Chapitre 108
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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le médecin de dark fantasy pris pour un saint ◈
Chapitre 108 : Miracle (3)
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Tout n’est qu’une question de chance.
Tomber malade.
Se faire montrer du doigt.
Devenir un héros du jour au lendemain.
Voir son statut changer soudainement.
L’effort ne peut jamais l’emporter sur la chance.
Jamais.
* * *
Clac.
Dans le dortoir, Jenny referma son vieux carnet dépenaillé sur le passage qu’elle avait lu un nombre incalculable de fois.
Charlotte, qui l’observait en silence, prit la parole.
« Au fait, Jenny, tu aimes bien noter des choses. »
« Ha ha… Eh bien… »
« Qu’est-ce que tu notes, d’habitude ? »
Jenny hésita un instant avant de répondre.
« Les coups de chance. »
« Les coups de chance ? »
« Les choses qui se passent bien. Trouver une pièce par terre ou donner la bonne réponse à un examen. »
« Ou gagner aux courses de chevaux ? »
« Eh bien, ça aussi. »
Jenny haussa les épaules et se leva de son lit.
« Bien. On va récolter un peu de chance à ajouter à mon carnet ? »
« Où est-ce qu’on va ? »
« Dîner, évidemment. »
Jenny adressa un clin d’œil à Charlotte.
« Dîner avec ton fiancé. »
« En quoi est-ce un coup de chance ? »
« À l’Académie, où les seuls repas que je peux m’offrir sont les horreurs de la cantine, le fiancé de ma colocataire m’invite à manger des plats meilleurs que ceux de n’importe quel restaurant à l’extérieur. Si ça, ce n’est pas de la chance, qu’est-ce que c’est ? »
« Tu es vraiment optimiste, Jenny. »
Charlotte se leva de son bureau en soupirant.
Le journal d’enquête qu’elle lisait quelques instants plus tôt y était resté ouvert.
« Ce dîner est exclusivement consacré à une consultation sur une affaire. »
« Mais c’est un peu exagéré de dire ça quand vous vous voyez presque une fois par semaine. Et que tu m’emmènes à chaque fois ? »
« Nous nous voyons une fois par semaine parce qu’on me confie la plupart des affaires qui se produisent sur le territoire de l’Académie. Et je t’emmène pour que tu puisses apprendre. »
« Hum… »
Ce n’était pas tout à fait faux.
Même si tout portait sur la magie noire, ces connaissances se révélaient étrangement utiles aux guérisseurs.
Grâce au professeur Julian, je maîtrise bien mieux la magie antidotique et la magie de levée des malédictions…
Le professeur du Département d’études curatives spécialisé dans les antidotes avait même commencé à assister aux cours de Julian en auditeur libre.
Ses cours étaient si utiles que ça.
Incapable de réfuter Charlotte, Jenny pinça les lèvres.
Charlotte ricana en voyant la mine de sa colocataire.
« Enfin, c’est vrai que mon fiancé cuisine bien. Il sera content si tu le complimentes. »
« …Charlotte. Tu adores te disputer avec les gens, mais tu ne répliques jamais quand il s’agit de ton fiancé, pas vrai ? »
« Qui sait ? »
Charlotte enfila le manteau accroché négligemment au mur.
Pour la fille d’un marquis, et surtout une boursière du Département d’études héroïques, c’était un comportement remarquablement ordinaire.
« Je vais me maquiller et j’arrive. »
« Tu ne te maquilles pas pour tes autres cours. »
Charlotte ne répondit pas et disparut dans la pièce où se trouvaient les miroirs.
Jenny observa longtemps sa colocataire, puis poussa un profond soupir.
« Même quelqu’un avec un caractère pareil a un partenaire… »
Elle se rappela une fois de plus que la vie n’était qu’une question de chance.
* * *
Une douce lumière baignait le restaurant.
Cling.
Deux assiettes furent déposées avec soin devant Charlotte et Jenny.
« Consommé clair de poisson au persil d’eau, suivi d’un magret de canard avec sa garniture de carottes. »
« La cuisine de monsieur Julian m’impressionne à chaque fois. »
« Merci, mademoiselle Jenny. »
Julian s’assit, plia soigneusement sa serviette et la posa sur ses genoux.
« J’espère que vous apprécierez le repas. »
Le dîner se poursuivit sur des conversations légères.
