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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le médecin de dark fantasy pris pour un saint ◈
Chapitre 57 : Le Bal des étoiles (3)
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* * *
« J’ai beau y réfléchir, je ne crois pas qu’un aphrodisiaque soit le bon choix. »
À la rigueur, si je le lui donnais en privé.
Offrir un aphrodisiaque en plein Festival de la fondation, c’était pratiquement dire à quelqu’un d’aller se faire foutre.
« Alors, j’ai entendu dire que vous n’arriviez plus à bander, ces derniers temps ? »
Le message pouvait facilement être interprété ainsi.
Et là, je me retrouverais aussitôt en duel avec un membre de la Famille impériale.
Même si les malentendus habituels jouaient en ma faveur, je ne pensais pas pouvoir sauver la situation. Rejeté.
J’optais donc pour l’option la plus sûre : une arme à feu.
Apparemment, la personne de plus haut rang présente à ce Festival de la fondation aimait chasser les bêtes magiques.
« Au moins, ça coûte cher. »
Les armes à feu, surtout celles et les munitions capables de blesser des bêtes magiques, coûtaient assez cher pour représenter une dépense conséquente même pour les nobles.
Pour les jeunes dames et les jeunes maîtres qui recevaient encore de l’argent de poche, c’était un cadeau qu’ils n’auraient même pas pu imaginer.
Une stratégie de force brute à coups d’argent, que seul quelqu’un comme moi, qui avait les moyens de le jeter par les fenêtres, pouvait employer.
On ne pouvait pas acheter le cœur de quelqu’un avec de l’argent, mais on pouvait lui témoigner sa sincérité de cette façon.
Et le jour du Festival de la fondation arriva.
Clac.
Une voiture s’arrêta devant la demeure des Nihirit.
Le siège du conducteur était vide.
Peut-être parce que la magie existait dans ce monde fantastique, les véhicules autonomes avaient été inventés bien plus tôt que dans ma vie précédente.
Naturellement, cette voiture sans conducteur coûtait beaucoup plus cher que celle de la Maison Nihirit.
Les armoiries de la Maison Hausen étaient gravées sur le côté.
Clic.
La portière s’ouvrit et dévoila une passagère.
« Cela faisait longtemps, Jeune seigneur Nihirit. »
Charlotte Hausen me salua depuis l’intérieur de la voiture.
Aujourd’hui, Charlotte ne portait pas sa tenue habituelle de détective.
Elle avait revêtu une robe blanche et une cape brodée d’or. Une petite épingle ornée d’une perle retenait ses courts cheveux blonds.
Je m’adressai à ma fiancée, qui semblait étrangement mal à l’aise.
« Cela faisait longtemps, Lady Charlotte. Depuis l’affaire de la Maison Kirchner, il y a trois mois, n’est-ce pas ? »
« Si l’on ne compte pas les lettres comme des conversations, oui. »
Même après nos fiançailles, nous nous voyions de temps en temps.
Dès qu’un événement intéressant se produisait, nous convenions de nous retrouver sur place.
En général, Charlotte déduisait la vérité, tandis que je lui soufflais au passage les connaissances dont elle avait besoin.
« À ce propos, j’ai aussi résolu le problème de votre dernière lettre. Ça fait donc quatre-vingt-quinze à quatre, maintenant. »
« Vous comptiez tout ça ? »
« Pourquoi pas ? »
Avec un sourire en coin, je lui tendis une pièce d’argent.
Est-ce que le vrai problème, c’était de lui avoir donné une pièce d’argent lors de notre première rencontre ?
À chaque fois que nous nous voyions, ma fiancée me soutirait des pièces d’argent.
Bien sûr, elle m’offrait ensuite des cadeaux d’une valeur équivalente, alors je ne pouvais pas me plaindre.
