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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le médecin de fantasy sombre pris pour un saint ◈
Chapitre 76 : Bon guérisseur (4)
──────
* * *
Je venais tout juste de croiser Ayla dans le couloir.
Comme c’était son premier jour, je voulais lui faire visiter la clinique.
Mais la situation ne s’y prêtait pas.
« Rapport sur le patient, s’il vous plaît. »
« Homme d’une quarantaine d’années, tombé sur un chantier. Son état de conscience se dégrade et sa pupille gauche vient de se dilater. »
Le guérisseur qui me faisait son rapport avait passé les derniers mois à la clinique, où il s’était exclusivement formé aux cas d’AVC.
Bien sûr, au regard des critères du XXI<sup>e</sup> siècle, c’était encore insuffisant.
Mais, à cette époque, son compte rendu était remarquablement solide.
« De combien s’est-elle dilatée ? »
« Huit millimètres. »
« Très bien. »
J’examinai la tête du patient.
La zone opératoire avait déjà été rasée et désinfectée.
Les guérisseurs assistants s’en étaient chargés avant mon arrivée.
Nous travaillions ensemble depuis plusieurs mois, désormais.
À présent, nous nous comprenions sans avoir besoin de beaucoup parler.
« Depuis combien de temps la cocaïne a-t-elle été appliquée ? »
« Cinq minutes. »
« Très bien. Je commence la craniotomie. »
Je pris un scalpel sur la table d’instruments.
C’était mon scalpel sur mesure, fabriqué après avoir remanié à plusieurs reprises une lame de rasoir en argent.
J’en posai la pointe sur la petite bosse située devant le conduit auditif du patient.
À partir de là, je traçai une large courbe autour de l’oreille, puis jusqu’au sommet du crâne.
Une incision en forme de point d’interrogation.
La fine ligne rouge s’épaissit peu à peu.
Je m’adressai aussitôt au guérisseur assistant.
« Rafraîchissement. »
« Rafraîchissement. »
Le guérisseur assistant répéta mes paroles et appliqua sa magie divine sur l’incision.
Rafraîchissement était un sort d’un rang encore inférieur à Soin mineur.
Il se contentait de baigner la cible d’énergie divine, sans catalyseur, symbole ni formule magique.
Sa simplicité ne lui permettait que d’arrêter les saignements capillaires et de soulager un peu la fatigue.
Mais c’était suffisant pour stopper le saignement de l’incision.
« Pince. »
« Pince. »
Je pinçai l’incision et décollai le cuir chevelu.
Le crâne blanc apparut.
« Le marteau et le ciseau, s’il vous plaît. »
« Oui. »
Je plaçai le clou contre le crâne.
Normalement, on utilisait une perceuse chirurgicale spéciale, appelée perforateur.
Impossible d’en fabriquer une dans ce monde.
Je me servais donc d’un clou et d’un marteau.
Toc, toc !
Je commençai par creuser des sillons dans le crâne.
« Tréphine. »
On me tendit un instrument qui ressemblait à un tire-bouchon, et je perçai un trou.
Vous vous demandez peut-être ce qui se passerait si je dosais mal ma force et que j’allais trop profond.
C’était aussi une question que les autres guérisseurs me posaient souvent.
Ma réponse ne variait jamais.
« Ce serait regrettable. »
C’est ainsi qu’on ouvrait les crânes dans le monde où j’avais vécu.
Les perforateurs chirurgicaux s’arrêtaient automatiquement au contact du cerveau, mais il s’agissait là d’une technologie du XXI<sup>e</sup> siècle.
Au XX<sup>e</sup> siècle, à l’époque où le romantisme battait son plein, on opérait le cerveau avec des clous, des marteaux et des tire-bouchons.
Et si on se trompait ?
Eh bien, on avait contribué aux progrès de la médecine.
Bref.
Cinq trous furent percés le long du bord du crâne.
« Scie de Gigli. »
Je pris la scie à fil, fine et solide.
C’était une scie à fil coûteuse, plaquée de mithril, l’un des matériaux préférés de la fantasy.
Je la fis passer par le premier trou, puis ressortir par le deuxième.
Je la tins à deux mains et la fis aller et venir.
Après plusieurs passages, une ligne nette se dessina dans le crâne.
« Élévateur. »
J’insérai l’élévateur sous le bord du volet osseux que je venais de découper.
En faisant levier…
Pop.
Volet osseux retiré. Opération réussie.
« Placez l’os dans le sérum physiologique, s’il vous plaît. »
Le volet crânien fut placé dans le sérum physiologique.
Il était temps d’examiner le cerveau.
« L’hématome est important. »
Un caillot rouge sombre, sous la dure-mère, comprimait le cerveau.
Tandis que j’examinais l’hématome, je sentis quelqu’un derrière moi.
C’était Ayla.
