Chapitre 101
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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le médecin des ténèbres pris pour un saint ◈
Chapitre 101 : La foi reconstituée (1)
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* * *
Simeon revint une semaine après son départ.
« Je suis de retour, Jeune maître. »
« Simeon. Votre pèlerinage est terminé, maintenant ? »
« Oui. »
Nous n’étions que tous les deux dans la pièce.
L’homme aux yeux plissés sourit.
« Grâce à vous, saint, j’ai pu mettre fin à ma longue errance. Ce fils prodigue indigne est enfin revenu auprès des dieux. »
Lorsque nous nous retrouvâmes, Simeon portait la robe blanche d’un prêtre guérisseur au lieu de sa soutane noire élimée.
Il tira un parchemin de sa robe.
Un sceau bleu avait été apposé sur un côté du vieux papier jauni.
C’était le sceau de purification remis aux prêtres ayant achevé leur pèlerinage.
[Le pèlerin Simeon Ronald a lavé toute souillure et prouvé qu’il se tient de nouveau devant les dieux.]
« À présent, vous devrez de nouveau payer des impôts, mon frère. »
« Mais je retrouverai les droits d’un prêtre guérisseur. »
Les pèlerins ne payaient pas d’impôts.
Ils pouvaient franchir les remparts de n’importe quelle ville sans être fouillés et avaient le droit de passer une nuit dans n’importe quel temple.
En échange, ils ne jouissaient pas des droits accordés aux prêtres guérisseurs.
Ces droits comprenaient l’accès presque gratuit aux catalyseurs de magie divine et l’achat de reliques sacrées à très bas prix.
Ce parchemin attestait qu’il avait cessé d’être pèlerin pour redevenir prêtre guérisseur.
« Bien, Simeon. Je vous l’ai déjà demandé, mais je vais vous le redemander. Vous voulez que je vous prenne à mon service ? »
« C’est exact. Je serais honoré si vous acceptiez que je vous serve, Jeune maître. »
L’homme aux yeux plissés baissa la tête.
Un prêtre attaché à une personnalité.
Une fonction qui ressemblait beaucoup à celle de secrétaire ou d’adjoint d’un prêtre de haut rang.
Comme on pouvait le constater avec le chef diocésain et Gregor, même les prêtres les plus haut placés avaient un ou deux prêtres attachés à leur suite.
En tant que saint, j’aurais dû en avoir au moins un moi-même.
Mais ma double identité posait problème, alors je n’avais gardé personne à mes côtés jusqu’à présent.
Avoir Simeon comme prêtre attaché à mon service…
Il convenait à bien des égards.
Pour commencer, il avait été le disciple et le prêtre attaché à mes deux parents.
Et puisqu’il connaissait ma double vie, il était idéal pour rester près de moi.
Pourtant, quelque chose me tracassait.
« Simeon. Vous êtes celui qui a observé de plus près les idéaux de mes parents. Et moi, leur enfant, j’en suis l’héritier. »
« … »
« Ne serait-il pas juste de dire que nous sommes de la même génération, vous et moi ? »
Autrement dit, Simeon était pratiquement mon aîné.
Il avait été le disciple de mes parents.
Je me sentais mal à l’aise à l’idée de le traiter comme un subordonné.
« Si cela vous convient, Simeon, je pourrais vous considérer comme quelqu’un de ma génération… »
« Cela ne doit jamais arriver. »
Mais Simeon se montra catégorique.
« Comment un pécheur comme moi oserait-il se tenir à vos côtés, Jeune maître… non, saint ? Cela ne doit jamais arriver. »
Simeon baissa la tête.
« J’étais le seul héritier des idéaux des maîtres Schnabel. Leurs mains et leurs cœurs demeuraient les seules lumières dans le cœur de cet homme insensé. Mais jusqu’à présent, je n’avais pas compris quel immense honneur c’était. »
« … »
« Au lieu d’y voir une responsabilité, j’ai osé croire qu’il s’agissait de mon droit. Le monde méritait-il de recevoir leurs idéaux ? Cette personne méritait-elle de recevoir leur amour ? J’ai osé établir de tels critères et juger l’humanité en leur nom. Je vous ai même mis à l’épreuve, Jeune maître. »
Ses épaules tressaillirent une fois.
