WeTried Translations
Traducteur/éditeur : Haruto
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Le médecin de dark fantasy pris pour un saint ◈
Chapitre 45 : Pris pour Papa longues jambes (4)
──────
Quelques jours après que la prêtresse et sa fille eurent signé la lettre de recommandation pour la bourse.
L’encre n’avait même pas encore séché qu’une invitation arriva au domicile familial.
[Vous êtes conviées au dîner de bienvenue des boursières de la Fondation de la bourse pour le développement des talents de la Compagnie marchande Merkuer.]
Les invitées étaient Valeria, la fille aînée, et Ayla.
L’expéditeur était bien sûr le responsable des bourses, le « Directeur Schun ».
Le rendez-vous était fixé à l’Au Temps Perdu.
C’était le meilleur restaurant du quartier commerçant de la Place Civitas.
*Bon sang…*
La prêtresse connaissait elle aussi ce restaurant.
Il était réputé pour facturer un repas le prix d’une semaine de salaire d’un guérisseur de niveau intermédiaire.
À l’idée que quelqu’un invite ses filles là-bas pour un simple dîner, les mains de la prêtresse tremblèrent légèrement.
Les conditions étaient trop généreuses.
On les traitait avec trop de bonté.
Les sombres pensées se multipliaient dans son esprit.
*Ne me dites pas que… ?*
Elle se rappela les quelques raisons pour lesquelles les nobles et les riches de ce monde soutenaient les pauvres.
Faire d’un enfant leur futur serviteur, ou s’approprier les fruits de ses recherches.
Et sinon…
*Il voudrait en faire ses concubines ?!*
La prêtresse ignorait l’âge du Directeur Schun.
Tout était resté secret à son sujet, à l’exception de son génie.
Mais, à en juger par son talent et ses réussites, il devait s’agir d’un homme mûr, d’au moins trente ans.
*Le responsable des bourses les rencontre en personne et déjeune régulièrement avec elles ? Il a même loué un restaurant aussi luxueux en entier ?*
Sans même qu’elle s’en rende compte, le Directeur Schun prit dans son imagination l’apparence d’un vieux débauché au ventre rebondi, qui convoitait avec avidité la chasteté des jeunes filles.
Un frisson lui parcourut l’échine.
Les puissants ne convoitaient jamais une seule chose à la fois.
Comme s’il ne suffisait pas de lui offrir une bourse colossale pour acheter son silence, il complotait sûrement pour s’en prendre aussi à ses deux magnifiques filles !
Sans y penser, la prêtresse porta une main à sa bouche.
Ayla, la cadette, pencha la tête en voyant sa mère se ronger les ongles.
*Qu’est-ce qui ne va pas chez maman ?*
* * *
Ainsi, le malentendu de la prêtresse ne fit que s’aggraver.
Le jour du dîner tant attendu arriva.
La prêtresse rajustait les vêtements de ses deux filles tandis qu’elles se préparaient à partir.
« Maman, ça va. »
Valeria, l’aînée, recula d’un pas pour échapper aux mains de sa mère.
« Remonte ton col. Il risque de faire froid au restaurant. »
« Je m’en occupe. »
Sa réponse était sèche, mais la prêtresse ne se laissa pas décourager.
« Et ta ceinture est de travers. Viens ici. »
« Sérieusement… »
Valeria soupira et s’approcha à contrecœur.
Seize ans.
En pleine tempête hormonale, l’aînée était devenue nettement plus difficile.
Ayla, en revanche, se laissait docilement chouchouter par sa mère.
« Maman, comment je suis ? Il y a quelque chose qui cloche ? »
À quatorze ans, elle leva vers sa mère ses yeux brillants.
« Oui, Ayla. Tu es ravissante. »
« Héhé. »
Ayla tourna sur elle-même.
L’ourlet de sa robe, un peu usée mais soigneusement repassée, voltigea.
Après avoir terminé de remettre en ordre les tenues de ses filles, la prêtresse contempla en silence ses trésors pendant un long moment.
