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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le médecin de dark fantasy pris pour un saint ◈
Chapitre 77 : Un bon guérisseur (5)
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* * *
La visite avait été légèrement retardée par l’arrivée imprévue d’un patient en urgence.
Mais la visite de la clinique d’Ayla commença enfin.
« Étudiante Ayla, je vais vous expliquer en détail le travail des guérisseurs. »
Il y avait une chose à garder à l’esprit.
Je ne pouvais pas m’attendre à ce qu’elle comprenne des notions médicales.
Il suffisait d’y réfléchir.
Ayla était une séminariste du Cycle supérieur qui avait éveillé son pouvoir divin moins de deux jours auparavant.
Elle ne commencerait à étudier sérieusement la médecine qu’une fois entrée au Département d’études curatives, dans le Cycle académique.
Pour l’instant, elle ne connaissait que les enseignements religieux reçus au séminaire.
Une enfant comme elle pouvait-elle assimiler des informations sur les vaisseaux sanguins et les nerfs ?
Bien sûr que non.
On ne voit que ce que l’on connaît.
Même si je lui enseignais ici des notions médicales complexes, elle n’en retiendrait rien.
Je comptais donc, pour le moment, lui apprendre uniquement les bases.
« Il y a aussi, dans cette clinique, les apprentis d’autres guérisseurs. Certains sont déjà entrés au Département d’études curatives. Ils pourront devenir vos aînés ou vos camarades de classe ; saluez-les quand vous les rencontrerez. »
« Oui ! »
Tandis que je conduisais Ayla vers une autre partie de la clinique, je vérifiai une chose.
« Avant de commencer la visite, étudiante Ayla, savez-vous comment fonctionnent les autres centres de soins ? »
« Il m’arrive d’apporter des paniers-repas au centre où travaille ma mère, alors j’en sais un peu. »
« Je vois. »
Cela me faciliterait beaucoup les explications.
« Très bien. Je vais donc commencer par vous expliquer le rôle de cette clinique. »
Je la conduisis vers l’entrée.
« Chaque secteur compte plusieurs types de cliniques. Leurs activités ne diffèrent pas radicalement, mais chacune a sa spécialité. »
Autrefois, cette clinique devait prendre en charge tous les types de patients.
Femmes enceintes, enfants, blessés, malades en médecine interne, patients à opérer, et bien d’autres.
Une petite pension devait faire office d’hôpital général.
Cela entraînait forcément des pertes d’efficacité.
Alors, quand j’avais créé des cliniques dans les différents secteurs, j’avais avant tout veillé à bien répartir leurs fonctions.
« La clinique D-1, dans le Secteur D, s’occupe principalement des urgences, des traumatismes et des cas difficiles. »
La clinique D-2 était spécialisée en obstétrique et en pédiatrie.
La clinique D-3 se consacrait aux maladies chroniques.
La clinique D-4 était spécialisée dans les maladies infectieuses.
Je m’étais également assuré que chaque secteur comptait au moins une clinique spécialisée.
« Nous les examinerons toutes en détail au cours de l’année. »
De toute façon, je comptais visiter ces cliniques dans l’année à venir.
À l’entrée, je tournai à droite.
Une pancarte était accrochée à la porte d’une petite pièce.
Salle des urgences.
« Avez-vous déjà entendu parler d’une salle des urgences, étudiante Ayla ? »
« Non. Je ne vois pas bien de quoi il s’agit. »
« Parfait. Je vais commencer par vous expliquer ce que c’est. »
À cette époque, les salles des urgences n’existaient pas.
Quand un patient arrivait en urgence, on l’installait simplement à côté des malades hospitalisés.
C’était peut-être pour cela que les guérisseurs et leurs apprentis réagissaient toujours de la même façon quand je leur présentais une salle des urgences pour la première fois.
Tout comme Ayla, en cet instant.
« C’est… ? »
Ayla pencha la tête.
