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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le médecin de dark fantasy pris pour un saint ◈
Chapitre 20 : L’hiver dans la Fosse des Limbes (1)
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La Fosse des Limbes était le trou du cul de la capitale impériale.
La métaphore était grossière, mais je n’en trouvais pas de plus juste.
Tout ce que les gens d’en haut ne voulaient ni faire ni avoir à gérer finissait par dégringoler ici.
Par exemple, les gens voulaient découper de la viande et la manger, mais personne ne voulait d’un abattoir puant le sang à côté de chez soi.
Les abattoirs avaient donc atterri dans la Fosse des Limbes, où ils étaient devenus l’une des principales activités.
Les usines, les casinos, les mercenaires, et ainsi de suite.
Les commerces qui avaient des clients, mais nulle part où s’installer, étaient venus s’implanter dans la Fosse des Limbes, l’un après l’autre.
C’est ainsi que huit secteurs d’activité avaient fini par s’y établir.
Puis les ténèbres qui régnaient depuis toujours dans ces lieux s’étaient agrippées à eux.
Quand les abattoirs étaient arrivés, la prostitution avait suivi.
Quand les usines étaient arrivées, la contrebande avait suivi.
Quand les casinos étaient arrivés, les usuriers avaient suivi.
Le côté respectable et le côté louche.
Ensemble, ils formaient le tissu économique de la Fosse des Limbes.
Et si je me souviens bien, le gagne-pain du Secteur H, c’était…
Je me rappelai ce que j’avais entendu lors d’une leçon d’histoire avec mon précepteur.
Le Secteur H était né autour d’une prison et d’un lieu d’exécution.
Et son activité reposait sur le trafic d’êtres humains, qui prospérait à leurs dépens.
Les condamnés allaient mourir de toute façon.
Il y a bien longtemps, quelqu’un avait voulu tirer parti de ces ressources gâchées.
Une arène où l’on faisait s’affronter les condamnés, et un réseau de blanchiment qui vendait l’identité des morts.
Tout cela avait évolué en un immense marché humain, où les enlèvements et la traite des esclaves faisaient désormais rage.
Les autres nobles se rendent aussi dans le Secteur H quand ils veulent acheter des esclaves.
Et, depuis peu, les gens du Secteur H faisaient des allées et venues dans le Secteur D.
Ils n’étaient clairement pas venus pour faire le bien.
Très bien. Il est temps de partir d’ici.
Une fois ma décision prise, je passai à l’action sans tarder.
Suivant le conseil de Wangcho, je me mis aussitôt à faire mes bagages.
J’avais beau être le protagoniste, je n’étais pas du genre à compliquer la vie de tout le monde juste pour avoir mon heure de gloire.
Si ma présence risquait de gêner Wangcho, mieux valait que je m’en aille.
En plus, j’avais entendu dire que les protagonistes raisonnables avaient la cote ces temps-ci.
Et comme j’étais moi-même quelqu’un de raisonnable, je me préparai à remonter sans hésiter.
Tandis que je faisais mes bagages, Eri me demanda, l’air mécontent :
« Mais vous n’avez pas peur, docteur ? »
« Peur de quoi ? »
« On dit que les salauds du Secteur H montent par ici. »
La réaction d’Erika fit légèrement remonter les coins de ma bouche.
« Vous mangez avec le chef du Secteur D, mais vous avez peur du Secteur H ? »
Chaque activité était attribuée en fonction du rang.
L’organisation la plus puissante s’était emparée du secteur de l’ingénierie magique dans le Secteur A, et la suivante du secteur des aventuriers dans le Secteur B.
Quant à Wangcho, il avait raflé les abattoirs du Secteur D.
Autrement dit, Wangcho se classait à peu près quatrième.
Le Secteur H, en revanche, arrivait bon dernier.
Ils ne semblaient évidemment pas faire le poids face à Wangcho.
Je ne faisais pas mes bagages parce que j’avais peur du Secteur H, moi non plus.
J’essayais simplement de ne pas gêner Wangcho.
Je lui expliquai donc calmement ce que je pensais.
« Si une souris entre chez quelqu’un et que le propriétaire nettoie la maison, est-ce que son invité quitte la pièce parce qu’il a peur des souris ? »
« Ah, je vois. Les nobles de naissance sont vraiment différents. Même dans un moment pareil, vous pensez aux bonnes manières. »
Erika eut un rire sans joie.
