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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le médecin de fantasy sombre pris pour un saint ◈
Chapitre 46 : Pris pour Papa longues jambes (5)
──────
* * *
« Directeur Schun… ? »
« De la Compagnie marchande Merkuer… ? »
« Ils sont vraiment venus en personne ? »
Des murmures emplirent la salle.
La quinine.
Le nouveau médicament qui avait stoppé la terrible fièvre, laquelle faisait peu à peu reculer le front du Sud de l’Empire.
Pour le grand public, le Directeur Schun était célèbre comme la personne qui avait créé ce médicament.
À la vue du Directeur en personne, les étudiants se mirent tous à bavarder en même temps.
Mais tous ne réagirent pas ainsi.
*Pourquoi sont-ils si surpris ?*
Valeria pencha la tête.
Le responsable des bourses leur avait envoyé des invitations.
Il leur avait annoncé qu’un dîner serait organisé.
Alors, naturellement, le responsable des bourses viendrait, non ?
À côté d’elle, Ayla affichait une expression semblable.
« Grande sœur, pourquoi tout le monde est-il si surpris ? »
« Qui sait. »
Les deux sœurs chuchotèrent assez bas pour que personne ne les entende.
Peu après, Valeria comprit toutefois pourquoi les autres étudiants réagissaient ainsi.
« Je ne pensais pas qu’ils viendraient en personne. »
« Je croyais qu’ils enverraient un représentant. »
« Je pensais que leur majordome viendrait. »
Valeria dressa l’oreille.
Un représentant.
Bien sûr.
À bien y réfléchir, il était normal qu’un représentant assiste à ce genre d’événement.
Elle avait souvent vu cela lorsqu’elle fréquentait le cycle intermédiaire de l’Académie.
Les nobles et les riches avaient souvent recours à des représentants pour rencontrer des gens du peuple.
Naturellement, tout le monde s’attendait à ce que le Directeur Schun fasse de même.
*Je n’y avais jamais pensé.*
Si Valeria et Ayla n’y avaient pas songé, c’était pour une raison toute simple.
Avant le dîner, leur mère s’était emballée la première.
*Mère…*
Valeria sourit amèrement en s’en rendant compte.
Les murmures des boursiers ne s’apaisèrent pas de sitôt.
Le Directeur Schun attendit silencieusement.
Ce n’est qu’alors que les étudiants comprirent qu’ils s’étaient montrés impolis et se turent.
Sous l’ombre de son fedora, le Directeur Schun esquissa un léger sourire.
« Nul besoin d’être nerveux. Comme je l’ai dit, vous êtes les vedettes du jour. N’hésitez pas à dire ce que vous voulez. »
Sa voix grave et douce parvint jusqu’aux moindres recoins de la salle.
Les épaules des étudiants se détendirent un peu.
Alors,
« Euh… Dans ce cas… »
Un garçon leva timidement la main.
C’était Kal, l’étudiant du Département d’escrime qui avait provoqué l’incident du couteau un peu plus tôt.
Son regard se tourna vers Julian.
« E-Excusez-moi, pourrais-je vous poser une question ? »
« Bien sûr. Allez-y. »
« Alors, euh… »
Kal détourna les yeux de Julian.
Il fixa la femme aux cheveux roux, dont la veste de costume reposait sur les épaules comme une cape.
« Puis-je vous demander quel âge a votre garde du corps ? »
« Je vais répondre à la place du Directeur. Nous n’avons qu’un ou deux ans d’écart. »
« Alors, puis-je vous demander qui vous a enseigné ? Vos mouvements, tout à l’heure, étaient incroyables. »
Dans les arts de l’épée et de la magie, le talent venait de la lignée.
Certains étudiants, bien sûr, faisaient leurs armes à l’Académie avant de progresser.
Mais les véritables maîtres héritaient généralement de techniques secrètes transmises de maître à élève, de génération en génération.
C’est pourquoi les enfants de grandes familles d’épéistes ou de mages n’entraient parfois pas à l’Académie, même après avoir atteint le Cycle supérieur.
C’était aussi pour cette raison qu’il n’était pas rare de voir apparaître une étoile montante inattendue dans le Cycle académique, celui qui venait après le Cycle supérieur.
*Avec des mouvements pareils, elle pourrait être la disciple privilégiée d’une école célèbre ou l’héritière d’une grande famille de chevaliers.*
Kal se rappelait parfaitement l’aura de combat d’Erika, quelques instants plus tôt.