Quand un patient se présentait dans un centre de soins, deux issues seulement étaient possibles.
Il guérissait.
Ou sa maladie était incurable.
Comme la magie divine existait, les patients en urgence ressortaient souvent sur leurs deux jambes quelques secondes plus tard.
Rien d’étonnant à ce qu’une salle des urgences leur paraisse si étrange.
« C’est différent d’un service d’hospitalisation ? »
« Oui. Certains patients ont moins de temps que d’autres. C’est ici que nous les trions et leur prodiguons les premiers soins avant de les transférer dans d’autres cliniques. »
La salle des urgences occupait la moitié du rez-de-chaussée de la clinique D-1 et comptait dix lits.
Chacun était équipé d’un support pour instruments, et une fiche décrivant l’état du patient était accrochée à sa tête.
Trois lits étaient occupés à cet instant.
Un ouvrier au bras cassé.
Une personne âgée arrivée avec des douleurs abdominales.
Et la victime d’une chute que j’avais opérée plus tôt.
Ce patient serait bientôt transféré au service d’hospitalisation, à l’étage.
« Le pouvoir divin est une ressource limitée. Une personne risque de mourir si elle ne reçoit pas de magie divine aujourd’hui, tandis qu’une autre peut attendre deux jours. Ici, nous donnons du temps à ces patients. »
L’opération que je venais de pratiquer en était un exemple parfait.
Si un patient dans un état aussi grave arrivait dans un centre de soins ordinaire, on déverserait sur lui tout le pouvoir divin disponible.
Sans même se demander si le traitement serait efficace.
Le vrai problème survenait ensuite.
Le guérisseur n’avait souvent plus de pouvoir divin pour soigner le patient suivant.
Il ne pouvait alors que rester les bras croisés à regarder les malades mourir.
Voilà où menait l’attachement des guérisseurs au miracle de la magie divine et leur obsession pour une guérison complète.
« En utilisant juste assez de pouvoir divin pour maintenir le patient en vie, nous pouvons en sauver trois autres comme lui aujourd’hui. »
J’avais donc inversé l’ordre des choses.
Au lieu d’injecter chaque jour quarante unités de pouvoir divin à une seule personne,
j’en donnais dix à chacune de quatre personnes, sur quatre jours.
Avec la première méthode, une personne survivait et les trois suivantes étaient abandonnées à leur sort.
Avec la deuxième, les quatre pouvaient survivre au bout de quatre jours.
Je n’avais fait que changer l’ordre des soins.
Et pourtant, avec les mêmes ressources, le taux de survie était quadruplé.
« Il n’y a rien d’extraordinaire. C’est juste une autre façon de voir les choses. »
Ayla me regarda comme si elle venait de recevoir un coup de marteau.
Je connaissais bien cette réaction.
Les guérisseurs qui étaient venus ici pour la première fois.
Leurs apprentis et les séminaristes.
Tous réagissaient ainsi en découvrant la salle des urgences.
Je ne trouvais pas que cela méritait une réaction aussi vive.
Pourtant, voir leur étonnement me rendait toujours étrangement fier.
« Passons à la salle d’opération. »
La salle d’opération donnait sur l’entrée, mais aussi sur la salle des urgences.
Quand nous entrâmes, un guérisseur était en pleine opération.
« Un patient souffrant d’une fracture. »
On l’avait amené aux urgences après qu’une voiture lui eut écrasé la jambe.
Le guérisseur préparait ses instruments un à un.
Veillant à ne toucher aucun instrument chirurgical, je lui expliquai la situation de loin.
« Chaque salle d’opération et chaque salle de soins dispose d’eau bénite et de symboles religieux. »
C’était une façon d’économiser jusqu’à la moindre parcelle de pouvoir divin.
Une statue d’un blanc immaculé était fixée au mur de la salle d’opération.
C’était la statue de la Sainte de la Miséricorde, semblable à celles qu’on trouvait dans les salles de soins de la cathédrale.