« Mademoiselle Jenny, vous travaillez toujours comme guérisseuse assistante au centre de soins ? »
« Oui. Il est difficile de vivre avec la seule allocation de l’Académie. »
En face de Jenny, Charlotte coupa délicatement son poisson avec sa fourchette et marmonna : « Tu n’aurais aucun problème si tu dépensais moins… »
Toc. Toc.
Jenny donna un léger coup de pied dans le tibia de Charlotte, comme pour lui intimer de se taire.
À l’Académie, très peu de gens connaissaient l’addiction de Jenny au jeu.
Seuls sa famille, sa colocataire et quelques prêtres et chevaliers sacrés qui lui étaient proches étaient au courant.
Aux yeux des autres, Jenny incarnait le prêtre honnête, assidue, amicale et polie avec tout le monde.
Les gens avaient du mal à comprendre pourquoi une personne comme elle passait du temps avec Charlotte.
Naturellement, Julian connaissait lui aussi Jenny sous cet aspect-là.
Jenny lui adressa un sourire gêné.
« Après avoir vécu dans l’austérité au séminaire, tout me paraît fascinant depuis que j’ai découvert la vie dans le monde séculier. »
« Je comprends. Quand on découvre la société, tout est exaltant et il devient difficile de se retenir. Sans même s’en rendre compte, on n’a plus un sou en poche. »
« Cela vous est arrivé, à vous aussi, monsieur Julian ? »
« Bien sûr. Moi aussi, j’ai débuté un jour. »
Charlotte inclina la tête.
Julian pouvait-il vraiment se retrouver à court d’argent ?
Depuis le début de sa carrière, il avait dû travailler avec les chefs de famille plutôt qu’avec leurs enfants.
La question lui vint à l’esprit, mais elle ne la posa pas.
Julian se tourna vers Charlotte.
« Vous avez suivi vos cours ces derniers temps ? »
« Les héros ne m’intéressent pas particulièrement. »
« Il ne faut pas faire la difficile, Charlotte. »
Son regard se posa sur le bord de l’assiette de Charlotte.
Un tas de carottes qu’elle avait écartées s’y était amassé.
Charlotte les recouvrit discrètement de sa main.
« L’esprit humain a une capacité limitée. Inutile de l’encombrer de connaissances superflues. Vous faites pareil, Julian. »
« Je suis d’accord qu’il ne faut pas encombrer son esprit, mais j’ai du mal à croire qu’il ait des limites. Le cerveau humain et son potentiel sont sans limites. »
Charlotte détourna le regard.
« Malgré tout, je suis restée troisième ou quatrième. »
« Voilà qui mérite des félicitations, Charlotte. »
Leur conversation se poursuivit un moment.
Une fois les trois plats terminés, Julian s’essuya la bouche avec sa serviette.
« Charlotte. Qu’est-ce qui vous amène aujourd’hui ? »
« Je suis dans une impasse au cours d’une enquête et je suis venue vous demander conseil, professeur. »
« Et le paiement ? »
Julian avait déclaré qu’il ne ferait pas de traitement de faveur à Charlotte à l’Académie.
Même dans cette situation, il ne ferait pas d’exception.
Si elle était venue poser une question sur un cours, elle n’aurait pas eu à payer.
Mais les conseils sur une enquête relevaient uniquement du passe-temps de Charlotte.
Il ne pouvait pas les lui donner gratuitement.
Charlotte le savait ; elle acquiesça et sortit son paiement.
« J’espère que cela suffira. »
Cling.
Des pièces d’or tombèrent sur la table.
C’était l’argent de poche que Charlotte avait gagné en résolvant des affaires, petites ou grandes, depuis son arrivée à l’Académie.
Julian hocha la tête en voyant les pièces.
« Très bien. Je vous écoute. »
« Mer… ci, pro… fes… seur. »
Charlotte lui tendit son journal d’enquête.
« Récemment, plusieurs aventuriers qui résidaient sur le territoire de l’Académie ainsi que des étudiants des classes supérieures sont morts les uns après les autres. »
Elle ouvrit le journal et dévoila des photographies de cadavres au sourire grotesque.
Julian les examina sans émotion.