Contrairement à lui, qui ne parvenait à la former qu’en se concentrant intensément, Erika maniait l’aura de combat aussi naturellement qu’elle respirait.
Elle devait avoir atteint un niveau bien supérieur à celui de Kal, deuxième meilleur élève du Département d’escrime.
Voilà pourquoi Kal ne pouvait contenir sa curiosité au sujet de la personne qui avait fait d’Erika ce qu’elle était.
« … »
Mais Erika se contenta de pencher la tête à sa question.
Elle n’avait pas de maître.
Et elle n’appartenait à aucune école, bien sûr.
Attendez.
Wangcho lui avait appris l’aura de combat. Est-ce que cela faisait de lui son maître ?
À part le capitaine Shen, qui lui avait enseigné la magie, appeler ce chef de gang son maître lui semblait tout de même étrangement gênant.
Après y avoir bien réfléchi, Erika finit par donner une seule réponse.
« … Le combat réel. »
« Pardon ? »
« J’ai appris au fil des combats, dans la Fosse des Limbes. »
Ce n’était pas un mensonge.
Wangcho lui avait toujours enseigné l’aura de combat dans de véritables affrontements.
Sa méthode consistait à la jeter au beau milieu d’une guerre de gangs, puis à veiller à ce qu’elle ne meure pas, c’était tout.
Grâce à cela, Erika avait atteint le niveau où elle pouvait activer son aura de combat aussi naturellement qu’elle respirait.
Sa réponse laissa toutefois Kal stupéfait, sans qu’elle en ait eu l’intention.
« À force de vrais combats… ? »
Ni Académie, ni école, ni maître.
Elle avait atteint ce niveau par le seul biais de véritables combats.
Kal resta bouche bée.
Il maniait l’épée depuis l’enfance et avait grandi en entendant qu’il était doué.
Parfois, il s’était secrètement moqué d’enfants nés dans de meilleures conditions qui restaient pourtant derrière lui.
Mais à présent, il ne trouvait plus rien à dire.
Erika avait dépassé son niveau en travaillant bien plus dur, dans un environnement bien pire que le sien.
Et à son âge, elle s’était fait reconnaître pour ses talents et avait gagné une place aux côtés du Directeur Schun.
*… J’étais arrogant.*
Kal prit conscience de sa propre vanité.
Il s’était trop enorgueilli du fait que le Directeur Schun l’avait remarqué.
Il avait failli laisser cette arrogance le détourner de ses efforts.
*Je suis vraiment content d’être venu aujourd’hui.*
Kal joignit les mains en un salut martial.
« Grande sœur, j’ai beaucoup appris ! »
Erika pencha la tête, l’air de ne pas comprendre pourquoi Kal réagissait soudain ainsi.
Néanmoins, les manières qu’on lui avait inculquées reprirent le dessus et elle lui rendit son salut.
« D’accord. Eh bien, tant mieux si ça t’a aidé. »
Ses bonnes manières ne s’étaient toutefois pas encore tout à fait intégrées à sa façon de parler.
* * *
À peu près au moment où Erika et Kal achevèrent leur échange, Julian se leva brusquement.
« Veuillez m’excuser un instant. »
Tous les étudiants se tournèrent vers Julian.
« J’ai quelque chose à régler. Mettez-vous à l’aise, je vous en prie. »
Alors que Julian se dirigeait vers la porte, Erika se leva pour le suivre.
Sur le seuil, Julian se retourna une fois.
« Je reviendrai quand les hors-d’œuvre seront servis. »
Avec un doux sourire, les deux quittèrent la salle.
Crrr.
La porte se referma.
Alors,
« Ouf… »
Quelqu’un laissa échapper un long soupir.
Ce fut le signal : les étudiants se mirent tous à parler en même temps.
« Ah, j’ai cru que j’allais mourir de nervosité. »
« Moi aussi… Je faisais même attention à ma respiration. »
« Mais ils ne sont pas aussi effrayants que je le pensais. Et le Directeur a une belle voix. »
Des murmures s’élevèrent parmi les étudiants.
Julian et Erika partis, ils avaient enfin l’impression de pouvoir respirer librement.
« Mais on a vraiment le droit de parler comme ça ? »
Un étudiant posa la question.
