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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le médecin de dark fantasy pris pour un saint ◈
Chapitre 70 : Je veux devenir un héros (2)
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* * *
À vrai dire, tous les hommes nés en Corée du Sud et ayant fait leur service militaire en avaient probablement rêvé au moins une fois.
Le fameux appel aux renforts.
Ou l’invocation d’une étoile filante.
En gros, il s’agissait de larguer un général au beau milieu de son unité.
Même si je n’avais été que médecin militaire, j’avais moi aussi fait mon service. Chaque fois que j’entendais ce genre d’histoire, je me disais que ça avait l’air amusant.
Je n’aurais jamais cru pouvoir réaliser ce rêve dans cette vie.
« … Voilà pourquoi l’Académie ferme pendant quinze jours. Il faut trouver de nouveaux enseignants. »
Mais ce soir-là, après la visite du prince à l’Académie, à écouter Freya, l’impact de l’étoile filante avait été plutôt violent.
L’étoile filante que j’avais larguée n’était autre qu’un prince impérial.
Le problème, c’était qu’il occupait le poste de chef du personnel de l’armée centrale.
Autrement dit, il décidait de l’affectation de chaque soldat.
On disait toujours que, dans n’importe quelle entreprise, le service du personnel détenait le plus grand pouvoir.
Le prince Edmund était à la tête de ce service.
Et j’avais envoyé quelqu’un comme lui s’abattre sur les enseignants.
Hmm… Je n’en avais aucune idée.
Je ne m’étais jamais intéressé de près à la haute société.
Je savais seulement que le prince occupait un poste élevé dans l’armée.
Je n’avais jamais imaginé qu’il était chargé du personnel.
À l’époque, je lui avais demandé de l’aide uniquement parce que l’Académie dépendait de l’armée et qu’il était donc difficile, même pour Père, magistrat, d’intervenir.
Pour vous donner une idée, voilà comment j’avais demandé de l’aide au prince.
« Ah… Pardon ? Il y a un problème ? Non, ce n’est qu’une affaire personnelle. Votre Altesse n’a pas à s’en inquiéter. »
« Vous voulez que je vous le dise ? Mais… »
« Très bien. En fait… »
Je ne lui avais pas demandé directement.
Pendant l’examen de routine du bébé, ce matin-là, j’avais simplement laissé entendre qu’un souci me tracassait, et il m’avait demandé ce qui n’allait pas.
Le prince avait aussitôt voulu savoir ce qui s’était passé, et je lui avais raconté l’incident à contrecœur.
Et ce soir-là, j’en avais appris le résultat par Freya.
« Le directeur et son adjoint ont été renvoyés, et trente-deux enseignants chevronnés ont été contraints à la retraite. Plus de la moitié des autres ont subi une baisse de salaire ou ont été écartés des promotions. »
La retraite forcée n’avait de retraite que le nom. C’était simplement un licenciement.
Au moins leur laissait-on un semblant d’honneur, contrairement au directeur et à son adjoint.
Le plus surprenant, c’était que ces décisions avaient été prises dès le premier jour.
Les mesures disciplinaires supplémentaires étaient encore à l’étude.
« Pour l’instant, certains enseignants, dont le directeur et son adjoint, vont subir d’autres sanctions. »
Le prince avait frappé fort.
Si fort que plus de la moitié du corps enseignant du Collège Adler avait été balayée.
Et il avait de solides motifs pour agir ainsi.
La sécurité d’un établissement militaire chargé de former l’avenir de l’Empire avait été compromise, et aucune mesure n’avait été prise alors que des élèves étaient restés prisonniers pendant deux jours.
Pour couronner le tout, même après l’incident, ils n’avaient même pas évoqué les moyens de protéger les élèves concernés.
Cette justice aussi rafraîchissante avait tout de même eu un petit effet secondaire.
