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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le médecin de dark fantasy pris pour un saint ◈
Chapitre 73 : Un bon guérisseur (1)
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* * *
Le lendemain de ma conversation à cœur ouvert avec Freya.
« Freya, tu te sens mieux ? »
« Oui. Grâce à toi et à Eri. »
« Ces derniers temps, tu t’entraînes tous les matins avec Eri. Tu n’es pas fatiguée ? »
« Si, mais Eri m’attend. Je ne peux pas faire la grasse matinée. »
« Si tu le dis. Mais ne te surmène pas. »
« Merci, grand frère. »
Heureusement, Freya se rétablit vite.
Il était encore tôt, alors même un peu d’attention avait suffi à l’aider à aller beaucoup mieux.
C’était pour cela que les visites aux patients avaient toujours été ce que je privilégiais le plus quand j’étais chirurgien traumatologue.
Veiller à ce que les patients ne gardent pas de séquelles psychologiques après avoir repris connaissance.
Voilà ce que notre service estimait être le rôle de la chirurgie traumatologique.
« Je devrais aussi prendre des nouvelles des autres élèves, pas seulement de Freya. »
À bien y réfléchir, je devais continuer à accompagner les autres élèves également.
Je devais aussi aller voir Kal, hospitalisé à l’infirmerie.
Il me restait encore une montagne de choses à faire.
Mais aujourd’hui, je devais d’abord m’occuper d’autre chose.
« Maître. Cela faisait longtemps. »
« J’ai appris qu’il s’était passé quelque chose de grave. Vous allez bien ? »
Je m’étais rendu directement au laboratoire de mon maître.
Il y avait plusieurs sujets que je devais aborder avec lui avant tout.
La première chose que fit mon maître en me voyant fut de prendre de mes nouvelles.
« Je vais bien. Cette fois, ce n’est pas moi qui étais en danger. »
« Tant mieux. Et vos élèves boursiers et vos petites sœurs, elles vont bien ? »
« L’une d’elles a été en danger, mais je pense qu’on peut s’en sortir. »
« Tant mieux. C’est tout ce que je voulais savoir. Vous trouverez une solution. Mais si cela devient trop difficile, dites-le-moi. »
Mon maître poussa un soupir de soulagement et me servit du thé.
J’acceptai la tasse et en vins au fait.
« En fait, j’aimerais parler sérieusement de ce sujet aujourd’hui. »
« De quoi s’agit-il ? »
« De dissimuler mon identité. »
Mon maître acquiesça calmement en sirotant son thé.
Il m’invitait à poursuivre.
« Jusqu’à présent, la surveillance protectrice du Bureau de l’inspection nous a permis de garder le Directeur Schun et Julian séparés. Mais je ne crois pas que cela suffise. »
Si personne n’avait établi de lien entre le Directeur Schun et Julian Nihirit, c’était en grande partie grâce aux efforts du Bureau de l’inspection.
Ajouté au pouvoir des malentendus, cela avait permis de préserver efficacement l’identité du Directeur Schun, sans que j’aie eu à faire quoi que ce soit de particulier.
Mais cet incident m’avait fait comprendre que ce n’était pas suffisant.
Après l’enlèvement de mes élèves boursiers et le hasard qui avait entraîné Freya dans cette affaire, je ne pouvais plus me reposer uniquement sur le Bureau de l’inspection et le pouvoir des malentendus.
Je voulais donc apprendre les méthodes de mon maître.
« Je crois que je dois mieux me dissimuler. J’aimerais apprendre comment vous cachez votre identité. »
Mon maître me regarda en silence.
« Je comprends votre question, mais avant d’y répondre, clarifions une chose. À votre avis, pourquoi votre identité est-elle restée secrète jusqu’à présent ? »
« Parce que le Bureau de l’inspection a bien contrôlé les informations… et parce que j’ai eu de la chance ? »
Mon maître poussa un profond soupir.
