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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le médecin de fantasy sombre pris pour un saint ◈
Chapitre 2 : Possession ou réincarnation ? (1)
──────
Mon parrain s’était effondré.
Juste après avoir reçu de la magie de guérison, son état s’améliorait un court moment, puis se dégradait de nouveau au bout de trois jours. Et le cycle recommençait sans cesse.
Un cas classique de paludisme.
Était-ce censé me rassurer ?
Au moins, j’avais entre les mains un médicament capable de soigner le paludisme.
Je donnai aussitôt de la quinine à mon parrain.
« Julian… Ce médicament… »
« C’est un traitement contre la fièvre du Sud. Son efficacité a été vérifiée sur d’autres soldats. Vous pouvez donc être tranquille. »
« Alors c’est ça… ce que tu fabriquais depuis tout ce temps. »
Sur ces mots, mon parrain ferma les yeux.
Il n’était pas mort. Il s’était simplement endormi, trop épuisé pour parler.
Je commençai aussitôt le traitement à la quinine pendant qu’il dormait.
Après lui avoir donné le médicament, je passai la nuit dans un coin de sa chambre.
Le guérisseur lui prodiguait régulièrement de la magie de guérison.
Les serviteurs se relayaient pour lui essuyer le front en sueur.
Pendant ce temps, je comptais les respirations de mon parrain, prenais son pouls et consignais l’évolution de sa fièvre.
Trois jours passèrent ainsi.
En temps normal, sa fièvre aurait dû remonter à ce moment-là.
Mais cette fois, elle ne remonta pas.
Ni trois jours plus tard, ni les trois jours suivants.
Les symptômes du paludisme ne se manifestèrent plus.
Ça a marché.
Au matin du neuvième jour, mon parrain se redressa tout seul et demanda de l’eau.
Le majordome en chef s’empressa de lui tendre un verre, et le guérisseur accourut.
J’entendis quelqu’un pleurer dans le couloir.
Au milieu de l’agitation, je reculai discrètement d’un pas.
Mon parrain se rétablit complètement et quitta son lit.
Puis, tandis que je m’éloignais, il m’interpella dans mon dos.
« Julian. Merci. Y a-t-il une récompense qui te ferait plaisir ? »
« Je sais que vous êtes encore en convalescence, mais puis-je vous demander une chose ? »
« Parle. »
« J’aimerais utiliser votre nom pour fournir ce médicament à une compagnie marchande. »
« … C’est tout ? »
« C’est déjà beaucoup. »
Grâce à lui, je réglai proprement le problème de la distribution de la quinine.
Comme on pouvait s’y attendre d’une histoire de malentendus. Tout se déroule à merveille.
* * *
Après que la quinine l’eut tiré des portes de la mort, mon parrain passa, comme promis, un contrat avec une compagnie marchande en son propre nom.
La compagnie se mit aussitôt à vendre de la quinine et, en quelques mois à peine, le médicament se répandit dans tout le Sud.
L’armée chargée du front du Sud commença elle aussi à s’intéresser à la quinine.
Jusque-là, elle avait dû lutter à la fois contre le paludisme et les bêtes magiques.
Mais avec la quinine, elle pouvait désormais se consacrer entièrement aux bêtes magiques.
La compagnie marchande apprit donc que l’armée comptait passer un contrat d’envergure pour la quinine.
Quelques jours plus tard.
C’était aujourd’hui que les résultats devaient tomber.
Le grand jour était arrivé.
Je me levai tôt et me plantai devant le miroir pour me préparer.
J’y vis un garçon sombre, qui avait l’air d’avoir déjà tout connu de la vie.
Ses cheveux, d’un noir surnaturel aux reflets bleutés, évoquaient des plumes de corbeau.
Sous cette chevelure se dessinaient des yeux gris bleu, froids.
Des yeux tombants, à demi clos.
Tout en lissant les cheveux en bataille du garçon dans le miroir, j’essayai d’imaginer quel genre de personnage j’avais été dans l’œuvre originale.
À en juger par mon apparence, j’aurais sans doute été un personnage calme et distingué.
Peut-être un génie raffiné et digne, qui semblait porter en lui toute une histoire.
Ou peut-être pas.
Quoi qu’il en soit, je décidai que c’était le caractère de Julian.
Calme, doux, toujours à parler à voix basse. Le type même du garçon sage de l’Église.
… Bien. Ça devrait faire l’affaire.
Je m’y entraînais depuis mes quatre ans ; c’était devenu presque un réflexe.
