Chapitre 105
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le médecin de fantasy sombre pris pour un saint ◈
Chapitre 105 : La foi recomposée (5)
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Erpen Adamberta.
Après avoir quitté le quartier résidentiel des elfes, Erpen avait passé trois cents années entières parmi les humains.
Au terme de cette longue période, Erpen était parvenu à une conclusion au sujet de l’humanité.
Les humains étaient rationnellement stupides.
Au début, Erpen avait cru qu’ils étaient simplement stupides.
Ils abattaient des arbres centenaires pour en faire des chaises.
Ils vendaient leurs amis pour quelques pièces d’or.
Les patients refusaient de se reposer et retournaient travailler dès le lendemain, aggravant leur état.
En observant d’innombrables humains, Erpen avait souvent été consterné par l’étroitesse de leurs perspectives.
Mais après dix ans, vingt ans, puis cent ans, Erpen avait dû changer d’avis.
Ils abattaient des arbres centenaires.
Pour jouir du plus de pouvoir possible au cours d’une vie qui ne durait pas même un siècle.
Ils vendaient leurs amis.
Pour que leur famille puisse vivre plus confortablement grâce à cet or.
Ils retournaient travailler le lendemain d’un traitement.
Parce qu’ils allaient mourir bientôt, de toute façon, et qu’ils voulaient mettre ne serait-ce qu’une pièce de plus entre les mains de leurs enfants.
À force d’observer d’innombrables cas de ce genre, Erpen avait compris pourquoi les humains agissaient ainsi.
Leurs perspectives n’étaient pas étroites.
Contrairement aux elfes, qui vivaient presque éternellement, les humains avaient une vie courte.
Pour profiter au maximum de cette brève existence et transmettre autant que possible à leurs descendants, ils faisaient des choix rationnels, mais différents de ceux des elfes.
Et à présent…
Erpen ne put que soupirer en contemplant un autre humain, à la fois stupide et rationnel.
« La théorie microbienne est… bien trop dangereuse. Elle risque de nuire au prestige de l’Église. »
« Ce n’est pas une conversation à avoir debout ici. Allons ailleurs. »
Tous deux quittèrent l’amphithéâtre et se rendirent dans le salon de réception attribué à la Secte Mensia.
Dans le salon, Erpen prit la parole le premier, tandis qu’ils attendaient le thé.
« Archevêque Dormun, que voulez-vous dire par le prestige de l’Église ? »
« Vous le savez, n’est-ce pas ? Si l’on apprend que les germes dont a parlé le Saint sont à l’origine des maladies, les citoyens exigeront que l’Église réponde de tous les traitements qu’elle a prodigués jusqu’à présent. »
Dormun égrena son chapelet.
« L’humanité survit à peine, coincée entre les ténèbres au-delà du Mur de Fer Noir et la pauvreté qui règne en deçà. En cette époque sombre, ne devrions-nous pas éviter que le prestige de l’Église ne s’effondre ? »
Erpen observa en silence le prêtre âgé.
Les yeux gris de l’elfe, qui avait vécu plusieurs siècles, parcoururent lentement le visage du prêtre qui en appelait à lui.
Après réflexion, l’elfe répondit :
« Vous nous demandez donc de garder le silence ? »
« Ce serait l’idéal. Mais on ne peut pas arrêter le cours de l’histoire, n’est-ce pas ? Alors, retardons-le de dix ans. Non, quinze. Avec l’aide d’Erpen, cela devrait être tout à fait possible. »
Erpen acquiesça.
Il était le deuxième dignitaire de la Secte Adamberta.
Dormun, assis en face de lui, était le troisième dignitaire de la Secte Mensia.
S’ils unissaient leurs forces et persuadaient les prêtres les plus anciens, il serait facile de retarder l’annonce de la théorie microbienne.
« Je vois. Quinze ans suffiraient certainement pour que les gens l’acceptent. »
Le visage de Dormun s’éclaira considérablement.
Mais les paroles froides d’Erpen lui firent perdre ses couleurs.
« Quinze ans. Cela vous laisserait le temps de prendre votre retraite, et les gens finiraient par vous oublier. »
La perle de chapelet coincée entre les doigts de Dormun s’immobilisa.
Ses lèvres sèches remuèrent deux fois, tentant de formuler une excuse.