Le dos contre le mur, elle se tenait à une distance qui l’empêchait de toucher quoi que ce soit et fixait l’opération d’un regard vide.
Elle avait le teint pâle.
C’était une réaction fréquente chez les étudiants en médecine qui entraient pour la première fois dans une salle d’opération ou un laboratoire d’anatomie.
« Étudiante Ayla. »
Ayla tressaillit à mon appel.
« La plupart des séminaristes s’effondrent à ce stade. Mais vous avez l’air de tenir le coup, étudiante Ayla. »
Il arrivait que d’autres guérisseurs amènent à la clinique des connaissances ou leurs enfants.
La plupart étaient des séminaristes qui espéraient devenir guérisseurs.
La plupart s’évanouissaient sur-le-champ en voyant des scènes comme celle-ci.
Mais Ayla ne s’était pas effondrée.
« Vous avez l’impression que vous ne pourrez pas le supporter ? »
Ayla secoua la tête.
« Tant mieux. Dites-le-moi si cela devient trop difficile. »
Je savais que c’était éprouvant pour une jeune fille qui venait tout juste d’éveiller son pouvoir divin.
Mais c’était une réalité à laquelle elle devrait un jour faire face.
Même si ce n’était pas dans ma salle d’opération, c’était un rite de passage qu’elle finirait par traverser.
D’après les guérisseurs, les novices étaient généralement soumis à ce genre d’épreuve.
On leur montrait des images atroces, des traces de blessures ou des scènes réelles afin de les préparer mentalement.
S’ils ne s’endurcissaient pas, ils s’effondreraient au pire moment.
« Vous vous êtes désinfecté les mains avant d’entrer, alors ne touchez à rien. Restez simplement là. Vous participerez bientôt à l’opération. »
« Oui… »
Je laissai Ayla, qui m’avait répondu d’une voix faible, de côté.
Étape suivante.
« J’incise la dure-mère. Préparez l’aspiration. »
« L’aspiration est prête. »
Je posai le scalpel sur la dure-mère et pratiquai une incision en croix.
Floc.
Au moment où la membrane se fendit,
le sang emprisonné, celui d’un hématome sous-dural, se déversa.
Le caillot qui s’était accumulé entre le cerveau et la dure-mère jaillit d’un seul coup.
« Aspiration. »
« Aspiration. »
En répétant mes paroles, le guérisseur assistant approcha l’aspirateur manuel du sang qui s’était accumulé autour du cerveau.
Dans un sifflement, il se mit à aspirer le sang.
Pendant ce temps, je me tournai de nouveau vers Ayla.
« Étudiante Ayla. »
« Oui ! »
« Savez-vous pourquoi Soin ne peut pas traiter une personne victime d’un traumatisme crânien ? »
« Je ne suis pas sûre ! »
C’était bien normal.
Elle était encore séminariste, pas encore étudiante au Département d’études curatives.
Pour l’expliquer à Ayla et revoir la leçon avec les autres guérisseurs présents dans la salle d’opération, j’élevai la voix.
« Soin est un sort qui guérit les blessures. Il est excellent pour ressouder les vaisseaux sanguins déchirés ou les os brisés. »
Tandis que l’assistant continuait d’aspirer, les caillots extraits furent déposés dans un seau.
« Mais Soin ne peut pas retirer le sang qui s’est déjà accumulé. Il ne peut pas non plus éliminer les toxines issues de la pourriture. »
Soin servait à régénérer.
Pas à retirer.
« Ce patient a perdu connaissance parce que le sang accumulé dans sa tête comprime son cerveau. Même si vous régénériez les vaisseaux déchirés avec Soin, le sang qui s’est déjà répandu continuerait à comprimer le cerveau. »
Je désignai l’hématome que l’aspirateur évacuait.
« Voilà pourquoi nous ouvrons directement et drainons le sang comme ceci. »
« Ah… »
« Avant que je leur explique cette intervention, les gens prenaient ça pour de la magie noire. N’est-ce pas, assistant ? »
« Ha ha… »
Le guérisseur assistant eut un rire gêné.
La première fois qu’il avait entendu que je comptais ouvrir le crâne d’un homme inconscient, il m’avait demandé si je voulais pratiquer la magie noire.
Une fois le principe expliqué, le malentendu s’était vite dissipé.
« À l’époque, directeur, vous avez soudain déclaré qu’il fallait ouvrir la tête d’un homme inconscient et toucher à son cerveau, sans nous expliquer le principe au préalable… »
« C’est ainsi que je l’ai présenté ? »
Je ne m’en souvenais pas très bien.
Bref.
« Vous vous sentez mieux, maintenant ? »
Je posai la question en observant le teint d’Ayla.
Ayla hocha la tête.
Elle avait bien meilleure mine qu’avant.