Elles étaient déjà belles et talentueuses.
À tel point qu’il était difficile de croire qu’elles étaient sorties de son ventre.
Et à présent, vêtues de jolies robes, elles ressemblaient à deux anges descendus sur terre. Du moins, c’était ainsi que leur mère les voyait.
*…*
Mais plus ses filles étaient belles, plus l’inquiétude de la prêtresse grandissait.
N’y tenant plus, elle saisit fermement les mains des deux jeunes filles.
Puis elle prit un air grave.
« Mes filles. Écoutez bien votre mère. »
« Qu’est-ce qui te prend encore ? »
« Retenez bien ceci. Si ce responsable des bourses vous fait la moindre demande déplacée, refusez poliment. D’accord ? »
Valeria fronça les sourcils à ces mots.
Ayla pencha la tête.
Mais la prêtresse poursuivit d’un ton solennel :
« Et quels que soient ses prétextes, s’il vous demande de le voir seul, n’y allez jamais. Même pour aller aux toilettes, tenez-vous la main et partez ensemble. »
« D-d’accord… »
« Et quoi qu’il arrive, ne buvez pas d’alcool, surtout pas d’apéritif. Retenez bien ça. »
Sous les consignes étouffantes de leur mère, Ayla ne put que cligner des yeux, tandis que Valeria poussa un long soupir d’incrédulité.
Elle croyait comprendre ce qui tracassait sa mère.
Bien sûr, Valeria avait elle aussi quelques inquiétudes.
On entendait souvent parler de bienfaiteurs qui semblaient gentils, mais n’en voulaient en réalité qu’à la chasteté d’une jeune fille.
Peut-être que le Directeur Schun était de cette espèce, lui aussi.
Mais Valeria ne s’en inquiétait pas.
Elle avait seize ans.
Dans trois ans, elle serait officiellement adulte.
Elle était depuis longtemps sortie de l’âge où l’on ne connaît rien au monde, et assez mûre pour en supporter les épreuves.
Du moins, c’était ce que Valeria croyait.
Même si le Directeur Schun tentait quelque chose, elle était sûre de pouvoir se tirer d’affaire et mettre sa petite sœur à l’abri.
« J’ai compris. On y va, maintenant. Il ne faut pas être en retard. »
« Au revoir, maman ! »
« On reviendra bientôt. »
« Veille bien sur Ayla ! »
Laissant derrière elle les recommandations de sa mère, Valeria se dirigea vers la porte d’entrée.
Un carrosse noir luisant attendait devant leur maison.
L’emblème de la Compagnie marchande Merkuer était gravé en lettres d’or sur sa portière.
« Waouh ! »
*Waouh…*
Les yeux d’Ayla brillèrent d’émerveillement.
Valeria s’efforça de garder un visage impassible et de se donner un air assuré.
« Bon, on y va. »
« Tu as bien compris ? Fais attention… »
« Je t’ai dit que j’avais compris. »
Valeria referma la porte d’un air exaspéré.
« À tout à l’heure ! »
Ayla passa la tête par la portière du carrosse et agita joyeusement la main.
Bientôt, les roues luxueuses se mirent à tourner sans à-coups.
Le carrosse quitta rapidement la ruelle et disparut en direction du centre étincelant de la capitale.
Dans la ruelle noyée sous un smog suffocant, la prêtresse resta seule, se frottant nerveusement les mains tandis qu’elle regardait la poussière soulevée par le carrosse.
« Protégez mes enfants, je vous en prie… »
Au milieu du grand tourbillon des événements, la prêtresse pria avec ferveur pour que le mystérieux responsable des bourses que ses filles allaient rencontrer, le « Directeur Schun », ne soit pas un débauché.
* * *
Clac, clac. Frouf.
En route pour le restaurant.
Installées dans le carrosse d’ébène, Valeria et Ayla ne pouvaient que s’émerveiller de son confort incomparable.