« Il se trouve que j’ai moi aussi reçu une demande concernant cette affaire. »
« Vous enquêtiez déjà dessus, professeur ? »
« Non. On m’a simplement demandé de pratiquer les autopsies. »
Julian fit signe à Perisia.
L’elfe au visage impassible acquiesça et disparut à l’étage.
En attendant, les deux jeunes femmes poursuivirent leur conversation.
« J’ai déjà transmis le rapport au Bureau d’enquête du territoire de l’Académie, mais on dirait que vous ne l’avez pas reçu, mademoiselle Charlotte. »
« Dernièrement, j’ai l’impression que les enquêteurs me mettent à l’écart, sous prétexte que je leur vole la vedette. »
« L’excellence suscite la jalousie partout où elle passe. »
Julian porta son verre à ses lèvres et termina son vin rouge.
« Pendant que mon adjointe va chercher les documents, dites-moi ce que vous en pensez. Pour vous aider, je dois savoir ce que vous avez découvert et à quel moment vous êtes arrivée dans une impasse. »
« Compris. »
Charlotte désigna une photographie.
On y voyait un aventurier dont le dos était arqué comme un arc.
« Cette victime, par exemple. »
Son doigt se posa sur une autre photographie.
« Et celle-ci aussi. Tous les corps ont été retrouvés dans un état similaire. Le Bureau d’enquête pense que des mages noirs ont attaqué les étudiants. »
Les mages noirs étaient de plus en plus actifs ces derniers temps.
Depuis que Julian avait commencé son cours de défense contre la magie noire, des attaques avaient été signalées dans toute l’Académie. Peut-être craignaient-ils que leur position ne soit menacée une fois les héros diplômés.
« Mais, comme vous le savez, Charlotte, la sécurité de l’Académie n’est pas si facile à contourner. Jusqu’ici, toutes les tentatives ont échoué. »
« C’est vrai. »
Charlotte acquiesça.
Les tentatives d’attaque avaient été innombrables.
Mais aucune n’avait encore réussi.
« Malgré ça, le Bureau d’enquête insiste : la sécurité a été contournée. »
« Vous le pensez aussi ? »
« Non. »
Charlotte secoua la tête.
« Je soupçonne un accident. »
« Un accident ? »
« Oui. Toutes les victimes ont reçu un traitement d’augmentation à l’Académie. »
Elle désigna une autre photographie.
Un tatouage semblable à un cercle magique avait été gravé dans le dos de la victime.
« On leur avait gravé l’inscription <Toxicité immunisée>. Elle est très prisée des aventuriers qui effectuent des rotations d’entraînement dans les régions de l’Est et de l’Ouest, ou qui comptent y travailler. »
« Vous pensez que cette inscription en est la cause ? »
« Oui. »
Julian hocha la tête pour l’encourager à continuer.
Charlotte, encouragée, lui exposa sa déduction.
« Voici mon hypothèse. Ces victimes ont reçu une inscription d’un graveur qui utilisait le persil d’eau et la carotte sauvage comme symboles. Or, le persil d’eau ressemble beaucoup à l’œnanthe safranée, et les confusions entre les deux sont fréquentes. »
Pfft !
Jenny recracha un peu de sa boisson.
Ce soir, le repas se composait justement d’un consommé de poisson au persil d’eau et de canard avec une garniture de carottes.
A-t-il choisi ce menu en le sachant ?
Bien sûr, ce n’était qu’une coïncidence.
Mais Jenny n’avait aucun moyen de le savoir.
Sans se douter de ce qu’elle pensait, les deux autres poursuivirent leur conversation.
« Vous pensez donc qu’on a confondu le persil d’eau et l’œnanthe safranée, volontairement ou par erreur ? »
« Oui. »
Sans le dire à voix haute, tous deux pensaient à un incident semblable.
L’affaire de la badiane.
Une organisation criminelle du Secteur E, aveuglée par l’appât du gain, avait fourni de la badiane toxique à des nobles.
Charlotte estimait que cette affaire était du même ordre.
« J’ai donc enquêté sur tous les graveurs de l’Académie qui avaient effectué ces traitements, mais… »
« Contre toute attente, ils utilisaient tous des ingrédients adaptés. »
« C’est exact. »
Charlotte acquiesça d’un air sombre.