« Faites quand même attention. S’ils vous mordent, vous ne mourrez peut-être pas, mais ça vous causera bien des ennuis. »
« Pourquoi ? Ils sont si forts que ça ? »
« Non. Ça vous causera des ennuis parce qu’ils sont cinglés. Ils mordent n’importe qui. C’est pour ça qu’ils sont pénibles. »
Ils étaient pénibles parce qu’ils étaient cinglés ?
L’avis d’Eri ne correspondait pas à ce que j’avais imaginé ; je me penchai donc un peu vers elle pour écouter.
« Qu’entendez-vous par “ils mordent n’importe qui” ? Vous pouvez m’expliquer ? »
« Hein ? Qu’est-ce que vous me demandez ? »
« Pourquoi les membres du Secteur H mordent-ils n’importe qui ? C’est la politique de leur chef ? »
« Ah. »
Erika hocha lentement la tête.
Puis elle ajouta :
« Vous ne savez vraiment rien, avec votre vie d’en haut. Le Secteur H n’a pas de chef. »
« ? »
Sa réponse était abrupte.
Mais je compris une seconde plus tard.
« Donc, il n’y a personne comme Wangcho dans le Secteur H. »
« C’est ça. Dans les autres secteurs, il y a une grosse organisation qui tient tout, comme celle de Wangcho. Certaines personnes sont intouchables, certains endroits sont interdits. Il y a des limites comme ça. Mais pas dans le Secteur H. C’est juste des petits gangs qui se déchirent entre eux. »
Pas de chef, donc pas de contrôle, et pas de contrôle, donc personne pour fixer de limites.
Et je comprenais pourquoi le Secteur H n’avait pas de chef, justement.
Parce que c’est du trafic d’êtres humains.
On était dans un monde de fantasy.
Si l’un des gens qu’ils avaient vendus revenait plus tard, plus puissant, toute leur organisation serait anéantie.
Après avoir vendu des milliers de personnes, il était impossible qu’un futur Saint de l’Épée ne se trouve pas dans le lot.
Forcément, les organisations ne tenaient pas cinq ans avant que leurs victimes ne se vengent. Le trafic d’êtres humains ne pouvait donc pas donner naissance à une grande organisation.
« Je comprends, Eri. Ils n’ont pas de chef, donc personne avec qui négocier. »
Eri acquiesça à mon résumé.
« C’est ça. Beaucoup ne vivent que pour aujourd’hui. Quelles limites voulez-vous qu’ils respectent ? »
« Ils se disent qu’il suffit de mordre et de s’enfuir. »
« Exactement. »
Parfois, les petites organisations qui ne connaissaient pas leur place étaient plus épuisantes que les grandes.
Après sa brève explication, Eri résuma la situation :
« S’ils vous mordent, ça fait mal. Même si vous les arrêtez, vous n’y gagnez rien. Il n’y a même pas de représentant avec qui négocier. Si Wangcho et les autres chefs de secteur détestent le Secteur H, ce n’est pas pour rien. Vous comprenez maintenant pourquoi les gens en ont peur ? »
Je crois que oui.
Les gens qui bavaient faisaient plus peur que ceux qui crachaient.
Et le Secteur H était un rassemblement de petites et moyennes organisations qui se promenaient en crachant partout, sans se soucier des conséquences.
« Alors ? Vous avez changé d’avis ? »
« … »
« Allez, dépêchons-nous de partir, docteur. S’ils nous mordent, c’est nous qui en pâtirons. »
Le dégoût sur le visage, Erika se remit à faire ses bagages à toute vitesse.
À l’inverse, mes mains s’activèrent beaucoup plus lentement qu’avant.
Euh… Hmm…
Après avoir entendu son explication, j’eus le pressentiment que cet événement ne concernait peut-être pas quelqu’un d’autre, finalement.
* * *
Une fois tous nos bagages prêts, je pris mon sac et saisis la poignée de la porte.
« Allons-y. Si on attend plus longtemps, monsieur Wangcho va pleurer et s’accrocher à nous. »
J’avais déjà demandé à Otto, notre chauffeur et garde du corps, d’aller chercher la voiture.
Il devait être en route depuis la frontière entre la place Civitas et le Quartier rouge.
« Docteur, on retrouve le chauffeur à l’entrée, c’est ça ? »
Eri.
Otto était encore jeune.
Si elle l’appelait « tonton », il risquait de mal le prendre. Il n’était même pas encore marié.
Les hommes devenaient étrangement susceptibles au sujet de leur âge à l’approche de la trentaine.
J’aurais voulu le lui dire, mais je me retins pour préserver mon image.