*Voilà donc ce que l’argent permet…*
*Waouh, le Directeur Schun doit être riche.*
Enfin, les roues luxueuses s’arrêtèrent en douceur.
« Nous sommes arrivés, mesdemoiselles. Attention en descendant. »
Le cocher ouvrit la porte en s’inclinant respectueusement.
Valeria avança prudemment la pointe de sa chaussure.
Ayla suivit sa sœur et sauta du carrosse.
Dès qu’elles eurent mis pied à terre, les sœurs ne purent retenir un hoquet de surprise.
Le quartier animé de la Place Civitas s’étendait sous le ciel nocturne.
Parmi les innombrables bâtiments se dressait une immense bâtisse blanche, d’une grandeur écrasante.
L’Au Temps Perdu.
Le meilleur restaurant, fréquenté uniquement par les grandes compagnies marchandes et les chevaliers.
Le magnifique lustre doré de l’entrée éclairait jusqu’à la rue devant l’établissement.
Des portiers en uniforme galonné d’or montaient la garde au sommet d’un escalier couvert d’un tapis rouge.
Submergée par tant de faste, Valeria déglutit malgré elle.
La jeune fille qui, quelques instants plus tôt, se croyait adulte, forte de son assurance adolescente, se sentit soudain toute petite.
« Waouh… »
Ayla, elle, restait bouche bée, trop occupée à admirer le bâtiment grandiose, digne d’un conte de fées.
Des carrosses aussi luxueux que le leur continuaient d’arriver devant le restaurant.
Des garçons et des filles de leur âge en descendirent. Eux aussi semblaient bénéficier du soutien de la Compagnie marchande Merkuer.
La plupart avaient l’air d’être des gens du peuple.
Intimidés par le bâtiment majestueux, ils se contentèrent d’échanger de timides hochements de tête.
Ils étaient un peu plus d’une dizaine en tout.
« Par ici, je vous prie. Les autres vous attendent dans le salon privé. »
En apercevant les étudiants, le gérant s’approcha d’eux.
Sous sa conduite courtoise, les étudiants s’engagèrent dans un couloir de marbre.
« Notre restaurant existe depuis cent cinquante ans. Son premier gérant fut Arlemond… »
De nombreuses œuvres d’art bordaient le couloir qu’ils empruntaient pour rejoindre le Directeur Schun.
Un grand restaurant ne se résumait pas à un endroit où l’on mangeait.
Le repas commençait par la contemplation des œuvres et la préparation de l’esprit, avant même que l’on prenne ses couverts.
Ignorant tout cela, les étudiants se disaient simplement que même les couloirs d’un restaurant coûteux étaient d’un autre niveau.
Le gérant leur présenta chaque œuvre tandis qu’ils s’enfonçaient peu à peu dans le restaurant.
Après avoir consacré une trentaine de minutes à leur présenter les œuvres, le gérant jeta un coup d’œil à l’horloge accrochée au mur.
« Il est l’heure. Je vous souhaite une excellente soirée. »
Lorsque la porte s’ouvrit, ils découvrirent une longue table dressée avec de l’argenterie étincelante.
Les étudiants s’assirent raides comme des piquets à la place qui leur avait été assignée, osant à peine respirer.
Après s’être incliné avec respect, le gérant s’en alla. Un silence étouffant s’abattit alors sur le salon privé aux portes closes.
Personne n’osait prendre la parole. Tous fixaient leurs verres de cristal d’un air hébété, la gorge sèche.
Valeria serra la main d’Ayla et jeta un regard vers la porte, prête à s’enfuir à tout moment.
Combien de temps dura ce silence étouffant ?
« Vous avez tous l’air très tendus. En attendant l’arrivée du Directeur Schun, pourquoi ne pas au moins faire les présentations ? »
N’y tenant plus, un garçon rompit le silence.
C’était Kal, un génie de quinze ans qui s’était distingué au Département d’escrime du Cycle intermédiaire de l’Académie.
Quelques étudiants acquiescèrent prudemment à sa proposition.
