir, Tang Mo ne put s’empêcher de tapoter le sac du doré. « J’ai failli y passer par ta faute. C’est quoi, ton pouvoir ? Lié au temps ? Avant 18 h, les trous ne sont pas synchronisés et on ne voit aucune trace de poudre. Mais après 18 h, ces traces apparaissent… Bon, je sais, ça ne sert à rien. Tu ne peux pas divulguer ton pouvoir. »
Le doré poussa des petits cris, comme pour afficher sa fierté.
Oui, chaque jour à midi, un nouveau Tang Mo apparaissait l’instant où Grand-mère Loup quittait la maison. Le nouveau Tang Mo croyait que c’était son premier jour. Par prudence, il ne capturait pas tout de suite : il observait. Après 18 h, il allait aux trous et découvrait de la poudre ailleurs. Trop tard.
Quand les sept mémoires fusionnèrent, il entra chez Grand-mère Loup et pensa : « Nous avons tous cru que ‘l’autre’ qui attrapait le hamster, c’était moi. » Deux raisons à cela : premièrement, c’est un jeu solo. La Tour Noire peut cacher des infos ou induire en erreur, mais elle n’a jamais menti aux joueurs. Deuxièmement, toutes mes aptitudes à recharge étaient inutilisables : j’ai cru qu’un autre moi les avait utilisées et que le cooldown tournait ; mais ce n’était pas si simple. »
Tang Mo traversa le potager de Grand-mère Loup et baissa les yeux vers le sol. Après une longue réflexion, un mot lui vint : « Priorité. »
« Le 1er, je ne pouvais plus utiliser mes aptitudes après 18 h, mais je ne m’en suis rendu compte qu’après avoir remarqué l’existence d’un second moi. Ensuite, j’ai constaté l’impossibilité d’utiliser les aptitudes. À part le premier, toutes les autres versions ont découvert dès leur premier jour l’existence d’un second moi, et qu’on ne pouvait plus utiliser les aptitudes. Ce n’est pas parce qu’elles ont été consommées ; c’est à cause de la priorité. »
Tang Mo se remémora son entrée dans la Vallée des Monstres sept jours plus tôt.
« … Je suis entré dans la Vallée aux alentours de 18 h ? Oui, 18 h. Donc après 18 h, le moi suivant entre en jeu et est considéré comme le dernier Tang Mo. Il jouit de la priorité la plus haute. »
D’après son analyse, le plus probable était qu’après 18 h, le Tang Mo qui observait le noir perdait sa priorité.
Par exemple, Tang Mo 2 : il apparaît le 2 décembre, place une assiette au troisième trou à 18 h. Après 18 h, il trouve les traces de l’assiette de Tang Mo 1 au cinquième, mais ne peut plus utiliser ses aptitudes : sa priorité a été supplantée par Tang Mo 3.
Cette « priorité » empêchait un Tang Mo à faible priorité d’affecter les actions d’un Tang Mo à haute priorité.
Par exemple, Tang Mo 2 ne pouvait pas utiliser « Gobelin, rends-moi mon grand-père », car elle n’est utilisable qu’une fois par jour. S’il l’employait, Tang Mo 3 ne le pourrait plus. La « Larme de ver de terre » pareil : consommable. Si Tang Mo 2 l’utilisait, Tang Mo 3 serait impacté.
En revanche, des objets/aptitudes comme le chapeau de Mario et la grande allumette n’étaient pas affectés par la priorité : ils n’empêchaient pas le Tang Mo prioritaire de les utiliser, donc ils restaient autorisés.
Tang Mo rentra dans la cabane. Il posa le sac du doré sur le sofa, alla vers la table basse, et ramassa une affiche et un journal.
Quand les sept temps et espaces se fondirent, les souvenirs des sept Tang Mo furent unis, et tout ce que Tang Mo avait obtenu fut restauré dans le même monde.
Par exemple, le 3, Tang Mo avait utilisé le chapeau de Mario et obtenu un journal du Royaume Souterrain. On y lisait :
« Le Cirque Étrange a perdu un trésor. La nuit de surprise pourrait se terminer plus tôt. » lut Tang Mo à voix haute.