« Mais il ne reste plus assez d’enseignants pour donner cours. L’Académie fermera une quinzaine de jours, le temps de recruter de nouveaux professeurs. Selon les circonstances, ça pourrait durer un mois. »
C’était bien ça.
Une fois les enseignants partis, l’école n’avait pas eu d’autre choix que de fermer temporairement.
Mes parents, eux, ne semblaient pas particulièrement préoccupés par la situation de l’établissement.
« Freya, es-tu vraiment obligée de retourner à l’Académie ? Ta mère craint que ce ne soit trop difficile pour toi. »
« Si tu le souhaites, nous pouvons te transférer ailleurs. Adler n’est pas le seul établissement à proposer un Cycle supérieur. Tu peux aussi interrompre tes études si la situation devient trop pénible. »
Mes parents ne parvenaient pas à lui dire d’abandonner l’école.
Ils savaient à quel point Freya tenait à devenir magistrate.
Mais Freya ne céda pas.
« Non. Je veux obtenir mon diplôme là-bas. Mes amis y sont. »
Une fois qu’elle l’eut formulé ainsi, ils ne purent insister.
Les amis, c’était important.
« Très bien. Si c’est ce que tu veux, Freya. »
« Merci de me comprendre, Père. »
La discussion sur les études de Freya prit fin là.
Elle traversait encore une période difficile, alors personne n’ajouta quoi que ce soit à propos de l’école.
Le dîner se termina peu après.
Chacun regagna sa chambre.
Moi aussi, je bus la dernière gorgée de thé à table, puis retournai dans ma chambre.
Assis dans mon fauteuil, je réfléchis au traitement des élèves et à ce qu’il fallait faire du lézard capturé, non pas en Julian, mais en Directeur Schun.
Un éclat.
L’appareil de communication posé sur mon bureau se mit à luire faiblement.
En regardant l’emblème sur la boule de cristal, je compris qu’il s’agissait d’un message du prince Edmund.
Je touchai l’appareil, et le visage ainsi que la voix du prince apparurent.
[Veuillez m’excuser de vous contacter si tard, messire Julian.]
« Ce n’est rien, Votre Altesse. »
[Avez-vous dîné ?]
« Oui. Je viens de dîner avec ma famille et je me reposais. »
[Je vous envie. Je ne vais manger que maintenant.]
« À cette heure-ci ? »
[Le bébé vient de s’endormir. Ces derniers temps, il refuse de dormir. Il se met à pleurer dès que j’essaie de prendre ma cuillère, et le temps que je le couche, il est déjà si tard… Je suis tellement épuisé que je n’ai même plus la force de manger, mais il faut quand même que je le fasse.]
En temps normal, il aurait confié ce genre de choses à une nourrice.
Peut-être était-ce parce que cet enfant, né après tant d’épreuves, lui était si précieux.
Malgré son rang, le prince s’occupait entièrement de son enfant.
« Au fait, comment va le mal de ventre du prince Aster ? »
[Ah, j’applique l’huile de menthe poivrée comme vous me l’avez conseillé. Ça marche bien.]
« Je vous le dis par précaution, mais ne lui donnez jamais d’autre médicament que celui que je vous ai prescrit. »
[Je le sais. L’incident de la badiane ne remonte même pas à quelques années. Bien sûr que nous faisons attention. Les servantes aussi sont prudentes depuis que le palais secondaire a été sens dessus dessous la dernière fois.]
« Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit. »
[Hum… Je vous prie de m’excuser.]
C’était il y a quelques semaines ?
Ils avaient voulu donner de la purée de betterave au bébé, et je les avais sévèrement réprimandés.
Les nouveau-nés ne digéraient pas encore correctement certains nutriments présents dans des aliments comme les épinards et les betteraves.
C’était pour cela que je leur avais répété de ne pas donner de salade au bébé.
Mais une servante avait imprudemment ajouté de la betterave à sa nourriture, mettant le palais secondaire sens dessus dessous.