« Vous n’avez fait que rester dans votre laboratoire et votre salle d’examen. Pas étonnant que vous ne sachiez pas comment fonctionne le monde… »
Il posa sa tasse et marmonna :
« Je me demande si je devrais vraiment vous laisser devenir indépendant, à ce rythme. »
« … Maître ? »
Pourquoi disait-il exactement la même chose que mon professeur référent m’avait dite autrefois ?
Bien sûr, c’était vrai que je ne m’intéressais pas beaucoup aux affaires du monde.
Mais je pensais tout de même être suffisamment au courant de ce qui s’y passait.
« Grand frère. Cite-moi trois maisons proches de la nôtre. »
« … »
Ce n’était qu’une coïncidence si les paroles de Freya me revinrent à l’esprit.
« Julian. À partir de maintenant, je vais corriger tes idées fausses, une par une. »
Mon maître posa une main sur mon épaule.
« Julian, si c’était vraiment de la chance, ne t’es-tu jamais demandé pourquoi les nobles de haut rang, même au-dessus du Bureau de l’inspection, ignorent ton identité ? »
« Parce que je ne compte pas pour eux ? »
« Tu es un noble à qui un prince a proposé un poste de guérisseur sous contrat. »
« … »
À bien y réfléchir, il avait raison.
À défaut de quelqu’un d’autre, il était étrange que le prince Edmund, qui détenait un véritable pouvoir militaire, ne connaisse pas mon secret.
Même si le Bureau de l’inspection était indépendant de l’armée.
Comme s’il répondait à ma question, mon maître but une gorgée de thé avant de poursuivre.
« La réponse, c’est l’autorité inhérente à l’information elle-même. »
« L’autorité ? »
« Oui. T’es-tu déjà demandé pourquoi les secrets impériaux sont protégés avec autant de rigueur ? Parce que le Bureau de l’inspection contrôle parfaitement les informations ? Non. Un contrôle parfait n’existe pas. »
Mon maître tapota la table du doigt.
« Si les secrets impériaux sont protégés, c’est surtout parce que chercher à les découvrir constitue en soi un acte irrévérencieux. Si l’on te prend à enquêter sur des informations impériales, cela suffit à faire de toi un coupable d’irrévérence. Peu importe que tu aies obtenu ces informations ou non. La tentative elle-même est un crime. »
Je le savais.
C’était pour cela que, dès qu’une enquête laissait entrevoir le moindre lien avec la Famille impériale, les gens s’empressaient d’abandonner.
Qu’ils l’aient voulu ou non.
Si quelqu’un franchissait la limite sans s’en rendre compte, toute sa maison pouvait disparaître.
C’était un peu comme lorsque Wangcho avait cessé d’enquêter sur le Directeur Schun, autrefois.
Se retrouver mêlé à des nobles pour une enquête inutile ne ferait que compliquer la vie.
« Même si des membres de la Famille impériale enquêtent les uns sur les autres, cela peut être considéré comme une déclaration de guerre. Il n’y a pas si longtemps, la lutte pour le trône a fait couler le sang. Forcément, ils sont sensibles à ce sujet. »
« Quand vous dites “pas si longtemps”… vous parlez de quand ? »
« D’il y a environ deux cents ans. »
« … »
Sans même discuter si un événement vieux de deux cents ans pouvait être qualifié de récent…
« C’est pareil pour toi. Ton identité est étroitement protégée afin que même la Famille impériale ne puisse pas enquêter facilement. »
« Parce que je suis votre disciple ? »
Mon lien avec le prince Edmund était récent ; il ne pouvait donc pas expliquer la situation.
Et personne dans ma famille ni parmi mes connaissances ne faisait partie de la Famille impériale.
Par élimination, la raison devait être mon lien avec mon maître.
« Maître, vous n’êtes pas traité comme un membre de la Famille impériale ? »
Le Grand Sage avait un rang comparable à celui de l’empereur.
Après tout, c’était lui qui avait fait d’un simple garçon le premier empereur.
En somme, le Merlin des légendes arthuriennes.
« Eh bien… ce n’est pas complètement sans rapport. »
Manifestement, ma réponse n’était pas tout à fait juste.
Mon maître avait répondu avec un embarras évident.