Kal répondit à son murmure.
« J’ai déjà dîné avec des nobles quelques fois. En général, quand ça arrive, ils s’en vont pour qu’on puisse discuter à notre aise. »
« Alors, on peut parler jusqu’à quand ? »
« Probablement jusqu’à l’arrivée des hors-d’œuvre. »
« Ah bon, c’est comme ça que les nobles parlent ? Où est-ce que tu as appris ça ? »
« Au Département d’escrime, on a un cours pratique où l’on escorte des étudiants en sciences politiques. C’est là que j’ai appris. »
« Waouh, tu veux devenir chevalier ? »
« Pour l’instant. Au cas où certains ne connaîtraient pas les règles de bienséance à table, je vais vous les expliquer. »
Kal se mit aussitôt à enseigner les bonnes manières à table aux étudiants qui ne les connaissaient pas.
Au début, les étudiants se méfiaient, se demandant ce que Kal avait derrière la tête. Mais sa voix enjouée et son enthousiasme finirent peu à peu par les conquérir.
Bientôt, Kal était devenu tout naturellement le centre des boursiers.
Pendant que plusieurs étudiants suivaient son cours accéléré, Valeria discutait avec quelques autres.
La plupart venaient de départements proches du sien, Diplomatie et économie : des étudiants qui préféraient manier la plume plutôt que de se dépenser physiquement.
« Waouh, je n’arrive pas à croire que je dîne avec le Directeur Schun. »
Un étudiant prit la parole, émerveillé.
Valeria se souvint qu’il venait du Département des études militaires.
C’était aussi le plus âgé de leur groupe, un étudiant de deuxième année du Cycle supérieur.
Le garçon avait la carrure d’un ours, des épaules plus larges que celles de Kal, du Département d’escrime, et une voix encore plus grave.
*Il a davantage l’air d’un général que d’un officier…*
Tandis que Valeria y songeait, l’étudiant des études militaires se mit à vanter la grandeur du Directeur Schun aux autres.
« Vous avez tous entendu parler de la quinine, n’est-ce pas ? »
« Oui. On a dit qu’elle avait permis au front de tenir à nouveau, non ? C’est un médicament incroyable. »
Mais l’étudiant des études militaires secoua la tête : ce n’était pas là le plus important.
« Non. Ce qui est incroyable, ce n’est pas l’efficacité de la quinine. »
« Alors, qu’est-ce que c’est ? »
« Le fait qu’ils en aient réduit le prix de moitié pour que même les simples soldats puissent s’en procurer facilement. Ils ont même renoncé à leur propre part des bénéfices pour ça. »
L’étudiant des études militaires se tourna vers Valeria.
« Tu as dit que tu étais en économie, pas vrai ? Vous avez appris combien de bénéfices le Directeur Schun a abandonnés jusqu’ici ? »
« Pourquoi apprendrait-on une chose pareille ? »
« Mais tu peux en faire une estimation, non ? »
« Hmm… »
Valeria laissa échapper un petit son et fit un rapide calcul de tête.
Une dose de quinine coûtait environ quatre mille mar.
Et lorsqu’on vendait les droits de brevet à une compagnie marchande, les redevances s’élevaient en général à environ quatre pour cent…
« Je ne sais pas. Il y a trop de variables pour calculer ça de tête. Mais j’imagine qu’ils ont renoncé à l’équivalent du revenu moyen d’une maison baronniale. »
« Tu vois ? Voilà le genre de personne que c’est ! »
L’étudiant à la carrure d’ours s’anima et continua de louer la grandeur du Directeur Schun.
« Ils ont aussi mis au point l’insuline et des vaccins ! »
La voix de l’étudiant des études militaires se fit encore plus passionnée.
« Le simple fait de dîner avec eux en ce moment tient du miracle ! »
À ce discours passionné du plus âgé des étudiants, les autres hochèrent la tête, comme s’ils comprenaient.
Une voix timide vint alors interrompre la conversation.
« M-Mais je ne crois pas que le Directeur ait fabriqué ces médicaments tout seul. »
Les étudiants se tournèrent vers la source de cette petite voix.
Une fille à lunettes était assise là.
Eli, la meilleure élève du Cycle supérieur au Département d’alchimie.
Visiblement gênée par toute l’attention qu’on lui portait, elle se recroquevilla légèrement.
