Chapitre 20
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Traducteur/éditeur : Malfoid
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◈ Les dynamiques de l’amour pur et de la surprotection ◈
Chapitre 20
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Sans que je sache trop comment, Kang Uihyeon finit par avoir l’air de me défendre. Yu Dogyeom avait dû le sentir lui aussi, car il fronça les sourcils, contrarié. Son expression disait qu’il ne comprenait pas pourquoi Kang Uihyeon se mêlait à une lutte de pouvoir entre frère et sœur au lieu de s’occuper de la femme assise à côté de lui.
« Tu m’as fait un peu peur, oppa. »
Jeong Sujin gloussa en donnant un coup de coude à Kang Uihyeon.
« Tu surveilles tout le monde à l’université dès qu’on montre de l’intérêt pour Chaewon ? Elle devrait avoir le droit de sortir avec quelqu’un, elle aussi. Et si tu lui faisais obstacle ? »
« Elle est encore jeune. »
Il recommençait. Cette fichue « jeune ». Nous n’avions que cinq ans d’écart, et pourtant il me voyait toujours comme un bébé dans une couche trop grande. Le fossé que je ne pourrais jamais combler, même après plus de dix ans, m’oppressait la poitrine.
« Je ne suis pas jeune. »
Ma fourchette racla ma petite assiette dans un bruit désagréable.
« Je peux aussi commander de l’alcool ici. T’as quel âge, pour continuer à me traiter de jeune ? Si tu veux tant parler d’âge, pourquoi tu ne vas pas toi-même dans une maison de retraite ? »
J’eus beau lui répondre avec tout mon sérieux, Kang Uihyeon resta indifférent. Un chien qui passait dans la rue en aboyant aurait sans doute suscité plus d’intérêt de sa part. Seule Jeong Sujin affichait un sourire gêné en observant nos réactions.
« Waouh, t’as vu ça, Sujin ? Elle a un sacré caractère. »
J’avais confirmé les dires de Yu Dogyeom : sa petite sœur avait mauvais caractère. Je n’avais donc rien à répondre. Je pinçai les lèvres et baissai les yeux sur mon assiette. J’étais venue pour déstabiliser Kang Uihyeon, mais je n’avais révélé que mon propre mauvais caractère.
« Mais Chaewon a raison. C’est une adulte, elle aussi. »
La gentille Jeong Sujin prit mon parti, malgré l’atmosphère tendue, avec un sourire.
« Tu ne serais pas un peu trop protecteur, oppa ? »
Surprotecteur. En un mot, Jeong Sujin venait de cerner le problème de Kang Uihyeon. À mes yeux, ses attentions étaient familières et naturelles ; pour les autres, elles semblaient excessives. Même Baek Jungyeong, qui ne remarquait jamais rien, avait trouvé ça étrange.
Mais les gens ne comprenaient pas. Que ce soit de la protection ou du contrôle, je devais accepter tout ce que Kang Uihyeon m’offrait si je voulais mériter de rester à ses côtés. S’il me négligeait et cessait de se retourner vers moi, je serais la seule à en souffrir. J’avais beau faire la dure, Kang Uihyeon ne daignait même pas renifler, car il savait parfaitement lequel de nous deux avait le dessus.
« Chaewon, tu n’es jamais sortie avec quelqu’un, pas vrai ? Tu as déjà eu un rendez-vous arrangé ? »
« Non. Même pas un rendez-vous arrangé. »
« Alors, unnie pourrait te trouver quelqu’un de bien. Tu aimes quel genre d’homme ? »
« Tu veux un verre de vin ? »
Kang Uihyeon tendit le bras entre Jeong Sujin et moi. Lorsqu’il prit le menu au coin de la table, notre conversation s’interrompit tout naturellement. Soulagée, je me concentrai sur le reste de mon repas. Mon seul homme idéal était assis juste en face de moi ; je ne pouvais pas parler de ce qui faisait un homme bien, surtout devant celle qui allait devenir sa petite amie.
« Ne commande rien de trop cher. Si tu dépenses sans compter, Yu Chaewon va te regarder de travers. »
« Je paierai les boissons. »
Je sentis quelqu’un m’observer avec insistance depuis l’autre côté de la table. Sans tenir compte du regard de Jeong Sujin, je continuai à mâcher mes pâtes. Cette fois, même si je vomissais comme après avoir mangé du sundae-gukbap, Kang Uihyeon ne se précipiterait sans doute pas à mon secours. Aujourd’hui, c’était l’anniversaire de la mort de Jeong Sujin.
« Bois. »
Un peu plus tard, Kang Uihyeon me servit lui-même un verre de vin.
« Tu as dit que tu étais adulte, alors tu peux bien boire ça, non ? »
Il était clairement sarcastique. D’habitude, peu importait ce que je lui lançais de désagréable, il s’en moquait. Mais peut-être parce que Jeong Sujin était là, il n’avait pas l’air d’avoir apprécié que je lui réponde.