L’eau bénite s’écoulait des pieds de la statue et passait sous le plancher de la salle d’opération.
Dans cette pièce blanche, deux guérisseurs installèrent le patient sur le lit.
« Regardez attentivement, étudiante Ayla. »
La jambe du patient était dans un état épouvantable.
La plaie était souillée de terre et un os dépassait de la peau.
Il s’agissait d’une fracture ouverte.
« À votre avis, de quel traitement ce patient a-t-il besoin, étudiante Ayla ? »
« La blessure est sous la peau, alors je pense qu’il faudrait un Soin de haut niveau. »
« Voyons voir. »
Le guérisseur anesthésia la plaie du patient.
Puis il en rinça la boue avec de l’eau bénite diluée.
Le sang rouge sombre et la boue brune s’enchevêtraient entre les chairs déchirées avant d’être emportés.
Bientôt, les tissus musculaires écrasés apparurent, déchiquetés et pendants.
« Beurk. »
Ayla se crispa brièvement.
Mais, peut-être parce qu’elle avait déjà assisté à une opération du cerveau, elle retrouva vite son calme.
Le guérisseur désinfecta ensuite la plaie.
Puis, au lieu de prendre une croix de laiton, il saisit un scalpel.
« Étudiante Ayla, savez-vous ce qui se passe généralement quand on lance un Soin sur une plaie dans cet état ? »
« Je suis désolée. Je ne sais pas. »
« Si l’on régénère une plaie alors qu’il reste des tissus contaminés ou nécrosés, ils entravent la cicatrisation. »
Bien sûr, le miracle de la magie divine pouvait passer outre ce petit problème et guérir la plaie.
Il fallait simplement dépenser davantage de pouvoir divin.
« Comme je vous l’ai expliqué aujourd’hui au sujet du patient opéré du cerveau, la magie divine régénère. Elle n’élimine pas. »
C’était pourquoi, avant de lancer un Soin, il fallait retirer les tissus nécrosés, le pus et toutes les impuretés.
Le débridement.
En médecine moderne, c’était une technique qui permettait de prévenir les infections et de favoriser la cicatrisation.
Un seul débridement pouvait économiser du pouvoir divin.
« Il m’a fallu un certain temps pour apprendre aux guérisseurs où ils devaient couper. »
Le débridement ne consistait pas à retirer tout ce qui n’avait pas la couleur la plus saine.
Ce tissu allait-il survivre ?
Allait-il bientôt mourir ?
Il fallait le retirer avec précaution, en tenant compte de l’emplacement des vaisseaux sanguins, de la circulation sanguine et même des nerfs.
Le plus difficile était d’enlever les petits fragments d’os et la moelle, difficiles à repérer.
Enfin, même si l’on retirait un peu trop de tissu dans ce monde, un Soin pouvait réparer les dégâts d’une manière ou d’une autre. C’était donc moins compliqué que dans ma vie antérieure.
« En nettoyant ainsi la plaie avant d’utiliser la magie divine, on en consomme moins et le traitement exige moins de maîtrise. »
Pendant mes explications, je repérai une zone un peu délicate.
« Maître, je crois que c’est un nerf, pas un tendon. »
« Ah ! Je suis désolé ! »
« Attendez un instant. »
Je me lavai les mains et participai brièvement à l’opération.
La tâche semblait assez difficile pour qu’on leur donne un coup de main.
« Les nerfs et les vaisseaux sanguins de ce patient présentent une variation anatomique. Normalement, aucun nerf ne devrait passer par là. Notez-le. Vous pourrez peut-être en faire un article pour la communauté médicale. »
Gratte, gratte, gratte.
Avec une curette, je retirai les tissus nécrosés.
« Retirez aussi les tissus sains en suivant la forme que j’ai tracée. Il faut cette forme pour que les vaisseaux se répartissent correctement lors de la greffe. »
Je procédai à une résection supplémentaire en prévision de la greffe.