« C’était de l’arrogance. Je suis un pécheur arrogant et abject. Et ce n’est pas tout. En tant que prêtre misérable, j’ai même osé mettre les dieux à l’épreuve. »
Boum. Boum.
Simeon se frappa la poitrine.
« Je n’ose pas croire qu’il existe une voie par laquelle mes péchés pourraient être pardonnés. Et pourtant, un homme comme moi serait de la même génération que vous, saint ? On ne doit pas souiller le soleil de boue. »
« Je ne suis pas le soleil, mais, si vous me demandez mon avis, le soleil n’y verrait pas d’inconvénient. »
« Bien sûr que non. Votre lumière ne saurait être ternie par quelqu’un comme moi. Mais mes péchés sont trop grands. Je vous en prie, accordez-moi la chance de repartir de tout en bas, afin que je puisse expier mes fautes. »
Il s’inclina.
Simeon baissa la tête.
Je contemplai en silence le sommet de son crâne avant de prendre la parole.
« Frère Simeon. »
« Oui, Jeune maître. »
« Si cela peut alléger ne serait-ce qu’un peu le fardeau qui pèse sur votre cœur, alors faites-le. »
Ce serait odieux de continuer à accabler quelqu’un qui voulait expier ses fautes et de l’en empêcher.
Que pouvais-je faire d’autre ?
Il voulait reprendre à zéro, comme interne de première année.
C’est un peu embarrassant, mais je n’y peux rien.
À mes yeux, Simeon était comme un oncle.
La perspective qu’un homme comme lui devienne mon secrétaire me démangeait un peu derrière la tête.
Mais c’était à moi seul de le supporter.
« Très bien. Il y a donc quelque chose à faire avant que vous ne deveniez mon prêtre attaché. »
Clac.
Je posai une boîte sur le bureau.
Lorsque je l’ouvris, une croix en laiton apparut à l’intérieur.
C’était le cadeau de fin d’études que mes parents avaient préparé pour Simeon : une croix en laiton.
« Je vous la remets vingt ans plus tard. Du moins, j’ai cru que vous étiez vivant, Simeon. »
À vrai dire, j’avais oublié l’existence de ce souvenir.
Pourtant, je l’avais gardé et attendu le retour de Simeon ; cela signifiait donc que j’avais cru en lui.
« Félicitations pour votre diplôme, Simeon, prêtre guérisseur de rang inférieur. Que le dieu de la miséricorde vous accompagne sur le chemin que vous emprunterez désormais. »
« … »
L’homme prit délicatement la croix en laiton.
Puis, sans un mot, il baissa la tête et ses épaules frémirent légèrement.
* * *
« Simeon, pourriez-vous me parler de mes parents ? »
Tout commença après que Simeon fut officiellement devenu le prêtre attaché à mon service.
Une fois qu’il m’eut rejoint, je lui demandai de me raconter en détail les exploits de mes parents que j’ignorais.
C’étaient le genre de personnes qui emportaient leurs grimoires partout au lieu de les laisser chez elles.
C’est pourquoi aucun de leurs dossiers de recherche ne m’était parvenu.
En outre, j’entendais sans cesse parler des accomplissements de mes parents, mais leurs découvertes étaient étrangement difficiles à trouver dans la littérature médicale.
« Simeon, vous connaissez aussi les recherches de mes parents, n’est-ce pas ? Vous souvenez-vous des parasites qu’ils étudiaient ? »
« Lorsque mes maîtres m’ont envoyé au loin, ils m’ont également confié leurs dossiers de recherche. »
D’après Simeon, le cercle de téléportation à deux personnes auquel le couple avait finalement renoncé avait transporté Simeon et une boîte contenant leurs dossiers de recherche.
« J’ai essayé de présenter ces dossiers à l’Église, mais… certains prêtres ont tenté de s’attribuer ces découvertes. Alors je les ai repris et les ai gardés. »
Ces vieux-là, franchement.
