Chapitre 109
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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le médecin de dark fantasy pris pour un saint ◈
Chapitre 109 : Miracle (4)
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* * *
Après avoir déjeuné avec Julian, Jenny laissa Charlotte la reconduire à la clinique de graveur-médecin qu’elles avaient inspectée auparavant.
« Jenny, si j’ai raison, les instruments de soin de ce graveur-médecin sont un véritable nid à bactéries. »
« On ne les a pas déjà examinés la dernière fois ? »
« Comme je le dis toujours, observer, c’est savoir où porter son attention. Il ne faut pas essayer de tout voir à la fois. On se concentre sur ce qui paraît important. »
« Donc, à l’époque, les instruments de soin ne t’intéressaient pas vraiment ? »
« Nous nous étions contentées d’inspecter l’entrepôt pour vérifier les matériaux. »
Tout en discutant, les deux jeunes femmes arrivèrent à la première clinique de graveur-médecin.
Le propriétaire de la clinique, située dans une ruelle derrière l’Académie, les accueillit, la tête entourée de bandages.
« V-vous deux… »
« Nous sommes revenues vérifier quelque chose. »
« Si vous voulez voir l’entrepôt, il est par là… »
Le graveur-médecin désigna la porte de l’entrepôt en se faisant tout petit.
Une main plaquée contre sa joue tuméfiée et couverte de bleus, il avait l’air plutôt pitoyable.
Malgré ses indications serviables, Charlotte secoua la tête.
« Cette fois, nous voulons voir la salle de soins, pas l’entrepôt. »
À peine eut-elle fini de parler que le graveur-médecin blêmit et barra l’entrée de la salle de soins.
« Absolument pas ! »
« Nous voulons seulement examiner les instruments. »
« C’est précisément ce que vous ne pouvez pas faire ! Nous ne sommes peut-être pas des mages, mais l’agencement de la salle et les outils magiques que nous utilisons sont le gagne-pain d’un graveur-médecin ! »
« Je vous ai dit la dernière fois que vos secrets professionnels ne m’intéressaient pas. »
Charlotte répondit avec calme et se dirigea vers la salle.
Le graveur-médecin ne céda pourtant pas.
« Je vous ai montré les matériaux, mais jamais les outils magiques ni la salle ! Demandez à n’importe quel graveur-médecin de la région ! Cela, c’est interdit ! »
« … »
Charlotte fixa un moment le graveur-médecin, visiblement bouleversé.
Puis elle secoua la tête et recula.
« Très bien. »
« Hein… ? »
« Si une salle de soins est comme le grimoire d’un mage, alors je dois la respecter aussi. »
Charlotte renonça à entrer dans la salle.
Jenny la suivit, la tête penchée sur le côté.
« Pourquoi tu ne l’as pas écarté de force comme la dernière fois ? »
« La dernière fois, nous fouillions l’entrepôt. Celui d’un graveur-médecin n’est pas un lieu sacré comme le grimoire d’un mage, il n’y avait donc aucune raison de le respecter. Et puis… »
Le regard de Charlotte s’assombrit au souvenir de ce qui s’était passé.
« Cet homme nous a d’abord harcelées sexuellement. »
« …C’est vrai. »
Jenny s’en souvint à son tour et lança un regard écœuré à la clinique.
« Maintenant que j’y pense, ça me remet en colère. On aurait dû le frapper davantage. Tu n’es pas furieuse, Charlotte ? »
« Je l’ai assez frappé pour me défouler. »
« Tu sais bien t’y prendre. »
Elles s’éloignèrent de la salle de soins et se rendirent à la clinique suivante.
« Désolé, mademoiselle. Vous pouvez inspecter l’entrepôt, mais pas la salle de soins. »
« Cette salle renferme des secrets transmis dans ma famille depuis des générations… Je suis désolé. »
« Vous voulez seulement voir les instruments chirurgicaux ? Hum… »
La plupart des graveurs-médecins refusèrent.