« N-Non, je veux dire… »
Ses doigts jouèrent avec la monture de ses lunettes.
« La quinine, oui. Le Directeur Schun l’a probablement mise au point tout seul. Il existe des articles à ce sujet, et le brevet de fabrication est à son nom. C’est aussi grâce à elle qu’il a développé sa compagnie. »
« D’accord. »
« Mais… »
La voix d’Eli se fit plus basse.
« Il serait difficile d’affirmer qu’il a mis au point l’insuline et les vaccins entièrement seul… Euh… »
L’étudiant des études militaires haussa un sourcil.
Sa réaction laissait entendre qu’il trouvait audacieux qu’elle ose insulter la grande personne qu’il admirait.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Eli rentra davantage les épaules.
Pourtant, elle continua de parler.
« N-Ne te méprends pas. Je ne dis pas que le Directeur Schun s’est attribué les recherches de quelqu’un d’autre. »
« Alors ? »
« C-C’est simplement que l’alchimie n’est pas si simple. »
Eli baissa les yeux vers la table, comme si elle avait du mal à soutenir le regard des autres.
« La quinine relève des maladies infectieuses. Mais l’insuline est un domaine complètement différent. Elle concerne la physiologie sanguine… Ce sont des disciplines tout à fait distinctes. »
« … »
« Pour une seule personne, mettre au point de nouveaux médicaments dans des domaines aussi différents en même temps… Ce n’est pas impossible en théorie, mais en pratique… »
Sa phrase s’éteignit.
Le silence retomba.
Eli rentra les épaules.
*… Ah.*
Le regret l’envahit.
La conversation se passait si bien.
Elle n’avait pas eu besoin de l’interrompre.
Mais, comme elle voulait se faire des amis, elle s’était forcée à prendre la parole.
*Est-ce que j’ai dit quelque chose qu’il ne fallait pas ?*
À travers ses lunettes, elle promena son regard autour d’elle.
L’expression de l’étudiant des études militaires s’était étrangement figée.
Les autres étudiants avaient eux aussi l’air mal à l’aise.
Les doigts d’Eli revinrent à ses lunettes.
Puis Valeria prit la parole, comme pour rebondir sur les propos d’Eli.
« C’est vrai. Je pense la même chose. »
Eli releva la tête.
Valeria humecta ses lèvres avec la boisson servie avant le dîner, puis poursuivit.
« Savez-vous à quelle vitesse la Compagnie marchande Merkuer s’est développée ces dernières années ? »
La voix de Valeria était calme.
« Il faut normalement des années pour mettre au point un seul nouveau médicament. Pourtant, Merkuer en commercialise plusieurs d’un coup tous les deux ou trois ans. Et j’ai entendu dire que le Directeur Schun publiait des articles sur la physiologie entre-temps. »
« O-Oui. »
Les yeux d’Eli brillèrent.
Le Directeur Schun était célèbre pour ses médicaments, mais, aux yeux des étudiants du Département d’alchimie, ses travaux de recherche révolutionnaires l’étaient encore davantage.
C’était tout naturel. Impossible de fabriquer des médicaments sans en déterminer les principes sous-jacents.
Le fait qu’une étudiante d’un autre département le sache rapprocha inconsciemment Eli de Valeria.
Remarquant les pensées d’Eli, Valeria sourit avec amertume et poursuivit.
« Une seule personne ne peut pas faire tout cela toute seule. Il faut une équipe. »
Valeria tapota la table du doigt.
« Le Directeur Schun a probablement utilisé la quinine pour réunir des fonds, puis cet argent lui a permis de recruter des alchimistes talentueux. Il supervise l’ensemble et fixe le cap, tandis que l’équipe s’occupe des détails du développement. »
Aux paroles de Valeria, l’étudiant des études militaires se détendit et se frotta le menton.
« Ah… L’armée fonctionne de la même manière. Un général ne gagne pas une guerre à lui seul. Il a un état-major. »
« Exactement. Toutes les grandes organisations fonctionnent ainsi. C’est bien ce que tu voulais dire, Eli ? »
Eli acquiesça avec enthousiasme.
En voyant sa réaction, le regard de l’étudiant des études militaires s’adoucit.
« Ah ! C’est donc ça que tu voulais dire. »
« D-Désolée. Le Directeur Schun reste une personne incroyable. »
« C’est vrai. Même avec un état-major exceptionnel, cela n’enlève rien à la grandeur d’un commandant brillant. »
L’atmosphère s’adoucit de nouveau.