Mes parents étant déjà morts, ils avaient apparemment prévu de s’approprier discrètement des découvertes non publiées.
Simeon m’expliqua qu’il n’avait pas pu se résoudre à remettre les dossiers à de tels prêtres et les avait donc gardés.
« Dans ce cas, puis-je y jeter un œil ? »
« Vous seul en ce monde êtes digne de les consulter, Jeune maître. Si nécessaire, je pourrais même effacer mes souvenirs… »
« Vous vous emballez, Simeon. »
Après avoir arrêté Simeon, qui s’était soudain égaré, je reçus par son intermédiaire les dossiers de recherche de mes parents.
Ils pesaient lourd, même lorsqu’on les tenait à deux mains.
Il y avait plus d’une douzaine de carnets reliés par de vieux cordons de cuir.
Des liasses de feuilles cousues ensemble, des extraits collés les uns aux autres, et plus d’une centaine de schémas dessinés à la main.
Les bords du papier étaient tachés de terre et de jus d’herbe.
J’expédiai l’énorme pile de dossiers comme un colis, puis retournai à mon laboratoire de l’académie.
Ensuite, je me replongeai dans les notes de mes parents, allant jusqu’à réduire mes repas pour pouvoir les étudier.
Et, au cours de cette lecture, je compris quelque chose.
Ils n’étaient pas spécialistes des parasites… ?
Non, à proprement parler, ils l’étaient.
Mais ils ne se spécialisaient pas uniquement dans les parasites.
Mes parents tenaient davantage des chercheurs en écologie que des médecins.
La toute première page était déjà un peu étrange.
[Journal de collecte des moustiques des marais du Sud impérial]
[Rapport de collecte d’échantillons d’herbe noir-argent dans la périphérie du Royaume des démons]
[Registre de collecte de déjections de chauve-souris dans la grotte de la crête de Baekgak]
« … »
C’étaient des gens exceptionnels à bien des égards.
Contrairement à moi, ce lâche qui se cachait derrière les remparts, ils avaient étudié de leurs propres yeux les écosystèmes du Royaume des démons, au-delà des murs, afin de comprendre l’écologie des parasites.
Pas étonnant que tous leurs autres disciples aient abandonné, à l’exception de Simeon…
Vraiment.
Ils étaient singuliers à bien des égards.
Quoi qu’il en soit, les dossiers laissés par mes parents au fil de leurs explorations du sud et du nord de l’Empire étaient très variés.
J’y trouvai tout de même pas mal de petites erreurs.
[Organisme parasite qui remonte les fosses nasales d’un nageur et dévore la matière grise de son cerveau, provisoirement nommé amibe mangeuse de cerveau.]
Cette créature, par exemple.
Plus exactement, c’était une sorte d’amibe.
Une amibe Naegleria ? Une amibe Fowleri ?
Je ne m’en souvenais pas, mais c’était l’amibe réputée pour dévorer les cerveaux.
Mes parents l’avaient classée parmi les parasites.
Ce n’est pas un parasite. C’est un protozoaire.
Ils avaient également consigné les champignons, ou moisissures, comme des parasites végétaux.
Peut-être que ce monde ne disposait pas des notions adéquates.
À bien des égards, ces notes de recherche avaient besoin d’être reclassées.
Mais…
Ils sont incroyables.
Ces petites erreurs ne diminuaient en rien la valeur de leurs notes de recherche.
Plus je les étudiais, plus j’étais impressionné par mes parents.
Alors, Père ne faisait pas que flatter mes parents biologiques depuis toutes ces années.
Mon parrain me l’avait toujours dit.
Mes parents avaient vraiment été des gens formidables.
Je les avais trouvés impressionnants simplement parce qu’ils étaient partis apporter des soins au front du Sud.
Mais, après avoir lu ces dossiers de recherche, je changeai d’avis.
Ils étaient de véritables génies, pas des génies fabriqués comme moi…
Je n’étais pas quelqu’un qui faisait de nouvelles découvertes.