J’adoptai une expression quelque peu mélancolique, sans perdre ma douceur, puis me détournai du miroir.
Je venais de terminer ma routine devant la glace et de commencer à m’habiller.
Toc, toc.
Quelqu’un frappa à la porte.
« Jeune maître, avez-vous bien dormi ? »
C’était la voix du majordome en chef.
« Oui, je suis réveillé. »
« Le seigneur vous attend dans son bureau. Il vous demande de passer le voir un instant avant le petit-déjeuner. »
Le bureau, dès le matin.
Je devinais de quoi il s’agissait.
Plusieurs mois s’étaient écoulés depuis que j’avais commencé à vendre de la quinine avec l’aide de mon parrain.
Les résultats n’allaient pas tarder à tomber.
« Compris. J’arrive tout de suite. »
* * *
Mon parrain me traitait comme son véritable fils.
Bien sûr, il m’avait installé dans une résidence séparée, avec un seul majordome, et m’y avait laissé presque sans surveillance.
Mais comme j’étais le fils de son ami défunt, il m’achetait les livres que je lui demandais et veillait à ce que j’aie largement de quoi dépenser.
Un jeune maître qui avait reçu toute l’éducation nécessaire dans la capitale et touchait régulièrement de l’argent de poche ?
À ce stade, c’était presque comme s’il me traitait réellement comme son fils.
Ou peut-être pas.
Bref.
Mon parrain m’avait convoqué dans le bureau de la résidence principale.
Quand j’ouvris la porte, je le vis assis à son bureau, le majordome en chef debout à ses côtés.
Il avait toujours l’air émacié, comme si le paludisme avait laissé des séquelles.
Cela dit, j’avais un jour entendu ma marraine marmonner devant sa chambre qu’avoir un seul enfant restait inquiétant. Peut-être que cela avait un rapport.
« Julian. À propos du médicament que tu as fabriqué. »
« Oui, vous voulez parler de la quinine ? »
« Oui. Tu nous as demandé de fournir de la quinine à l’armée à bas prix. J’ai quelque chose à te dire à ce sujet. »
« Oui. De quoi s’agit-il ? »
« La commande de l’armée est bien plus importante que prévu. »
Mon parrain prit un document sur son bureau.
Le nombre qui y était inscrit était… un, deux, trois, quatre…
Bon sang. Combien de chiffres y avait-il ?
Je m’attendais à gagner gros, mais là, ça dépassait tout ce que j’avais imaginé.
À ce rythme, ne pourrais-je pas vivre confortablement toute ma vie en ne touchant que les intérêts ?
Ce n’est pas une bonne nouvelle, une commande pareille ?
Pourquoi était-ce un problème ?
Ils comptaient me retirer mes droits de brevet ?
Tandis que je m’inquiétais, mon parrain poursuivit :
« Si nous acceptons toutes ces commandes, tu risques de perdre une part considérable de ce que tu devais toucher au départ. Pourrais-tu revoir ta décision ? »
Ah. Voilà de quoi il s’agissait. De ma part.
« Faut-il vraiment réduire votre part ? »
« … »
Quand j’avais présenté ce médicament, j’avais passé un contrat avec la compagnie marchande.
En échange d’une réduction de ma part, la quinine serait vendue moitié prix aux soldats.
« Bien sûr, dans un endroit comme le Royaume des Démons, les moustiques tuent presque autant de soldats que les bêtes magiques. J’ai failli y laisser ma peau. Mais je me demande si tu dois vraiment aller aussi loin. »
« Parrain, si le médicament coûte trop cher, les soldats ne pourront pas l’acheter. Tous les soldats ne sont pas nobles. »
« … »
« La compagnie marchande m’a dit qu’elle ne pouvait pas baisser davantage le prix. C’est donc à moi de faire un sacrifice. »
Apparemment, les soldats étaient mal payés dans tous les pays et dans tous les mondes.
J’avais aussi entendu dire que la quinine représentait une dépense assez lourde.
Alors, en partie pour me faire bien voir des soldats, j’avais passé ce contrat.
L’argent, je pourrai le gagner plus tard. D’abord, je dois me bâtir une réputation grâce à la quinine.
Je ne voulais pas devenir un parvenu richissime.
Puisque j’étais devenu le protagoniste, mon objectif était de devenir le plus grand médecin de l’Empire, un médecin dont le nom traverserait les siècles.
Et les soldats n’oublient jamais ceux qui les ont bien traités.