« Ah, merci de m’avoir expliqué la différence entre les plaies perforantes et les plaies incisées dans votre dernière lettre. Votre analyse des collerettes d’abrasion était particulièrement impressionnante. Je l’ai relue plusieurs fois. »
« Ce n’est pas un savoir compliqué. C’est élémentaire. »
Chaque fois que je lui écrivais, je lui enseignais aussi la médecine légale.
Je n’étais pas médecin légiste, mais chirurgien traumatologue.
J’avais donc des connaissances assez approfondies en médecine légale appliquée aux traumatismes.
Si je continuais à lui glisser l’air de rien des notions de médecine légale du niveau d’un étudiant en médecine,
il était facile de faire croire à Charlotte que j’étais un rival digne de confiance.
« À propos, Lady Charlotte, ne nous étions-nous pas mis d’accord pour nous appeler par nos prénoms dans nos lettres ? »
« Hum. C’est toujours un peu gênant quand nous sommes face à face. »
« Je vous laisserai le temps de vous y habituer. »
« … Hem. Je vais faire de mon mieux pour m’y habituer au plus vite. »
Elle retira le coude qu’elle avait posé sur le cadre de la fenêtre et se racla la gorge.
Le bout des oreilles de Charlotte rosit légèrement.
Après l’avoir fréquentée pendant un an, j’avais compris une chose.
Charlotte était étonnamment sensible aux petits moments tendres comme celui-ci.
« Je vous en prie, montez. »
« Merci, Lady Charlotte. »
J’ouvris la portière et montai à bord.
Avant de m’asseoir, je perçus une légère odeur de menthe poivrée.
C’était l’odeur de l’inspecteur Hausen, le père de Charlotte.
Cet homme avait toujours un bonbon à la menthe poivrée dans la bouche.
J’avais déjà vu Charlotte et l’inspecteur se chamailler au sujet de ces bonbons pendant la cérémonie de fiançailles.
« Arrêtez de manger des bonbons à un événement pareil. J’ai entendu dire que vous preniez même de l’insuline, maintenant. »
« Charlotte, est-ce une façon de parler à ton père ? »
« Quel père, franchement. »
C’était agréable de les voir aussi familiers l’un avec l’autre.
D’autant plus que c’était rare à cette époque.
« Votre siège est confortable ? »
« Très. Ah, pouvez-vous patienter un instant ? Les autres membres de notre groupe ne sont pas encore sortis. »
« On m’en a informé. Je vais attendre. »
Quelques minutes passèrent tandis que j’étais assis en face de Charlotte.
Enfin, les portes de la demeure s’ouvrirent et deux personnes en sortirent en toute hâte.
La première était Erika.
Ses cheveux rouge sombre étaient noués en une haute queue-de-cheval et elle portait une robe noire dos nu.
Elle avait détesté cette idée, mais la gouvernante en chef et ma mère avaient fini par la contraindre à la porter.
L’autre était Freya.
Ses cheveux argentés, soigneusement tressés, étaient noués d’un ruban bleu ciel. Elle portait une robe blanc argenté et un châle bleu ciel.
Côte à côte, elles évoquaient un démon et un ange.
« Grande sœur ! Comment as-tu pu oublier ça ? »
« Je devais porter des sous-vêtements sous une robe ? »
« Comment peux-tu dire ça dehors ?! »
Hum. Mieux valait ne pas demander pourquoi elles étaient en retard.
Les deux jeunes femmes montèrent dans la voiture.
« Merci de nous conduire, Lady Hausen. »
« Salut. »
Freya la salua poliment, tandis qu’Eri lui adressait un signe de tête désinvolte.
Charlotte ne sembla pas particulièrement gênée par la salutation d’Eri.
Son attention se porta plutôt sur Freya.
« Pas besoin d’être aussi formelle, Lady Nihirit. Appelez-moi grande sœur. »
« Ce serait impoli d’appeler ainsi quelqu’un qui n’est pas encore marié, non ? »
Elles échangèrent un sourire et quelques paroles chaleureuses.
Après ces brèves salutations, elles s’installèrent dans la voiture.
Freya s’assit à côté de Charlotte, tandis qu’Eri prit place près de moi.