« Hmm… Pour l’instant, contente-toi de savoir que tu as un lien quelconque avec la Famille impériale. »
Quoi qu’il en soit, j’avais compris.
Cela expliquait aussi pourquoi le prince Edmund ignorait mon identité.
Je compris enfin que mon secret n’avait été protégé ni par la chance ni par le pouvoir des malentendus.
Il y avait cependant une chose que je ne comprenais pas.
« Mais, maître. Cette fois, mes élèves boursiers ont été enlevés. Si la protection qui m’entoure est aussi solide, pourquoi ne s’étend-elle pas à eux ? »
« Sont-ils aussi précieux pour toi que ta famille ? »
Je secouai la tête.
Bien sûr, mes élèves boursiers m’étaient chers, puisque je les avais élevés.
Mais l’étaient-ils autant que ma famille ? Pas tout à fait.
« Alors, si quelqu’un les prenait en otage et exigeait que tu échanges ta vie ou celle de ta famille contre la leur, le ferais-tu de bon gré ? »
Je secouai de nouveau la tête.
À vrai dire, je n’irais pas jusque-là non plus.
« Alors pourquoi le Bureau de l’inspection devrait-il les protéger ? »
« … »
« Bien sûr, s’il leur arrivait quelque chose, tu en souffrirais. Si on les offrait en sacrifice, quelqu’un pourrait même t’infliger une malédiction gênante. Mais rien de plus. Ils ne pourraient pas menacer ta vie ni ta sécurité. »
« … »
À bien y réfléchir, c’était vrai.
La puissance d’une malédiction dépendait du lien entre la victime sacrifiée et sa cible.
Même si mes élèves servaient de sacrifices, cela ne produirait pas une malédiction qui menacerait directement ma vie.
C’était pourquoi le Bureau de l’inspection avait estimé qu’il ne valait pas la peine de protéger les secrets de mes élèves.
« On n’y peut rien. Si le Bureau de l’inspection protégeait chaque personne liée à toi, il devrait protéger l’humanité entière. Il faut bien fixer une limite. »
C’était une raison très pragmatique.
Et en l’entendant, je me surpris à l’accepter.
« Et il y a autre chose. »
Mon maître leva un doigt.
« Le Bureau de l’inspection protège tes secrets. Il ne te protège pas directement. »
« … »
« Son rôle se limite à contrôler les informations et à empêcher que ton identité ne soit révélée. Ses agents ne sont pas tes gardes du corps. »
« … »
Mon maître me regarda.
« Comprends-tu maintenant pourquoi je t’ai dit un jour de protéger toi-même ceux qui t’entourent ? »
« Je comprends parfaitement, maître. »
« Cela suffit que tu l’aies compris maintenant. Revenons à ta question de départ. Tu voulais savoir comment dissimuler ton identité. Cela t’intéresse-t-il toujours ? »
Je secouai la tête.
« Je veux savoir comment protéger les miens. »
« Voilà une bonne question. »
Mon maître acquiesça, l’air satisfait.
* * *
Le Grand Sage Louis acquiesça en observant le jeune homme devant lui.
Il avait toujours été ainsi.
Un enfant qui voyait le monde avec un optimisme désarmant.
Un enfant qui croyait que tout finirait par s’arranger.
Bien sûr, ce n’était pas une mauvaise chose.
Grâce à cette disposition, Julian ne se laissait jamais abattre par l’échec et pouvait continuer à accomplir des prodiges.
Mais, en même temps, Louis sentait une tristesse lui monter au cœur.
« Pauvre enfant. Tu veux rester pur, mais le monde ne te laissera pas tranquille. »
Louis détestait cette réalité, lui aussi.
Une réalité où il ne pouvait pas voir librement sa famille et où ses disciples devaient se cacher avec autant de soin.
Mais c’était la réalité.
En tant que maître, il ne pouvait pas se contenter éternellement de parler d’idéaux.
Il devait donc expliquer la réalité avec précaution, sans briser l’optimisme de Julian.
« Pour tes élèves boursiers, il n’y a qu’une solution. »
Louis désigna sa propre poitrine.