Malgré tout, j’aimais que Kang Uihyeon se moque de moi. Cela prouvait que j’avais réussi à l’agacer, d’une manière ou d’une autre. J’avais atteint au moins une partie du modeste objectif que je m’étais fixé en venant ici.
Le vin était infect. Je fis pourtant comme s’il était à mon goût et le bus au rythme des autres. J’adoucis son amertume avec du gâteau à la crème chantilly et restai bien à ma place, m’appuyant sur l’alcool pour tenir le coup.
Je vidai un verre, puis deux, tout en observant le couple en face de moi. Mieux valait voir la réalité de mes yeux que me torturer en imaginant les doux moments que Kang Uihyeon et Jeong Sujin pouvaient passer ensemble. Même si c’était comme me trancher la poitrine avec le fil d’une lame.
Après le dîner, Kang Uihyeon appela un chauffeur pour le ramener. Yu Dogyeom et moi décidâmes de prendre un taxi. Je ne voulais pas être serrée sur la banquette arrière avec eux deux ; je choisis donc le trajet inconfortable en compagnie de mon frère biologique.
Si je laissais Kang Uihyeon et Jeong Sujin repartir ensemble comme ça, peut-être que leur histoire commencerait dès ce soir. Mais je ne voulais plus m’interposer entre eux aujourd’hui. J’avais fait semblant de ne pas être touchée, mais c’était l’anniversaire de la mort de mes parents et j’avais déjà assez tiré sur mes forces en buvant de l’alcool infect avec des gens que je n’aimais même pas, tout en restant sur mes gardes.
« Ramène Chaewon chez elle sans encombre. »
Kang Uihyeon le rappela à Yu Dogyeom. À l’entendre, on aurait dit mon frère aîné.
« C’est ta sœur, peut-être ? C’est la mienne. Occupe-toi bien de ta petite amie. »
Yu Dogyeom avait dû penser la même chose, car il haussa la voix. Il avait l’air si digne de confiance en fouillant nonchalamment dans son paquet de cigarettes.
« Appelle-moi s’il se passe quelque chose. »
Kang Uihyeon me lança son au revoir habituel. C’était pratiquement devenu un réflexe. Il venait d’entendre Yu Dogyeom lui demander si j’étais sa sœur, mais il ne prêta aucune attention à la remarque. Consciente que Jeong Sujin me regardait, je hochai la tête.
Ils partirent les premiers. Je les attendis à quelques pas, le temps que Yu Dogyeom finisse sa cigarette. Le trajet du retour était toujours pénible, mais aujourd’hui, je voulais rentrer et me reposer au plus vite. C’était parce que je m’étais lancée dans des complications qui dépassaient largement mon courage.
« Tu l’as vue aujourd’hui, pas vrai ? »
Yu Dogyeom écrasa sa cigarette par terre et revint vers moi.
« Toi aussi, tu trouves Jeong Sujin putain de belle et putain de gentille, hein ? »
« Ouais. Putain de belle et putain de gentille. »
Je répondis sans entrain. Voilà pourquoi j’avais voulu rentrer au plus vite. Je savais que Yu Dogyeom ne me laisserait pas repartir tranquillement.
« Uihyeon te l’a présentée. Il te montrait qu’il fallait être au moins aussi bien qu’elle pour avoir une chance avec lui. Tu es vraiment à ce point à côté de la plaque ? »
Je laissai ses paroles entrer par une oreille et sortir par l’autre, tout en répondant au message de Han Jio, arrivé un peu plus tôt. Mon message jaune, où je prétendais avoir dîné en famille après tout ce temps, avait l’air pathétique.
« Tu ne penses jamais à ton oppa, hein ? Tu sais à quel point c’est gênant pour moi quand je vois Uihyeon ? »
« Pourquoi tu serais gêné ? »
« À ton avis ? Tu n’es plus une gamine, mais tu lui colles aux basques d’une façon flippante. Ça me fait honte. »
« Je ne crois pas qu’Uihyeon oppa trouve ça flippant. »
Je lâchai un rire agacé. Mon humeur, à vif depuis le matin, commençait à exploser.
« Il me voit encore comme un bébé. Il me trouve sûrement mignonne. »
« Comment une gamine peut devenir de plus en plus cinglée ? »
« T’es un taré. »
Yu Dogyeom marmonna en frissonnant.
« Chaque fois que je te vois, tu es ma petite sœur, mais tu me files quand même la chair de poule. À ton avis, qu’est-ce que ressent Kang Uihyeon ? Je te garantis qu’il en aura bientôt marre de toi. Si tu veux rester dans sa vie, même comme une petite sœur proche, arrête de lui foncer dessus comme ça. »
Combien de fois m’avait-on lancé des horreurs pareilles ? Que Kang Uihyeon me supportait seulement parce que j’étais jeune, qu’il me jetterait dès que j’aurais un peu grandi, que j’arrivais bientôt à expiration. Pourtant, contrairement à toutes les menaces de Yu Dogyeom, Kang Uihyeon continuait de veiller attentivement sur moi.
