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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le médecin de dark fantasy pris pour un saint ◈
Chapitre 26 : Une fleur qui s’épanouit au milieu de la peste (1)
──────
Les fleurs qui survivent aux bêtes les plus cruelles finissent forcément par pousser des épines.
Mais les fleurs épineuses ne peuvent s’étreindre au cœur de l’hiver le plus glacial.
* * *
La conversation des adultes ne prit fin qu’en fin d’après-midi.
Une fois la réunion terminée, le majordome en chef jeta un instant un regard par la fenêtre.
La ville ne bénéficiait déjà que de peu de soleil, et les nuages noirs qui s’étaient amassés dans le ciel rendaient à présent difficile de distinguer le jour de la nuit.
Il reporta donc son regard de la fenêtre à sa montre-bracelet.
18 h 24.
« Vous ne voulez pas passer la nuit ici ? »
Le majordome en chef s’adressa à Shen, qui enfilait son manteau.
Mais Shen enroula son écharpe autour de son cou avant de répondre :
« Tout va bien, monsieur. »
« Il est tard, et il neige à gros flocons. Si vous veniez à disparaître dehors, cela ferait mauvaise impression sur le Jeune maître comme sur moi. »
À la mention du « Jeune maître », les épaules de Shen tressaillirent.
Mais il secoua bientôt la tête et déclina l’offre du majordome.
« Je ne suis peut-être pas un mage, mais j’ai assez de talent pour qu’on me considère comme un lanceur de sorts. Une neige pareille ne me posera pas de problème. »
Shen récita discrètement une incantation.
« Coalor carpolaris, sungel. »
Cette brève incantation fit monter une faible chaleur sous sa peau.
« Tant que je ne cherche pas à créer du feu à l’extérieur de mon corps, je peux augmenter ma température corporelle sans outil magique. Mais surtout… »
Shen s’interrompit en resserrant son écharpe.
« Je ne mérite pas encore d’être sous la protection de cette personne. »
« Je ne saurais vous retenir contre votre gré si cela vous met mal à l’aise. Très bien. Prenez garde en redescendant. »
« Merci, monsieur. Si vous avez de nouveau besoin de nous, faites appel à nous à tout moment. »
Shen s’inclina, puis quitta le salon.
Debout près de la fenêtre, le majordome en chef regarda Shen disparaître dans les ténèbres blanches de la ville.
Un moment, son regard suivit la fine trace que Shen laissait sur la route enneigée.
Puis, quand cette trace fut recouverte par la neige, le majordome en chef tira les rideaux et éteignit les lumières du salon.
* * *
Le temps passa.
Lorsque la tempête de neige commença enfin à faiblir…
« Brrr, qu’est-ce qu’il fait froid ! C’est dingue. »
Erika resserra son manteau autour d’elle et sortit de l’annexe.
C’était le jour de son rendez-vous habituel.
Elle devait consulter Julian pour le suivi de son HPN chronique, l’hémoglobinurie paroxystique nocturne, et recevoir une injection d’héparine.
D’ordinaire, Julian venait la voir à l’annexe, mais il avait une affaire à régler dans la demeure principale et l’avait appelée là-bas.
Crac. Crac.
Tandis qu’elle avançait dans la neige qui lui arrivait aux chevilles, Erika fit la moue.
Il fallait que ça tombe le jour de mon rendez-vous.
La tempête s’était peut-être calmée, mais le vent mordait toujours.
Reniflant, Erika se dirigea vers la demeure principale.
La demeure principale se dressait en face de l’annexe, séparée de celle-ci par un simple jardin.
« Pourquoi fallait-il que la galerie s’effondre maintenant… ? »
À l’origine, un passage couvert reliait l’annexe à la demeure principale et protégeait les gens de la pluie et de la neige.
Mais la galerie n’avait pas résisté au poids de la tempête incessante : la moitié du toit s’était écroulée la veille au soir.
Le passage était donc entièrement fermé, et il ne restait qu’un seul chemin entre l’annexe et la demeure principale : traverser le jardin à découvert.