« Sais-tu pourquoi tous mes disciples dirigent une Tour des Mages ? »
Julian secoua la tête.
« Parce que je ne prends pas sous mon aile des enfants médiocres incapables d’atteindre ce niveau. »
Louis se rappela un frère et une sœur de la Famille impériale.
Ils avaient un sens du temps exceptionnel, au point que le Grand Sage lui-même avait proposé de devenir leur tuteur.
Pourtant, il ne les avait pas acceptés comme disciples.
Leur talent et leur imagination n’auraient pas suffi à porter le poids de ce lien.
S’il avait accepté Julian comme disciple, c’était parce que son talent était largement à la hauteur.
Voilà ce que le Grand Sage voulait dire.
« Le mieux, c’est d’élever tous ceux qui sont liés à toi jusqu’à ce qu’ils puissent se protéger eux-mêmes. »
Le Grand Sage avait une règle absolue.
Il ne prenait personne sous son aile sans que cette personne ait au moins le talent nécessaire pour devenir maître d’une Tour des Mages.
Autrement dit, lorsqu’il prenait quelqu’un sous son aile, il assumait ses responsabilités jusqu’à ce que cette personne puisse égaler un maître de Tour des Mages.
« C’est pareil pour tes élèves boursiers. S’ils te sont si chers alors que l’État ne les protège pas, tu dois les élever jusqu’à ce qu’ils puissent au moins se défendre eux-mêmes. »
« … »
« Cela te semble impossible ? »
Julian secoua la tête.
« Non. S’il s’agit d’eux, ils y arriveront. »
« Bien. Alors prends tes responsabilités jusqu’au bout. »
Cela risquait d’être un lourd fardeau pour Julian.
Mais cet enfant en était capable.
En réalité, tous les enfants que Julian avait pris sous son aile possédaient un talent hors du commun.
En particulier les deux filles d’une certaine prêtresse que Louis lui avait recommandées.
« Ces enfants avaient des talents plutôt intéressants. »
Julian les avait-il remarqués, lui aussi ?
À en juger par son attitude, il semblait que oui.
Sur cette pensée, le Grand Sage poursuivit :
« Tant qu’on en parle, tu dois mieux dissimuler ton identité. Puis-je voir le masque et le fedora que tu utilises ? »
« Je les ai apportés. »
Julian lui tendit le chapeau et le masque.
Le Grand Sage retourna le masque entre ses mains, puis acquiesça.
« Un effet de brouillage des perceptions assez puissant y a été appliqué. À moins d’avoir vu quelqu’un t’enlever ton chapeau, personne ne te reconnaîtra, même en entendant ta voix. Inutile de modifier cet aspect en particulier. »
« Tant mieux. »
« Il vaudrait mieux que le moins de gens possible connaissent ton secret. À part ta famille, cet imposant président de compagnie marchande et ton ami hyène de la Fosse des Limbes, qui d’autre est au courant ? »
« Mon assistant et mes soldats personnels. »
« Quelqu’un d’autre ? Tes élèves boursiers sont au courant ? »
« Je ne crois pas. »
« Alors, ça ira. »
Le Grand Sage lui rendit le masque et le fedora.
« Tu comptes donc commencer à exercer sérieusement sous le nom de Julian, toi aussi ? »
« Oui. J’utiliserai le nom de Julian Schnabel pour mes travaux d’expert en magie noire et en médecine légale, tandis que la médecine et l’alchimie resteront les domaines du Directeur Schun. Je compte séparer complètement les spécialités des deux hommes. »
« C’est une bonne idée. Si leurs domaines d’expertise ne se recoupent pas, personne n’aura de raison de soupçonner qu’ils sont la même personne. »
Impossible de savoir à quel point cela serait efficace, mais c’était cent fois mieux que de ne rien faire.
Le Grand Sage acquiesça, satisfait.
« Pour protéger les tiens et dissimuler ton identité, tout dépend finalement de ta force. »
« Je vais devoir redoubler d’efforts. »
« Bien. »
Le Grand Sage but une gorgée de thé et changea de sujet.