Appuyée contre le cadre de la fenêtre, Eri fixait le dehors d’un air absent.
« … J’aurais dû déjeuner. »
Elle n’était ni malade ni somnolente.
Elle avait sauté le déjeuner pour pouvoir manger davantage au dîner, et sa glycémie était maintenant trop basse.
Clac, clac.
Le doux roulement des roues sur les pavés se mit à résonner régulièrement.
En route pour le Palais impérial, le silence gêné régna un moment dans la voiture.
Puis, alors que nous traversions le quartier central, Charlotte prit la parole.
« Au fait, Lady Freya a seize ans cette année, n’est-ce pas ? N’est-ce pas un peu tôt pour assister au Festival de la fondation ? »
Freya plissa les yeux à ces mots.
« Merci de vous en soucier. Cependant, je suis ici parce que l’inspecteur Hausen m’a demandé de venir. »
« Cet homme… Mon père vous l’a demandé ? »
« Oui. »
Avant de poursuivre, Freya se redressa.
« D’abord, laissez-moi poser une question à tout le monde. Connaissez-vous un jeune maître surnommé le Frelon d’argent, qui sera présent au Festival de la fondation ? »
Freya promena son regard dans la voiture.
Charlotte pencha légèrement la tête.
« J’ai déjà la tête pleine d’autres connaissances. Pourquoi mémoriser quelqu’un qui n’a aucune influence sur mon travail ? »
Freya se tourna vers moi.
« Et toi, grand frère ? »
« Désolé. Je ne m’intéresse pas non plus à ce genre de choses. J’ai déjà à peine le temps de recevoir mes patients et de faire des recherches. »
Me bourrer le crâne de connaissances médicales, de connaissances générales indispensables et de cuisine était déjà épuisant.
Je n’avais pas l’énergie de suivre les dernières nouvelles de la haute société.
Freya se tourna enfin vers Eri.
Toujours appuyée contre le cadre de la fenêtre, Eri répondit :
« Est-ce que je suis censée le savoir ? »
« Haa… »
Freya soupira en portant une main à son front.
« Voilà pourquoi je suis venue avec vous. Aucun de vous ne connaît la haute société. Les deux familles ont donc décidé de m’envoyer. »
« Les deux familles ? Mon père a dit ça aussi ? »
« Oui. L’inspecteur Hausen m’a également invitée parce qu’il s’inquiétait pour Lady Charlotte. »
À ces mots, nous fûmes tous les trois contraints de garder le silence.
Je devinais ce qui inquiétait nos deux familles à notre sujet.
Et comme leur diagnostic était parfaitement juste, nous ne pouvions même pas protester.
« Tss. Cet homme se mêle de ce qui ne le regarde pas. »
Charlotte ne semblait pas partager mon avis, puisqu’elle ne voyait de toute façon pas l’intérêt de fréquenter la haute société.
« C’est pour cela que je suis venue aussi. Rien n’interdit à quelqu’un de mon âge d’assister au Festival de la fondation. »
C’était vrai.
La plupart des gens y assistaient vers dix-sept ans, car c’était à cet âge qu’ils commençaient à chercher un fiancé.
Cela dit, faire ses débuts plus jeune ne posait pas de problème majeur.
« Avant notre arrivée, je vais vous parler des personnes que vous devez absolument connaître. Pour commencer, les membres de la Famille impériale qui assisteront au Festival de la fondation sont… »
Nous prîmes donc la direction du Palais impérial, tandis que notre professeure Freya nous donnait un cours accéléré sur la haute société.
* * *
Dans un monde où les bêtes magiques régnaient sur la majeure partie des terres, les gens ne pouvaient même pas voyager librement.
Les roturiers sans défense ne pouvaient garantir leur sécurité sur les routes.
Même les nobles capables de se protéger n’échappaient pas à cette règle.
Ils ne pouvaient pas se rendre à la légère dans une autre ville sans savoir ce qui risquait de se produire pendant leur absence.