Évidemment, on ne pouvait pas demander à Julian, le précieux Jeune maître d’une maison baronniale, de traverser ce champ de neige pour une visite à domicile.
Pour être plus précis, Julian n’y aurait pas vu d’inconvénient, mais un certain vieux majordome s’y était opposé si farouchement qu’il en avait presque écumé de rage.
Résultat, Erika, la patiente, n’avait d’autre choix que d’affronter le froid pour son rendez-vous.
« Pff… Pourquoi c’est si loin ? »
Crac. Crac.
Après avoir traversé le jardin pendant plusieurs minutes, Erika arriva enfin devant un bâtiment de pierre de quatre étages.
Maintenant que j’y pense, c’est la première fois que je viens ici.
Debout devant le bâtiment, Erika se secoua pour faire tomber la neige et se remémora son arrivée.
Depuis son arrivée au domaine, elle n’avait jamais dépassé les limites de l’annexe.
Elle s’était réveillée dans l’annexe en arrivant, et c’était là qu’elle allait et venait depuis qu’elle travaillait.
Pour quelqu’un qui avait vécu dans la rue, même une maison de briques à deux étages avec une chambre à elle semblait assez douillette. Elle n’avait aucune raison d’explorer la demeure principale.
Mais aujourd’hui, le hasard l’avait conduite à en franchir le seuil.
« Waouh… Pourquoi le plafond a-t-il l’air de toucher le ciel ? »
Dès qu’Erika ouvrit la porte et entra, elle en resta bouche bée.
Un espace chaleureux, baigné par la lumière des lustres en laiton suspendus au plafond, s’étendait à perte de vue devant elle.
« Le domaine a toujours été aussi grand ? »
Elle pencha la tête en observant le couloir bordé de statues de marbre et de cadres dorés.
De l’extérieur, le domaine baronnial lui avait paru immense, mais elle ne se souvenait pas qu’il fût si vaste.
Elle ne s’interrogea pas longtemps.
Au bout du long couloir, une petite silhouette qui se dirigeait vers elle attira son attention.
C’était une fillette aux cheveux blanc argenté, soigneusement tressés dans son dos.
Waouh, il y a une petite aussi mignonne ici.
Erika était elle-même une fille.
Une fille qui ne résistait pas aux choses mignonnes et voulait se lier d’amitié avec toute personne de son âge qu’elle croisait, à peine à l’orée de la puberté.
À ses yeux, cette petite fille adorable était impossible à ignorer.
La fillette saluait poliment une vieille servante qui passait avec un plumeau.
« ███ ███████, █████. »
« ███ ! ████ ! »
Erika ne les entendait pas distinctement d’aussi loin, mais il était évident que la fillette saluait la vieille servante.
Erika tira aussitôt une conclusion parfaitement logique.
[Petite fille qui s’adresse poliment à une vieille servante] = [la dernière et la plus jeune des domestiques.]
Une conclusion tout à fait logique et raisonnable.
Les lèvres d’Erika s’incurvèrent en un sourire.
Contrairement aux autres maisons nobles, la Maison Nihirit perdait rarement ses domestiques.
Les nouvelles recrues arrivaient rarement avant qu’un ancien prenne sa retraite. Résultat, Erika était toujours la plus jeune personne de l’annexe.
Et ce, depuis deux longues années !
Mais cette triste vie de benjamine touchait enfin à sa fin.
J’ai une petite nouvelle maintenant !
Avec un sourire malicieux, Erika s’approcha à pas de loup derrière la fillette.
Puis, arborant un sourire quelque peu suspect, elle lui adressa soudain la parole.
« Hé, hé. Où est-ce que cette jolie petite demoiselle s’est perdue ? »
Erika employa le ton mielleux qu’elle avait appris auprès des subordonnés de Wangcho.
Surprise par cette voix qui ne lui ressemblait pas, la fillette se retourna brusquement.
Ses yeux limpides, bleu glacier, s’écarquillèrent lorsqu’ils croisèrent ceux d’Erika.