Le peu de raison qui lui restait l’en empêcha. Devant celui qui incarnait l’histoire vivante de la médecine, tout ce qu’il pourrait dire ne serait qu’une excuse.
Le silence s’installa entre eux.
Au-delà du couloir, seul le roucoulement d’un pigeon tardif résonnait dans la pièce.
« Erpen… monsieur… »
Dormun parvint à peine à prononcer ces mots pour rompre le silence.
Mais l’elfe leva doucement la main pour l’arrêter.
Comme pour lui dire de ne pas se rendre plus pitoyable encore.
« Ne vous méprenez pas. Je ne cherche pas à vous réprimander. Je peux imaginer ce que l’on ressent en voyant s’effondrer une théologie et des sermons que l’on a bâtis toute sa vie. »
Erpen contempla un instant le dos de la main de Dormun.
Les veines bleues qui saillaient sous sa peau fine révélaient qu’il ne lui restait que peu de temps.
« Si ma vie avait été aussi courte que la vôtre, j’aurais peut-être fait le même choix. Le désir de protéger le dernier vestige de son honneur est un instinct primitif que nous partageons tous. »
C’était ce qui rendait la situation d’autant plus regrettable.
Même après avoir vécu trois cents ans, Erpen avait encore plus d’un siècle devant lui.
Mais l’homme assis en face de lui avait moins de dix ans devant lui pour exercer le métier de guérisseur.
« Mais il me reste trop de patients à examiner. Il y a encore une montagne de connaissances à découvrir. Je ne peux donc pas vous céder ces quinze années. »
Erpen ne prit qu’une gorgée du thé qui venait enfin d’arriver, puis se leva.
Clac.
Le claquement sec de ses talons s’arrêta devant la porte.
« Archevêque Dormun. »
« … »
« Ne vous accrochez pas trop aux années écoulées. Moi aussi, j’ai laissé derrière moi trois siècles, n’est-ce pas ? L’orgueil et la soif de pouvoir ne sont séparés que par une feuille de papier. Tout dépend de ce qu’on est capable de lâcher. »
L’elfe souleva légèrement son chapeau et lui adressa un dernier mot avant de partir.
« Il faut parfois apprendre à lâcher prise, même si cela défie la raison. Vous êtes plus fort que vous ne le pensez. »
Sur ces mots, Erpen remit son chapeau et sortit de la pièce.
Clac.
La porte se referma.
Dormun resta longtemps dans le salon de réception, les yeux baissés sur sa tasse de thé.
Dormun Mensia.
Né avec le soutien de sa famille, il avait obtenu les qualifications de guérisseur supérieur à un jeune âge.
Plus de dix ans s’étaient écoulés depuis.
À présent, il était le troisième dignitaire de sa secte, et le poste de cardinal était presque à sa portée.
Ce qu’il avait bâti avait bien trop de valeur pour qu’il y renonce maintenant.
Après avoir pris sa décision, Dormun marmonna à l’adresse du vide :
« Je suis désolé, Erpen. »
Le bout de ses doigts trembla.
« J’ai oublié comment ouvrir un poing fermé alors que je n’étais encore qu’un nourrisson. »
La vie était courte, de toute façon.
La lumière des étoiles était bien trop éclatante pour renoncer à celle qui semblait à portée de main.
* * *
Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis l’annonce de la théorie microbienne.
La vie quotidienne n’avait guère changé pendant ce temps.
Le public continuait son existence sans se douter qu’une hypothèse circulait dans le monde des guérisseurs.
C’était peut-être tout naturel.
Il était encore trop tôt pour révéler la théorie microbienne au grand public.
Non pas parce que les gens seraient incapables d’accepter l’existence des germes.
Nous avions convenu que seuls les guérisseurs les plus anciens seraient mis au courant, jusqu’à la mise au point des antibiotiques.
C’était un monde où les germes pouvaient être détournés à de mauvaises fins.
Réfléchissez un instant.
Nous étions dans un monde où des mages noirs, qui ne savaient même pas ce qui causait la variole, répandaient des malédictions pestilentielles en utilisant du pus comme catalyseur, en se fiant uniquement à des règles empiriques.
Et nous étions censés apprendre aux gens à découvrir et à cultiver des germes dans un tel monde ?