La servante les avait suppliés de la tuer, tandis que le prince paniquait à l’idée que le bébé soit en danger…
À l’aube.
Rappelé une fois de plus au palais secondaire, j’avais dû calmer tout le monde en leur expliquant qu’une seule ingestion ne poserait pas de problème.
Bref.
[Je suis en train de manger. Cela vous dérangerait-il que nous parlions pendant ce temps ?]
« Pas du tout, Votre Altesse. »
[Merci de votre compréhension.]
Il travaillait le jour et s’occupait du bébé une fois rentré chez lui.
À tous égards, le prince était débordé.
Je l’entendis mâcher à travers l’appareil de communication.
Au bout d’un moment, le prince prit la parole.
[Avez-vous appris le résultat des sanctions disciplinaires ?]
La question tombait un peu de nulle part, mais je compris de qui il parlait.
« Oui. Ma sœur cadette me l’a raconté. Merci, Votre Altesse. »
[Inutile de me remercier. Je n’ai fait que ce qui était juste.]
Le prince avala une nouvelle bouchée avant de poursuivre.
[Ah, le tribunal militaire n’a pas encore rendu son verdict définitif, alors je ne peux pas en être certain. Mais je pense que les responsables de cet incident seront condamnés au service pénal aux frontières.]
Le service pénal aux frontières.
On appelait couramment cette peine le châtiment de la forteresse.
Elle dépouillait le noble fautif de son titre et l’envoyait dans une forteresse du front, où il servait comme simple soldat.
Cette peine était censée lui donner l’occasion de regagner son honneur grâce à un service acharné en première ligne.
Bien sûr, rares étaient les nobles condamnés à cette peine qui retrouvaient leur honneur.
Tandis que les autres partaient de zéro, eux commençaient avec un handicap.
Pour retrouver leur ancien honneur, ils devaient accomplir des exploits militaires bien plus grands que les autres.
[Bien sûr, leurs familles conserveront le droit de résider sur la Colline du Sanctuaire.]
À première vue, cela pouvait sembler clément.
Mais ce n’était pas le cas.
C’étaient des otages.
Le message était simple : leur famille serait autorisée à vivre sur la Colline du Sanctuaire, alors ils feraient mieux de ne pas tenter quoi que ce soit à la forteresse.
S’ils trahissaient l’Empire, leur famille en paierait le prix.
« A-t-on décidé dans quelle forteresse ils serviront ? »
[Pas encore, mais j’ai ma petite idée. Comme vous le savez, depuis que j’ai repris les positions stratégiques du front du Sud, la situation s’est stabilisée au sud. Les autres frontières ne se portent pas aussi bien. J’entends dire que les forteresses de l’ouest sont particulièrement en difficulté.]
Le prince s’exprimait d’un ton détaché.
[Je pense qu’ils serviront à l’ouest. Il n’est que le deuxième fils, mais il a le sang d’un comte dans les veines, et ils ont de l’expérience militaire. Ils trouveront bien un moyen de survivre.]
Le prince termina sa phrase et reprit sa cuillère.
Pendant qu’il mangeait, je gardai le silence.
Ce ne fut qu’une fois son bol vide que je repris la parole.
« … Votre Altesse. Je crains d’avoir formulé une demande excessive. »
[Excessive ? Qu’entendez-vous par là ?]
Je lui confiai prudemment ce que je ressentais vraiment.
« Je crains d’avoir abusé de votre autorité, Votre Altesse, pour régler une affaire personnelle. »
Dans cette affaire, je voulais que justice soit faite, pas me venger.
Dès lors que la sanction se transformait en représailles, elle en appelait d’autres.
Et ces représailles en entraînaient de nouvelles…
Bref, c’était un cercle vicieux qui épuisait tout le monde.
Mon réseau de faveurs et de rancunes s’était beaucoup trop compliqué ces derniers temps ; je voulais éviter ce genre de cycle.