« Pardon… ? »
« Tu t’es perdue le jour de ton arrivée ? »
« Qu’est-ce que… ? »
« La famille d’ici est gentille, alors tout ira bien, mais les domestiques ne devraient pas trop se promener. »
« Grande sœur… »
Sans réfléchir, Erika attrapa les joues de la fillette et les étira.
Elle se demanda un bref instant si elle avait le droit de faire ça à quelqu’un qu’elle venait de rencontrer, mais cette pensée s’évanouit aussitôt.
La douceur céleste sous ses doigts rendait les bonnes manières tout à fait secondaires.
« Waouh… »
« Hiii… »
« Ah, qu’est-ce que j’allais dire ? »
« Euh, excusez-moi… »
« Oui, c’est vrai. Tu travailles dans quel service ? La cuisine ? La lingerie ? Dis-le-moi. Si tu me laisses toucher tes joues, ta grande sœur t’y conduira. »
Étire.
Erika tirait joyeusement les joues moelleuses de la fillette dans tous les sens.
La fille aux cheveux argentés ne pouvait que remuer les lèvres, le visage rouge comme une tomate.
C’est alors que…
« Erika. »
Une voix familière retentit derrière elle.
Les mains d’Erika, qui pétrissaient avec entrain les joues de la fillette, s’immobilisèrent.
Elle tourna lentement la tête et aperçut Julian derrière elle.
Son professeur affichait le même sourire bienveillant que d’habitude.
Pourtant, Erika sentit un frisson lui parcourir l’échine.
« Euh… M-maître ? »
« C’était bientôt l’heure de notre rendez-vous, alors j’allais venir te chercher. Je ne m’attendais pas à te trouver en train de faire ça. »
Julian posa les yeux sur l’enfant dont Erika tenait les joues.
« Cela dit, Erika. Tu m’as fait la même chose, mais je crois qu’il faudrait que tu apprennes à être plus prudente avec les gens que tu viens de rencontrer. »
Erika pencha la tête.
« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire… ? »
Sans prêter attention à Erika, Julian s’adressa à la fillette aux cheveux argentés.
« Freya, ça va ? »
Freya.
À l’instant où Erika entendit ce nom, son esprit se vida complètement.
Même Erika, qui prêtait d’ordinaire peu attention à ce qui l’entourait, avait entendu certaines choses.
Freya Nihirit.
La fille unique de la Maison Nihirit et la jeune demoiselle du domaine.
« Euh… Euh… »
« B-bonjour… »
Freya salua Erika avec gêne tout en se frottant les joues rougies.
« Tu es Erika… n’est-ce pas ? »
« … »
« Mon frère m’a parlé de toi. Il a dit que tu avais un talent remarquable pour la magie… »
« … »
« Mon frère m’a appelée parce qu’il avait quelque chose à nous annoncer à toutes les deux… »
Mais Erika n’entendit pas le salut précautionneux de Freya.
Erika resta figée comme une statue pendant un long moment. Puis elle baissa un instant les yeux avant de tendre une main vers Julian.
« On peut régler ça avec mon poignet gauche ? »
Paf !
Julian lui donna une pichenette en plein front.
* * *
« Aïe, aïe, aïe… »
Dans ma chambre, Erika était assise sur une chaise et se frottait le front, rouge et gonflé.
« Remonte ta manche. »
« D’accorrrd… »
J’installai Erika sur une petite chaise et préparai aussitôt son rendez-vous.
Pendant ce temps, Erika regarda autour d’elle.
« Ça me rappelle quelque chose. On dirait notre clinique. »
Elle avait raison.
Mon cabinet ressemblait davantage à une clinique qu’au bureau d’un jeune noble raffiné.
Je ne cessais de ranger des dossiers de patients et des notes de recherche dans ma chambre. Sans que je m’en rende compte, elle avait fini par ressembler à une clinique.
Je jetai un bref regard par-dessus l’épaule d’Erika.
Freya était assise sur un canapé de cuir, dans un coin de la pièce derrière elle.
« C’est donc ça, la clinique de mon frère… »
Freya hocha lentement la tête aux paroles d’Erika.
