Chapitre 102
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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le Médecin des ténèbres pris pour un saint ◈
Chapitre 102 : Une foi reconstituée (2)
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* * *
Il n’allait pas être simple de prouver l’existence des bactéries.
Vous croyez qu’il suffisait de regarder dans un microscope pour en finir ?
Si c’était aussi facile, on les aurait découvertes depuis longtemps.
Il existait bien des microscopes dans ce monde, même s’ils étaient rudimentaires.
Ce n’était pas pour rien que j’avais sans cesse repoussé la découverte des bactéries dans un monde pareil.
Pour commencer, les microscopes eux-mêmes posaient de sérieux problèmes.
Quand on entend « microscope » au XXIe siècle, on imagine des images d’au moins 1080p.
Mais on ne pouvait pas s’attendre à un tel niveau de technologie dans un monde de fantasy sombre.
La qualité de l’image, à l’époque, plafonnait encore à 240p, au point de me faire maudire du fond de l’âme.
Impossible de savoir si l’on regardait une bactérie, un reflet lumineux ou une simple tache.
Le deuxième problème, c’était la coloration.
On ne pouvait pas découvrir les bactéries en se fiant à leur forme.
Par nature, elles étaient transparentes.
Des microscopes de piètre qualité et des bactéries transparentes.
Ces deux facteurs réunis rendaient la recherche sur les bactéries impossible, même pour moi.
Voilà pourquoi il me fallait une méthode pour améliorer la résolution des microscopes et une technique de coloration…
Ce n’est que récemment que ces conditions furent réunies.
Les méthodes que mes parents avaient mises au point pour observer les micro-organismes détenaient la réponse.
Incroyable qu’ils aient réussi un tel tour de force magique sans même utiliser de microscope.
Parmi les sorts divins, il en existait un qui permettait de détecter la force vitale.
Comme l’avaient montré les chevaliers sacrés qui avaient participé aux opérations de sauvetage lors de l’effondrement du viaduc, ce sort était utile dans bien des situations, qu’il s’agisse de sauver des vies ou de repérer des assassins.
Mes parents avaient légèrement modifié cette magie afin de détecter la faible force vitale des micro-organismes.
Je comptais modifier cette magie divine.
Je l’utiliserais pour compenser la faible résolution et les reflets lumineux, afin de pouvoir observer les bactéries.
Et pour cela, je fis appel à mon maître.
« Maître, j’ai trouvé un sujet de recherche pour la première fois depuis longtemps. »
Aidez-moi, Grand Sage-aemon.
« J’aimerais transformer la magie divine en magie ordinaire. J’aurais besoin de votre aide. »
J’étais un expert en magie noire.
Dans les autres domaines de la magie, en revanche, j’étais parfaitement ignorant.
C’était pour cela que je sollicitais mon maître.
Avant de me rencontrer, mon maître avait apparemment passé du temps à disséquer la magie divine et à l’examiner sous toutes les coutures. Je m’attendais donc à ce qu’il accepte avec enthousiasme.
« La magie divine n’a-t-elle pas été conçue à partir du système que vous avez imaginé, Maître ? J’aimerais que vous la transformiez en un sort que les mages et les guérisseurs puissent utiliser. »
Je lui présentai ma requête en lui offrant des biscuits au gingembre, ses préférés.
Mais sa réponse fut tout à fait inattendue.
« Hmm. Non. »
« ?! »
Bon sang.
Le sujet que j’avais proposé ne l’intéressait-il tout simplement pas assez ?
Alors que j’étais sur le point de le croire…
« Pourquoi est-ce que je me remettrais à étudier une magie vieille de cinq cents ans ? »
Mon maître précisa que ce n’était pas la question.
« La Tour des Mages de Novembre a déjà perfectionné la magie de cette branche. Ils s’y connaissent mieux que moi, à présent. »
La Tour des Mages de Novembre.
Une Tour des Mages spécialisée dans la recherche sur la magie d’observation et de communication.
Je pensais que ses principaux sujets d’étude étaient les journaux animés, les cristaux de communication à longue distance, les sorts de télépathie et autres choses du même genre.
« La Tour des Mages de Novembre dispose aussi d’une magie de ce genre ? »
« Le sort de détection vitale des prêtres descend de la sorcellerie de l’Œil de la Bête, vieille de mille ans. Inutile de l’imiter. C’est l’original. »
L’Œil de la Bête ne se limitait pas à imiter la vision d’un animal.