Eli jeta un coup d’œil à Valeria.
*… Merci.*
Elle ne le dit pas à voix haute, mais la gratitude emplissait son regard.
Valeria haussa légèrement les épaules.
Un étudiant posa soudain une question.
« Au fait, quel âge pensez-vous que le Directeur Schun a ? »
« Hmm… Qui sait ? Il a forcément étudié au Département d’alchimie ou au Département d’études curatives, au minimum… »
« Il avait aussi l’air plus expérimenté que nos professeurs… »
« Mais il avait l’air jeune. »
« Peut-être que c’est un elfe ou un demi-elfe ? »
« Ça se tient. Il y a un professeur comme ça à l’école. Il est tout petit. Il répète toujours qu’il n’a que quatre-vingt-seize ans. »
« Alors, il pourrait être plus âgé qu’il en a l’air ? »
La conversation sur l’âge du Directeur Schun se poursuivit.
Plus les étudiants lui attribuaient un âge avancé, plus Valeria avait l’impression qu’Ayla semblait étrangement déçue.
Elle ignorait pourquoi.
Les étudiants finirent par conclure que le Directeur Schun devait être un demi-elfe d’une quatre-vingtaine d’années.
Crrr.
La porte s’ouvrit de nouveau.
« Désolé de vous avoir fait attendre. »
Sur ces mots prononcés d’une voix douce, Julian et Erika entrèrent dans la salle.
Des serveurs les suivaient en file indienne.
Sur des plateaux d’argent reposaient un consommé doré et translucide ainsi que de minuscules blinis.
Tandis qu’on déposait les plats devant chacun, un homme en uniforme blanc s’avança.
C’était sans doute le chef.
« En entrée, nous vous proposons un consommé aux truffes. Un bouillon de bœuf mijoté lentement pendant vingt-quatre heures a été infusé avec des truffes noires récoltées pour la première fois cette année… »
Les étudiants retinrent leur souffle.
Ils ne reconnaissaient que quelques mots, mais comprenaient qu’il s’agissait d’un plat impressionnant.
« Les blinis sont préparés avec de la farine de sarrasin et du yaourt. Les déguster avec le consommé en rehaussera encore davantage les saveurs. »
Le chef s’inclina légèrement et s’éloigna.
Valeria prit délicatement sa cuillère.
La vapeur qui s’élevait du bouillon doré portait un mélange de parfums de champignon et de bœuf.
Les yeux de Valeria s’agrandirent.
« Waouh… »
À côté d’elle, Ayla laissa échapper une petite exclamation, elle aussi.
Le goût était bien trop riche pour deux sœurs qui avaient grandi en mangeant de l’avoine, des pigeons et des saucisses.
C’était difficile à décrire, mais…
*Voilà donc le goût d’ingrédients vraiment frais…*
Valeria pouvait affirmer sans hésiter que c’était le meilleur plat qu’elle eût jamais mangé.
Elle porta lentement une deuxième cuillerée à ses lèvres.
Au fil du repas, son regard dériva naturellement vers Julian.
*…*
Au début, elle ne l’avait regardé que parce qu’elle se rappelait qu’il fallait suivre le rythme de son hôte pendant le repas.
Mais une fois qu’elle se mit à l’observer, elle ne parvint plus à détourner les yeux.
La main de Julian bougea et son couteau découpa le blini.
Lorsqu’il en porta un morceau à sa bouche, le reste de son assiette demeurait parfaitement présentable.
La forme initialement donnée par le chef changeait peu à peu, mais conservait son élégance.
Valeria baissa les yeux vers sa propre assiette.
Son blini à moitié mangé était déjà méconnaissable. Le caviar qu’elle avait touché avec sa cuillère était éparpillé partout.
Les assiettes des autres étudiants n’étaient guère différentes.
À mesure qu’ils mangeaient, les plats perdaient leur forme.
Valeria avait pensé que c’était inévitable quand on mangeait.
Mais en regardant l’assiette de Julian, elle ne pouvait que revoir son jugement.
*Est-ce donc là la différence de classe entre la vraie haute société et nous… ?*
Plus son assiette se vidait, plus les aliments qui y restaient semblaient nets.
Il fallait comprendre parfaitement l’intention du chef pour manger de cette manière.
