Chapitre 994
[Lilith, qu’y avait-il au-delà des Uruqath ? En quoi ma lignée cornue aurait-elle pu évoluer si j’étais parvenu jusque-là ?]
Elle ne répondit pas.
Simon attendit. Des pas passèrent devant sa porte, puis s’évanouirent dans le couloir. Il se retourna sur le lit, mais le silence dans son esprit persistait.
[Lilith ?]
[Les Uruqath constituent l’évolution naturelle ultime des démons cornus.]
Il fronça les sourcils.
[Alors, pourquoi le chemin continuait-il ? Je sentais quelque chose plus loin. Mon sang réagissait à sa présence.]
[Je te crois.]
[Et j’aurais pu évoluer encore si j’étais parvenu jusque-là. Je ne me l’imaginais pas.]
[Ce que tu as senti n’était pas un autre Démon cornu.]
Simon cessa de discuter.
Lilith laissa échapper un léger soupir.
[Je ne suis pas surprise que tu l’aies perçu. La plupart n’y arrivent pas, mais après tout ce que tu as accompli, j’aurais dû m’y attendre.]
[Perçu quoi ?]
[Ce qui t’a atteint n’était qu’une fraction de sa présence. L’origine des démons et des Démons… le Démon primordial.]
Simon entrouvrit les lèvres.
[Quoi ?]
[Certains des descendants les plus doués atteignent la forme ultime de leur ascendance et découvrent qu’il existe quelque chose au-delà. C’est arrivé à d’autres de mon époque. Mais tous les Démons ne peuvent pas le sentir, même après avoir atteint ce stade.]
[Qu’est-ce qui détermine s’ils en sont capables ?]
Lilith répondit plus lentement.
[Le fait qu’ils aient une chance de devenir eux-mêmes le Démon primordial.]
Simon fixa le mur en face de lui.
[Même infime, cette chance existe,] ajouta-t-elle d’un ton grave. [Si tu l’as senti, Blackmoon, alors tu as la possibilité de devenir le Démon primordial.]
Il baissa les yeux vers ses mains.
Il avait posé sa question au sujet d’une autre lignée. Peut-être celle d’un ancêtre plus puissant, doté de capacités qui feraient paraître les Uruqath aussi limités que sa forme originelle à une seule corne.
L’origine de tous les Démons était quelque chose d’entièrement différent.
Pouvait-il vraiment devenir cela ?
Qu’adviendrait-il de ses deux lignées ? Resterait-il lui-même ?
Qu’était le Démon primordial ? Qui était-il ?
À quel point le Démon primordial était-il puissant ?
Les questions se bousculaient dans son esprit, mais Lilith ne l’encouragea pas à les poser. Elle réfléchissait à un détail qu’elle venait tout juste de remarquer.
Quand il avait senti cette présence, il ne possédait aucune Graine du Péché.
Pas une seule.
Elle savait quand ses graines avaient commencé à se former. Les quatre qu’il possédait à présent étaient apparues par la suite.
À son époque, on considérait qu’il fallait posséder au moins une Graine du Péché pour sentir le Démon primordial. Un Démon devait soit en former une avant de tenter l’évolution, soit la faire naître pendant le processus. Ceux qui percevaient le Démon primordial remplissaient cette condition.
Simon, lui, ne la remplissait pas.
Son talent ne la surprenait plus. S’il était né à son époque, il aurait compté parmi les étoiles montantes de sa génération. Elle l’avait assez observé pour l’affirmer sans hésiter.
Mais il ne s’agissait pas simplement d’un descendant talentueux qui allait plus loin que les autres.
Elle possédait la Graine de l’Orgueil lorsqu’elle avait tenté sa propre évolution. Même ainsi, elle avait échoué.
Lilith se rappela l’assurance avec laquelle elle s’était engagée sur le chemin. Puis l’humiliation d’en revenir sans avoir jamais vu ce qui l’avait arrêtée.
Elle garda ces pensées pour elle.
[Qui était le Démon primordial ?] demanda enfin Simon.
[Le premier Démon. L’être dont sont issues toutes nos lignées.]
[Y compris celles des bêtes démoniaques ?]
[Oui. Les Uruqath, les Byakko, les Vrais Dragons. Toutes leurs lignées descendent du Démon primordial.]
Simon jeta un coup d’œil vers la fenêtre. Au-delà s’étendaient des villes bâties sur les restes de Veyra.
