Chapitre 14
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Traducteur/éditeur : Malfoid
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◈ La dynamique de l’amour pur et de la surprotection ◈
Chapitre 14
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Le dernier jeu consistait à se regrouper selon le nombre annoncé par l’animateur. Apparemment, le but était de renforcer l’esprit d’équipe ou quelque chose dans le genre. Les deux dernières personnes encore en lice gagneraient des bons pour un café, mais ça m’était assez égal. La seule chose qui me préoccupait, c’était de savoir vers qui Kang Uihyeon se tournerait.
« Six ! »
Dès que l’animateur annonça un nombre, Kang Uihyeon m’attrapa le poignet et m’attira à lui. Il repoussa les autres pour former un groupe de six, sans jamais me lâcher.
Quel que soit le nombre annoncé par l’animateur, Kang Uihyeon m’emmenait avec lui. Même quand je fus la dernière à rejoindre un groupe qui devait compter quatre personnes, il en délogea quelqu’un qui était déjà là et s’assura que je reste. La chaleur de son corps ne quitta jamais mon poignet.
« Maintenant, place à la dernière manche. »
La voix grave de l’animateur retentit dans le micro. Il ne restait que Kang Uihyeon, moi et un étudiant de deuxième année dont je ne connaissais pas le nom.
« Vous savez tous quel nombre je vais annoncer. Dites-le ensemble. »
« Deux ! »
Tout le monde cria le nombre en même temps. Sans hésiter, Kang Uihyeon m’attira dans ses bras. Il tourna complètement le dos à l’étudiant et me serra si fort qu’on n’aurait pas pu glisser un doigt entre nous.
J’eus l’impression que j’allais m’évanouir. Le parfum que je lui avais offert m’enveloppait, presque jusqu’à m’étouffer. Je voulais rester pour toujours blottie contre son torse, si solide contre ma joue, et dans le bras fermement passé autour de ma taille. Peu m’importait que les gens nous regardent de travers. Dans les bras de Kang Uihyeon, les regards des autres et tout leur vacarme disparaissaient.
« Je vais compter jusqu’à dix. Si vous n’arrivez pas à vous glisser dans le groupe d’ici là, la victoire de Kang Uihyeon et Yu Chaewon sera confirmée. »
L’étudiant de deuxième année attrapa l’épaule de Kang Uihyeon. Mais celui-ci, raide comme une pierre, ne bougea pas d’un pouce. À bout de patience, l’étudiant fit le tour et me tira brutalement le bras.
« Ah. »
Je grimaçai et gémis. Kang Uihyeon desserra alors son étreinte et repoussa la main de l’étudiant. C’était exactement l’occasion qu’il attendait. Dès qu’un espace s’ouvrit entre nous, il s’y faufila et s’agrippa à Kang Uihyeon, pas à moi. Son redoutable postérieur me poussa sur le côté, et je m’écrasai au sol dans un boum.
« Temps écoulé ! »
Les gens éclatèrent de rire devant ce retournement de situation. Le cœur vide, je levai les yeux vers Kang Uihyeon. Son regard, posé sur moi, exprimait la même déception. L’étudiant de deuxième année leva les deux poings en l’air sous les acclamations de la foule.
« Ton bras ? »
Kang Uihyeon s’approcha et caressa le bras qu’on m’avait tiré avec tant de rudesse. Partout où sa paume passait, ma peau picotait. Il ne faisait que me frôler doucement à travers mes vêtements, mais je ne parvenais pas à empêcher les muscles de mon visage de se détendre.
En plus, le fait qu’il prenne soin de moi devant tant de monde me rendait fière et heureuse. Tout le monde devait l’avoir vu. Même si les autres faisaient semblant de ne pas remarquer mon amour à sens unique, il y avait des moments comme celui-ci où il y répondait.
Voilà pourquoi j’étais toujours si désespérée. L’homme qui faisait tout pour ignorer mes sentiments se montrait parfois d’une gentillesse déplacée. Une gentillesse qui paraissait excessive même aux yeux des autres. Le savoir ne faisait qu’aiguiser ma faim, et je continuais à le poursuivre aveuglément. C’était la dynamique qui régissait la relation entre Kang Uihyeon et moi.
« Tiens. »
Kang Uihyeon me tendit le bon de café de 10 000 wons que l’animateur lui avait donné. Le train express de mon amour à sens unique venait de refaire le plein et repartait de plus belle.
Après m’avoir installée en lieu sûr, Kang Uihyeon s’approcha de l’étudiant de deuxième année. Il prit l’un de ses épaules en lui adressant quelques mots, le visage toujours aussi doux et aimable. Mais le large sourire de l’étudiant, ravi d’avoir gagné le bon de café, se fana peu à peu.
« Aïe ! »
Il saisit alors l’épaule que Kang Uihyeon tenait et se plia en deux. Tous les regards se tournèrent aussitôt vers lui, mais Kang Uihyeon l’aida calmement à se redresser. Même en lui tapotant l’épaule, il gardait son geste aussi prévenant que d’habitude.
Quand tous les jeux furent terminés et que nous nous mîmes à boire, je me retrouvai encore assise à côté de Kang Uihyeon. Je me dis qu’il fallait que je m’éloigne de lui, même maintenant, et que je tienne ma résolution, mais une fois collée contre lui, je n’arrivais pas à m’écarter de mon plein gré. J’aurais aimé que quelqu’un d’autre nous rejoigne. Mais pas quelqu’un qui débordait d’intentions douteuses comme Seo Minji.