Valeria le regarda fixement, sa cuillère toujours à la main.
Était-ce l’élégance des bonnes manières ?
La beauté de l’atmosphère ?
Ou bien tout cela à la fois ?
Une seule chose était certaine.
Le responsable de sa bourse était plus parfait qu’elle ne l’avait imaginé.
Valeria aussi voulait devenir une personne de la haute société comme lui.
Un petit désir venait à peine d’éclore dans le cœur de Valeria lorsque Julian prit la parole.
« Et si nous discutions plus librement ? »
Julian s’essuya le coin des lèvres avec une serviette.
Sa voix douce s’éleva derrière le tissu.
« Ne soyez pas si formels. Si quelque chose vous intrigue, posez-moi la question. »
Les étudiants se regardèrent les uns les autres.
Qui allait parler en premier ?
Dans ce silence,
*… Maintenant.*
Eli inspira discrètement.
Ses doigts jouaient avec ses lunettes. C’était une habitude qui lui revenait quand elle était nerveuse.
*Il faut que je demande.*
Elle repensa à la conversation qu’elle avait eue plus tôt avec Valeria.
La spécialité du Directeur Schun était les maladies infectieuses.
Il était fort probable que d’autres alchimistes aient contribué à la mise au point de l’insuline.
Si elle posait une question pointue à ce sujet, peut-être même le Directeur Schun ne saurait-il pas y répondre parfaitement.
*Mais malgré tout…*
Eli ne voulait pas laisser passer cette occasion.
L’insuline.
Un médicament miraculeux pour les patients diabétiques.
Pourtant, récemment, des articles du Département d’alchimie avaient commencé à rapporter avec prudence des cas de patients morts d’un arrêt cardiaque après l’administration d’insuline.
Eli avait entendu parler de ces cas en cours.
Et, en les étudiant, plusieurs questions lui étaient venues à l’esprit.
Ce n’étaient encore que ses propres hypothèses, mais si le Directeur Schun pouvait les confirmer…
*C’est l’occasion de faire bonne impression auprès du Directeur.*
À vrai dire, il y avait aussi une part de calcul là-dedans.
Cette chance ne se représenterait peut-être jamais.
Si elle voulait se démarquer parmi les dix boursiers, elle devait prendre la parole maintenant.
Elle devait poser une question, échanger quelques mots et laisser une impression.
Peu importait que le Directeur Schun ne puisse pas répondre parfaitement.
Ce serait tout à fait normal, après tout.
Il n’y avait rien de honteux à reconnaître ses limites dans un domaine qui n’était pas sa spécialité.
L’essentiel était la question elle-même.
En tant que meilleure élève du Département d’alchimie, elle devait montrer qu’elle travaillait.
*… Allons-y.*
Eli leva la main.
« Excusez-moi. »
Sa voix sortit plus faible qu’elle ne l’avait imaginé.
Les étudiants se tournèrent vers elle.
Eli rentra légèrement les épaules, mais cette fois, elle ne recula pas.
« Puis-je vous poser une question ? »
Julian acquiesça.
« Bien sûr. Je vous en prie. »
« C’est au sujet de l’insuliine… »
« Oui. Avoir préparé une question sur l’insuline à votre âge, c’est la preuve que vous avez beaucoup travaillé. »
« Hé hé… »
Non. Ce n’est pas ça.
Les doigts d’Eli s’agitèrent de nouveau sur ses lunettes.
« En cours, j’ai entendu dire que des cas de patients morts d’un arrêt cardiaque après l’administration d’insuline avaient été rapportés récemment. A-Alors… »
Eli inspira.
Julian attendit tranquillement qu’elle poursuive.
Grâce à cette attention, Eli parvint à continuer.
« Est-ce… un effet secondaire que vous connaissiez ? Et puis-je vous demander si vous avez prévu d’y remédier… ? »
Le silence retomba.
Eli attendit la réponse de Julian.
Il y avait de fortes chances que l’insuline ne soit pas la spécialité du Directeur Schun.
Dans ce cas, il y avait généralement trois réponses possibles.
« Je vais en parler à mon équipe. »
« C’est une bonne remarque. »
Ou encore : « La question est toujours à l’étude au sein de la compagnie, il m’est donc difficile de vous répondre avec certitude. »
À moins de tout maîtriser soi-même, on ne pouvait pas répondre aussi facilement.