Par conséquent, les nobles entretenaient généralement des relations par lettres et grâce à des outils magiques de communication.
Mais le Festival de la fondation faisait exception.
Une fois par an, les nobles de tout l’Empire se rendaient dans la capitale impériale, malgré les risques.
Une fois par an.
Le Festival de la fondation était leur seule occasion de montrer que leur maison n’avait pas encore décliné.
Les nobles affluaient de tous les coins de l’Empire.
Les voitures qui transportaient leurs enfants formaient une longue file devant la porte principale du Palais impérial.
Des aigles, des serpents, des roses.
Les voitures ornées de leurs emblèmes sur les portières déposaient leurs passagers avec leur propre cérémonial.
Les jeunes dames en soie descendaient en prenant la main de leurs suivantes, tandis que les jeunes maîtres, vêtus de costumes presque semblables à des uniformes militaires, gravissaient les marches.
À chaque passager qui descendait d’une voiture, ceux qui étaient arrivés les premiers murmuraient sans cesse depuis la terrasse.
« On dirait que le jeune maître de la maison du vicomte Devro est arrivé. »
« Stenbeck, de l’Ouest, est déjà là ? J’ai entendu dire que leur faction était en plein désarroi depuis l’affaire du comte Bellheim… »
« N’est-ce pas la Maison Sing ? Leur jeune dame a déjà l’âge de faire ses débuts ? »
Parfois, ils étalaient leurs relations. D’autres fois, ils manifestaient leur mépris.
Les jeunes nobles sur la terrasse s’empressaient de reconnaître les maisons présentes au Festival de la fondation de ce jour.
Et au milieu du cortège,
une voiture dont le siège du conducteur était vide s’arrêta.
L’apparition d’une voiture sans conducteur, privilège réservé aux grands nobles de rang comtal ou supérieur, attira l’attention des jeunes nobles.
« La Maison Hausen ? »
« Une maison récemment élevée en dignité. »
« Je n’ai pas entendu que du bien de leur jeune dame… »
Sous tous ces regards, la portière s’ouvrit.
Un jeune homme aux cheveux noirs fut le premier à descendre.
Sa chevelure noire, pareille aux plumes d’un corbeau, était rejetée en arrière, et son regard indifférent balaya la terrasse.
« C’est donc ça, le Cygne Noir des Nihirit. »
« Difficile de croire qu’avec un visage pareil, il n’ait jamais assisté à un banquet. »
« Il est sorti d’une voiture des Hausen… Les rumeurs sur leurs fiançailles étaient donc vraies ? »
Sans se soucier des regards qui le jaugeaient, Julian se retourna et tendit la main vers l’intérieur de la voiture.
Celle qui prit sa main pour descendre était une jeune fille blonde.
Ses cheveux blonds courts étaient retenus par une unique épingle ornée d’une perle.
Une cape brodée d’or par-dessus une robe blanche.
Elle était vêtue comme la fille d’une maison marquisale, mais sa façon de descendre de voiture était loin d’être celle d’une personne habituée aux robes.
Elle posa le pied sur la première marche avec élégance, puis sauta les deux dernières d’un coup, comme si cela l’ennuyait.
Julian, qui lui servait de cavalier, esquissa lui aussi un sourire en coin.
« Elle est aussi singulière que le disent les rumeurs. »
« Je me demandais pourquoi une maison marquisale accepterait ces fiançailles, même avec le Cygne Noir. Ce serait donc pour une raison pareille ? »
Deux autres personnes descendirent à leur tour.
Eri, une jeune fille aux cheveux roux vêtue de noir, et Freya, une jeune fille aux cheveux argentés dans une robe blanc argenté.
Eri sauta à terre, puis se rappela tardivement les convenances et prit la main de Julian, donnant lieu à une scène pour le moins étrange.
Derrière elle, Freya eut toutes les peines du monde à garder contenance. Elle prit la main de Julian et descendit lentement de la voiture.