Ce corps gigantesque, sa propre lignée cornue, le tigre qui vivait dans son sang… tout remontait à un seul être.
Quelle était donc cette chose ?
[Que sais-tu d’autre à son sujet ?]
[Moins que tu ne le voudrais.]
[Tu as vécu parmi des êtres comme Veyra et ton père. Quelqu’un devait en savoir davantage.]
[Peut-être. Je n’ai pas posé assez de questions.]
Cet aveu le surprit.
Lilith poursuivit avant qu’il ait le temps de parler.
[J’étais jeune et arrogante. Je pensais que mon talent me mènerait où je voulais. Quand j’étais jeune, l’histoire et bien d’autres choses m’intéressaient peu. Mais maintenant…]
Simon haussa un sourcil.
[Et maintenant ?]
[Maintenant, il y a tant de choses que j’aurais aimé prendre la peine d’apprendre.]
Simon se frotta la mâchoire. Il comprenait mieux qu’il ne l’aurait voulu.
[Mais j’en savais finalement assez pour tenter de faire évoluer ma lignée,] ajouta Lilith.
Sa main s’immobilisa.
[Tu as essayé de devenir le Démon primordial ?]
[Oui. Ou, pour être plus exacte, mes parents m’ont demandé de tenter de devenir le Démon primordial.]
[Que s’est-il passé quand tu l’as affronté ?]
Lilith rit.
Un rire bref, qui n’avait rien de joyeux.
[Quel affrontement ?]
[Tu ne l’as pas combattu ?]
[Je ne l’ai même pas vu. À l’instant où j’ai essayé de m’approcher, sa présence m’a expulsée du chemin. Je me suis retrouvée dans mon corps avant même de comprendre ce qui s’était passé.]
Simon se redressa.
[Tu n’as même pas pu distinguer la silhouette du Démon primordial ?]
[Rien. J’avais déjà formé la Graine de l’Orgueil. Je m’y étais rendue convaincue que je ferais mieux que ceux qui avaient échoué avant moi.]
Sa voix se fit sèche.
[J’ai échoué.]
Simon essaya de se représenter la scène. Lilith s’avançant avec l’assurance qu’elle affichait encore aujourd’hui, puis rejetée en arrière sans même atteindre son adversaire.
Il ne se souvenait pas l’avoir déjà entendue se décrire aussi impuissante.
[Aucun des Démons qui ont tenté cette évolution n’a jamais vu le Démon primordial,] poursuivit-elle. [Et aucun n’a réussi à le devenir.]
[Alors, comment quelqu’un est-il censé y parvenir ?]
[C’est la question que bien des Démons n’ont cessé de poser.]
Simon fronça les sourcils.
[Il devait bien y avoir une théorie. Quelqu’un a forcément dû trouver une idée.]
[Beaucoup pensaient qu’il fallait posséder les sept Graines du Péché. Mais cela n’a jamais été confirmé. Nous ignorons si les avoir toutes suffirait.]
Simon baissa les yeux vers sa poitrine.
Quatre graines reposaient dans son Cœur de Démon.
Lilith parla avant qu’il ait le temps de poser sa question.
[Et non, tes quatre graines ne suffisent pas.]
Il fronça les sourcils.
[Comment peux-tu en être certaine si personne n’a réussi ?]
[Parce que tu es beaucoup trop faible. Tu as à peine résisté à l’ancêtre Uruqath. Tu crois que quelques graines suffiraient à préparer ton corps et ton âme à quelque chose qui le dépasse de très loin ?]
Il se rappela le crâne qui avait failli se briser devant la porte. Lilith avait maintenu le rituel tandis qu’il allait au-delà de ce que ses matériaux pouvaient supporter.
Son enthousiasme retomba.
[Tu n’es pas le premier Démon à posséder quatre Graines du Péché,] poursuivit-elle. [Je dois cependant reconnaître que tu es le premier à en avoir quatre alors que tu n’es qu’un Grand Démon. C’est extraordinaire, mais les autres étaient bien plus puissants que toi.]
[Et eux aussi ont échoué.]
[Oui.]
Simon resta silencieux un moment.
Il n’avait pas l’intention de tenter à nouveau l’expérience de sitôt. Il avait tout de même espéré que ses quatre graines lui offriraient plus qu’une lointaine possibilité.