« Parlons d’autre chose, maintenant. »
Son ton s’allégea considérablement.
« J’ai entendu dire que tu allais enseigner un cours de défense contre la magie noire sous ton propre nom ? »
« La rumeur s’est déjà répandue ? »
« Le prince est venu me demander mon autorisation avant tout le monde. »
« Ah. »
« Il te faudra publier un article pour enseigner. »
« Oui. Il faudra au moins qu’il soit reconnu à l’Olympiade des arcanes. »
L’Olympiade des arcanes.
On l’appelait couramment le Symposium d’automne.
C’était aussi un événement annuel dont le Grand Sage Louis présidait le jury.
Pour devenir professeur à l’Académie impériale, il fallait y présenter au moins un article.
Même la recommandation d’un prince n’y changeait rien.
Bien sûr, Julian n’aurait aucun mal à passer l’évaluation.
« Dans ce cas, je ne dois pas m’en mêler, par souci d’équité. »
« Oui. Je compte également mener cette recherche seul. »
« Je vois. »
Louis se frotta le menton un instant.
« … Pourrais-tu au moins me dire sur quoi porte ta recherche ? »
Lui donner son avis sur la recherche aurait clairement été injuste.
Mais connaître le sujet ne nuirait pas à l’équité.
C’est ce que pensa le Grand Sage en posant sa question.
Julian acquiesça.
« J’ai déjà une idée. »
« Oh… »
Quelle recherche allait-il présenter cette fois pour surprendre Louis ?
Le Grand Sage attendait le sujet avec impatience.
« Puisque je vais enseigner un cours de défense contre la magie noire, le mieux serait de présenter un article sur un sujet connexe. »
« Au cas où, il t’est interdit de présenter un traitement contre les maladies démoniaques. »
« Je n’ai pas encore tout classé et je n’ai pas trouvé comment produire le catalyseur en masse. »
C’était vrai.
Il n’existait pas une seule maladie appelée maladie démoniaque. Il avait dit qu’il lui faudrait trop de travail pour les répertorier en seulement quelques années.
Le catalyseur posait également problème.
Le catalyseur utilisé ce jour-là pour traiter une maladie démoniaque — les stéroïdes — n’avait été obtenu qu’après avoir broyé des milliers de glandes surrénales de porc.
Avec un rendement aussi lamentable, les recherches avançaient encore plus lentement.
Présenter quoi que ce soit sur les maladies démoniaques resterait une affaire pour un avenir lointain.
« Alors, que vas-tu présenter sur la magie noire ? Tu pensais présenter le vaccin ? »
« Ce ne serait pas trop banal ? »
Plus Julian parlait, plus le Grand Sage s’enthousiasmait.
Julian avait-il donc découvert quelque chose de plus extraordinaire encore ?
Une découverte qui ferait battre son cœur comme lorsqu’il avait créé le vaccin ?
Après avoir ménagé son effet, Julian prit enfin la parole.
« Puisque je vais enseigner aux élèves du Département d’études héroïques, ne serait-il pas préférable de présenter un article sur les scénarios que les mages noirs pourraient exploiter ? »
« Ça… se tient, en effet. »
Après tout, le cours portait sur la défense contre la magie noire.
C’était tout à fait logique.
« Je compte donc écrire sur les scénarios liés au plomb. »
« … ? »
« Je ne peux pas vous donner les détails, mais je compte rédiger un article sur les scénarios où les mages noirs pourraient exploiter le plomb utilisé par les lanceurs de sorts. »
« … »
À cet instant, une scène traversa l’esprit du Grand Sage.
Un passé lointain.
Le visage de Julian, venu d’un autre monde, qu’il avait aperçu dans ses rêves.
« Je pense que cela pourrait faire grand bruit dans le monde de la magie. »
Julian sourit avec éclat.
Au même moment, le Grand Sage sentit la sueur froide lui tremper le dos.
Et il se dit qu’il aurait peut-être mieux valu ne pas laisser Julian mener cette recherche, finalement.
Notes de bas de page :
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