« Je m’appelle Kal, du Département d’escrime. Enchanté. »
Kal sourit d’un air décontracté et saisit le couteau à steak en argent posé sur la table.
« Pour détendre l’atmosphère, je vais vous montrer quelque chose d’intéressant. »
Une aura cramoisie enveloppa le couteau à steak dans sa main.
L’aura de combat.
Une aptitude des chevaliers et des guerriers, différente de la puissance magique et de la puissance divine.
Elle était encore moins économe en énergie que la puissance magique ou divine. Même les professeurs ne pouvaient la maintenir plus de quelques minutes par jour.
Mais l’aura de combat avait un avantage.
Contrairement à la magie ou à la puissance divine, on pouvait l’utiliser sans être intelligent.
C’est pourquoi l’aura de combat avait un autre surnom : le miracle des idiots.
Quoi qu’il en soit.
Kal comptait bien utiliser son aura de combat ici et maintenant, même s’il ne pouvait la maintenir que quelques secondes par jour.
« Si j’enveloppe ce couteau de table émoussé d’aura de combat, je peux trancher une serviette qui tombe comme une lame de rasoir. »
Il cherchait à impressionner les autres et à se faire valoir.
En général, les élèves ne pouvaient manier librement l’aura de combat qu’après avoir terminé le Cycle supérieur de l’Académie.
Naturellement, les élèves du Cycle intermédiaire en étaient très loin.
Mais Kal avait éveillé son aura de combat très jeune.
S’il était devenu le deuxième du Département d’escrime, ce n’était pas pour rien.
*Je réserverai la vraie démonstration de mon aura de combat au Directeur Schun.*
Sur cette pensée, Kal prit une serviette blanche de l’autre main.
Puis il la lança légèrement en l’air.
La serviette voltigea en retombant.
Tous les regards se tournèrent vers la main de Kal, qui tenait le couteau.
Kal se concentra et insuffla son aura de combat dans la lame.
*… Hein ?*
Mais un problème se posa.
Pour manier l’aura de combat, les deux éléments essentiels étaient la concentration et la volonté.
Or, le luxe du restaurant et son atmosphère inhabituelle l’avaient tellement tendu qu’il peinait à se concentrer comme d’habitude.
Toc.
Résultat : le couteau à steak, dépourvu d’aura de combat, traversa inutilement la serviette.
Les étudiants tentèrent de détourner le regard.
« Hum. »
Kal se racla la gorge et ramassa la serviette.
« J’ai raté mon coup. L’aura de combat ne se diffuse peut-être pas bien dans l’argent. Je vais recommencer. »
Il ne pouvait pas se permettre une deuxième erreur.
Pris de panique, Kal abattit le couteau de toutes ses forces juste avant que la serviette ne touche la table.
Même si l’aura de combat ne se formait pas, il comptait déchiqueter la serviette à la force du bras.
Par chance, l’aura de combat se forma autour du couteau juste à temps.
*Je l’ai !*
Malheureusement, Kal avait la paume moite.
Fchiiiit !
Le couteau, lancé à pleine vitesse dans l’air, glissa sans peine de sa main trempée de sueur.
« Ah. »
Un cri vide s’échappa des lèvres de Kal.
Le couteau d’argent jaillit de sa main à une vitesse terrifiante et fila droit vers le front d’Eli, le meilleur élève du Département d’alchimie, assis de l’autre côté de la table.
Face à la lame qui lui fonçait dessus, Eli se figea sans même réussir à crier.
Valeria aussi ouvrit grand les yeux et cessa de respirer.
Alors qu’une terrible catastrophe s’apprêtait à se produire sous leurs yeux, qu’un étudiant allait être transpercé par un couteau…
« Eh bien, eh bien. C’est comme ça que les enfants s’amusent, de nos jours ? »
« … »
« … ? »
Tous les occupants de la pièce se frottèrent les yeux, incrédules.
À quelques centimètres du front d’Eli se tenait une femme aux cheveux roux, juste devant son visage. Personne ne savait quand elle était apparue.