Comme un faucon qui repérait un lapin parmi d’innombrables êtres vivants, très loin en contrebas, il s’agissait plutôt d’un sort de filtrage qui sélectionnait une cible désignée.
Je ne savais pas que quelque chose de ce genre existait déjà.
Ce n’était pas ma spécialité, alors je l’ignorais.
Je connaissais les bases de la magie et la magie noire avancée. Il était normal que les autres domaines m’échappent.
« Je vais vous mettre en contact avec votre condisciple aîné. Discutez-en avec lui et adaptez ce sort à vos besoins. »
« Cela pourrait me permettre de voir des choses invisibles à l’œil humain ? »
« Comme les yeux des abeilles ou des oiseaux ? »
Les choses s’arrangeaient plus facilement que prévu.
En fait, elles s’arrangeaient même mieux que je l’espérais.
Les animaux voyaient des choses invisibles aux humains.
Si la magie pouvait reproduire cela, un microscope à infrarouges ne serait peut-être pas totalement hors de portée.
« Merci, Maître. »
« Mais… »
Mon maître se caressa la barbe.
« Si vous vous intéressez soudain à la magie de la branche de l’Œil de la Bête, c’est que vous avez quelque chose à découvrir ? »
Je hochai la tête.
J’avais même préparé un mensonge à cet effet.
« Par hasard, j’ai pu récupérer récemment les carnets de recherche de mes parents. En les lisant, j’ai découvert quelque chose d’étrange et j’ai voulu l’étudier de plus près. »
Comme pour le Viagra.
Pour qu’une découverte paraisse naturelle, il fallait lui trouver une histoire qui tienne la route.
Comme mettre au point un aphrodisiaque en développant un médicament pour le cœur.
Ou concevoir un remède contre le paludisme après avoir été témoin des horreurs du Sud.
Chaque découverte et chaque invention devait s’inscrire dans un récit qui lui corresponde.
J’en avais donc préparé un pour la découverte des bactéries.
« Les carnets de recherche de mes parents décrivaient les parasites en détail, mais j’y remarquais sans cesse des créatures qu’il semblait étrange de classer parmi les parasites. »
Cette fois, j’avais décidé de raconter que j’avais découvert les bactéries par hasard en étudiant les parasites.
« C’est pour cela qu’il me faut ces sorts, afin d’observer les parasites plus clairement. »
« Des para… sites ? »
Mais la réaction de mon maître fut étrange.
« Vous avez dit vouloir étudier les parasites ? »
« Oui. Y a-t-il un problème ? »
« Hé… Hmm… »
Mon maître laissa échapper un son pensif et me jeta un regard.
Après avoir longuement réfléchi, il secoua la tête.
« Oui… J’ai décidé de vous faire confiance… »
Mon maître marmonna quelque chose pour lui-même, puis releva la tête comme s’il venait de prendre une décision.
« La magie noire comptait autrefois une branche appelée magie parasitaire. »
« … Autrefois ? »
« Oui. Cette branche a presque disparu aujourd’hui. »
Le jour où la Tour des Mages du Treizième Mois fut détruite, il ne restait plus que trois sortes de magie dans le monde.
La magie des malédictions, qui provoquait des épidémies ou des malheurs.
La magie de l’hypnose, qui maîtrisait les esprits.
La nécromancie, qui contrôlait les âmes des morts.
Mais la Tour des Mages du Treizième Mois avait à l’origine abrité bien d’autres départements spécialisés.
« La magie parasitaire utilise des parasites comme catalyseurs. C’était aussi un domaine magique tout juste créé, quelques années avant la destruction de la Tour des Mages du Treizième Mois. »
La recherche avait à peine commencé avant que mon maître ne détruise la Tour ; il était donc apparemment exagéré de parler d’un département.
« Pourtant, malgré sa brève existence, la magie parasitaire a provoqué une catastrophe sans précédent, même parmi les ravages causés par la magie noire. »
« Quelle catastrophe ? »
« Connaissez-vous la chute du Royaume des chevaliers de l’Ouest, il y a trois cents ans ? »
« Oui. Il a été détruit par les Marcheurs pâles. »
Les Marcheurs pâles.