Si un fou se met à répandre des bactéries du charbon, l’humanité sera condamnée le jour même.
Nous étions en sécurité uniquement parce que les gens ne savaient pas comment s’y prendre.
La connaissance des germes était assez dangereuse entre les mains du commun des mortels.
C’est pourquoi nous avions prévu de ne l’annoncer qu’une fois les antibiotiques mis au point.
Je l’avais promis à mon maître.
La théorie microbienne avait bouleversé le monde des guérisseurs, mais mon quotidien n’avait pas radicalement changé.
« Une lettre pour vous, sir Julian. »
« Merci, Perisia. »
Les jours où j’avais cours, je restais à l’Académie.
Les autres jours, je m’envolais pour la capitale afin d’examiner des patients.
La seule chose inhabituelle, c’était le nombre croissant de lettres qui m’étaient adressées.
« Sir Julian, que dois-je faire des lettres des élèves ? »
« Veuillez trier celles qui concernent la magie noire. »
« La maison d’un marquis vous a envoyé une invitation à un banquet d’anniversaire. »
« Veuillez leur dire que je serai sans doute trop occupé pour y assister ce jour-là. »
« Bien compris. »
Perisia aussi passait des journées bien remplies, quelque part entre le rôle de garde du corps et celui de secrétaire.
Puis, un jour…
Bloup.
La teinture dans le flacon bouillonna une fois, et une fine vapeur rougeâtre s’en éleva.
Tandis que j’enfonçais fermement un bouchon dans le goulot du flacon, la voix de Perisia me parvint depuis l’autre côté de la porte.
« Sir Julian. »
« Entrez. »
La porte s’ouvrit et une belle femme au visage impassible entra.
Perisia, ses cheveux dorés ramenés sur une épaule, posa une lettre sur mon bureau.
« C’est une lettre du père Simeon. »
« L’Église a donc enfin pris une décision. »
Quelques jours plus tôt, j’avais demandé à Simeon de rassembler la position de l’Église sur la théorie microbienne et de me l’envoyer.
J’étais occupé et je n’étais pas très au fait de ce qui se passait en dehors de la clinique.
Simeon était mes oreilles : il se tenait au courant des nouvelles du monde des guérisseurs à ma place.
« À l’attention de lord Schnabel.
La saison où les ombres du Soleil s’allongent est arrivée. Je prie pour que le Saint se porte bien.
L’Assemblée des sermons conjoints des douze sectes s’étant achevée aujourd’hui à midi, je vous écris pour en informer le Saint.
Sur les douze sectes, dix ont décidé d’adopter l’hypothèse du Saint comme position officielle de leur ordre. »
Deux sectes avaient donc finalement décidé de ne pas l’accepter.
Les douze sectes étaient issues des mêmes racines dans l’étude de la médecine, mais elles avaient fini par se spécialiser dans des directions différentes.
La Secte Adamberta, par exemple, pouvait être comparée à l’hématologie ; les autres correspondaient à la neurologie, à l’orthopédie, à l’oto-rhino-laryngologie, et ainsi de suite.
D’après la lettre de Simeon, deux sectes avaient décidé de rejeter la théorie microbienne.
Lesquelles ?
« Les sectes qui n’ont finalement pas levé la main sont la Secte Mensia et la Secte Lafabri. »
Mensia et Lafabri.
Les maladies infectieuses et l’obstétrique-gynécologie.
Pour Mensia, je comprends, mais pourquoi Lafabri ?
Je ne m’y attendais pas vraiment.
Cette secte avait été la plus discrète pendant la présentation.
Et pourtant, c’était elle qui s’était opposée à nous jusqu’au bout.
Gardant ces deux noms à l’esprit, je passai à la ligne suivante.
« La Secte Mensia a enseigné que les épidémies étaient un châtiment divin.
Pour ceux qui appelaient à la repentance et recueillaient des dons chaque fois qu’une épidémie frappait, il semble difficile d’accepter l’existence de germes qui réfutent le châtiment divin. »
La formulation était délicate, mais le sous-entendu était mordant.
Ils rechignent sans doute à l’accepter après s’être bien remplis les poches grâce aux prières de repentance et aux chasses aux sorcières, chaque fois qu’une épidémie sévissait.