Une fois le débridement suffisamment avancé,
je m’écartai de la table d’opération et retournai auprès d’Ayla.
« Désolé. Reprenons mes explications. »
À ce moment-là, les guérisseurs avaient reposé leurs scalpels.
Ils commencèrent ensuite à enfoncer des clous dans l’os.
Toc ! Toc !
Ils maintenaient l’os brisé à l’aide d’une plaque de fer.
« Ils vont stabiliser temporairement l’os ainsi. Un Soin de bas niveau ne peut pas ressouder les os ni les nerfs ; nous devons donc compter sur la guérison naturelle. »
Après avoir stabilisé l’os,
les guérisseurs reposèrent leurs marteaux et leurs clous, puis prirent des croix de laiton.
Ils lancèrent à tour de rôle des Soins de bas niveau.
Les vaisseaux sanguins et certains tissus se régénérèrent.
Dès qu’ils constatèrent que les vaisseaux sanguins s’étaient entièrement régénérés, ils cessèrent les Soins.
« Comme pour l’opération précédente, nous allons nous arrêter là. D’autres patients ont besoin de pouvoir divin. »
Ils ne refermeraient pas la plaie.
Refermer de force une plaie trop grande risquait de la faire s’ouvrir de nouveau.
Ils la refermeraient donc très lentement, sur plusieurs jours.
Ils prélèveraient de la peau et des muscles sur d’autres tissus, les fixeraient, puis les régénéreraient.
En répétant ce processus, ils pouvaient remplacer le miracle d’un Soin de haut niveau par des Soins de bas niveau.
Naturellement, je n’expliquai pas ces détails à Ayla.
La greffe était encore trop difficile à comprendre pour elle.
Peu après, le patient, dont la plaie ouverte avait été remplie d’une éponge imbibée d’eau bénite, fut emmené hors de la salle d’opération.
Après avoir terminé leurs Soins, les prêtres relayèrent leurs confrères et se rendirent à la salle de prière du troisième étage.
Contrairement au mana, le pouvoir divin ne se reconstituait pas en mangeant bien et en se reposant.
Une fois épuisé, il fallait le récupérer par la prière.
« Bon, alors… »
Quand je consultai l’horloge, il était déjà l’heure du déjeuner.
Avant d’emmener Ayla déjeuner, je lui posai une question.
« Qu’en pensez-vous, étudiante Ayla ? Quelle impression vous a laissée notre clinique ? »
« … »
Ayla resta un long moment hébétée, sans parvenir à répondre.
* * *
Après cette journée, Ayla continua quelque temps à visiter des cliniques.
À la clinique D-2, elle observa des maladies obstétricales et pédiatriques.
À la clinique D-4, elle découvrit les méthodes de traitement des maladies infectieuses.
Lors d’une visite, Ayla posa une question.
« Mais tous ces traitements doivent coûter cher. La compagnie marchande prend-elle tout en charge ? »
« On peut dire ça, étudiante Ayla. »
Bien sûr, nous faisions payer les soins.
Les guérisseurs ne venaient pas jusqu’ici pour travailler gratuitement.
Mais les pauvres n’avaient pas les moyens de payer ces frais.
« Nous faisons payer les patients le moins possible. La Compagnie marchande Merkuer couvre le reste. »
« Alors… les cliniques sont déficitaires ? »
« Presque toutes. »
Quelques-unes étaient rentables.
Mais les pertes des autres cliniques annulaient ces bénéfices.
Les dépenses que la compagnie marchande assumait pour ces cliniques étaient loin d’être négligeables.
« Alors, pourquoi continuer à les faire fonctionner ? »
Bonne question.
À vrai dire, les dirigeants de la Compagnie marchande Merkuer me posaient régulièrement la même.
On dit qu’on ne pense pas de la même manière avant et après être allé aux toilettes.
Au départ, le projet de soutien aux cliniques était né d’une leçon tirée de la découverte accidentelle du Viagra.