« La difficulté des premiers instants dans une salle d’opération ne dure qu’un moment. »
Tout en examinant la surface du cerveau à la recherche de l’origine du saignement, je poursuivis :
« Les gens ne supportent pas de regarder des actes cruels parce que la malveillance en est le fondement. Mais une même scène paraît différente quand on sait qu’on agit ainsi pour sauver quelqu’un. »
Je jetai un coup d’œil à Ayla.
« Qu’en pensez-vous ? Maintenant que vous savez pourquoi nous ouvrons le crâne, cette opération vous semble-t-elle toujours aussi effrayante qu’au début ? »
Ayla secoua la tête.
« Non… Je crois que ça me semble beaucoup moins effrayant qu’avant. »
« C’est étrange, n’est-ce pas ? C’est la noblesse d’âme qui rend les gens forts. Il suffit de garder la bonté et la foi dans nos cœurs pour trouver ce genre de courage. »
Ayla hocha la tête.
Les guérisseurs assistants acquiescèrent en silence, comme s’ils partageaient mon avis.
La résistance d’un médecin aux scènes sanglantes était proportionnelle à ses connaissances.
Pourquoi cette opération était nécessaire.
Pourquoi cette personne était en train de mourir.
Ce que je pouvais faire pour elle.
Plus on comprenait clairement ces choses, plus on avait le cœur bien accroché.
Bien sûr, certains de mes camarades étaient incapables d’entrer dans une salle d’opération, même après avoir compris tout cela, mais c’était simplement dans leur nature.
« Bien. Approchez-vous, étudiante. »
L’aspiration s’était achevée pendant que nous parlions.
J’avais également repéré le vaisseau qui saignait.
Dans le lobe pariétal supérieur gauche.
Une veine de pont avait été rompue.
Je ligaturai aussitôt la veine à plusieurs endroits avec du fil, puis fis signe à Ayla de s’approcher.
« Étudiante Ayla, vous m’avez dit que vous saviez utiliser Rafraîchissement, c’est bien cela ? »
« Oui ? Oui… »
« Alors, vous a-t-on appris que Rafraîchissement pouvait arrêter un saignement ? »
Ayla secoua la tête.
« On m’a dit qu’il fallait au moins Soin mineur pour arrêter un saignement. Rafraîchissement ne servirait qu’à soulager la fatigue et à reprendre des forces. »
« Exactement. Vous avez bien étudié. D’après les manuels, c’est la bonne réponse. »
Je désignai la veine de pont que je venais de ligaturer.
Le saignement avait cessé parce que le vaisseau était noué avec du fil.
Mais le vaisseau sanguin lui-même ne s’était pas régénéré.
Si le fil se défaisait, le saignement reprendrait.
« Maintenant, appliquez Rafraîchissement ici. »
Je désignai la zone à côté du vaisseau sectionné.
Là où le vaisseau était déchiré.
« … Ici ? »
« Oui. Pourriez-vous appliquer Rafraîchissement une fois sur la partie que j’ai ligaturée ? »
Ayla avança prudemment la main.
Une faible lueur fleurit au bout de ses doigts tremblants.
Au moment où l’énergie divine d’Ayla toucha la zone ligaturée, la veine déchirée tressaillit.
Bientôt, la brèche dans le vaisseau sanguin se referma.
Ayla ne semblait pas encore avoir remarqué le changement.
Je dénouai donc le fil pour le lui montrer.
« Vous voyez ? Rafraîchissement a arrêté le saignement, n’est-ce pas ? »
« Hein ? C-comment ? »
« Parce que les conditions adéquates sont réunies. »
La magie divine n’était, au bout du compte, qu’une branche de la magie.
Seule la ressource changeait : c’était l’énergie divine. Pour le reste, des catalyseurs à la résonance symbolique, en passant par les conditions, les principes étaient les mêmes que pour toute autre magie.
« Étudiante Ayla, si vous utilisiez la magie pour enflammer du bois mouillé et du bois sec, lequel s’enflammerait le plus facilement ? »
« Le bois sec ? »
« Exact. Vous pourriez enflammer du bois sec avec une magie de feu mineure, mais pour le bois mouillé, il vous faudrait davantage de mana et une formule magique plus complexe. »
Les malédictions de peste en étaient un exemple frappant ; elles se faisaient de plus en plus rares.
À cause de l’immunité développée par la vaccination, le mana nécessaire pour infliger une malédiction avait augmenté de façon exponentielle.
C’était pour cette raison que les lanceurs de malédictions pestilentielles cherchaient désespérément à me tuer.
Cette opération relevait du même principe.
« C’est pareil pour la magie divine. Si vous réunissez les bonnes conditions, vous pouvez accomplir le même miracle avec moins d’énergie divine et une magie divine de rang inférieur. »
Avec un bidon d’huile, une magie de feu mineure pouvait produire la puissance d’une magie de feu intermédiaire.
