Chapitre 993
[Que veux-tu savoir ?] demanda Lilith. [Mais ne t’attends pas à ce que je réponde à toutes tes questions.]
Simon releva la tête.
[Pourquoi ?]
[Parce que je te connais. Une réponse t’en donnera trois autres, et tu continueras jusqu’à ce que quelqu’un nous interrompe.]
[On a enfin le temps de parler.]
[Alors, profites-en comme il faut. Dès que je serai fatiguée, j’arrêterai. Choisis tes questions.]
Simon secoua la tête et s’adossa à la tête de lit.
[La tribulation. Qu’était exactement cette foudre ? Est-ce que le Royaume des démons l’envoyait, ou venait-elle d’ailleurs ? Et avait-elle un nom ?]
Lilith ne répondit pas tout de suite.
Dehors, des traînées de feu illuminèrent la fenêtre avant de disparaître. Simon attendit, regardant leur reflet glisser sur le mur.
[Tu ne comprendrais pas d’où elle vient, même si je te l’expliquais.]
Il fronça les sourcils.
[Pourquoi ? Est-ce quelque chose qu’il serait dangereux de savoir ?]
[Non.]
[Alors, me le dire ne me tuera pas ?]
[Tu es assez fort pour supporter ce savoir. Le comprendre, c’est autre chose.]
Simon croisa les bras.
[Essaie toujours.]
[Blackmoon, il faudrait que tu voies ce que je décris. Il y a des choses que tes sens actuels ne peuvent atteindre. Je pourrais te donner une explication, mais tu t’imaginerais quelque chose de complètement différent.]
Son ton avait perdu toute trace de taquinerie.
[Cette foudre ne venait pas des nuages au-dessus de toi. Pour remonter jusqu’à sa source, il ne suffit pas de regarder plus loin dans le ciel.]
Simon se rappela avoir tenté de comprendre la Volonté contenue dans les filaments cramoisis. Il avait pu la dépouiller et se servir de la puissance restante, mais n’avait rien appris sur l’origine de cette Volonté.
[À quel point devrais-je devenir fort ?]
[Atteins le royaume des dieux que tu connais.]
Il regarda de nouveau vers la fenêtre.
[Ça va prendre du temps.]
[Et je veux dire atteindre leur plan d’existence. Être assez fort pour en combattre un ne revient pas à atteindre son niveau de puissance. Ton corps, ton âme, ton esprit, tes perceptions… tout cela doit progresser.]
[Il ne suffit pas d’avoir la puissance nécessaire pour trancher leurs attaques et leurs défenses.]
[Exactement. Tuer un dieu avant d’atteindre ce royaume ne te donnerait pas accès à son savoir.]
Simon décroisa les bras. Il avait déjà assez de lacunes dans ses connaissances sans prétendre que la seule force suffirait à les combler.
[Je comprends. Mais tu peux au moins me donner son nom.]
[La Tribulation de l’Extinction des Lignées.]
Il répéta le nom en silence.
Extinction.
Le dragon cramoisi qui s’était abattu sur lui avait bel et bien semblé vouloir ne rien laisser en vie.
[À ton époque, tout le monde y était confronté en faisant évoluer sa lignée ? Je suis sûr qu’il y avait des démons à ton époque, et qu’ils voulaient devenir des Démons. Et je suis également sûr qu’il y avait des Démons qui voulaient faire évoluer leur lignée, comme aujourd’hui… d’autres ont forcément essayé de retrouver leurs origines.]
[Il y en avait, et ils n’ont pas subi cette tribulation.]
Simon se pencha en avant.
[Aucun d’entre eux ?]
[Pas à la suite de l’évolution de leur lignée. Nous entrions dans la Porte de l’Origine de la Lignée et parcourions la Voie de l’Origine de la Lignée. La distance que nous atteignions déterminait ce que nous pouvions récupérer.]
[Et à votre retour ?]
[Nous nous occupions des changements de nos corps. Nous n’avions pas à survivre ensuite à une foudre cramoisie qui cherchait à nous détruire.]
Simon se frotta le menton.
Il avait supposé que la tempête constituait un danger pour quiconque tentait le rituel. Le prix à payer pour ramener de force une lignée dégradée vers ses origines.
Apparemment, elle n’avait pas toujours été là.