Seuls les frères et sœurs Nihirit conservèrent jusqu’au bout une démarche et une posture dignes de l’occasion.
« Quelle entrée peu conventionnelle, à bien des égards. »
Quelqu’un murmura sur la terrasse.
Tous les autres furent bien obligés d’approuver.
Sous le poids de tous ces regards, les quatre jeunes gens pénétrèrent dans la salle de banquet.
Quand Julian et Charlotte franchirent les premiers l’entrée, le héraut qui se tenait à côté l’annonça à pleins poumons.
« La jeune dame de la maison marquisale Hausen, Charlotte Hausen, et le jeune maître de la maison baronniale Nihirit, Julian Nihirit ! »
L’annonce était courte et sans fioritures.
En temps normal, même si la maison baronniale de Julian ne le justifiait peut-être pas, celle de Charlotte, une maison marquisale, aurait dû bénéficier d’une présentation plus longue, à la hauteur de son rang.
Mais le héraut ne pouvait rien inventer quand il n’y avait rien à dire.
On savait si peu de choses sur la Maison Hausen qu’il n’avait rien d’autre à ajouter.
Charlotte, cependant, ne sembla pas se soucier de cette présentation sommaire.
Une fois le groupe entré, Freya chuchota d’une voix que seuls eux pouvaient entendre.
« Vous savez où nous devons nous asseoir, n’est-ce pas ? »
Charlotte et Erika secouèrent la tête.
Julian, lui, acquiesça.
La seule chose qu’il ignorait, c’étaient les nouvelles concernant la vie des autres.
Il avait étudié les règles de bienséance avec application, pour jouer son rôle de protagoniste.
Grâce à cela, il savait où ils étaient censés s’asseoir dans la salle de banquet.
Julian examina une fois la disposition de la salle et repéra aussitôt leurs places.
Un peu à droite du centre.
Au troisième rang en partant de la section intérieure la plus élevée.
Une place choisie en tenant compte de Charlotte, la fille d’une maison marquisale.
« Je vous en prie, asseyez-vous, Lady Charlotte. »
Julian tira la chaise et Charlotte s’assit avec aisance.
Ce fut ensuite au tour d’Erika.
« Erika, assieds-toi d’abord. Ne va pas chercher à manger tout de suite. »
« Oh… Et alors, quand est-ce qu’on servira le repas ? »
« Dans une heure. Tout le monde n’est pas encore arrivé. »
« Oh… »
Erika, qui n’avait pas quitté des yeux les assiettes vides, baissa la tête.
Sa longue queue-de-cheval s’affaissa, comme si elle reflétait son humeur.
Erika s’assit sans entrain.
Enfin, Freya.
« Merci, grand frère. »
Comme on pouvait s’y attendre, Freya fut la seule à remercier Julian avec les bonnes manières qui convenaient.
Quand Julian eut enfin pris place, Freya fit le tour du groupe du regard avant de parler.
« Maintenant que nous avons trouvé nos places, il faut aller saluer les autres jeunes dames et jeunes maîtres. Vous vous souvenez des personnes dont je vous ai parlé dans la voiture ? »
« Tu as dit que la maison baronniale Wolff était proche de notre famille. Et que nous nous entendions mal avec la maison comtale Zilber. »
« Et vous vous souvenez du visage de leurs enfants ? »
Tous les trois gardèrent aussitôt le silence.
Freya se leva dans un soupir, comme si elle s’y était attendue.
« Viens avec moi, grand frère. Je vais te guider. »
Charlotte, Julian et Erika accompagnèrent Freya vers un groupe.
En chemin, Freya jaugea la situation avec aisance.
« Nous ne pouvons pas aller là-bas pour le moment. Lady Lilienthal a l’air très occupée. »
« Et là-bas ? »
« Les maisons baronniales Wolff et Heide connaissent Père. Je pense que nous pouvons aller les saluer. »
Freya s’avança la première et les salua avec un sourire. Ils la reconnurent et lui réservèrent un accueil chaleureux.
