Chapitre 11

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Traducteur/Éditeur : Malfoid

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◈ Les dynamiques de l’amour pur et de la surprotection ◈

Chapitre 11

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J’avais peut-être eu de la chance. Je n’eus pas à forcer la conversation avec Jeong Sujin. Kang Uihyeon et Han Jio arrivèrent justement de l’autre côté, l’un derrière l’autre. Han Jio ne cessait de jeter des coups d’œil à Kang Uihyeon, qui marchait un demi-pas devant lui. Puis il m’aperçut et rajusta précipitamment ses vêtements.

Les hommes arrivèrent au musée en même temps et se placèrent chacun auprès de la femme avec qui ils avaient rendez-vous. Leurs salutations discrètes — « Salut » et « Tu es arrivé tôt » — trahissaient clairement leur gêne en présence des autres. S’ils gardaient les yeux rivés sur leur propre partenaire, c’était surtout pour éviter qu’ils ne se tournent dans la mauvaise direction.

« Chaewon m’a dit qu’elle aussi venait voir l’exposition. »

Jeong Sujin en informa consciencieusement son cavalier, tout en jetant un regard à Han Jio. C’était inutile. Kang Uihyeon savait déjà parfaitement qui il croiserait ici.

« Entrons, oppa. »

Je regardai Han Jio, et non Kang Uihyeon, en parlant. Puis j’entrai la première dans le musée. Heureusement, Han Jio me suivit bientôt, pour que je ne sois pas seule, et la voix douce de Kang Uihyeon résonna derrière nous, à quelques pas. J’avais envie de lui adresser un doigt d’honneur.

Quand j’avais dit à Kang Uihyeon que j’avais rendez-vous avec Han Jio ici, à cette heure-là, il n’avait pas soufflé mot. Ça signifiait que sa rencontre avec Jeong Sujin n’avait rien d’un hasard. Qu’il ne m’ait pas dit que nous serions au même endroit ou qu’il ait choisi ce parcours après m’avoir suivie, Kang Uihyeon avait manifestement ses propres raisons.

Je ne cherchais pas à savoir lesquelles. Il devait simplement faire preuve d’égoïsme et vouloir s’amuser tout seul. Il avait sûrement voulu passer du temps avec Jeong Sujin tout en gardant un œil sur mon rendez-vous. Tout ça en croyant faire le travail de Yu Dogyeom à sa place.

Ce rendez-vous à quatre était ridicule. Il y avait un homme au courant de tout. Une femme qui tendait maladroitement son appât et finirait par avoir mal au bras. Et une femme dans l’ignorance, avec un homme tout aussi ignorant.

Han Jio et Jeong Sujin étaient tous deux d’innocents idiots, mais Jeong Sujin était encore plus à plaindre. Au moins, je n’avais pas songé à emmener Han Jio partout où Kang Uihyeon avait un rendez-vous. Aujourd’hui, Jeong Sujin n’était vraiment pas respectée.

Kang Uihyeon avait peut-être pensé que ce rendez-vous étrange serait pratique et amusant, mais il s’était lourdement trompé. Il n’avait fait qu’agir sans réfléchir, prenant Jeong Sujin au dépourvu et piétinant au passage mon amour dévoué.

Au musée, les gens qui se prenaient en photo étaient plus nombreux que ceux qui regardaient l’exposition. Comme je ne pouvais pas contempler tranquillement chaque œuvre dans cette ambiance, j’évitai la foule et m’arrêtai devant un tableau rose accroché dans un coin.

« Tu veux que je te prenne en photo ? »

Han Jio sortit son téléphone en posant la question. Il avait passé son temps à chercher Kang Uihyeon du regard et ne semblait se rappeler qu’à l’instant la raison de notre rendez-vous.

« Prends-la de dos, s’il te plaît. »

Je ne refusai pas sa proposition. Comme les autres visiteurs, j’avais besoin d’une preuve que j’étais venue à l’exposition. Je voulais que Kang Uihyeon me voie en profiter tranquillement. C’était aussi ma façon de lui déclarer que, quoi qu’il mijotât, je passerais une bonne journée avec Han Jio.

« Je vais la prendre. »

Alors que je remettais mes cheveux en place et prenais la pose, la voix de Kang Uihyeon me parvint.

« Mets-toi à côté de Chaewon. »

Quand je me retournai, Kang Uihyeon tenait son téléphone levé. Écarté sur le côté, Han Jio regardait le photographe d’un air mal à l’aise. Kang Uihyeon l’avait traité comme un criminel en puissance simplement parce qu’on avait mangé une pizza ensemble devant chez moi, et voilà qu’il changeait soudain d’attitude et proposait de nous prendre en photo de dos. Han Jio devait trouver ce salaud complètement dingue.

« D’accord. Prenons-en une ensemble, oppa. »

Je souris de toutes mes dents et fis signe à Han Jio de venir. Il rangea vite son téléphone et s’approcha de moi, les joues rouges.

Nous nous plaçâmes côte à côte, le dos tourné à l’appareil, devant le tableau aux teintes rose vif. L’avant-bras ferme de Han Jio effleura le mien. Je sentais très bien qu’il était tendu.

« Je prends la photo. »

Toute mon attention se porta derrière moi. Je me demandai à quoi je ressemblerais sur l’écran de quinze centimètres que tenait Kang Uihyeon. Quelle expression il affichait, ce que Jeong Sujin pensait en nous regardant, si Han Jio et moi avions l’air d’aller plutôt bien ensemble.

Trois déclics retentirent derrière nous. Rien qu’au son, je pouvais imaginer avec quelle désinvolture Kang Uihyeon avait pris les photos. La séance s’acheva en un instant, sans même qu’il nous donne un conseil pour poser.