« Dépêchons-nous. »
Eri passa devant et ouvrit la porte.
À cet instant,
Boum.
Quelque chose s’affala dans l’embrasure de la porte.
Un jeune homme s’écroula, la tête heurtant le sol.
Une flaque rouge commença à s’étendre sous sa tête.
« Le chauffeur ?! »
Eri retourna Otto et se figea, horrifiée.
Quelqu’un lui avait soigneusement fendu les commissures des lèvres jusqu’en dessous des oreilles, puis les avait recousues en un sourire avec du fil de pêche épais.
« Pourquoi cet homme… ? »
Otto n’était pas tout à fait du premier rang, mais c’était un combattant compétent, juste en dessous.
Dans ce quartier, cela signifiait que seul Wangcho pouvait s’occuper de lui.
Rien d’étonnant à ce qu’Eri soit horrifiée de le voir dans un état aussi lamentable.
Il émettait des sons incompréhensibles, comme s’il essayait de dire quelque chose.
« Rrgh… »
On lui avait également transpercé la langue avec du fil ; les sons lui échappaient donc sous forme de gémissements avant de pouvoir devenir des mots.
Des lettres gravées au couteau sur le front d’Otto saignaient encore.
[Einladung]
Le visage d’Eri se durcit en voyant l’invitation.
« Hmm… Ein… Euh… Ein, comme dans “à l’intérieur” ? C’est quoi, ce mot ? »
« … »
« Quoi ? Pourquoi vous me regardez comme ça ?! »
Je retire ce que j’ai dit.
Eri ne connaissait pas le sens exact de l’invitation. Son visage s’était durci parce qu’elle avait senti la gravité de la situation.
Sans tenir compte de ses protestations, j’examinai les blessures d’Otto.
Je comprends maintenant pourquoi personne ne veut avoir affaire au Secteur H.
Ces salauds avaient fait ça au visage d’un homme.
Je ne les avais jamais rencontrés, mais j’étais certain qu’on ne pouvait pas raisonner avec eux.
« Kh… Ugh… »
Malgré la douleur, Otto me regarda avec insistance et essaya de dire quelque chose.
Sa langue cousue l’empêchait d’articuler correctement.
Mais il était évident qu’il me suppliait de le sauver.
« Je vais vous soulager tout de suite. »
Je sortis des ciseaux de ma sacoche de visites et m’approchai de lui.
Je devais d’abord couper le fil qui retenait sa langue.
Clac.
À cet instant, Eri m’agrippa brusquement le bras.
« Docteur, je pense qu’on devrait le laisser. »
Ses yeux terrifiés m’adressèrent un avertissement.
« Docteur. On ne peut ni soigner Otto ni l’emmener avec nous maintenant. Le mieux, c’est de partir d’abord. »
Elle avait raison.
Dès que je vis l’état d’Otto, je compris ce qu’ils voulaient.
En toute logique, nous devions abandonner Otto et remonter.
Personne n’aurait pu nous reprocher ce choix.
Avant d’être mon chauffeur, il était mon garde du corps. Être abandonné pour assurer ma sécurité faisait partie de son rôle.
Et son salaire en tenait compte.
« Je suppose que oui. »
« Vous comprenez vite. Alors, remontons tout de suite. On sera en sécurité une fois sur la place Civitas. »
Le jugement d’Eri était froid. Raisonnable, à l’image d’une enfant qui avait survécu dans la rue.
Toute personne sensée aurait pris la fuite sans se retourner.
Mais je ne parvenais pas à détacher les yeux des lèvres cousues d’Otto et du message sur son front.
« Docteur ? »
« … »
Mes pieds refusaient de bouger.
La fierté d’un médecin ?
Un peu, oui.
Mais ce qui me tracassait davantage, c’était le fait d’être le protagoniste d’une histoire de malentendus.
On ne dirait pas qu’on puisse s’en sortir en fuyant.
Le protagoniste finissait par gagner.
Mais pour gagner, il fallait partir du principe que je serais inévitablement entraîné dans cette affaire.
Non… n’étais-je pas déjà impliqué ?
Après avoir considéré ces deux points, je conclus qu’il était impossible de fuir.
Une fois ma décision prise, je passai à l’action sans attendre.
Sans prêter attention à Eri, qui bavardait à côté de moi, je me dirigeai vers la salle de soins.
« Eri. Posez les sacs et verrouillez la porte arrière. »
« Non, ne me dites pas que… Docteur ! Vous êtes fou ? Ils sont juste dehors ! »
« Et alors ? »
Je tournai le bec de mon masque de corbeau vers Eri.