Des zombies venus d’un autre monde.
Oui, ce genre de zombies.
Ils couraient, infectaient les gens par morsure, possédaient une intelligence étonnante et, parfois, des mutants aux tentacules apparaissaient parmi eux.
À bien y penser, s’ils courent, ne devrait-on pas les appeler les Coureurs pâles plutôt que les Marcheurs pâles ?
Mais ce n’était pas la question.
Les goules étaient évidemment bien moins dangereuses que les Marcheurs pâles.
Les goules n’infectaient pas les gens par morsure.
Les mutants étaient rares, eux aussi.
Et leur puissance maximale ne pouvait pas rivaliser avec celle des Marcheurs pâles.
C’était pour cela que les soldats réagissaient à peine quand une goule apparaissait en ville, tandis qu’un ordre de chevalerie était mobilisé dès qu’on en repérait un seul Marcheur pâle.
« C’est la magie parasitaire qui a créé les Marcheurs pâles. »
« Quoi… ? »
« C’est un savoir interdit. C’est pour cela que je ne vous l’ai pas enseigné. »
Quoi ?
Alors ces zombies étaient infectés par des parasites et non par des virus ?
Je ne l’avais jamais su.
On croyait que les Marcheurs pâles apparaissaient naturellement, comme les goules.
Mais ils n’étaient pas apparus naturellement. Ils avaient été créés par des humains.
« Ils étaient l’œuvre de la Tour des Mages du Treizième Mois. À cause d’eux, l’Ouest est encore aujourd’hui une terre de Marcheurs pâles et de morts-vivants. C’est pour cela que j’ai effacé toute trace de la magie parasitaire. »
À l’époque, cette branche était encore récente et comptait peu de personnes susceptibles d’en prendre la relève. Il n’avait donc pas été difficile de l’éradiquer.
« Même aujourd’hui, les mages noirs tentent de rétablir la lignée des mages parasitaires, mais leurs efforts ne semblent pas porter leurs fruits. »
« C’est si difficile que ça ? »
« Très. »
Mon maître hocha la tête.
« Savez-vous ce qui est arrivé aux mages noirs qui ont créé les Marcheurs pâles ? »
« Vous ne les avez pas punis, Maître ? »
« Non. Ils ont perdu le contrôle et sont devenus des Marcheurs pâles à leur tour. »
Ah.
« La magie parasitaire est impossible à maîtriser. Les parasites ont l’instinct de se propager ; ils s’attaquent donc aux lanceurs de sorts qui n’en sont pas infectés. »
À peine l’eus-je entendu qu’une solution me vint à l’esprit.
Et si on s’infectait soi-même avec des parasites ?
Mais je secouai la tête.
À quoi bon ? On ne ferait que mourir.
La seule méthode envisageable serait…
Boire des potions ou se lancer périodiquement un sort de guérison pour survivre aux parasites, tout en propageant l’infection autour de soi.
Évidemment, personne ne devrait faire une chose pareille.
Seul un parfait cinglé ferait ça.
« De plus, seule la magie divine permet aux parasites de se développer rapidement. Pensez-vous que les prêtres l’autoriseraient ? Les mages parasitaires ne peuvent même pas mener de recherches à notre époque. »
Avant que la Tour des Mages du Treizième Mois ne devienne taboue, les mages parasitaires étudiaient apparemment les parasites avec la coopération de prêtres guérisseurs.
Mais maintenant que cette pratique était interdite, presque personne ne pouvait étudier les parasites sans que les prêtres guérisseurs ne s’en aperçoivent.
À part les prêtres guérisseurs, bien sûr.
« Bien sûr. »
« … »
Je croisai en silence l’unique œil de mon maître.
Ce seul échange me suffit pour comprendre pourquoi mon maître m’avait raconté tout cela.
« Mes parents les étudiaient pour soigner les parasites. Je ne fais que poursuivre leur œuvre. »
« Je sais. Vos parents m’ont dit la même chose. »
« Quoi ? »
Mes parents avaient eux aussi rencontré mon maître ?
« La recherche sur les parasites relève de la magie noire. Il faut donc la déclarer à l’Office de l’administration magique. Je me suis occupé de l’examen d’aptitude de vos parents. »
Mon maître hocha calmement la tête.