« Je sais exactement jusqu’où Uihyeon oppa me laissera aller. Je suis assez intelligente pour ne pas dépasser la limite, alors ne t’inquiète pas pour rien. »
Les gens devaient se chuchoter que c’était étrange de me voir parler si sèchement à l’homme que j’aimais sans retour. Mais en vérité, tout était le résultat d’un calcul minutieux. Répondre durement à Kang Uihyeon et perdre patience me permettait de tester l’étendue de sa tolérance, tout en montrant aux autres à quel point nous étions proches.
« C’est pour ça que tu t’es montrée si docile devant Jeong Sujin ? »
À l’évocation du nom de Jeong Sujin, je serrai les lèvres.
« Tu n’as pas été gentille parce que vous n’étiez pas proches. C’est parce que c’est la petite amie de Kang Uihyeon, alors tu n’as pas osé ouvrir la bouche. »
Yu Dogyeom avait impitoyablement visé juste et ricanait.
« Tu avais peur que si tu faisais des histoires devant sa copine, Uihyeon t’humilie et te plaque. Je me trompe ? »
Comme je ne parvenais pas à réfuter un seul mot, Yu Dogyeom inspira profondément, comme s’il était enfin soulagé. En grand frère qui avait toujours voulu me remettre à ma place, il devait être ravi de me voir aussi complètement réduite au silence.
« Allez, petite sœur. »
Yu Dogyeom s’avança jusqu’au bord du trottoir pour héler un taxi, mais je ne le suivis pas. Je pris plutôt la direction de la station de métro.
« Très bien, va où tu veux ! »
Yu Dogyeom cria dans mon dos. Sa voix débordait tellement d’amusement que je serrai les poings sans m’en rendre compte.
« Va encore appeler Uihyeon pour lui raconter que Yu Dogyeom est parti tout seul ! Tu crois que tu es la seule à avoir du caractère ? »
Quoi que Yu Dogyeom puisse déblatérer, je continuai d’avancer en silence. Je clignai des yeux sans arrêt pour tenter de sécher les larmes qui coulaient. Je reniflai plusieurs fois et pris aussi de profondes inspirations.
J’aimais Kang Uihyeon. Je ne voyais personne d’autre que lui. Tout ce que je faisais, c’était à cause de lui. Il me fallait garder la main sur tout ce qui le concernait, même de loin, pour être satisfaite.
Les gens jacassaient depuis si longtemps sur mon amour à sens unique que ce n’était plus vraiment nouveau. Qu’ils me prennent pour une folle flippante comme Yu Dogyeom, je m’en fichais. Du moment que Kang Uihyeon ne me voyait pas ainsi, ça irait.
Je pouvais supporter que Jeong Sujin soit toujours aux côtés de Kang Uihyeon. Je pouvais me forcer à comprendre, même quand il s’occupait d’elle avant moi. Je pouvais continuer à le regarder lui sourire et l’écouter gentiment, quoi qu’elle lui raconte.
Mais ça ne voulait pas dire que je n’en souffrais pas. Je le répétais : mon cœur n’était pas d’acier. Ce n’était pas parce que ma tête s’en moquait que mon cœur n’en était pas affecté.
J’étais déprimée, là, tout de suite. Le côté de ma tête me lançait, le creux de mon estomac me faisait mal, et mes mains comme mes pieds fourmillaient. Si j’avais eu ne serait-ce qu’un peu moins de volonté, quelque chose aurait sûrement fini par arriver.
Parfois, parce que j’étais humaine moi aussi, j’avais envie de renoncer à Kang Uihyeon avec élégance. Parfois, je souhaitais que le voir ne me retourne plus l’estomac, que je ne pense pas d’abord à lui quand j’avais peur, et que le moindre effleurement ne me fasse plus rien. Ces derniers temps, ces pensées se faisaient plus fréquentes.
Je m’imaginais féliciter Kang Uihyeon avec maturité quand il sortirait bientôt avec Jeong Sujin. Dans mon imagination, j’affichais un sourire détendu, mon regard ne vacillait pas et ma voix ne tremblait pas lorsque je disais : « Félicitations. C’est super. »
Mais là, je parvenais tout juste à retenir mes larmes. Je devais concentrer toutes mes forces pour continuer à marcher droit.
Je voulais vraiment mettre fin à cet amour qui s’éternisait, stagnant. Celui qui en était l’objet ne me le rendrait jamais, et les gens ne feraient que le mépriser. Je voulais me débarrasser de ces sentiments que j’avais nourris toute ma vie et me sentir libre. Je ne voulais que le cœur de quelqu’un qui m’aimait. Comme Kang Uihyeon, je voulais tenir pour acquis que quelqu’un m’aimerait.
Quand pourrais-je enfin mettre un terme définitif à cet amour à sens unique stupide ?
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