« C’est mon patient. Et il fait partie de notre maisonnée. »
Et surtout, j’étais le protagoniste.
« … »
« Trente minutes, ça suffira. »
« Haa… »
Eri se mit en mouvement dans un soupir résigné.
Sa réaction me fit de la peine.
Je savais que tout irait bien pour moi, puisque j’étais le protagoniste, mais pour Eri, c’était la réalité.
Comme je me sens mal, autant lui montrer quelque chose d’impressionnant.
Ce n’était pas vraiment une excuse, mais je lui montrerais l’opération spectaculaire qui avait fasciné les étudiants en médecine.
Je me dirigeai vers le coffre-fort contre le mur.
Grincement. Clic.
Tout au fond, je sortis avec précaution une ampoule brune rangée dans un étui de velours.
L’étiquette indiquait [Erythroxylum Coca].
Je n’avais pas encore fabriqué de lidocaïne ; je l’utilisais donc comme anesthésique local de substitution.
Au passage, en latin, cela signifiait cocaïne.
Pourquoi ? Parce que le latin, ça sonnait bien.
L’anesthésie intraveineuse me paraît un peu risquée. Je ferais mieux de l’appliquer localement.
La cocaïne était très bien absorbée par la muqueuse buccale et les plaies ouvertes.
Inutile de l’injecter. Il suffisait d’en imbiber une compresse et de l’appliquer.
Elle resserrait également les vaisseaux sanguins ; je pouvais donc aussi compter sur un effet hémostatique.
Sans son pouvoir addictif, cela aurait été un médicament parfait.
« Ne bougez pas. Vous pouvez dormir si vous voulez. »
À supposer que vous y arriviez.
En attendant que l’anesthésique fasse effet, j’examinai la plaie.
Des deux commissures des lèvres jusqu’à l’avant des oreilles. Environ sept centimètres de chaque côté.
Le fil de pêche utilisé par les salauds du Secteur H était épais et rêche.
C’était moins une suture qu’une tentative grossière de lui fermer la bouche.
Tss. S’ils voulaient faire de l’art, ils auraient au moins pu s’appliquer.
La nécrose tissulaire n’est pas grave. Je peux procéder tout de suite à la reconstruction.
Mon plan opératoire établi, j’ouvris un vieil étui en cuir.
Des rasoirs d’orfèvre.
Des pinces d’horloger nain.
Des hameçons classés par taille.
Je disposai mes instruments chirurgicaux, plongeai les mains dans l’eau de chaux, puis les retirai.
« Ne bougez pas la langue. Je vais d’abord couper les fils de pêche. »
Au lieu de répondre, Otto remua légèrement les doigts.
Je coupai le fil de pêche brin par brin.
À chaque brin retiré, les plaies s’écartaient. J’arrêtais aussitôt le sang qui en suintait.
J’enlevai également le fil qui traversait sa langue.
« Inspirez profondément. »
Libéré du fil, Fried inspira profondément.
« Maintenant, respirez par le nez. »
Je passai ensuite au débridement.
La nécrose n’était pas grave, mais il restait des tissus contaminés.
Je les retirai tous.
Ensuite, suture et reconstruction.
La plaie se trouvait à la commissure des lèvres, une zone qui bougeait beaucoup.
Si je la refermais simplement, une contracture se formerait plus tard.
À mesure que les cicatrices se rétracteraient, il ne pourrait plus ouvrir correctement la bouche.
Je vais faire une plastie en Z.
La plastie en Z.
Cette technique consistait à inciser délibérément une plaie droite en forme de Z avant de la suturer à nouveau.
Elle répartissait les tensions pour prévenir les contractures, tout en réduisant les cicatrices.
Il n’y a pas assez de peau. Je vais devoir en prélever derrière les oreilles.
Les cicatrices derrière les oreilles pouvaient être cachées par les cheveux, et la peau y était assez abondante pour constituer un bon site donneur.
Impossible d’anesthésier l’arrière des oreilles avec une compresse ; j’eus recours à une injection.
À l’aide des pinces d’horloger nain pour saisir les minuscules vaisseaux sanguins, je prélevai la peau avec un rasoir d’orfèvre.
Je déposai le morceau de peau sur la zone à combler et utilisai un hameçon pour suturer la couche musculaire avec du fil de catgut, fabriqué à partir d’intestin de chèvre et conçu pour se résorber.