J’étais quelqu’un qui empruntait les souvenirs d’une vie antérieure.
À proprement parler, je ressemblais davantage à quelqu’un qui imitait un génie.
Mais mes parents étaient différents.
Ils avaient fait de telles découvertes sans avoir les souvenirs d’une vie antérieure.
On disait que passer de zéro à un était la partie la plus difficile.
Peut-être que, si mes parents avaient vécu plus longtemps, ils seraient devenus des sommités dans la recherche sur les maladies infectieuses.
À la lecture de ces dossiers, je comprends pourquoi les prêtres, aveuglés par la cupidité, ont tenté de se les attribuer.
C’était Simeon, le véritable homme remarquable.
Il les avait cachés pendant vingt ans sans jamais se les attribuer.
Cela montrait à quel point son respect pour mes parents et sa foi en les dieux devaient être extraordinaires.
Le mieux serait que je mette un peu ces travaux au propre et les publie sous les noms de Simeon et du couple Schnabel.
Les publier sous mon nom serait bien trop honteux.
Il serait parfaitement indécent de trier quelques éléments et de les annoncer comme mes propres découvertes.
Pourtant, ces dossiers pouvaient m’apporter deux choses importantes.
La première, c’étaient les techniques que mes parents avaient mises au point pour étudier ces minuscules micro-organismes.
Ils utilisaient la magie au lieu de microscopes…
Et la seconde, c’était…
L’écologie des moisissures est consignée en détail. Grâce à ça…
Je pouvais désormais cultiver des moisissures à dessein.
Bien sûr, ce serait difficile et prendrait beaucoup de temps, comme la mise au point du vaccin.
Il me faudrait créer une magie noire qui n’existait pas encore.
Comme la magie permettant de contrôler les moustiques, cela prendrait probablement des années.
Il ne serait pas étonnant que cela prenne des décennies.
Pourtant, la simple perspective d’avoir une voie à suivre m’enthousiasmait.
Dès que j’eus pris ma décision, j’invoquai mon maître.
Puisqu’il s’agissait de créer une magie, je pensais que mon maître apprécierait sans doute l’idée.
Mon maître avait aimé le vaccin et la magie de contrôle des moustiques, la dernière fois. Est-ce que cette idée lui plaira aussi ?
Je devais néanmoins faire attention à la manière de le convaincre.
La magie noire utilisant des moisissures comme catalyseur pouvait facilement suffire à faire s’effondrer un viaduc.
Mais comment mon maître réagirait-il si son disciple lui annonçait soudain : « Je veux créer une magie pour produire des moisissures en masse ! » ?
« Vous rêvez de ressusciter la Tour des Mages du Treizième Mois ? »
Je n’aurais pas pu me plaindre si l’on m’avait aussitôt pris pour un nazi venu d’un autre monde.
En fait, la magie noire pouvait facilement détruire plusieurs forteresses si l’on s’y employait.
Tss. Je ferais mieux de démontrer les effets de la moisissure bleue avant de créer une magie capable de la multiplier.
Il y avait toujours un ordre à suivre.
Si je m’emballais et le négligeais, je ne pourrais pas me plaindre que les gens se méprennent sur mes intentions.
Une étape à la fois.
Pour commencer, je devais convaincre les guérisseurs que les bactéries existaient.
J’avais une raison d’avoir repoussé cela jusque-là.
Il me faudrait révéler que les guérisseurs avaient tué des gens en ne se lavant pas les mains, et ils ne le prendraient certainement pas bien.
Alors, j’avais attendu.
Si j’avais avancé la théorie des germes sans avoir assez d’autorité ni les techniques adéquates, j’aurais pu être réduit au silence par la société.
Mais ce n’était plus nécessaire, maintenant.
J’avais un moyen de prouver l’existence des bactéries.
Et j’avais l’autorité nécessaire pour défendre cette théorie.
Je ne peux pas remettre ça à plus tard éternellement.
Grâce à mes parents, je pouvais enfin faire mes premiers pas.
Sur cette pensée, je refermai le livre.
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