Mais la réponse qu’elle reçut dépassa de loin les attentes de tous les étudiants présents.
« C’est une bonne question. »
La voix de Julian demeura douce.
« Une étudiante du Département d’alchimie qui suit les débats du milieu des guérisseurs… Ce n’est pas au programme, à ma connaissance. C’est très impressionnant. »
« Hé hé… »
« Pour répondre d’abord à votre question : oui. J’étais au courant, j’avais prévu le problème, et nous avons déjà préparé des mesures correctives et publié des consignes d’administration. »
« … Quoi ? »
La meilleure élève du Département d’alchimie fixa Julian d’un air absent.
Julian la regarda comme s’il la trouvait adorable, puis poursuivit ses explications.
« Commençons par le contexte. »
Julian s’essuya légèrement les doigts avec sa serviette.
« Il est vrai que les cas d’arrêt cardiaque après l’administration d’insuline ont augmenté. Cependant, la cause n’est pas un défaut du médicament lui-même. »
« … Alors, quelle en est la raison ? »
« Il faut plutôt y voir un problème d’observance du traitement. »
Eli cligna des yeux.
Elle avait entendu en cours que les professeurs du Département d’alchimie cherchaient encore à déterminer la cause…
Mais Julian parlait comme s’il la connaissait depuis longtemps.
« Quand l’insuline est apparue, elle a été comme un miracle pour les patients diabétiques. Des gens qui avaient dû renoncer aux sucreries toute leur vie ont soudain appris qu’il leur suffisait de prendre un médicament. »
« … »
« À votre avis, que s’est-il passé ? »
Silence.
Julian n’attendit pas de réponse.
« Ils ont fait confiance au médicament et se sont mis à trop manger, en se disant qu’un petit excès ne ferait rien puisqu’ils prenaient de l’insuline. Résultat : un choc diabétique… Non, une aggravation aiguë du diabète. Pour sauver le patient, on lui a administré en urgence de fortes doses d’insuline, ce qui a provoqué un arrêt cardiaque. »
Eli en resta bouche bée.
La logique était si simple, si évidente.
Mais… pourquoi personne ne l’avait-il compris ?
Et comment Julian, qu’elle croyait peu spécialisé dans ce domaine, pouvait-il en savoir autant ?
Pendant ce temps, Julian poursuivit.
« Ainsi, si les consignes de dosage sont correctement suivies, les effets secondaires ne se produisent généralement pas. »
Julian acquiesça.
« Bien sûr. »
Son doigt tapota légèrement la table.
« Des effets secondaires restent possibles. Il arrive qu’on doive administrer des doses excessives en situation d’urgence, et des réactions imprévues peuvent survenir selon la constitution du patient. »
« … »
Eli resta un instant sans voix.
Tout avait déjà été préparé avant même qu’elle pose sa question.
Une analyse des causes des effets secondaires.
Et des mesures à prendre lorsqu’ils survenaient malgré tout.
*… Parfait.*
Ce n’est qu’après avoir entendu cette réponse qu’elle put l’admettre.
Julian supervisait parfaitement tous les médicaments, y compris l’insuline.
C’était un génie encore plus grand qu’on ne le pensait.
Alors que ces pensées remplissaient l’esprit d’Eli, Julian claqua soudain des doigts.
« Ah. »
Eli releva la tête.
« À partir de maintenant, nous allons aborder des notions du Cycle académique du Département d’études curatives. Vous n’avez donc pas à avoir honte de ne pas les connaître. Cela dit, je vais vous donner une chance de répondre. »
« … Pardon ? »
« Si vous vous posiez cette question, j’imagine que vous avez vos propres idées. »
Julian tourna son regard vers Eli.
« Quelle solution aviez-vous envisagée ? Et, à votre avis, quel était le complément que nous avons mis au point ? »
Sous l’ombre de son fedora, Eli sentit le regard doux, mais étrangement perçant, du Directeur la transpercer.
Note de l’auteur
J’ai regroupé la mise à jour supplémentaire d’aujourd’hui dans un seul chapitre.
Petite anecdote.
Je me suis renseigné et il semble que les notions d’hormones et d’endocrinologie soient assez récentes. Elles ne sont apparues qu’aux alentours de 1900.
C’est pourquoi le diabète était considéré comme une maladie du sang jusqu’à cette époque.
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