Quelques minutes plus tard,
« C’est terminé. »
Je me relavai les mains, puis regardai l’heure.
Vingt-neuf minutes.
Une minute de moins que prévu.
Le résultat était loin d’être satisfaisant.
Tss. Ça me prend encore autant de temps.
Dans ma vie antérieure, une fois adulte, je ne mettais que quinze minutes.
Douze minutes avec un interne qui travaillait bien avec moi.
Mes mains étaient encore petites, ce qui me ralentissait. Et le matériel, ici, était inférieur à celui que j’avais dans ma vie antérieure.
J’ai encore beaucoup de chemin à faire.
Ça suffisait pour l’autocritique.
Je regardai Eri.
Elle avait oublié de surveiller les alentours et me fixait, bouche bée.
« … À quelle vitesse vous avez fait ces nœuds ! Qu’est-ce que vous faisiez avant, docteur ? »
« Docteur. »
Erika avait l’œil.
On pensait souvent que la qualité essentielle d’un chirurgien était d’avoir la main sûre, mais le véritable boss final, c’était la maîtrise du fil.
Et dans ma vie antérieure, j’avais reçu pas mal d’offres grâce à mon habileté avec le fil.
… Mais pourquoi diable avais-je choisi la chirurgie traumatologique, parmi toutes les spécialités ?
Ça suffisait pour la vantardise.
La voix d’Eri me ramena à la réalité.
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire… Vous n’êtes vraiment pas lié à une famille de ducs ? »
« Je n’en ai même jamais approché une. »
« Tss… »
Eri me dévisagea avec méfiance.
« Vous n’avez pas fait ça à la va-vite, quand même ? »
« Est-ce que j’en ai l’air ? »
« Vous coupiez sans même vous servir d’une règle. »
« Il y a des méthodes. »
Mes pincettes et mes pinces comportaient des rainures gravées tous les 0,5 centimètre.
Une petite modification pour gagner du temps, en évitant de tout mesurer avec une règle.
J’avais voulu cette modification dans ma vie antérieure, mais l’hôpital avait refusé à cause du coût.
C’était peut-être parce que je n’étais pas assez ancien.
Mais dans ce monde, j’avais largement les moyens et pas d’ancienneté à prendre en compte. Je pouvais donc faire modifier mon matériel.
L’argent, c’était vraiment le mieux.
« Au fait, vous ne devriez pas discuter tranquillement comme ça. Vous vouliez vous enfuir il y a encore un instant. »
« Ah, c’est vrai ! »
Eri ramassa précipitamment les sacs.
Pendant ce temps, je prescrivis tranquillement un médicament à mon patient et le conduisis jusqu’à la porte arrière.
« C’est un narcotique, mais ne le prenez que si vous avez mal. Tant que vous n’en prenez pas trois fois ou plus par jour, vous ne devriez pas devenir dépendant. Prenez-le, puis allez trouver Wangcho. »
Otto secoua la tête.
Il ne pouvait toujours pas parler correctement, mais son regard ne vacillait pas.
Il voulait probablement dire qu’il ne pouvait pas laisser le jeune maître derrière lui.
« Honnêtement, dans votre état, vous ne feriez que nous gêner. »
Mais ce n’était pas ce qu’il devait faire maintenant.
« Sortez par la porte arrière et allez chercher Wangcho. C’est la meilleure chose à faire pour l’instant. »
« … »
Otto finit par hocher la tête.
Quand j’ouvris la porte arrière, il s’éloigna en titubant en direction de l’abattoir de Wangcho.
« Docteur ! Qu’est-ce que vous faites ?! »
« Je vous attends, Otto. »
« Docteur ! »
Après avoir raccompagné mon patient, je me tournai vers Eri.
« Eri, ne me pressez pas. »
« Comment voulez-vous que je ne vous presse pas alors que nos vies sont en jeu ?! »
« Mais se dépêcher changerait quoi que ce soit ? On ne pouvait plus remonter une fois Otto attaqué. »
« … »
« Et surtout, il est déjà trop tard. »
Trente minutes avaient suffi aux poursuivants pour prendre un repas et nous encercler.
CRAC !
Comme pour confirmer mes paroles, la porte d’entrée fut défoncée vers l’intérieur.
Vous voyez ? Je vous l’avais bien dit.
C’était mon événement.
Notes de bas de page :
« Einladung » signifie « invitation » en allemand. La tentative d’Eri d’interpréter « Ein » comme « à l’intérieur » restitue son hésitation devant le mot.
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