En tant que médecin, je savais à quel point ce genre de cercle vicieux pouvait user les gens.
« Puis-je vous demander quelle peine est généralement infligée dans ce genre de cas ? »
Un bref silence s’installa à l’autre bout de l’appareil.
Puis un rire grave et sonore retentit.
[Hé hé… Ha ha ha !]
« … »
[Ah, pardonnez-moi. Vous vous inquiétiez simplement d’une façon si… oui, si typiquement Julian.]
Le prince cessa de rire, toujours amusé.
[Vous êtes trop droit pour votre propre bien. Rassurez-vous. Cette sanction n’a pas été motivée par le moindre sentiment personnel. Le service pénal aux frontières est la peine prévue pour le dépôt d’un faux rapport. C’est une grave infraction au code militaire.]
« Je vous prie de m’excuser d’avoir douté de vous, Votre Altesse. »
[Non. Vous êtes simplement trop bon pour votre propre bien. À votre place, j’aurais réclamé une peine encore plus sévère.]
Hein ?
Il existait une peine encore plus sévère ?
« Puis-je vous demander… quelle serait cette peine plus sévère ? »
[Hmm. La première chose qui me vient à l’esprit serait de brûler leurs circuits de mana et de les exiler dans le Secteur H, dans la Fosse des Limbes.]
Hein ?
C’était possible, ça aussi ?
[Vous avez dit que votre sœur cadette avait été mêlée à cette affaire, n’est-ce pas ? Ils auraient pu se servir d’elle pour vous enlever, puis vous offrir en sacrifice lors d’un rituel de magie noire. Cela aurait pu mettre en danger le petit-enfant impérial. Avec une telle justification, il serait possible de brûler les circuits de mana de toute cette maison et de l’exiler.]
« … »
[Ou préférez-vous cette solution ? Leur peine n’est pas encore définitive, c’est donc possible.]
Je secouai la tête.
Si cela arrivait, ma réputation en prendrait d’abord un sacré coup.
Le jeune maître d’une maison baronniale qui avait emprunté l’autorité du prince pour brûler les circuits de mana de toute une maison.
Rien que l’expression donnait l’image d’un intrigant de cour.
Et il fallait aussi tenir compte de la position politique du prince.
Si la rumeur se répandait qu’il avait profité de son poste de chef du personnel pour punir quelqu’un par émotion, alors qu’il était encore jeune, cela lui causerait bien des problèmes.
Je ne voulais pas les punir à ce point.
« Je vous suis déjà profondément reconnaissant pour toute l’aide que vous m’avez apportée, Votre Altesse. »
[Si c’est ce que vous souhaitez… Très bien. Nous en resterons au service pénal aux frontières.]
« Merci, Votre Altesse. »
[Bien. Assez parlé de cette affaire.]
Le ton du prince s’allégea de nouveau.
[Je vous ai contacté parce que j’aimerais vous proposer quelque chose.]
« Une proposition ? »
Il n’allait quand même pas me demander une nouvelle fois de devenir son médecin personnel ou le parrain d’Aster ?
[Par où commencer… Oui. Commençons par la cause de cet incident. Savez-vous qu’un tribunal militaire a été convoqué à ce sujet ?]
« Oui, j’en ai entendu parler. »
[Au cours de l’enquête, nous avons découvert une bonne partie de ce qui s’était passé. Commençons par la bonne nouvelle : le directeur ne s’était pas allié au mage noir.]
« Vraiment ? »
[Il s’agissait de pure négligence. Pas de pots-de-vin, pas d’ententes secrètes. Il était simplement paresseux. D’une certaine façon, le résultat est étonnant.]
J’étais surpris, moi aussi.
J’avais supposé qu’il touchait des pots-de-vin en douce.
Et dire que c’était simplement de l’incompétence.
À certains égards, c’était encore plus pitoyable qu’une collusion.
[D’après l’enquête, le système de sécurité de l’Académie lui-même n’était pas défectueux.]