Certains refusèrent même de leur montrer leurs instruments chirurgicaux.
Mais, après avoir interrogé quantité de praticiens, le dernier graveur-médecin accepta de leur montrer les siens.
« Eh bien… Je prendrai bientôt ma retraite et je n’ai ni enfant ni apprenti à qui transmettre mon savoir-faire. Très bien. Si cela peut aider notre future héroïne, je devrais vous les montrer. »
Le vieux graveur-médecin guida Charlotte jusqu’à la salle de soins.
Les deux enquêtrices y entrèrent, le cœur battant.
Et elles découvrirent…
« Hein ? »
« Pourquoi… est-ce propre ? »
La salle était impeccable et bien entretenue.
Du sang, de la rouille, de la moisissure.
Rien de ce qu’elles s’attendaient à trouver ne se voyait.
« Puis-je vous demander pourquoi vos instruments chirurgicaux sont si propres ? »
« Oh, ceux-là ? »
Le graveur-médecin prit un rasoir à graver étincelant.
« Certains graveurs-médecins n’aiguisent pas beaucoup leurs lames, car ils estiment que le sang et la rouille sur un couteau sont des marques d’expérience. C’est peut-être parce que je vieillis, mais si je n’entretiens pas correctement ma lame, graver devient très difficile. »
Le vieux graveur-médecin gloussa, fier de montrer son rasoir.
Il poursuivit ses explications sur les outils magiques et la salle de soins, mais Charlotte ne remarqua rien de particulièrement suspect.
« Merci pour vos explications, monsieur. Voici un petit témoignage de ma gratitude. »
« Très bien. Souhaitez-vous aussi inspecter d’autres salles de soins ? »
« C’est possible ? »
« Je peux vous présenter quelques collègues que je connais et vous faire visiter leurs salles. »
« Je vous en remercie. »
Les deux jeunes femmes inspectèrent ensuite les salles de soins que le vieux graveur-médecin leur avait indiquées.
Certaines étaient, comme elles s’y attendaient, pleines de rouille et de sang. D’autres étaient aussi propres que celle du vieux graveur-médecin.
À mesure qu’elle les examinait, les doutes de Charlotte ne faisaient que grandir.
« C’est étrange. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, Charlotte ? Les bactéries sont invisibles, de toute façon. Même les salles qui semblent propres peuvent en propager. »
« Si c’était le cas, tout le monde aurait présenté les mêmes symptômes, peu importe l’inscription ou l’endroit où l’on a effectué les soins. Or, toutes les victimes avaient reçu l’inscription Immunité à la toxicité. Tu ne trouves pas ça étrange ? »
« Maintenant que tu le dis… »
Charlotte n’avait pas tort.
Si des bactéries ordinaires étaient en cause, il n’y avait aucune raison que seule cette inscription provoque des problèmes.
« Est-ce que l’inscription pourrait avoir un effet secondaire ? »
« L’inscription Immunité à la toxicité est ancienne. Aucun effet secondaire de ce genre n’a jamais été signalé. »
« Mmm… »
Jenny posa les doigts contre sa tempe et réfléchit.
« Alors, on devrait peut-être demander un autre indice à ton fiancé… »
« … »
« Désolée. Ta fierté ne te le permettrait jamais. »
Après avoir cherché ensemble la cause pendant un moment, les deux jeunes femmes finirent par prendre une décision.
« Il se fait tard. Continuons l’enquête demain. »
Elles rentrèrent au dortoir, reportant au lendemain la découverte de la vérité.
Jenny commençait tout juste à s’assoupir quand…
Grommellement.
« Charlotte. On regardera ça à notre réveil. »
Grommellement.
« Charlotte ? »
« Ça y est ! »
« Ah ! »
Charlotte bondit soudain hors de son lit.