En gros, c’était ça.
Vint ensuite la Secte Lafabri.
« La Secte Lafabri semble craindre de devoir affronter les torts qu’elle a commis jusqu’à présent.
Si l’on apprend que les germes sont à l’origine de la fièvre puerpérale, elle devra faire face aux protestations des nobles du monde entier. »
Ah, je vois.
Même les nobles étaient impuissants face à la fièvre puerpérale.
À condition qu’un guérisseur supérieur soit présent à l’avance, le risque qu’une noble meure des suites de l’accouchement tournait autour de dix pour cent.
Si le guérisseur ratait le moment crucial ou qu’un accouchement prématuré imprévu survenait, le taux de mortalité grimpait à cinquante pour cent.
Il y avait donc une raison pour laquelle les filles comme Cendrillon, dans les contes de fées et les romances fantastiques, avaient une mère déjà morte au début de l’histoire.
Or, la Secte Lafabri se consacrait en grande partie à la recherche de techniques spécialisées pour traiter la fièvre puerpérale avec le sort « Guérison ».
Mais si l’on apprenait que les germes provoquaient la fièvre puerpérale, et que la Secte Lafabri avait en fait contribué à les répandre…
Les conséquences seraient terribles.
Avant même qu’on puisse débattre du bien et du mal, ils seraient traînés à la guillotine.
Il ne leur serait pas facile de soutenir la théorie microbienne, même en le sachant.
La Secte Mensia et la Secte Lafabri ont donc décidé de rester dans le passé.
C’était regrettable.
L’annonce de la théorie microbienne n’avait pas seulement pour but de préparer la mise au point des antibiotiques.
L’année prochaine, un Centre de soins intégrés de l’Académie, réunissant les différentes sectes, devait être créé.
Pour y rassembler des guérisseurs de renom, il avait fallu ébranler au moins une fois le vieux paradigme des études médicales.
Ils devaient sentir qu’ils seraient laissés pour compte s’ils continuaient à garder leurs sectes fermées à jamais.
Mais ces deux sectes avaient choisi de se contenter du présent plutôt que de suivre le cours de l’histoire.
La Secte Mensia était particulièrement regrettable.
Mon opinion sur la Secte Mensia était pour le moins compliquée.
Enfant, je les avais considérés comme des gens sans vergogne, qui avaient essayé de s’emparer des travaux de mes parents.
Mais en tant que médecin, je voyais en eux une secte qui avait simplement fait de son mieux selon les connaissances de son époque.
J’étais donc attristé qu’ils n’aient pas su lire les signes du temps, mais, en même temps, j’en étais soulagé.
« Deux sectes s’y sont opposées. Qu’avez-vous l’intention de faire à leur sujet ? »
Perisia semblait être parvenue à une conclusion similaire après avoir lu la lettre.
« Je ne ferai rien. Mais je ne crois pas pouvoir avancer avec elles. »
Je n’avais pas l’intention de faire pression spécialement sur la Secte Mensia.
Il devait bien y avoir parmi eux des guérisseurs innocents ; ils n’avaient fait que leur possible, chacun à leur place.
Mais je n’avais pas non plus l’intention de leur tendre la main.
Perisia ne put dissimuler son regret.
« Être aveuglé par la gloire passée… Ils n’avaient qu’à attendre un mois. »
« En effet. »
Le regard de Perisia se posa sur le flacon de teinture rouge, sur mon bureau.
À côté, une souris blanche s’agitait dans sa cage, couic, couic.
« L’antibiotique est enfin prêt… »
C’était vraiment regrettable.
Un mois.
Si la Secte Mensia avait accepté la théorie microbienne et attendu un seul mois, elle aurait pu acquérir plus d’influence que n’importe quelle autre secte.
Mais à présent, je n’avais pas l’intention de lui en donner l’occasion.
« Perisia. Contactez la Secte Adamberta. »
« Qui dois-je contacter ? »
« L’archevêque Erpen a proposé une recherche conjointe. Contactez-le. »
Si la secte spécialisée dans les maladies infectieuses ne voulait pas s’occuper des antibiotiques, je n’y pouvais rien.
Je ne pouvais que fournir les antibiotiques à la Secte Adamberta, qui serait probablement amenée à les utiliser souvent.
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