« Je t’enverrai les photos par l’intermédiaire de Chaewon. »

Les photos de Han Jio et moi apparurent dans ma conversation avec Kang Uihyeon. Il aurait été plus simple pour eux deux que Kang Uihyeon les prenne directement avec le téléphone de Han Jio. Au lieu de ça, il avait utilisé le sien, me les avait envoyées et m’avait chargée de les transmettre à Han Jio.

Je lançai un regard noir au téléphone que tenait Kang Uihyeon. L’idée que ces photos restent dans cet appareil me dérangeait terriblement. Mon petit numéro de bravade y était désormais gravé noir sur blanc. J’avais envie de le lui arracher des mains et de tout effacer sur-le-champ.

« Vous voulez que je vous prenne en photo aussi ? »

Visiblement satisfait des photos qu’il venait de prendre, Han Jio proposa aussitôt à Kang Uihyeon de faire de même. Jeong Sujin n’avait pas l’air contre non plus. Feignant de regarder un autre tableau, je m’écartai pour leur laisser de la place. Je ne m’habituais toujours pas à voir Kang Uihyeon avec une autre femme.

« Tiens. »

Kang Uihyeon tendit son téléphone à Han Jio et se plaça à côté de Jeong Sujin. Les photos de nous quatre allaient finir dans le téléphone d’une personne en particulier. Il était obsédé par les photos ou quoi ?

« Allez, un, deux, trois. »

Pendant que Han Jio pliait les genoux et prenait leur photo avec application, je passai à l’œuvre suivante. Je n’avais pas pour passe-temps de me torturer en regardant quelque chose qui allait me briser le cœur.

« Chaewon, tu es fâchée ? »

Une fois les photos prises, Jeong Sujin vint me parler. Les hommes, qui avaient peut-être compris que les femmes s’apprêtaient à avoir une conversation importante, reculèrent discrètement de quelques pas.

« Je suis désolée. On dirait que vous aviez des projets importants et que nous vous avons dérangés. »

Mes tempes se mirent à battre. D’abord parce que Jeong Sujin s’excusait auprès de moi, puis parce qu’elle disait « nous », comme si elle et Kang Uihyeon formaient un tout.

« Oppa s’inquiète beaucoup pour toi, même d’habitude. Il m’a dit qu’il te connaissait depuis que tu étais petite et qu’il te voyait encore comme une enfant. »

Jeong Sujin avait compris que notre rencontre d’aujourd’hui n’était pas fortuite. Elle savait qu’il nous avait suivis parce qu’il s’inquiétait pour la petite qu’il connaissait depuis l’enfance, et que leur rendez-vous avait servi de prétexte. Pourtant, au lieu de lui en vouloir, elle craignait que mes sentiments aient été blessés et prenait sa défense.

« Essaie de le comprendre, Chaewon. Je crois qu’il s’est laissé emporter par son inquiétude. »

Je fixai Jeong Sujin tandis qu’elle me demandait de comprendre Kang Uihyeon. Était-elle gentille ou complètement idiote ? Ou bien était-elle si futée que les gens ordinaires ne pouvaient pas espérer la suivre ?

« Ça ne vous dérange pas, unnie ? »

« Hein ? Quoi donc ? »

« Oppa a transformé ça en rendez-vous à quatre comme ça lui chantait. Ça ne vous dérange pas ? »

Un sourire gêné s’épanouit sur le visage de Jeong Sujin à ma question. Elle jeta un coup d’œil à Kang Uihyeon, puis se tourna de nouveau vers moi. Ses yeux sombres avaient l’air d’avoir été empruntés à un chiot de campagne.

« Je… euh… pour être honnête… je trouve ça amusant. »

L’aiguille de ma balance, qui oscillait entre plusieurs jugements sur Jeong Sujin, s’immobilisa sur la case « idiote ». Je lui attribuai arbitrairement ce surnom et lui souris gentiment. Inutile de gaspiller mon énergie à un duel de nerfs avec une idiote qui n’y comprenait rien.

« Tant que vous vous amusez, unnie. »

Mon sourire était faux, mais je pensais ce que je disais. Si Jeong Sujin n’était pas blessée, je n’avais pas non plus à me sentir coupable à la place de Kang Uihyeon. Je devais plutôt réfléchir à la meilleure façon de faire payer à l’instigateur de cette rencontre son petit numéro.

« Je vais demander si on peut manger séparément. »

Jeong Sujin s’interposa comme une médiatrice. Je réprimai l’envie de me moquer d’elle et hochai docilement la tête. Jeong Sujin essaie de m’aider. Ce n’est pas elle qui m’a mise dans cette situation délicate. Je me le répétai encore et encore.

Après que nous eûmes terminé de visiter l’exposition, Kang Uihyeon, qui parlait tranquillement avec Jeong Sujin, tourna les yeux vers moi. Son regard, d’ordinaire toujours égal, exprimait à présent quelque chose de particulièrement agaçant. J’avais déjà vu cette émotion l’automne dernier, quand j’avais obstinément refusé de déposer un dossier d’admission anticipée à l’Université féminine de Baegyeong.

« Yu Chaewon. »

Kang Uihyeon m’appela à l’écart. La façon dont il sortit son portefeuille de sa poche ne me disait rien de bon. Même avec ce mauvais pressentiment, je ne parvins pas à me défaire de mon habitude : dès qu’il m’appelait, j’accourais.

« Va t’acheter à manger avec ça. »

Kang Uihyeon sortit plusieurs billets de 50 000 wons et les fourra dans ma main. Han Jio et Jeong Sujin fixèrent tous les deux l’argent. Un étudiant qui donnait de l’argent de poche à un autre devait leur sembler plutôt étrange.

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