Il s’agissait de réduire le coût des essais cliniques en les menant dans ces cliniques.
Mais, en voyant les pertes qu’elles accumulaient, certains avaient changé d’avis.
« Directeur Schun, est-il vraiment nécessaire de poursuivre ce projet ? »
Quand on me posait cette question, j’avais un argument pour les convaincre.
« Étudiante Ayla, de quoi a-t-on besoin pour développer un médicament ? »
« De connaissances… ? »
« Exactement. Mais les connaissances ne tombent pas du ciel. »
On ne déterrait pas les connaissances en creusant le sol.
Elles provenaient toutes de données.
Et, en matière de données, le projet de soutien aux cliniques occupait une place essentielle.
« Les patients bénéficient de soins peu coûteux en échange de l’autorisation d’utiliser leurs informations comme bon nous semble. »
Les cliniques ne prodiguaient pas ces soins sans contrepartie.
Le lieu de résidence des patients. Leur situation familiale.
Ce qu’ils mangeaient, le travail qu’ils faisaient et les personnes qu’ils fréquentaient.
Ce qu’ils avaient fait des années plus tôt et ce qu’ils comptaient faire dans quelques jours.
En échange de leurs soins, ils nous confiaient toutes ces informations personnelles et nous laissaient les exploiter à notre guise.
À noter que certaines personnes hésitaient à confier leurs renseignements aux lanceurs de sorts, à cause des mages noirs.
Pourtant, elles ne trouvaient rien d’étrange à raconter au clergé tous les détails de leur vie quotidienne, même les plus insignifiants, ainsi que leurs secrets.
C’était peut-être parce que la confession était profondément ancrée dans la vie de tous les jours.
Elles ne voyaient aucun inconvénient à confier leurs informations personnelles à une clinique tenue par des guérisseurs.
Enfin, nous gardions leurs secrets aussi soigneusement qu’au confessionnal. Elles n’avaient donc pas tout à fait tort.
« Quoi ? Vous compensez les frais avec ça ? »
Ayla pencha la tête, comme si cette explication ne suffisait pas à la convaincre.
Peut-être parce qu’à cette époque, on ne comprenait pas l’importance des informations personnelles, elle ne semblait pas saisir la valeur des données.
Je lui servis donc l’argument qui avait fini de convaincre le président de la compagnie marchande et les autres dirigeants.
« Étudiante Ayla, pour mettre au point un médicament, il faut savoir quels patients présentent quels symptômes, n’est-ce pas ? »
« Oui. Bien sûr. »
« Mais si la plupart de ces patients ne viennent que dans nos cliniques, une autre compagnie marchande que la nôtre pourrait-elle vraiment fabriquer des médicaments ? »
Nous avions acheté les données des patients à bas prix.
Bien sûr, les données d’un seul patient ne valaient peut-être pas grand-chose.
Mais qu’en était-il si nous en avions des dizaines, des centaines, ou même la majorité des patients ?
Les autres compagnies marchandes seraient incapables de produire des médicaments sans les données détenues par notre compagnie.
Si les entreprises pharmaceutiques du XXIᵉ siècle nouaient des partenariats de recherche et développement avec de grands hôpitaux, ce n’était pas sans raison.
« La recherche et le développement ne se résument pas à de simples chiffres. Mais le développement a souvent une valeur qui dépasse ce que les chiffres peuvent montrer. Vous pensez toujours que ce projet ne sert à rien, chers dirigeants ? »
Une fois que je les eus convaincus par ce raisonnement, les autres dirigeants et le président de la compagnie marchande comprirent aussitôt.
Notre compagnie acquérait un pouvoir qu’aucune somme d’argent ne pouvait acheter.
En fin de compte, ce projet de soutien apportait à la compagnie marchande et au Directeur Schun une bonne réputation autant que des bénéfices.
Je me sentais un peu coupable d’avoir profité du malentendu.