« J’ai ou je n’ai pas une fille qui me plaît ici ! »
Le département était si grand que nous ne pouvions pas tous nous asseoir en cercle pour boire ; nous nous étions donc répartis en plusieurs groupes. Une conversation intéressante nous parvint du groupe voisin. Apparemment, je n’étais pas la seule à l’avoir remarquée. Ceux qui comprirent que le groupe d’à côté jouait à Action ou Vérité se turent tous d’un coup et se tournèrent vers l’origine du bruit.
« Quoi ? Pourquoi vous vous taisez tout à coup ? »
Baek Jungyeong regarda autour de soi, perplexe. Il n’était pas encore assez tard pour jouer à Action ou Vérité ; je me demandai donc pourquoi ils accéléraient déjà le rythme. Puis les bouteilles d’alcool devant Baek Jungyeong m’éclairèrent.
« Allez, dépêche-toi. Il y a une fille qui te plaît ici, oui ou non ? »
Le regard de Baek Jungyeong glissa vers moi, puis se posa sur Kang Uihyeon. Après une hésitation, Baek Jungyeong finit par ouvrir la bouche.
« … Oui. »
Les gens accueillirent cette réponse courageuse avec des acclamations. Quelques-uns, qui avaient déjà deviné de qui il s’agissait, me jetèrent un coup d’œil. À quoi bon me fixer ainsi ? Le fait que Baek Jungyeong me voie autrement que les autres étudiantes ne pouvait pas m’affecter. Le sachet de biscuits encore fermé m’intéressait davantage que Baek Jungyeong, qui laissait ses sentiments déborder de partout.
Kang Uihyeon m’observait lui aussi, mais, contrairement aux autres, les coins de sa bouche s’étaient relevés. Comme si quelque chose lui faisait plaisir.
Pourquoi souriait-il ? Avant que je puisse le lui demander, le téléphone que j’avais laissé par terre vibra. L’écran était bien visible, et les personnes assises à proximité pouvaient clairement lire le département et le nom de la personne qui appelait.
[Han Jio, département de mathématiques]
J’avais plus d’une excuse pour ne pas répondre. Mais je me rappelai la résolution que j’avais prise. Si je voulais vraiment envisager de voir Han Jio, il fallait que je fasse l’effort de lui parler, même un soir de week-end où j’étais partie en MT.
« Allô ? »
Je me levai en répondant. Je vis Seo Minji se redresser, son verre à la main, comme si elle n’attendait que ça, mais je fis semblant de ne pas la voir. Je fis aussi semblant de ne pas remarquer le regard de Kang Uihyeon qui me suivait.
« Tu as dîné ? »
« Oui. Et toi, oppa ? »
« Je suis sorti manger avec des amis près de chez moi. »
Dehors, alors que l’été approchait à grands pas, il y avait autant de monde qu’à l’intérieur. Des chats se promenaient sans méfiance et mangeaient ici et là les restes de nourriture, tandis que des conversations bruyantes nous parvenaient d’une autre pension, où un groupe semblait également séjourner.
« On mange du poulet et on boit de la bière. Il y a un match de l’équipe nationale de football tout à l’heure, alors on va le regarder. »
Au début, avec tous ces pas qui crissaient sur le gravier, je ne parvins pas à distinguer le son familier de sa voix. Mais bientôt, je remarquai une silhouette qui se superposait à mon ombre. Je levai les yeux et vis le visage aux traits réguliers de Kang Uihyeon.
« Tout le monde va bientôt commencer à boire pas mal. Ça ira pour toi ? »
La voix de Han Jio n’arrivait pas à se fixer dans mes oreilles et se dispersait dans la brise nocturne. Je levai les yeux vers Kang Uihyeon, qui se tenait là, silencieux, sans faire le moindre bruit.
« Vous avez assez de quoi grignoter avec l’alcool ? »
La main de Kang Uihyeon s’approcha de moi. Avec précaution, il glissa derrière mon oreille la mèche qui s’échappait près de ma tempe. Le contact de ses doigts dans mes cheveux me donna la chair de poule sur le crâne.
« Chaewon ? Tu m’écoutes ? »
« Ah, oui. Un chat passait, alors je le regardais un instant. »
L’excuse bancale m’échappa d’un trait. Pourtant, Han Jio sembla la trouver amusante, car son rire discret résonna dans le haut-parleur. Il avait dû porter au-delà du téléphone et parvenir jusqu’à Kang Uihyeon lui aussi.
« Il y a plein de choses à grignoter et je ne boirai pas trop. L’ambiance n’est pas du genre à pousser les gens à boire. »
Ma poitrine se gonflait, se serrait, puis se gonflait de nouveau. En parlant à un autre homme devant Kang Uihyeon, je fus envahie par une émotion que je ne parvenais pas à identifier. Je ne savais pas si c’était de la fierté ou de la gêne. Mes joues brûlaient et ma gorge se nouait, mais je ne détournai pas les yeux de Kang Uihyeon et ne raccrochai pas.
« Ça va, à la pension ? Ça doit être inconfortable de dormir avec les autres. »
« Ce n’est que pour une nuit. »
Kang Uihyeon tenait toujours les pointes de mes cheveux. Je ne sentais aucune force dans sa prise, mais, d’une manière ou d’une autre, j’avais l’impression qu’il me tenait par les cheveux.
Peut-être parce qu’il se tenait dos au réverbère, son visage était plongé dans une ombre épaisse. Son regard descendait droit vers moi dans l’obscurité, fixe et inébranlable. Sans prendre une seule grande inspiration, il se contentait de frotter doucement entre le pouce et l’index les mèches de cheveux qu’il avait prises.
Comme je le connaissais depuis plus de dix ans, je le compris sans peine.
Kang Uihyeon attendait que je raccroche.
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