Dans le froid du Nord, on pouvait lancer des sorts de glace plus puissants en dépensant moins de mana.
Et lorsqu’un patient recevait les premiers soins appropriés, on pouvait accomplir un miracle avec moins d’énergie divine.
Selon les circonstances, même Soin mineur pouvait sauver un patient victime d’une hémorragie cérébrale.
« Jusqu’à présent, la magie de guérison s’est développée dans cette direction. La ligature d’une veine repose sur le même principe. »
Même Soin majeur pouvait à peine arrêter un vaisseau qui déversait son sang.
Mais si on suturait la zone déchirée avec du fil, même Rafraîchissement pouvait la refermer.
Bien sûr, cela n’était possible que parce que le vaisseau était déchiré et non complètement sectionné.
« Bon, finissons-en. »
Je régénérai ensuite les vaisseaux sanguins sectionnés avec Soin mineur.
Les autres dépassaient encore les capacités d’Ayla.
Rafraîchissement ne pouvait régénérer que les vaisseaux légèrement déchirés.
Pour les autres, il fallait Soin mineur.
Après avoir régénéré les vaisseaux et arrêté le saignement,
« Quand le cerveau aura dégonflé, nous le recouvrirons d’os dans quelques jours. »
Le cerveau était très enflé. Je décidai donc de ne recouvrir la plaie que de chair et de laisser le crâne ouvert.
Bien sûr, j’aurais pu réduire l’enflure avec Soin.
Mais le prêtre n’aurait alors plus eu d’énergie divine pour les patients suivants.
Priorités et concentration des ressources.
Un choix inévitable dans un monde où les ressources étaient limitées.
« Sa pupille est revenue à quatre millimètres. »
La décompression avait réussi.
« Bon, refermons le cuir chevelu. »
Il était temps de remettre le cuir chevelu décollé en place et de le suturer.
« Étudiante Ayla, vous savez bien coudre ? »
« J’aide parfois ma mère à raccommoder ses robes de prêtresse. »
« Parfait. Les guérisseurs doivent savoir manier le fil. Observez bien ma façon de faire. »
Je tendis les sutures et l’aiguille au guérisseur assistant.
« Assistant Tai, veuillez suturer à partir de la gauche. Je m’occupe de la droite. »
« Oui, directeur. »
Le guérisseur assistant prit l’aiguille et se mit à recoudre la tête, point après point.
Pendant ce temps, je suturai les plaies à droite comme d’habitude.
Quand le guérisseur assistant eut fini de suturer une incision, j’avais déjà terminé toutes les autres.
Après avoir vérifié la tension du dernier fil,
« C’est terminé. Vérifiez les instruments chirurgicaux. »
Tandis que les autres guérisseurs vérifiaient les compresses utilisées et les instruments,
je posai une compresse désinfectée sur le cuir chevelu suturé.
Ayla me posa alors une question avec précaution.
« Directeur… Je crois qu’il gardera une grande cicatrice. Ne pourrait-on pas terminer proprement avec Soin ? »
« Bonne question, mademoiselle Ayla. »
Un chirurgien devait aussi tenir compte de l’aspect esthétique.
En particulier pour les opérations de la tête, où l’on avait mis au point des techniques distinctes afin de limiter les cicatrices.
Soigner ne consistait pas simplement à éliminer une maladie. C’était aussi aider un patient à reprendre le cours de sa vie.
On ne pouvait jamais négliger les considérations esthétiques.
« L’apparence compte. Mais nous n’allons pas le faire maintenant. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu’il faudra rouvrir dans un mois pour remettre le crâne en place. »
Je désignai le crâne qui trempait dans le sérum physiologique.
« Et il vaut mieux que la cicatrice reste visible : cela nous évitera de nous tromper quand nous remettrons le crâne en place. Nous utiliserons Soin pour tout refermer à ce moment-là. »
Ayla prit un air compréhensif.
« Je ne le savais pas. »
« C’était une bonne question, étudiante Ayla. J’espère que vous continuerez toujours à penser d’abord au point de vue du patient. »
J’enlevai mes gants et quittai la salle d’opération.
« Bon, il est tard, mais je vais enfin vous faire visiter la clinique. »
Note de l’auteur
Un fait terrifiant.
Le patient reste conscient pendant l’opération décrite ci-dessus.
La cocaïne n’est pas un anesthésique général.
Ainsi, aux débuts de la craniotomie, les patients entendaient tous les bruits de l’ouverture de leur crâne.
On raconte que les patients opérés à cette époque se plaignaient d’une peur extrême.
Vraiment, le XX<sup>e</sup> siècle était une époque où le romantisme battait son plein.
Même aujourd’hui, selon les circonstances, il arrive qu’on opère le cerveau d’un patient éveillé.
Notes de bas de page :
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