À cause de cet article, Tang Mo 3 décida de tenter sa chance et d’attraper le doré le troisième jour. Il ignorait quand Grand-mère Loup rentrerait, il fallait se hâter. Il dit donc à Fu Wenduo qu’il était « sûr à 90 % que la mission finirait plus tôt » et ouvrit l’archiveur.
Malheureusement, à 18 h 01, la priorité de l’archiveur fut prise par Tang Mo 4. La sauvegarde échoua, et Tang Mo 3 découvrit au retour un autre moi dans le jeu.
Les Tang Mo 4 et 5 ne trouvèrent rien d’anormal. À 18 h, ils observaient le noir ; à 18 h 01, tous les trous étaient synchronisés et ils voyaient les traces laissées par les autres. Ils savaient qu’il y avait un problème, mais sans aptitudes, ils ne pouvaient rien faire.
Puis, le 6, Tang Mo obtint la Montre de l’Homme Invisible et l’affiche du Cirque Étrange.
L’affiche lui fit comprendre que ce cirque pouvait être celui du grand ver. Il ignorait si la fuite du ver affecterait le cirque. En même temps, la montre lui permettait d’être invisible dans le trou : en cas de rencontre avec le noir, il pouvait survivre. Tang Mo décida donc d’attraper le doré le « premier jour ». Par prudence, il choisit d’utiliser la sauvegarde.
Puis, il contacta Fu Wenduo.
Fu Wenduo dit avoir perdu le contact avec Tang Mo 3 à 18 h, puis impossible de le joindre. Tang Mo 6, craignant le même problème après 18 h, n’eut que dix minutes pour imaginer une contre-mesure.
Il décida d’utiliser « Ton père ou ton père ».
Dans l’urgence, Tang Mo 6 imagina deux cas. Premier : la mémoire de Tang Mo est masquée, et il n’y a eu qu’un seul Tang Mo tout du long. Au septième jour, Tang Mo se verrait renommé, irait forcément trouver Fu Wenduo, et obtiendrait de lui l’info qu’il doit capturer le hamster.
Deuxième : il y a plusieurs Tang Mo dans ce temps et cet espace, incapables de se voir ou de communiquer. Alors, utiliser « Ton père ou ton père » renommerait tous les Tang Mo. Tous percevraient l’existence de cette aptitude et comprendraient qu’un autre moi l’avait utilisée. Ils verraient alors le secret enfoui : « Tang Mo aime secrètement Victor depuis longtemps. »
Sept jours passèrent. Le 1er, Tang Mo attendit sept jours dans sa ligne temporelle. Le 2, il en attendit six… jusqu’au 6, où Tang Mo transmit un dernier message à Tang Mo 7. Tang Mo 7, aux lignes de temps entrelacées, se tenait au neuvième trou et ne rencontra pas les 20 % d’échec. Il termina le jeu.
« Je crois en moi. » Tang Mo s’assit sur le sofa et se versa du thé. « À part moi du 7, les autres moi ont forcément découvert l’existence d’un autre moi. Ils chercheront un moyen de placer la nourriture dans le même trou et de s’y tenir. Le souci, c’est de savoir quel trou. »
« L’aptitude de changement de nom a dit la vérité au moi du 7. D’un autre côté, elle a aussi dit aux autres versions, privées d’aptitudes, comment se relier… »
« Tang Mo aime secrètement Victor depuis longtemps. »
Tang Mo contempla l’eau dans sa tasse.
Moins d’un mois s’était écoulé depuis la mise en ligne de la Terre. Et pourtant, il avait l’impression que des années s’étaient passées.
Tang Mo n’avait pas pensé à ce nom depuis longtemps. Chaque jour n’était que vie et mort ; pas le temps de songer à cette personne. Il disait « amour secret », mais peut-être pas. Il savait seulement que c’était un sentiment unique.
Tang Mo n’avait aucun secret.
Ses parents étaient morts tôt, il n’avait pas de proches. Il avait fait son coming out avant leur mort, et ses bons amis connaissaient son orientation. Il ne pensait pas que sa sexualité fût un secret à garder.