« Alors comment ont-ils réussi à s’introduire ? »
[Tout est une question de priorités en matière de sécurité.]
Le prince poursuivit en sirotant son thé d’après-dîner.
[Comme vous le savez, les démons sont la première priorité de sécurité de l’Académie. Les bêtes magiques de type imitateur viennent en deuxième, et les mages noirs en troisième.]
Je le savais.
Les mages noirs s’introduisaient régulièrement dans l’Académie, pourtant j’entendais rarement parler d’infiltrations par des démons ou des bêtes magiques.
La plupart des établissements militaires impériaux accordaient la priorité absolue à empêcher les démons et les bêtes magiques d’entrer.
L’Académie ne faisait pas exception.
Les mages noirs le savaient, et c’était pour cela qu’ils visaient les terrains relativement faciles d’accès de l’Académie.
Pour être exact, à moins d’être complètement fou, un mage noir s’en prenait rarement à un établissement militaire important.
C’était alors que les chevaliers chargés de chasser les bêtes magiques se lançaient à ses trousses.
Vu sous cet angle, toute l’affaire ressemblait à un immense combat de catch.
[Comme vous le savez, le budget et les effectifs ne suffisent tout simplement pas à se protéger aussi des mages noirs. Et il est difficile de justifier une telle dépense.]
C’était vrai aussi.
La sécurité, à la base, fonctionnait comme le jeu pierre-feuille-ciseaux.
Si l’on savait que l’adversaire allait choisir les ciseaux, on se préparait à jouer la pierre.
Mais dans ce monde, la magie noire, c’était comme si quelqu’un sortait un pistolet en pleine partie de pierre-feuille-ciseaux.
Elle permettait d’attaquer, mais il n’existait aucun moyen particulièrement adapté pour s’en défendre.
Et la cause de tout cela, c’était…
« Tout a commencé après que le Grand Sage Louis a détruit la Tour des Mages du Treizième Mois. »
C’était à cause de mon maître.
Après que mon maître eut détruit la Tour des Mages de magie noire, plusieurs siècles plus tôt, les recherches sur les défenses contre la magie noire n’avaient guère progressé.
Les gilets pare-balles n’avaient été inventés qu’après les armes à feu.
Mais depuis la disparition de la Tour des Mages, personne n’avait jamais conçu de véritable gilet pare-balles contre la magie noire.
C’était aussi pour cela que le vaccin avait été accueilli avec tant d’enthousiasme.
C’était le seul remède contre les malédictions de peste, jusque-là impossibles à arrêter.
Le prince eut un sourire amer.
[Vous avez parfaitement cerné le problème. Comme vous l’avez dit, après que le Grand Sage a balayé la Tour des Mages de magie noire, la recherche sur la magie noire elle-même est devenue taboue. Il suffit d’en faire une étude officielle pour être traité d’hérétique.]
« Les mages noirs transmettent secrètement leur savoir dans la clandestinité, mais personne ne peut étudier les techniques de défense. Résultat : la lance n’a cessé de s’aiguiser, tandis que le bouclier n’a pas changé depuis des décennies. »
[Exactement.]
C’était peut-être aussi lié au retard de la médecine.
Le savoir médical était déjà tabou, et la magie divine de ce monde pouvait tout arranger en un claquement de doigts.
Il était donc naturel que la médecine ait du mal à progresser dans un tel monde.
[La faille de sécurité de l’Académie était, elle aussi, simplement due à un financement insuffisant. Dans votre rapport, vous disiez qu’ils avaient utilisé un cercle féerique. Il semble qu’on ne disposait pas de moyens de défense adéquats contre cela.]
« … »
[Malgré tout, la faille de sécurité en elle-même peut être prise en compte. Le tribunal militaire en a tenu compte. Mais ils n’auraient pas dû réagir ainsi après l’intrusion. À tout le moins, les soldats auraient dû prendre la situation au sérieux.]