Elle continua malgré tout à se frotter les joues, qui la piquaient encore, et à lancer des regards méfiants à Erika.
Un silence gêné s’installa entre elles.
« … »
« … »
Ce fut alors Erika qui rompit le silence.
« Aïe ! »
Quand je lui piquai le bras sans prévenir, Erika poussa un petit cri adorable.
« Ce n’est pas ta première injection. »
« Tu pourrais quand même me laisser me préparer ! »
« Tu contractes tes muscles quand tu te prépares. »
« Mais les injections, ça fait mal. »
« Ça fait encore plus mal si tu te crispes… »
Après lui avoir fait l’injection avec la fluidité de l’eau qui coule, je posai un tampon de coton à l’endroit de la piqûre.
« Appuie dessus. »
« D’accord. »
Pendant qu’Erika maintenait le coton en place, je me tournai vers Freya, assise à côté de nous.
« Freya, laisse-moi t’examiner aussi. »
« Oui, mon frère. »
Erika prit le tampon de coton et s’écarta en se frottant le bras. Freya prit sa place sur la chaise.
Je posai une main sur le front de Freya, examinai sa langue et palpai son cou.
Hum. Tout était normal.
« Freya, ta toux nocturne s’est calmée ? »
Dès que je m’adressai à Freya, ma voix s’adoucit d’un demi-ton par rapport à celle que j’avais employée avec Erika.
J’étais un professeur un peu strict avec Erika, mais un grand frère attentionné pour Freya.
Elle avait peut-être remarqué la différence, car Erika fit la moue.
Mais je fis semblant de ne pas voir sa protestation silencieuse et vérifiai la température de Freya du dos de la main.
« Oui, mon frère. Après avoir pris le sirop que tu as préparé hier, mon mal de gorge a disparu aussi. »
« Tant mieux. Évite quand même les vents froids pendant quelques jours. »
Pour information, le sirop que j’avais donné à Freya était un sirop de thym.
J’avais d’abord prévu de le préparer avec du gingembre, mais Freya ne supportait pas son odeur ; j’avais donc changé les ingrédients.
Tss.
Le gingembre était difficile à trouver à l’intérieur des murs, lui aussi.
Au moins, Père et Mère semblaient l’apprécier, alors nous avions décidé de l’utiliser pour les plats de poisson.
« Très bien, l’examen est terminé. »
Je refermai le dossier et fis pivoter ma chaise.
J’avais aussi appelé Erika et Freya pour une autre raison.
Freya n’avait qu’un léger rhume, elle n’avait donc pas vraiment besoin de me consulter.
Si je les avais fait venir ensemble, c’était pour parler de magie.
« Erika, tu sais maintenant lire le runique, et toi aussi, Freya. Je pense qu’il est temps que vous appreniez la gestion des exceptions. »
La gestion des exceptions.
C’était la base la plus élémentaire de la magie : elle permettait au lanceur de sorts et à ses alliés de ne pas être pris dans leur propre magie.
J’avais prévu de l’enseigner à Erika dès son arrivée au domaine, mais la leçon avait été retardée parce qu’elle ne savait pas lire.
Freya avait désormais l’âge d’apprendre, alors j’avais décidé de lui enseigner la même chose.
« Très bien, je vais vous apprendre les bases de la gestion des exceptions. »
« J’ai une question ! »
Erika leva la main avant même le début du cours.
« Un autre précepteur particulier n’était-il pas censé nous enseigner ça à ta place ? »
« Regarde par la fenêtre. Tu crois qu’un précepteur peut arriver jusqu’ici ? »
« Ah. »
« Reprenons depuis le début, alors. »
Je me levai aussitôt et me dirigeai vers le tableau noir.
Je pris un morceau de craie et me mis à écrire sans hésiter.
Grattement. Grattement. Grattement.
Le crissement de la craie qui filait sur le tableau emplit la pièce.