Le seul secret, c’était Victor.
« L’anniversaire de Victor est le 9 septembre… »
Il croyait en lui. Quelle que soit la version, toutes découvriraient la vérité. Parce qu’il croyait en lui, il avait décidé sans hésiter d’utiliser l’aptitude de renommage. Et finalement, parce qu’il croyait en lui, il saurait tirer du secret « Tang Mo aime Victor depuis longtemps » la bonne réponse.
Et la vérité, c’était—
« Je t’ai attrapé. » Tang Mo tapota le sac.
Le hamster doré, fou de rage, tenta de lui mordre le doigt.
Tang Mo regarda l’affiche et le journal sur la table. Puis il sortit la Montre de l’Homme Invisible, redevenue banale. Il contempla ces trois objets et ses lèvres esquissèrent un sourire.
La Tour Noire ne donne pas de culs-de-sac. Avec ou sans le chapeau de Mario, elle lui aurait forcément fourni ces trois choses par un autre biais : un monstre de la montagne apportant l’info, une montre tombée d’une armoire… Quoi qu’il en soit, ces trois éléments devaient apparaître, sinon le jeu était presque insoluble.
Sans Tang Mo 3, pas d’archiveur. Sans Tang Mo 6, pas de bonne date, pas de rappel à Tang Mo 7.
Tout cela était inévitable.
Tang Mo but une gorgée. Il pensait encore aux sept vies de ces sept jours quand il entendit chanter dehors.
« La viande des gens du souterrain, le vin de flamant.
Mange la viande des gens du souterrain, croque la jambe des gens du souterrain.
Le cumin de la Vallée des Monstres, le meilleur pour rôtir la tête.
Ma petite-fille du souterrain, qui va devenir mon repas.
Sa chair est tendre et parfumée, sa tête sucrée et savoureuse… »
La chansonnette était stridente, et Tang Mo fronça les sourcils.
Elle se rapprochait.
Bang !
La porte fut défoncée. Grand-mère Loup entra en robe rose, tenant un petit parasol. Elle portait une cruche de vin et un grand sac d’épices. Ses yeux verts de louve balayèrent la cabane et se posèrent sur Tang Mo. Dès qu’elle le vit, la convoitise et la faim brillèrent dans son regard.
« Ma chère petite-fille, tu n’as pas attrap… AAAAAH !!! »
Grand-mère Loup poussa un hurlement en voyant le sac à hamster sur la table. Elle laissa tomber le parasol ; les flacons d’épices tombèrent, répandant leur contenu.
Se couvrant la gueule pointue, elle balbutia, incrédule : « Comment as-tu capturé le hamster doré du temps et de l’espace ?! »
Note de l’auteur : Certains lecteurs ne comprennent toujours pas. Je promets que les jeux suivants seront un peu plus simples. Dans le prochain chapitre, j’expliquerai pourquoi le jeu de Tang Tang était si difficile.
À partir du 1er, un nouveau Tang Tang apparaît chaque jour.
Le n°1 a en fait la meilleure chance d’attraper le hamster, mais Tang Tang est trop prudent et n’essaie pas. Chaque jour, un nouveau Tang Tang apparaît. Ce Tang Tang n’attrape pas le hamster lors de son « premier jour ». À 18 h, les trous sont rafraîchis et le nouveau découvre les autres Tang Tang. Mais sa priorité est déjà donnée au suivant, donc il ne peut pas utiliser ses aptitudes, ni alerter son prochain lui.
Il est impossible que la Tour Noire ne prévoie aucune solution. Ainsi, les n°3 et n°6 reçoivent des indices ; tout dépend de ce qu’il en fait. Ces deux Tang Tang ont fait tout leur possible pour attraper le hamster et ont passé le relais au dernier. Le n°6 a rappelé à tous : le numéro est 9.
Ainsi, le 7e Tang Tang a réussi, et tous les Tang Tang ont fusionné en un seul.
Tang Tang croyait en lui-même, et chacun a fait le meilleur choix — c’est pourquoi il a pu clear le jeu.