Le prince claqua la langue en parcourant le rapport.
[D’après le rapport, lorsque les élèves ont disparu, le directeur a tenté de régler l’affaire à la légère.]
Les élèves n’étaient ni de précieux chevaliers ni des nobles, mais seulement quelques roturiers.
Il avait donc voulu traiter l’affaire à la légère.
Bien sûr, il n’aurait pas pu prévoir que les choses tourneraient ainsi.
Le prince parlait avec mépris.
[Ceux qui apprennent la tactique derrière un bureau plutôt que sur le champ de bataille sont toujours comme ça. La guerre n’est pas un jeu de chiffres. Tss, tss.]
Quoi qu’il en soit.
[En tant que représentant de l’armée, je vous dois des excuses. J’espère que vous ne serez pas déçu.]
« Je ne suis pas déçu, Votre Altesse. Je sais qu’il y a des gens comme vous dans l’armée. »
[… Merci.]
J’entendis le prince expirer doucement.
Après une courte pause, il reprit la parole.
[Voilà pourquoi je vous ai contacté aujourd’hui. J’aimerais que vous participiez à l’élaboration de défenses contre la magie noire.]
« Moi ? »
[Ces derniers temps, votre fiancée et vous êtes connus pour plusieurs raisons. J’ai entendu dire que vous étiez doué pour enquêter sur les affaires non résolues et les incidents liés à la magie noire.]
« J’ai encore beaucoup à apprendre, surtout si je me compare à ma fiancée. »
Comment aurais-je pu me comparer à Charlotte ?
Mais le prince ne semblait pas partager mon avis.
[J’ai appris que, lors de cet incident, vous aviez déduit qu’ils avaient utilisé un cercle féerique à la seule écoute du récit, puis localisé leur repaire en une journée. Les prétendus experts de l’Académie ont passé toute une journée à chercher et n’ont trouvé qu’une seule trace de mana.]
« Il n’y a pas de quoi en faire tout un plat. »
Je ne pouvais pas le nier.
La rumeur avait été délibérément répandue pour séparer Julian du Directeur Schun.
Il semblait que le prince en avait eu vent.
[C’est pourquoi j’ai l’intention de créer un cours de défense contre la magie noire au Cycle académique de l’Académie.]
Le Cycle académique.
Le dernier cycle d’études, qui formait les héros et les chevaliers.
Si le Cycle supérieur de l’Académie équivalait au lycée, le Cycle académique était comparable aux académies des récits de fantasy classiques.
Les établissements dotés d’un Cycle académique occupaient une place essentielle dans l’Empire.
Les principales professions de l’Empire, héros, guérisseurs, chevaliers et fonctionnaires compris, étaient formées dans ce Cycle académique.
C’était pour cela que même l’armée, qui négligeait à moitié le Cycle supérieur, s’intéressait de près au Cycle académique.
[On y apprendra aux futurs héros à traquer les mages noirs et à se défendre contre eux. C’est un domaine que personne n’a encore enseigné.]
« C’est une excellente idée. Si mes conseils peuvent vous aider, je vous donnerai volontiers un coup de main. »
Participer à la création d’un cours sur la magie noire ne me poserait pas de problème.
En fait, c’était exactement ce que je voulais.
Je pourrais discrètement ajouter mon nom à la liste des personnes ayant contribué à la création du cours.
« Avez-vous déjà quelqu’un pour l’enseigner ? »
[Oui.]
Le prince laissa échapper un petit rire.
[Vous lui parlez en ce moment même.]
« … »
À l’instant où j’entendis ces mots,
je fermai lentement les yeux.
Oui. C’était enfin arrivé.
Le moment où l’on passait une laisse au cou du protagoniste d’une histoire de malentendus, toujours en quête de liberté et prêt à tout pour s’échapper.
Notes de bas de page :
Buster Call est une référence à One Piece : le terme désigne l’appel à une puissance navale écrasante.
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