Julian, Charlotte et Erika suivirent derrière elle.
Les premières salutations furent purement formelles.
Mais dès la troisième ou la quatrième rencontre,
d’autres jeunes dames et jeunes maîtres se joignirent à la conversation, et le groupe se forma tout naturellement.
Quand le groupe eut atteint une certaine taille, Freya changea habilement de sujet.
« Laissez-moi vous présenter à nouveau tout le monde. Voici mon frère, Julian Nihirit, et cette dame est sa fiancée, Lady Hausen. »
Les jeunes dames ainsi présentées esquissèrent un sourire en coin devant la préférence de Freya pour Charlotte, à peine dissimulée.
Certaines jeunes dames rougirent même en croisant le regard de Julian.
« Alors, c’est… »
« Le Cygne Noir des Nihirit… »
Le regard perçant que Freya leur lança fut un petit bonus.
Parmi eux, un jeune maître de la maison baronniale Heide remonta ses lunettes cerclées d’or et regarda Julian avec admiration.
« Freya m’a parlé de vous, Julian. J’ai entendu dire que vous aviez résolu une affaire classée sans suite chez le comte Bellheim. Pourriez-vous nous la raconter en détail ? »
Julian comprit que le garçon faisait preuve d’attention à son égard.
Aucun jeune noble ici ne pouvait ignorer ce qui s’était passé dans la maison du comte Bellheim.
À moins d’être aussi coupé de la haute société que Julian ou Charlotte.
Malgré tout, lui demander de raconter cette histoire ennuyeuse, vieille de plus d’un an, était une façon de l’aider à s’intégrer au groupe.
« J’ai vécu près de cinquante ans et j’ai pourtant moins de savoir-faire social qu’un enfant comme lui… »
Après s’être brièvement remis en question, Julian se lança dans son récit.
« Vous me flattez. Je n’ai fait que ce que je pouvais à l’époque… »
Bientôt, Julian se fondit naturellement dans le groupe auquel Freya l’avait présenté.
À côté de lui, Charlotte faisait trembler ses lèvres, parvenant de justesse à retenir les déductions qui menaçaient de lui échapper par réflexe.
C’était la preuve qu’elle conservait au moins le minimum de sens social nécessaire pour ne pas gâcher l’ambiance.
Après que les enfants des différentes maisons se furent présentés un à un,
ce fut naturellement au tour d’Erika.
« Voici… »
« Je m’appelle Erika. Je n’ai pas de nom de famille. »
« Ah ! C’est donc vous, celle dont Lady Freya fait tant d’éloges ! »
Erika regarda Freya avec un point d’interrogation qui semblait flotter au-dessus de sa tête.
Elle lui demandait comment Freya la présentait d’habitude aux autres.
Comme pour répondre à sa question, une jeune dame ouvrit son éventail et fit l’éloge d’Erika.
« Lady Freya est réputée parmi les jeunes de son âge pour être une apprentie mage hors pair. J’ai entendu dire que même Mademoiselle Erika ne l’a jamais battue en duel. »
« Quoi ? »
« Je vous serais reconnaissante si vous nous donniez un jour l’occasion d’admirer vos talents. »
La jeune dame se pencha vers Erika, les yeux brillants.
Erika recula d’un pas sans même s’en rendre compte.
« Je ne suis pas si impressionnante… »
« Notre maison aussi fonde de grands espoirs en Erika. »
Julian coupa Erika et prit la parole.
Ce n’était pas le moment de faire preuve d’une fausse modestie.
Quand les gens exagéraient des exploits qu’ils n’avaient même pas accomplis, il n’y avait aucune raison de minimiser ceux qu’on avait réellement à son actif.
Erika ouvrit de grands yeux, et Julian lui murmura :
« Tu doutes encore des raisons qui m’ont poussé à te choisir ? »
Erika secoua la tête avec vigueur.
Ses longs cheveux, qui traînaient derrière elle comme une queue, lui fouettèrent la joue.