「Si jactor = amicus, tunc effectus = nullus.」
「Si jactor ∈ {socii}, tunc damnum → 0.」
「Si objectum.signum = [protectum], tunc penetratio = negatur.」
「∀x ∈ zona_effecti : (x.factio ≠ hostilis) → exemptus(x)」
「Quando vis_refluxus > θ, tunc jactor.exemptus = verus.」
「Si tempus_initii < t₀, tunc omnes_socii → salvus.」
「∃y : (y.distantia < r) ∧ (y.intentio = neutrum) → y.status = immunis.」
« … Quoi ? »
Tandis que je remplissais le tableau mobile, Erika laissa échapper un son hébété.
« Tu as tout ça en mémoire ? »
« Bien sûr. C’est la base. »
Ce n’était pas que j’avais quelque chose de spécial.
La plupart des lanceurs de sorts mémorisaient des formules de ce genre.
La seule différence, c’était que les autres n’apprenaient par cœur qu’une ou deux conditions qu’ils utilisaient souvent, alors que j’en avais aussi mémorisé de bien plus détaillées.
« Waouh… »
Freya fixait mon dos d’un air absent.
Hé.
Qu’est-ce qu’elle en pensait ?
Je n’avais peut-être aucun talent pour la magie, mais j’étais sûr que personne ne pouvait me battre en théorie.
Vous croyez que je plaisante, quand j’ai terminé en trois mois un cursus de trois ans ?
Sisi tapa, CC TAPA… Et ensuite, c’était quoi déjà… ?
Bien sûr, je n’avais pas le temps de me rengorger : je m’efforçais de réciter mentalement les termes initiaux des formules.
Après avoir couvert le tableau de notes sans m’arrêter pendant vingt minutes…
Toc.
Je posai enfin la craie après avoir tracé le dernier trait.
Voilà ce qu’on appelle de l’art.
Après ma réincarnation, je m’étais rendu compte que le matériel de ce corps était incroyable.
Peut-être était-ce parce que j’étais dans un monde fantastique.
Le mana avait peut-être imprégné mon cerveau, car celui-ci fonctionnait remarquablement bien.
Est-ce que j’ai oublié quelque chose… ?
Comment appeler ça ?
Un palais mental ?
Dernièrement, j’étais même devenu capable d’utiliser une technique qui s’en rapprochait.
J’avais rempli le tableau de formules grâce à cette technique.
Enfin bref.
« Très bien, voici un ensemble de conditions pour la gestion des exceptions. »
Tac, tac.
Je tapotai légèrement le tableau.
« Quand vous lancez un sort, vous devez ajouter des conditions de ce genre à la formule pour qu’il épargne vos alliés. Les combinaisons varient selon la situation. Quand on maîtrise bien le sujet, on peut n’en utiliser que quelques-unes, mais… »
Je tapotai le tableau avec la craie.
« Pour l’instant, vous devez apprendre correctement les bases, même si vous n’arrivez pas à tout mémoriser. Ça élargira l’éventail des sorts que vous pourrez utiliser. »
« T-tout ? »
« Tout. »
Si les mages étaient rares, ce n’était pas pour rien.
Devenir lanceur de sorts était déjà extrêmement difficile en soi.
Le monde n’était pas assez clément pour qu’il suffise d’avoir le talent de percevoir quelque chose pour devenir mage.
Ce n’est pas pour rien que les maisons nobles se dépêchent d’adopter les personnes douées pour la magie.
Je tendis des feuilles aux deux filles, dépassées par tout ce qui était écrit.
« Au moins, mémorisez les cinq premières. »
« Juste pour savoir, mon frère, combien de temps t’a-t-il fallu pour les mémoriser ? »
À la question de Freya, je comptai un instant sur mes doigts.
Voyons voir…
J’en mémorisais dix phrases par jour, alors…
« Quatre jours ? »
À ma réponse désinvolte, les deux filles en restèrent bouche bée.
En voyant leur réaction, je réprimai tant bien que mal le sourire qui menaçait de s’étaler sur mon visage.
C’était pour ça que je ne pouvais pas renoncer à mon personnage de génie.
Notes de bas de page :
« Sisi tapa, CC TAPA » est un moyen mnémotechnique de Julian, fondé sur les premiers mots et symboles des formules conditionnelles.
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