Elle enfila le manteau qu’elle avait retiré et déclara :
« Jenny, je ne viendrai pas te réveiller demain matin, alors lève-toi toute seule ! »
« Quoi ? D’où ça sort… ? »
« Je dois vérifier quelque chose ! »
Charlotte ne dit que ce qu’elle avait à dire, puis sortit de la chambre.
La porte refermée, Jenny la fixa d’un air absent et marmonna :
« Laisse-moi dormir, petite peste. »
* * *
Le lendemain, à l’heure du déjeuner, Jenny se retrouva en face d’une personne qu’elle connaissait bien, dans un lieu familier.
« Merci de m’avoir invitée, monsieur Julian. »
« C’est moi qui devrais vous remercier. »
Tling.
Devant Jenny, on avait servi des pétoncles braisés au basilic blanc et un steak de langue de bœuf.
Comme la veille au soir, Julian occupait la place d’honneur.
« Merci d’avoir tenu compagnie à Charlotte à ma place. Cette invitation est une façon de vous remercier en personne, en tant que son fiancé et non son professeur ; vous n’avez donc pas à vous sentir obligée. »
« C’est surprenant. Charlotte m’a dit que vous ne favorisiez personne à l’Académie. »
« J’ai aussi une vie le week-end. »
Julian désigna le calendrier.
C’était samedi.
« En semaine, ce serait une chose, mais inviter une amie proche chez moi le week-end, est-ce vraiment du favoritisme ? »
« Présenté comme ça, je n’ai rien à répondre. »
Miam.
Jenny savoura les mets dans son assiette.
« Vous préparez souvent des repas comme celui-ci pour Charlotte, monsieur Julian ? »
« Quand nous nous voyons, si j’en ai le temps. Si je n’étais pas professeur à l’Académie, je pourrais même lui préparer son déjeuner à emporter. »
« Charlotte a de la chance d’avoir un fiancé aussi gentil. »
« Ce n’est qu’un passe-temps. Vous me gênez. »
Tling.
« Alors, pourquoi m’avoir invitée ? »
« Je voulais prendre des nouvelles de Charlotte, et j’ai aussi une demande personnelle à vous faire. »
Julian s’essuya la bouche avec une serviette.
Sa voix douce s’éleva derrière celle-ci.
« Charlotte se fait-elle facilement des amis ? »
« …Oui. Sa première année touche presque à sa fin, elle s’est donc fait beaucoup d’amis, bien sûr. »
« Combien, exactement ? »
« …Je suis désolée de vous avoir menti. »
Julian eut un sourire amer.
« L’enquête sur l’incident d’hier avance-t-elle bien ? »
« Elle est partie en courant hier, en disant qu’elle avait compris la cause. »
« Alors, elle devrait avoir des résultats d’ici demain ou après-demain. »
Julian jeta un bref coup d’œil au calendrier, puis hocha la tête.
« Je pense que mademoiselle Charlotte découvrira la vérité avant le Bureau d’enquête. J’ai parlé au chef du bureau ce matin, et ils soupçonnent encore des mages noirs. »
« À ce propos, il y a quelque chose que je me demande, monsieur Julian. »
Jenny leva timidement la main.
« À vous entendre, ne s’agirait-il pas d’un accident plutôt que d’une affaire criminelle ? Au fond, c’est une maladie inconnue, et je ne comprends pas pourquoi Charlotte s’y intéresse autant… »
« Le pensez-vous vraiment ? »
« Pardon ? »
Au ton légèrement amusé de Julian, Jenny leva les yeux vers lui.
L’homme sourit en faisant tourner son verre de vin.
Ce sourire avait quelque chose de suspect.
« Vous pensez qu’il s’agit d’un accident, pas d’une affaire criminelle. »
« Que voulez-vous dire… ? »
« Permettez-moi de vous raconter quelque chose d’intéressant. »
Julian prit le couteau devant lui.
Tout en parlant, il passa le bout du doigt sur la lame aiguisée de son couteau à viande.