« J’ai beau y réfléchir, je n’ai pas assez d’indices pour résoudre l’affaire avec mes connaissances actuelles. Pourriez-vous me donner l’indice qui me manque ? »
À ces mots, Jenny regarda Julian, stupéfaite.
Elle avait assisté jusque-là aux enquêtes de Charlotte.
D’après ce qu’elle avait vu, les seules choses que Charlotte ignorait étaient des faits astronomiques sans rapport avec les affaires.
C’était un génie qui avait même ridiculisé des enquêteurs chevronnés au cours de ses investigations.
Et pourtant, c’était à lui qu’elle avait demandé de l’aide en premier.
Quand elle disait qu’il était meilleur qu’elle, je ne la croyais pas…
Jenny avait cru que Charlotte cherchait seulement à préserver la fierté de son fiancé.
Apparemment, elle ne l’avait pas dit en l’air.
Pour être tout à fait claire, Jenny ne pensait pas que Charlotte avait perdu la tête par amour. Il était difficile d’imaginer une femme comme elle voir la vie en rose.
« Ça faisait longtemps que Charlotte ne m’avait pas demandé de l’aide. Dois-je considérer ça comme une victoire ? »
« Très bien. Ça fait trois cent quarante-cinq victoires et trente-trois défaites. »
« Ma première victoire à l’Académie. »
Julian esquissa un sourire.
Peut-être était-ce son attitude, comme s’il savait déjà tout, ou le repas qu’il avait servi.
Pour Jenny, le sourire de Julian était glaçant.
« Très bien. Je vais vous expliquer. Perisia vient de m’apporter le rapport d’autopsie. »
Julian tendit le rapport.
Charlotte le partagea avec Jenny et elles lurent les conclusions.
[Rigidité cadavérique anormale. La langue a été profondément mordue et des molaires sont cassées ou manquantes.]
[Coloration violet foncé des lèvres et du bout des doigts, hémorragies pétéchiales de la conjonctive. Signes compatibles avec une mort par asphyxie.]
[Multiples cicatrices au dos, mal soignées et en mauvais état.]
« C’est… »
« Mademoiselle Jenny, vous devriez examiner ça attentivement. »
« Moi ? »
« Je pense que les cadavres ont un lien avec la dernière théorie en études curatives. »
« La dernière théorie… »
La théorie microbienne fut la première chose qui vint à l’esprit de Jenny.
Mais elle pencha la tête.
« La théorie microbienne pourrait avoir un rapport avec tout ça ? »
« Ce n’est qu’une supposition de ma part, je ne peux donc pas l’affirmer avec certitude. »
Charlotte, qui examinait attentivement le rapport d’autopsie, leva les yeux vers Jenny.
« La théorie microbienne ? De quoi s’agit-il ? »
« Ah, la nouvelle ne t’est pas encore parvenue, Charlotte. »
Jenny lui expliqua brièvement la théorie microbienne.
Charlotte prit des notes et acquiesça.
« Donc, les maladies peuvent se transmettre par des choses malpropres ? »
« C’est ça. »
Malgré l’explication quelque peu décousue, Charlotte en saisit aussitôt l’essentiel.
« Alors… »
Comme si elle venait de se rappeler quelque chose, Charlotte bondit de sa chaise.
Elle enfila son manteau à la hâte.
« Merci pour le repas, professeur ! »
« Prenez soin de vous, Charlotte. »
« Dépêche-toi, Jenny. Avant que ces enquêteurs ne découvrent la vérité avant nous ! »
Comme si elle voulait damer le pion à ceux qui l’avaient écartée, Charlotte pressa Jenny de se dépêcher, les yeux brillants.
Elle entraîna sa colocataire réticente vers l’extérieur en la tirant fermement par le bras.
« M-merci, monsieur Julian. Non, professeur ! »
« Rentrez bien, mademoiselle Jenny. Faites attention à ne pas vous blesser. »
Les deux jeunes femmes quittèrent le restaurant en un instant.
Perisia se mit naturellement à débarrasser les assiettes vides.
« Je vais faire la vaisselle. »
« Je peux m’en charger… »
« Je m’en occupe. »
Devant l’insistance de Perisia, Julian esquissa un sourire amer et s’enfonça dans son fauteuil.
Peu après, Perisia quitta elle aussi la salle à manger.
Seul, Julian marmonna pour lui-même :
« Je voulais être le premier à prouver l’existence du tétanos… »
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