« À bien y penser, vous avez les yeux de votre père. »
« … On me dit souvent que je ressemble à ma mère. »
« Hum. J’ai rencontré tant de gens que je les ai confondus. »
Pour un Grand Sage comme mon maître, mes parents ne devaient être que deux génies parmi tant d’autres.
« Ils avaient dit la même chose, à l’époque. Il faut connaître les tabous pour ne pas les transgresser. »
« C’est tout à fait vrai, Maître. »
Mon maître n’était pas du genre à proscrire tous les tabous sans distinction.
Si c’était le cas, il aurait fait s’abattre une météorite sur mes parents dès qu’ils avaient parlé d’étudier les parasites.
Et jamais mon maître n’aurait pris plaisir à contribuer à la mise au point d’un vaccin, autrement dit d’une malédiction épidémique.
« Restez tout de même prudent. Ils ont chuté parce qu’ils se croyaient capables de rester purs à jamais. »
« Je m’en souviendrai. »
« Bien. Tant que vous vous en souvenez, poursuivez vos recherches sur les parasites. »
« Merci, Maître. Alors, quand devrais-je contacter mon condisciple aîné ? »
« Après-demain. Il ne sait pas encore que vous êtes mon disciple. Présentez-vous donc à lui comme le Saint Noir. »
« Compris. »
Mon maître veillait sur son disciple jusqu’au bout.
« Et… si vous découvrez quelque chose de nouveau, prévenez-moi en premier. »
« Je n’y manquerai pas. »
C’était de toute façon ce que je comptais faire.
Au bout du compte, ce ne seraient pas des parasites que je découvrirais, mais des bactéries.
Une fois la recherche sur les bactéries achevée, le monde universitaire serait probablement bouleversé.
La magie des malédictions, qui utilisait vaguement des choses sales ou de mauvais augure comme catalyseurs, gagnera soudain beaucoup en valeur.
Un lanceur de malédictions épidémiques qui transporte des bactéries dans de l’eau limpide…
Waouh. Comment pourrait-on lutter contre ça ?
Je devrais en parler à mon maître avant que quelqu’un ne les découvre.
Pour l’instant, je n’avais pas d’autre choix que de garder le silence, puisqu’à cette époque je n’étais pas censé connaître l’existence des bactéries.
Mais le moment venu, mon maître serait le premier à l’apprendre.
Je ne voulais pas être mal compris et finir comme la Tour des Mages du Treizième Mois.
* * *
Quelques jours passèrent.
Les jours où j’avais cours, je me rendais à l’académie.
Les autres, je laissais Perisia me remplacer et devenais le Directeur Schun.
Je faisais la navette entre le territoire de l’académie et la capitale, menant une double vie.
Alors que j’étudiais des réactifs de coloration dans le secteur D-4, Simeon s’adressa à moi.
« Excusez-moi, saint. »
« Oui, allez-y. »
« Pourrait-on augmenter la dose de mon médicament ? »
« Non, mon frère. »
« Pff… »
Simeon se ratatina devant ma réponse catégorique.
Peut-être commençait-il à avoir mal au ventre, car il se frotta doucement l’abdomen.
Je soignais Simeon pour des parasites.
Comme on pouvait s’y attendre d’un pèlerin, Simeon hébergeait toutes sortes de parasites imaginables.
Qu’est-ce qu’il avait bien pu manger, au juste ?
« Les maîtres Schnabel en utilisaient bien davantage… »
« Ils en utilisaient de plus fortes doses, d’où une toxicité si importante. »
Mes parents avaient utilisé la fougère mâle comme antiparasitaire.
Il fallait reconnaître qu’elle était efficace.
Elle tuait très bien les parasites.
Ses seuls petits effets secondaires étaient des troubles de la vision, le coma et une faiblesse musculaire.
Et en plus, ils l’utilisaient mal.
Peut-être parce que la magie de guérison pouvait réparer une blessure en quelques secondes, ce monde ne connaissait pas les traitements progressifs sur plusieurs jours.
Les gens s’attendaient à ce qu’une potion les guérisse en moins d’une heure. Si cela prenait plusieurs jours, ils supposaient que la première dose n’avait tout simplement pas suffi.
Ce n’était pas pour rien que Wangcho avait avalé d’un coup tous ses médicaments contre la goutte.