Erika, vêtue d’un tailleur féminin impeccablement coupé, avait calmement intercepté entre son index et son majeur le couteau qui fendait l’air.
*Qui… Qui est cette femme ? Quand est-elle arrivée ?*
Un frisson parcourut l’échine de Valeria.
Kal ressentit la même chose.
Il était peut-être au Cycle intermédiaire, mais ses années d’entraînement à l’épée depuis l’enfance avaient aiguisé ses sens.
Pourtant, il n’avait pas perçu l’apparition de la femme devant lui.
La femme rousse cassa le couteau qu’elle tenait entre ses doigts, recouverts d’aura de combat, puis prit la parole.
« C’est comme ça que le Département d’escrime accueille ses invités ? Un homme qui vit par l’épée ne devrait pas laisser tomber son couteau. »
Kal resta figé, les yeux rivés sur Erika, la femme rousse.
« Q-qui êtes-vous, madame ? »
« Moi ? Je suis l’assistante du Directeur. Aujourd’hui, je fais office de garde du corps et de secrétaire. »
Erika jeta la lame brisée dans une poubelle et se dirigea vers la porte.
Grincement.
Lorsqu’elle l’ouvrit, un homme apparut de l’autre côté.
« Tu es partie si vite. Il s’est passé quelque chose ? »
« Non, rien. J’ai senti une aura de combat dans la salle des enfants, alors je suis venue en courant, par précaution, docteur. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Hum… »
Erika jeta un bref regard à Kal.
« Rien du tout. Juste une petite fête de bienvenue. »
Elle haussa les épaules et n’insista pas.
L’homme acquiesça à ces mots.
Après ce bref échange avec Erika, il se dirigea vers les étudiants.
La première chose qu’ils remarquèrent fut son costume impeccable, élégant et d’une qualité exceptionnelle.
Un large fedora noir lui couvrait le haut du visage.
Les étudiants comprirent qu’il ne s’agissait pas d’un chapeau ordinaire.
Il semblait s’agir d’un objet magique enchanté pour brouiller les perceptions. Une ombre profonde dissimulait tout ce qui se trouvait sous le bord du chapeau, à l’exception du bout de son nez, de sa mâchoire bien dessinée et de ses lèvres esquissant un léger sourire.
L’homme entra d’un pas tranquille et prit la parole.
« Pardonnez-moi de vous avoir fait attendre. »
Sa voix grave et douce résonna doucement dans toute la pièce.
Comme si ces mots avaient eu quelque chose de magique, les étudiants qui tremblaient encore quelques instants plus tôt se redressèrent tous et se tinrent mieux, comme s’ils avaient reçu un signal.
Valeria écarquilla légèrement les yeux.
*Ce n’est donc pas le vieil homme lubrique au ventre rebondi que maman m’avait décrit… ?*
Elle le comprit à la forme de sa mâchoire, à sa voix et à sa démarche.
Il était bien plus jeune qu’elle ne l’avait imaginé et dégageait une autorité écrasante.
Il n’aurait pas pu être plus éloigné des sombres fantasmes de sa mère au sujet des concubines.
« Il a une très belle voix… »
Ayla murmura doucement, les joues légèrement rouges.
Cette fois, Valeria ne prit même pas la peine de couvrir la bouche de sa petite sœur.
L’homme en costume, Julian, s’installa naturellement en bout de table et adressa un sourire bienveillant aux enfants.
« Inutile d’être nerveux. Mettez-vous à l’aise. Aujourd’hui, les vedettes, c’est vous, pas moi, le responsable des bourses. Ah, je ne me suis pas présenté. »
« Je suis le Directeur Schun. »
À cette dernière présentation, tous les étudiants, à l’exception des deux sœurs, ouvrirent de grands yeux ronds comme des lunes.
Note de l’auteur
Cette image de Julian jeune, âgé d’environ dix-neuf ou vingt ans, a été générée par une IA.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>