À l’époque de Lilith, quelqu’un qui tentait la même évolution aurait parcouru la Voie sans avoir à survivre à tout ce qui suivait désormais.
Cette révélation soulevait plusieurs possibilités déplaisantes.
Lilith lui avait conseillé de choisir ses questions. Il résista à l’envie de toutes les poser d’un coup.
[Alors, explique-moi la Porte et la Voie. Pourquoi en ai-je eu besoin pour ma lignée à une corne, mais pas pour le Byakko ?]
[Ma lignée de démon-chat avait changé bien avant mon arrivée à Velmora, tu le sais. Le Clan Shadowgrave essayait de m’extraire du sang, et je me suis retrouvé face à une paire d’immenses yeux verts. Des pupilles de serpent. Une lignée de Basilic.]
[Une lignée de Basilic ? Tu en es sûr ?]
[Je n’en étais pas sûr à l’époque, mais maintenant, oui. Je ne voyais pas de corps, et j’essayais surtout de ne pas mourir. Mais j’ai repensé à ces yeux de nombreuses fois depuis. J’ai fini par reconnaître ce que j’avais vu.]
Ce souvenir le fit se réinstaller contre son oreiller.
Il se rappela les aiguilles le long de sa colonne vertébrale. Son sang s’écoulait tandis qu’une présence bien plus puissante soumettait ses lignées inférieures de l’époque.
[Mon corps voulait abandonner. Mais j’ai réussi à garder l’esprit clair et je me suis forcé à avancer vers lui. Puis une autre paire d’yeux est apparue derrière moi. Ils étaient bleu ciel et félins.]
Il se rappela l’envie de parcourir la distance qui le séparait encore des yeux verts et d’y enfoncer ses griffes.
[Ma lignée de démon-chat changeait. C’était le début de sa transformation en Tigre céleste, ou devrais-je l’appeler le Byakko à une queue ? Il n’y avait ni Porte ni route ancestrale à traverser.]
[La réponse à ta question est simple. Tu as eu de la chance.]
Simon s’immobilisa.
[C’est ça, ton explication ? La chance ?]
[Tu préférerais que j’en invente une plus flatteuse ?]
[On m’arrachait le sang du corps. Je ne me sentais pas particulièrement chanceux.]
[Être capturé n’était pas une chance. Survivre et en ressortir avec une lignée plus puissante, si.]
Il ne pouvait pas la contredire, même s’il n’aimait pas l’entendre dire ça.
Lilith poursuivit avant qu’il puisse l’interrompre.
[Certaines lignées évoluent sans passer par la Voie de l’Origine de la Lignée. Il faut la bonne pression, la bonne réaction, et un descendant dont le corps et la Volonté tiennent assez longtemps. Ça arrive. Mais rarement.]
[Et le Basilic a exercé la bonne pression ?]
[Oui. Les Byakkos et les Démons serpents se chassent depuis longtemps. D’ordinaire, c’est le Byakko qui chasse les autres.]
Simon baissa les yeux vers ses mains.
[Ta lignée de démon-chat portait cette ascendance, même faiblement. Un Basilic l’a forcée à se recroqueviller. Tu as refusé de te soumettre, et la lignée a commencé à réagir différemment.]
[Elle voulait attaquer.]
[Bien sûr. Quelque chose que ses ancêtres chassaient la faisait trembler. Tu t’attendais à ce que ta lignée nouvellement évoluée prenne ça à la légère ?]
Simon remua les doigts, se rappelant combien il avait eu envie de lacérer ces yeux.
[Ton refus t’a permis de rester en vie assez longtemps pour que cette réaction se développe,] dit Lilith. [Les conditions convenaient à ta lignée. Dès qu’elle s’est éveillée, l’évolution elle-même s’est faite bien plus facilement qu’elle ne l’aurait fait autrement.]
[Donc un autre démon pourrait subir la même pression sans rien obtenir ?]
[Un autre démon pourrait mourir.]
La réponse fusa, sans la moindre hésitation.
[Ce n’est pas quelque chose qu’on peut reproduire à coup sûr. Ta lignée devait être prête à réagir, et tu devais survivre assez longtemps pour qu’elle le fasse.]
Simon hocha légèrement la tête.