Voilà pourquoi je ne laissais que des guérisseurs convenablement formés utiliser des médicaments.
La quinine, l’insuline et tous les autres médicaments.
Il y avait encore trop de patients qui trouvaient parfaitement normal d’avaler en une journée leurs réserves pour toute une semaine.
Mes parents ne faisaient pas exception à cette logique.
Quand j’ai appris qu’ils utilisaient autant de fougère mâle, j’ai été horrifié, moi aussi.
Le traitement antiparasitaire du couple Schnabel était simple.
1. Administrer assez de fougère mâle pour plonger le patient dans un demi-coma.
2. Lancer rapidement un sort de guérison sur la personne qui a déjà un pied dans la tombe.
3. Le lendemain, expulser les parasites morts à l’aide d’une potion laxative. Et voilà ! Traitement terminé !
Ce sont mes parents, mais c’est beaucoup trop brutal…
Après tout, la méthode habituelle consistait à couper un bras au plus vite, puis à le régénérer.
Mes parents ne manquaient pas d’audace non plus.
Pas étonnant que ce traitement ne soit jamais devenu la norme…
Au moindre faux pas, le patient mourait sur-le-champ.
Une seule erreur, et c’était le grand saut dans l’au-delà au lieu d’un coma.
Les guérisseurs qui avaient tenté ce traitement avant de l’apprendre de mes parents avaient donc dû tuer des patients innocents.
À force de voir de tels cas s’accumuler, les gens avaient dû conclure que ce traitement était une pure folie.
Ils n’avaient pas tort, mais… c’était beaucoup trop extrême…
La quinine aussi tuerait quelqu’un si on l’administrait ainsi.
Mais la solution était étonnamment simple.
Répartir la dose d’une journée sur une semaine et l’administrer progressivement.
On pourrait se demander comment personne n’avait pensé à une idée aussi simple, mais…
Je me le demande aussi. Pourquoi personne n’y avait-il pensé ?
C’était la même chose pour la chirurgie de contrôle des dégâts et les traitements dégressifs.
Cette époque, débordante d’audace et de romantisme, était bien trop éloignée du bon sens moderne.
Assez digressé.
« Simeon, cela fait environ une semaine. Avez-vous encore des parasites dans vos selles ? »
« Il en sort encore… »
« Ces parasites sont remarquablement coriaces. »
L’inconvénient, c’était que le médicament était plutôt faible.
La fougère mâle était si toxique qu’en la réduisant à une dose sans danger pour les humains, on diminuait aussi son efficacité contre les parasites.
C’était pour cela qu’un bon médicament n’était pas un médicament puissant, mais un médicament qui ne tuait que la cible visée.
Ah… Comme les antiparasitaires du XXIe siècle me manquent…
Ils ne tuaient que les parasites et permettaient de terminer le traitement en trois jours.
Avec ces antiparasitaires primitifs, ajuster les doses était bien trop difficile.
« Saint, je vais bien. Si on augmente la dose et que je me dis que je vais juste dormir un moment… »
« Simeon, les effets secondaires ne sont pas quelque chose qu’on accepte. Il faut les éviter. »
Franchement.
Ce monde de fantasy sombre débordait vraiment d’audace.
Simeon considérait le coma comme une simple sieste de quelques jours.
« Je continuerai à vous traiter avec de la fougère mâle jusqu’à ce que je trouve un nouveau médicament. »
Et les parasites actuels n’étaient pas les seuls en cause.
À en juger par ses symptômes, Simeon semblait aussi souffrir d’autres parasites, en plus de ceux qui vivaient dans ses intestins.
Le corps de Simeon était littéralement un véritable trésor de parasites.
« Vous avez vécu bien trop dangereusement au-delà du mur. C’est un miracle que vous soyez encore en vie. »
« Ha, ha… »
Simeon eut un rire sec.
« Je ne recommencerai plus jamais. »
« Vous avez intérêt. Après tout, c’est moi qui vous ai soigné. »
À chaque fois, j’en arrivais à la même conclusion.
Le bon sens des gens de cette époque était bien trop différent du mien.
Notes de bas de page :
« Aidez-moi, Grand Sage-aemon » parodie la phrase culte japonaise « Aide-moi, Doraemon ! »
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