[Alors, le chemin ne s’arrête véritablement avec aucune race en particulier.]
[Non. La Porte de l’Origine de la Lignée et la Voie de l’Origine de la Lignée ne servent pas seulement à aider un descendant à retrouver une lignée Uruqath ou une autre ascendance ancienne.]
Lilith marqua une pause.
[Leur véritable but est d’atteindre l’origine de toutes les lignées démoniaques. Le Démon primordial.]
Simon repensa au chemin qui continuait au-delà du dernier ancêtre qu’il avait tué. Il n’avait pas senti qu’il l’éloignait de sa lignée. D’une manière ou d’une autre, ce qui l’attendait plus loin en faisait aussi partie.
[Tu ignores qui a créé le chemin, mais tu sais où il mène au bout du compte.]
[Eh bien, beaucoup pensent que c’est le Démon primordial qui a créé la Porte de l’Origine de la Lignée et la Voie de l’Origine de la Lignée, mais personne n’en est certain.]
Il songea à lui demander si atteindre cette origine effacerait les différences entre ses lignées. Mais une autre question le préoccupait davantage.
[Qu’est-il arrivé au Démon primordial ?]
[Je l’ignore.]
[Est-il mort ?]
[Je l’ignore aussi.]
[Tu m’as dit que les ancêtres sur le chemin étaient morts.]
[Les esprits que tu as rencontrés l’étaient. Je ne peux pas te dire ce qui se trouve derrière cette présence ultime. Personne ne l’a atteinte pour le découvrir.]
Simon regarda le feu au-delà de sa fenêtre.
[Si le Démon primordial est vivant, pourquoi laisserait-il ses descendants finir ainsi ? À se cacher sur un cadavre et à être chassés dès qu’ils essaient de retrouver ce qu’ils étaient autrefois.]
Lilith ne répondit pas tout de suite.
[Et tu as dit que l’Un était l’être le plus puissant qui soit. Est-il plus fort que le Démon primordial ?]
[Je ne sais pas comment ils se comparent. Même à mon époque, les récits sur le Démon primordial étaient rares. Quant à trouver un témoignage fiable sur sa puissance, c’était une autre affaire.]
[Mais il y avait des récits sur ce qui lui était arrivé ?]
[On disait seulement qu’il avait disparu. Le Démon primordial et plusieurs autres Démons anciens se sont volatilisés un jour. C’est ce que j’ai entendu.]
[Ensemble ?]
[Ils avaient disparu. Je ne sais pas s’ils sont partis ensemble, où ils sont allés ni ce qui s’est passé ensuite.]
Simon pinça les lèvres.
Un être disparu pouvait être mort quelque part sans que personne trouve ses restes. La disparition de plusieurs êtres ouvrait d’autres possibilités.
Étaient-ils partis ailleurs ? Quelque chose les avait-il forcés à partir ?
L’Un lui vint aussitôt à l’esprit, mais Simon s’obligea à s’arrêter là. Il en savait trop peu pour transformer un soupçon en réponse.
Leur disparition ne lui apprenait même pas s’ils étaient morts. La présence sur le chemin pouvait être un vestige, ou quelque chose que ni lui ni Lilith ne comprenaient.
Il expira longuement.
« J’étais vraiment une grenouille au fond d’un puits. »
Dans sa première vie, atteindre les dieux lui avait semblé être le sommet le plus élevé auquel il pouvait aspirer. Après sa réincarnation, il avait trop longtemps mesuré ses progrès à cette même aune.
À présent, il y avait l’Un. Veyra, qui aurait pu tuer des dieux sans s’épuiser. Et le Démon primordial, dont la présence avait vaincu Lilith avant qu’elle puisse le voir.
Il avait vécu deux fois, sans même en savoir assez pour mesurer tout ce qui lui restait à découvrir.
Simon s’adossa à la tête de lit. Il devait mieux comprendre les pouvoirs qu’il possédait déjà avant de commencer à échafauder des plans pour atteindre la source de toutes les lignées.
Les Uruqath représentaient la forme ultime de son ascendance cornue. Son Byakko à neuf queues était sans doute lui aussi la forme ultime de sa lignée. Pourtant, il savait peu de choses sur la façon dont l’une ou l’autre se comparait aux autres races démoniaques.
Il rassembla ses pensées et s’adressa de nouveau à Lilith.
[Existe-t-il un classement des lignées démoniaques ?]