« Mademoiselle Jenny, dans ce monde, rien n’arrive par hasard. »
« … ? »
« Si cette maladie avait été causée par un simple accident, autant de personnes ne se seraient pas mises à apparaître soudainement dans les ruelles dans cet état. Ce serait différent si cela se produisait régulièrement depuis longtemps. »
« …Ah. »
« Je pense que mademoiselle Charlotte est arrivée à une conclusion semblable. Il semble seulement qu’elle n’y ait pensé qu’hier soir. »
« Alors, professeur… savez-vous qui est le coupable ? »
« Non. »
Julian secoua la tête.
« Je sais comment le trouver, mais je n’ai pas le temps de courir partout pour le confirmer moi-même. C’est le rôle de mademoiselle Charlotte. »
« Pourquoi ne pas l’arrêter vous-même… ? »
« Je vous l’ai dit. C’est le rôle de mademoiselle Charlotte. »
Julian reprit sa fourchette et son couteau.
« On peut se servir d’un couteau comme d’une fourchette, et d’une fourchette comme d’un couteau. Mais chacun a un rôle à remplir. »
Tout en découpant son repas avec ses deux couverts, l’un après l’autre, Julian poursuivit :
« Mon rôle est de trouver comment vous protéger tous des mages noirs. Et si ce n’est pas l’œuvre d’un mage noir, alors je dois laisser ce rôle à quelqu’un d’autre. »
« Alors… »
Jenny posa la question sans même y réfléchir.
« Si vous savez vraiment comment le trouver, pourriez-vous ne le dire qu’à moi ? »
« À condition que vous ne le répétiez pas à mademoiselle Charlotte. »
« Elle le prendrait très mal. Je ne ferais jamais ça. »
« Très bien. »
Julian hocha la tête et posa ses couverts un instant.
« Le coupable est le graveur-médecin qui s’est occupé de la première victime. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Pour vous l’expliquer, je pense que je dois vous montrer mon laboratoire. Vous voulez bien me suivre ? »
Jenny hocha la tête.
C’était le week-end et elle avait le temps.
Julian la conduisit au laboratoire de son manoir.
En chemin, il lui expliqua brièvement le métier de graveur-médecin.
« Mademoiselle Jenny, en tant que guérisseuse, vous connaissez les principes des catalyseurs, des symboles et des formules de sort, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Les graveurs-médecins suivent des principes similaires. »
Une formule de sort devenait une suite de mots gravés sous forme de tatouage.
Un symbole devenait l’endroit où l’on gravait le tatouage.
Et un catalyseur devenait l’encre du tatouage.
« Les catalyseurs qu’utilisent les graveurs-médecins sont les ingrédients mélangés à leur encre. Les tatouages ne peuvent être dissimulés, mais on peut garder secrets les matériaux et les lieux où l’on pratique les soins. C’est aussi pour cela que les graveurs-médecins font toujours porter un bandeau à leurs clients pendant les soins. »
« Je vois. Mais en quoi cela fait-il du graveur-médecin de la première victime le coupable ? »
« Parce que ce graveur-médecin a découvert comment mélanger du poison à l’encre. »
« Du poison ? »
Julian hocha la tête.
« Hier, pendant son repas avec moi, Charlotte a soupçonné que de la ciguë et de l’œnanthe safranée avaient été mélangées aux matériaux des graveurs-médecins. »
« Oui. Mais ce n’était pas le cas. »
« Plus exactement, Charlotte a négligé un détail. Le problème ne venait pas des matériaux eux-mêmes. Le poison était une substance qui s’y trouvait. »
« Laquelle ? »
« De la terre. »
« De la terre… ? »
Comment la terre pouvait-elle être un poison ?
Si c’était le cas, les gens qui manipulaient de la terre tous les jours ne présenteraient-ils pas ces symptômes ?