J’avais un peu honte de tromper les patients, mais je me justifiais en me disant qu’ils pouvaient recevoir des soins de qualité à bas prix.
« Vous comprenez, maintenant ? »
« Non… J’ai beau y réfléchir, je ne comprends toujours pas ce que le Directeur Schun y gagne. Vous ne faites pas trop de sacrifices… ? »
« Ce n’est jamais un sacrifice. Au contraire, je suis toujours redevable aux patients. »
Ayla avait encore mal compris quelque chose.
Mais ce n’était pas la première fois, alors je décidai de ne pas insister.
« Puisque nous en parlons, je vais vous montrer un exemple concret. »
Nous allions justement visiter une clinique axée sur la recherche.
Puisqu’on venait de parler de données, elle ferait un bon exemple.
« Et si nous allions à la clinique D-3 aujourd’hui ? »
* * *
La clinique D-3 était spécialisée dans les maladies chroniques.
Or, notre compagnie prenait en charge plusieurs maladies chroniques importantes.
La goutte. Le diabète.
Et les troubles de l’érection.
La clinique D-3 soignait surtout les patients atteints de ces maladies et menait des recherches à partir de leurs données.
Notre compagnie marchande recueillait les données de cette clinique et de celles spécialisées dans les maladies chroniques de chaque secteur.
Nous améliorions ensuite constamment nos médicaments grâce à ces données.
À titre d’information, je recueillais des données de la même manière pour l’article sur la magie noire que je rédigeais sous le nom de Julian.
« Entrons. »
La clinique D-3 avait une atmosphère complètement différente de celle de la clinique D-1.
Comment dire ?
Au lieu de la tension caractéristique d’une salle des urgences, on y ressentait une chaleur familière, celle du quotidien.
Dans la salle d’attente, des personnes âgées étaient assises côte à côte, une couverture sur les genoux.
Dans un coin, un guérisseur examinait une plaie au pied d’un patient.
« Oh, cette personne du peuple bestial ? »
« Ah, celle qui vous a fait visiter, mademoiselle Ayla ? C’est aussi un patient de cette clinique. »
Je repérai moi aussi Wangcho au milieu de la salle.
Un guérisseur spécialisé dans la goutte était en train de le réprimander vertement.
La dernière fois que j’en avais entendu parler, il croyait qu’il pourrait obtenir ses médicaments plus facilement si je ne le surveillais pas.
Pas de chance.
Il était tombé entre les mains d’un guérisseur encore plus cinglant que moi.
« Au lieu d’avoir mal comme ça chaque fois, on devrait peut-être vous couper le pied une bonne fois pour toutes et le régénérer. »
« Aïe ! Désolé ! Je vais faire attention, alors ne faites pas ça, je vous en prie ! »
C’était assez étrange de voir ainsi le chef du milieu criminel qui régnait sur le Secteur D et le Secteur E.
En passant devant la salle d’examen où Wangcho se faisait soigner, je repris mes explications.
« Étudiante Ayla, les patients ici ne sont pas des urgences. Ils reviendront demain, après-demain, puis dans un mois. »
« Les guérisseurs s’occupent d’eux à chaque visite ? »
« Plus précisément, ils les suivent. Ces patients n’ont pas besoin d’un miracle ponctuel, mais de soins réguliers. »
Le diabète et la goutte étaient des maladies que même un Soin ne pouvait guérir.
Il fallait donc les suivre ainsi sur le long terme.
Et comme ces patients revenaient régulièrement, nous pouvions aussi recueillir des données de manière continue.
Parmi les cliniques, celles qui étaient rentables ressemblaient généralement à celle-ci.
Elles vendaient des médicaments et collectaient des données.
Surtout, c’était ici qu’elles vendaient principalement du Viagra.
« Alors, allons-nous examiner un patient diabétique aujourd’hui ? »
Je conduisis Ayla plus loin dans la clinique.
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