À l’époque, il ignorait ce que son sang renfermait. Le Seigneur des Tombes l’ignorait aussi. Ce salaud cherchait quelque chose que Simon ne possédait pas, et il avait contribué à éveiller quelque chose qu’il avait en lui.
Pour une fois, la tentative du Clan de le dépouiller lui avait apporté quelque chose de plus.
Cette pensée faillit le faire sourire.
[Et la forme à neuf queues ? Elle n’a pas eu besoin de la Porte non plus.]
[À ce moment-là, ta lignée de Tigre céleste était déjà éveillée. Sous la pression des Uruqath, elle a puisé plus profondément dans ses propres capacités. Tu lui en as donné l’occasion et la puissance.]
Simon se rappela le tigre se redresser de force sous le regard des Uruqath. Il avait failli lui déchirer le corps plutôt que de s’incliner.
Les yeux du Basilic avaient provoqué le même refus bien plus tôt.
Sa Volonté avait compté les deux fois. Mais le sang qui lui avait répondu aussi.
Il y avait eu plus de chance qu’il ne voulait bien l’admettre.
[Il reste quand même la Voie elle-même,] dit-il. [Qu’est-ce que c’est ? Qui l’a créée ?]
[J’ignore sa véritable origine.]
Simon cligna des yeux.
[Tu l’ignores ?]
[Je sais ouvrir la Porte et guider quelqu’un à travers le rituel. Cela ne signifie pas que je sais comment la Voie est apparue à l’origine.]
Il réfléchit à sa réponse. Lilith parlait avec tant d’assurance de la plupart des sujets qu’il était facile d’oublier que son savoir avait des limites.
[Certains êtres que j’ai rencontrés sur la Voie pouvaient parler. Ils m’ont menacé, ont pris des décisions et ont même reconnu une capacité que j’utilisais. Qui étaient-ils ?]
[Tu peux les considérer comme les esprits de tes ancêtres.]
[Des esprits ? Ces Démons sont-ils vivants quelque part ?]
[Non. Ils sont morts.]
[Ils ne se comportaient pas comme des morts.]
[Leurs esprits ont gardé leur conscience. Cela ne signifie pas que leurs corps ont survécu quelque part, à attendre que tu les retrouves.]
Simon posa les coudes sur ses genoux.
Les mains de l’Otheryn lui avaient paru bien réelles quand elles s’étaient refermées sur sa gorge et s’étaient enfoncées dans son ventre. Sa colère n’avait pas ressemblé au ressassement d’un souvenir. Pas plus que la peur qui avait suivi.
[Alors, je me battais contre mes propres ancêtres.]
[Oui.]
[Ils n’avaient pas l’air ravis de me voir.]
[Et je suis sûre que tu ne t’es pas montré particulièrement respectueux.]
[Celui qui avait six yeux m’a transpercé le ventre. J’ai cessé de me soucier du respect après ça.]
Lilith eut un petit rire discret.
Simon regarda sa paume. La Dévoration avait fonctionné là où ses armes et ses capacités élémentaires ne pouvaient l’atteindre. Il avait dévoré des esprits appartenant à l’ascendance même qu’il essayait de retrouver.
Il ne pouvait s’empêcher de se demander si utiliser la Dévoration sur ces esprits ancestraux aurait des conséquences à l’avenir.
« Bon, espérons que ça ne sera pas trop grave, ou qu’un futur Démon possédant la même voie de lignée pourra quand même devenir un Uruqath ou un Otheryn. »
Cette pensée lui traversa l’esprit, mais il n’allait pas regretter d’avoir survécu, ni regretter ses actes.
Mais la Voie lui semblait désormais bien moins être un simple ensemble de souvenirs d’anciennes lignées.
Ses doigts se refermèrent lentement.
Il y avait une chose qu’il n’avait pas mentionnée.
[Lilith. Après avoir tué l’ancêtre Uruqath, j’ai senti quelque chose plus loin sur la Voie.]
Il se redressa, le visage grave.
[La Voie ne s’arrêtait pas là. Il y avait une autre présence. Je sentais que ma lignée pouvait encore évoluer si je l’atteignais.]
Simon marqua une pause avant de poser la question qui le hantait depuis.
[Sais-tu quelle était cette dernière race ? Qu’y a-t-il après les Uruqath ?]