La preuve, c’est que j’avais continué à acheter le même rasoir après avoir quitté l’armée coréenne.
En vérité, c’était probablement juste parce que j’y étais habitué.
Et c’est ce que ferait un protagoniste.
Surtout, dans une histoire de malentendus, les choses qui ne rapportent rien finissent on ne sait comment par vous faire gagner davantage.
Ce choix aussi finirait par m’apporter un profit bien plus grand.
« Ça ira. Faites comme prévu. »
« Julian, tu ne t’en rends peut-être pas compte parce que tu es encore jeune, mais deux pour cent, ce n’est pas du tout une petite part. Tu pourrais le regretter plus tard. »
« Ça ira. L’argent, on peut en gagner plus tard, mais une vie humaine ne se remplace pas. »
« … »
Mon parrain garda le silence un instant.
Le majordome en chef, debout à ses côtés, semblait lui aussi avoir cessé de bouger la main qui tenait son carnet.
Ça a l’air de leur avoir fait de l’effet.
Mais le silence dura plus longtemps que prévu.
Étaient-ils à ce point émus ?
Je leur laissai tout le temps de savourer leur émotion et attendis en silence.
Finalement, mon parrain ôta ses lunettes, pressa ses doigts contre ses paupières et poussa un soupir.
« … Très bien. Nous procéderons comme prévu. »
« Merci. »
« Tu peux y aller. Travaille bien, aujourd’hui encore. »
« Je vous laisse, alors. »
Je m’inclinai devant mon parrain et me dirigeai vers la porte.
« Ah, Julian. »
Alors que je posais la main sur la poignée, mon parrain me retint.
« C’est ton anniversaire, aujourd’hui. Bon anniversaire pour tes dix ans. Dis-moi si tu veux quelque chose. »
Quand je me retournai, mon parrain souriait faiblement.
Ces mots m’étaient familiers.
Comme si je les avais déjà entendus quelque part… dans un rêve, peut-être.
« … Merci. »
Je n’essayai pas de retenir cette impression qu’un souvenir était sur le point de me revenir.
À la place, je m’inclinai une nouvelle fois et quittai la pièce.
En m’éloignant, je me souvins soudain où j’avais entendu ces mots.
Maintenant que j’y pense… je crois que ça avait un rapport avec le cauchemar que j’ai fait ce matin…
Mais, comme si un épais brouillard s’était abattu dessus, je ne parvenais pas à distinguer le contenu du rêve.
Je secouai la tête et me hâtai.
J’avais beaucoup à faire après avoir créé la quinine.
Je n’avais pas de temps à perdre à ressasser un rêve dont je ne me souvenais même pas.
▽▽▽ Voici une histoire oubliée. Ou peut-être une histoire qui avait été préparée. ▽▽▽
Il était une fois un garçon.
Il voulait devenir le soleil, être aimé et sauver le monde.
Autrefois, on avait même qualifié le garçon de prodige.
Mais briller le premier ne signifiait pas s’élever plus haut.
Même lorsque la nuit s’épaississait et que les étoiles grimpaient jusqu’au sommet du ciel, le garçon ne pouvait que tourner dans l’herbe.
Le garçon n’était pas une étoile.
C’était un humble petit insecte, qui ne pouvait briller qu’en empruntant son éclat aux ténèbres de la nuit.
C’était un ver luisant.
* * *
Le monde était cruel envers le ver luisant.
Ses parents, qui auraient dû l’aimer, moururent avant même qu’il puisse en garder le moindre souvenir.
Ses nouveaux parents, qui comptaient l’aimer à leur tour, moururent avant d’avoir pu lui témoigner cet amour.
Et lorsque le garçon tomba, personne ne lui tendit la main.
Il ne lui restait qu’un revolver et une unique balle de plomb bon marché.
Le garçon ouvrit le barillet et y glissa la balle de ses mains couvertes de terre.
Puis, les mains tremblantes, il posa le canon contre sa tempe.
Si quelqu’un qui l’aimait vivait encore en ce monde…
Que lui aurait dit cette personne ?
Après y avoir réfléchi encore et encore, le garçon murmura les mots qu’il aurait voulu entendre.
« Bon… anniversaire, Julian. Pour tes dix ans. »
Bang !
Un coup de feu retentit, et le corps du garçon s’affaissa sur une tombe.
La ville ne réagit pas au coup de feu.
Et ainsi, l’histoire du garçon sembla prendre fin.
« … Hah. »
Le garçon qui avait fermé les yeux laissa échapper une exclamation dans un souffle glacé.
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