Comme s’il avait deviné ses pensées, Julian poursuivit :
« Manger ou toucher de la terre ne la rend pas toxique. Les bactéries qui s’y trouvent sont extrêmement sensibles à l’air. Pour survivre, elles doivent pouvoir s’enfoncer profondément dans des tissus blessés. Par exemple, par une lame ou un clou. »
Julian songea à une bactérie bien précise.
Les bactéries Clostridium.
Celles que l’on connaissait pour provoquer le tétanos.
Contrairement à une idée répandue, on n’attrapait pas le tétanos à cause d’objets rouillés.
On l’attrapait à cause de la terre.
Cependant, les bactéries qui y vivaient étaient trop sensibles à l’air. Ce n’était qu’après s’être enfoncées profondément dans les tissus, par un clou ou une lame, qu’elles pouvaient agir.
J’aimerais aussi lui expliquer ce mécanisme, mais…
Il ne pouvait pas expliquer quelque chose que le monde n’avait pas encore découvert.
Julian se contenta donc de dire que les bactéries avaient besoin d’une lame ou d’un clou pour pénétrer dans le corps.
« Voici ma déduction. Le graveur-médecin qui a soigné la première victime a probablement compris que son client était mort à cause de la terre présente dans l’encre. Il s’est ensuite servi de cette découverte pour contaminer avec de la terre les matériaux employés par les autres graveurs-médecins. »
« Pourquoi aurait-il fait ça… ? »
« Si ses concurrents continuaient à utiliser cette encre sans rien savoir, la rumeur finirait par se répandre que des gens mouraient après avoir été soignés dans leurs cliniques. Et lui seul resterait. »
Et même si la vérité éclatait en cours de route, il pourrait faire passer cela pour un accident.
À bien des égards, c’était un plan parfait.
Jenny ne semblait pourtant pas parvenir à accepter facilement cette explication.
« C’est impossible. Un graveur-médecin qui n’a pas reçu de formation officielle de guérisseur ne pourrait pas savoir quelque chose que même les guérisseurs ignorent… »
« Mademoiselle Jenny. »
La voix froide de Julian l’interrompit.
« Il ne faut pas les mépriser simplement parce que leurs métiers sont différents. Tout le monde est capable d’observer, et il faut bien que quelqu’un découvre une chose en premier. Certains peuvent balayer cela en parlant de coïncidence, mais pour ma part, je n’y crois pas. »
Rien n’arrivait par hasard.
Ces mots s’ancrèrent profondément dans l’esprit de Jenny.
Elle ne parvint pas à contester.
« Alors, si ce que vous dites est vrai… »
« Je pense que mademoiselle Charlotte a déduit tout cela hier soir. À présent, elle doit chercher des preuves dans la clinique du premier graveur-médecin. »
Julian s’arrêta devant le laboratoire.
« Je le sais parce que mademoiselle Charlotte est venue me voir tard hier soir. »
« Pourquoi… ? »
« Elle semblait penser que j’aurais des preuves pour le confirmer. Et c’était le cas. »
Il ouvrit la porte.
À l’intérieur, des souris blanches étaient enfermées dans des cages.
Elles étaient toutes mortes, le dos arqué.
« C-c’est… »
« Dès que l’incident s’est produit et que j’ai reçu une demande d’autopsie, j’ai mené une expérience. C’était il y a environ une semaine, et les résultats ne sont arrivés qu’hier. »
Julian désigna une cage vide.
« Mademoiselle Charlotte a emporté plusieurs souris hier soir. Elle semble vouloir s’en servir comme preuves… Je voulais découvrir la vérité en premier, mais, comme prévu, Charlotte agit plus vite que moi… »
Julian poussa un soupir de regret.
Jenny s’écarta lentement de lui.
« Mademoiselle Jenny ? »
« … »
« Pourquoi avez-vous la main dans votre manche… ? »
« Ce n’est rien. »
« … ? »
Du bout des doigts, elle serra le revolver caché dans sa manche et fixa Julian d’un regard effrayé.
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