Julian lui sourit, puis se mit à raconter aux autres les exploits d’Erika.
À son âge, elle avait déjà commencé à manier l’aura de combat. Elle savait utiliser la magie en véritable combat et avait le talent nécessaire pour atteindre le rang 1 dans un avenir proche.
À ces explications, les autres enfants applaudirent brièvement Erika.
« Ah, c’est… Je… »
Elle s’emmêla les mots.
Erika recula, puis se glissa naturellement derrière Julian.
Elle avait toujours admiré les nobles et rêvé de gravir les échelons de la société.
Maintenant qu’ils ne tarissaient pas d’éloges à son sujet, elle ne savait plus où se mettre.
Une fois les présentations d’Erika terminées,
Freya changea habilement de sujet.
« Ah, avez-vous entendu quel membre de la Famille impériale assistera à l’événement aujourd’hui ? »
« J’ai entendu dire que ce serait Son Altesse le douzième prince. »
« Le douzième… Oui, c’est bien ça. »
À la mention du prince, une jeune dame baissa la voix.
Une autre ouvrit son éventail et se joignit à la conversation.
Elle baissa la voix autant que possible et s’adressa au groupe dans un murmure à peine audible.
« J’ai entendu dire que la bonne nouvelle de Son Altesse la princesse consort… ne s’était pas concrétisée, une fois encore. »
« J’ai entendu dire que c’était la quatrième fois… »
Tous les jeunes nobles baissèrent la voix.
Erika était la seule à ne pas suivre la conversation.
S’en apercevant, Julian lui chuchota :
« Elles veulent dire qu’elle a fait une fausse couche pour la quatrième fois. »
« Oh. »
Une fausse couche.
Dans le Secteur D, cela arrivait plus souvent qu’on aurait pu le croire.
Erika avait vu nombre de prostituées poursuivre leur travail habituel sans se rendre compte qu’elles étaient enceintes, jusqu’à ce que cela tourne au drame.
C’est pourquoi même Erika comprenait la gravité d’une fausse couche.
« Savent-ils pourquoi ? Est-ce une malédiction ? »
« Qui oserait maudire la Famille impériale ? »
« Alors Son Altesse la princesse consort a peut-être simplement un organisme qui rend les grossesses difficiles ? »
« Cette fois, la Famille impériale ne restera plus les bras croisés très longtemps. »
« J’ai peur que cela finisse même par entraîner l’annulation du mariage. »
« Exactement. J’ai entendu dire que Son Altesse le prince chérissait son épouse et cherchait d’une manière ou d’une autre à l’empêcher, mais… »
Tous les présents savaient ce qui allait suivre.
Si les fausses couches continuaient, la position de la princesse consort ne pouvait que devenir précaire.
Aussi profondément qu’il la chérisse, la question d’un héritier dépassait déjà ce que les sentiments personnels pouvaient faire oublier.
La rumeur elle-même en était la preuve.
D’ordinaire, les mauvaises nouvelles concernant la Famille impériale étaient étouffées pour que nul à l’extérieur ne puisse en avoir connaissance.
Pourtant, la rumeur se répandait. Cela signifiait que la Famille impériale la laissait filtrer délibérément.
Il était naturel de penser que la Famille impériale préparait déjà l’annulation du mariage.
Alors Julian, qui avait écouté la conversation en silence, manifesta soudain de l’intérêt.
« Puis-je savoir où se trouve Son Altesse la princesse consort en ce moment ? »
Peut-être n’était-ce pas qu’une impression : sa voix semblait étrangement enthousiaste par rapport à celle des autres.
Note de l’auteur
L’image ci-dessus était une représentation de Charlotte Hausen en robe de soirée générée par une IA.
Pour information, j’ai d’abord essayé de lui donner l’air plus jeune, mais l’IA a refusé de générer une robe de soirée pour une mineure. J’ai donc opté pour une version future d’elle.
+) L’image a été supprimée en raison des nombreuses réactions négatives qu’elle a suscitées.
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