Chapitre 989
Rowan relut la dernière phrase de la description de son titre.
« Mais la mort se souvient encore de ton nom. »
Était-ce censé être un avertissement ?
Il chercha sous la description un effet, une augmentation de ses attributs, quoi que ce soit qui puisse expliquer ce que faisait réellement ce titre. Il appuya de nouveau dessus, mais les mêmes mots s’affichèrent.
« Ça ne m’apprend pas grand-chose », marmonna-t-il.
Ses attributs et ses compétences n’avaient pas changé non plus. Finalement, Rowan ferma la fenêtre et posa son épée d’entraînement à côté de lui.
Quelques secondes plus tard, on frappa à la porte.
Il reconnut la pause précédant le dernier coup, même si elle était plus longue que d’habitude. Le dernier toc lui parvint à peine.
« Entrez, Sainte. »
Celeste entra, suivie de Sir Luke.
Rowan se leva avec un sourire, puis hésita. Celeste avait les yeux rouges. L’expression de son maître était si sombre qu’il ne parvint pas à lui poser de question sur son titre.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Luke referma la porte.
Celeste s’approcha des fauteuils, mais ne s’assit pas. Elle regarda le plateau-repas, puis la fenêtre, avant de prendre une inspiration.
« Rowan, tu vas devoir partir bientôt. »
« Partir ? » Il les regarda tour à tour. « Où est-ce que je vais ? »
« Au Mur du Nord. »
Elle prononça ces mots en fixant le fauteuil vide.
Rowan attendit la suite, mais elle semblait incapable de poursuivre.
« C’est quoi, le Mur du Nord ? Pourquoi est-ce que je dois y aller ? »
« Il se trouve dans le nord de l’Europe, loin d’Aurélia, ici, dans le sud, expliqua Celeste. Ses fortifications protègent les royaumes du nord et les routes qui mènent plus loin à l’intérieur des terres. Une faille permanente s’y trouve. »
Rowan se souvint du bassin des Carpates.
« Permanente ? Elle ne se referme jamais ? »
« Non. Les armées qui s’y trouvent combattent sans cesse des démons et des bêtes démoniaques. Si le Mur tombe, les villages et les voies d’approvisionnement derrière lui seront à découvert. »
Ses doigts agrippèrent un pli de sa manche.
« Des combattants de rang S y sont morts, Rowan. »
Il regarda son maître.
Un combattant de rang S avait arrêté son épée avec deux doigts. Rowan n’imaginait pas pouvoir vaincre son maître, encore moins affronter une créature capable de le tuer.
« Alors, pourquoi est-ce que j’y vais ? »
Celeste pinça les lèvres.
Il ne l’avait jamais vue peiner ainsi à lui répondre. Même quand il avait été effrayé par l’énergie démoniaque en lui, elle était restée à ses côtés et lui avait expliqué ce qu’elle pouvait.
À présent, elle ne parvenait même pas à croiser son regard.
« Pardonnez-moi, Sainte, dit doucement Luke. Je vais vous expliquer à sa place. »
Elle hocha la tête.
« Elle comptait te préparer à l’Académie Haven. C’est la meilleure académie du monde. Ce matin, elle est allée demander le soutien de la couronne à son père, mais il a refusé. »
Rowan fixa Celeste.
« Vous faisiez ça pour moi ? »
« Je voulais que tu aies un bon professeur et davantage de possibilités. »
Quand elle bougea, il remarqua une tache sombre près de son col.
Rowan s’approcha et toucha le bord du tissu. Un peu de sang séché s’effrita sur son doigt.
« C’est à vous ? »
Celeste leva la main trop tard pour le cacher.
« Vous avez été blessée parce que vous lui avez demandé de m’aider ? »
Elle ne répondit pas.
Luke expira lourdement.
« Il n’était pas seulement question de l’académie. Le Dieu de la Lumière a ordonné au roi de t’envoyer au Mur du Nord. »
Rowan se tourna vers lui, perplexe.
« Le roi dit que le Dieu de la Lumière veut ta mort. »
Pendant plusieurs secondes, Rowan ne put que le fixer.
« Ma mort ? Pourquoi ? Qu’est-ce que j’ai fait ? »
Il regarda Celeste, espérant qu’elle le détromperait.
« Il m’a proposé une Bénédiction. J’ai vu son nom sur la liste. »
« C’est la raison qu’on nous a donnée, répondit Luke. Tu n’as pas accepté sa Bénédiction. Tu as choisi d’attendre, et il l’a mal pris. »
« Mais vous avez dit que je pouvais attendre. »
« C’est vrai, dit fermement son maître. Et ça n’aurait pas dû arriver. Les gens prennent leur temps avant de choisir leur Bénédiction. Ce n’est pas une offense. »
« Alors, pourquoi… »
« Je ne sais pas, Rowan. »
La frustration de Luke se lisait sur son visage.
Rowan fit apparaître la liste sur sa fenêtre de statut. Son regard parcourut les noms qu’il avait lus si attentivement la veille.
Feu du Monde. Chute de la Nuit. Pacte du Dragon de l’Espace.
Il chercha le Dominion radieux.
Il n’y était pas.
« Il a disparu, murmura-t-il. Son offre a disparu. »
La veille au soir, il avait été tellement préoccupé par la disparition du Vénérable qu’il n’avait pas vérifié quelles autres offres s’étaient volatilisées.
Luke posa une main sur son épaule.
« Ne choisis rien dans la panique. »
Les doigts de Rowan restèrent suspendus devant la fenêtre.
« Une Bénédiction peut changer toute ta vie, poursuivit Luke. Elle peut aussi la ruiner. En tant que ton maître, je ne te conseillerai pas d’en accepter une à la légère parce qu’un dieu t’a menacé. La Sainte est du même avis. »
« Il a raison, dit Celeste. »
Elle essuya le coin de son œil avant que Rowan puisse détourner le regard.
« Tu as tant de potentiel. Je ne veux pas que tu le gâches en prenant une décision sous le coup de la peur. Mais t’envoyer là-bas avant que tu aies eu le temps de progresser… »
Sa voix se brisa.
Rowan referma la liste.
« Je ne pourrais pas aller ailleurs ? Quitter le royaume et me cacher ? »
Celeste secoua la tête.
« Le Dieu de la Lumière a menacé de détruire ma famille si tu ne te présentes pas au Mur du Nord. Mon père a dit qu’il te tuerait si je t’aidais à t’enfuir ou si je te cachais quelque part. »
Rowan sentit le froid l’envahir.
« Votre famille ? À cause de moi ? »
« Parce que tu refuses de faire ce qu’il exige », rectifia Luke.
Rowan regarda de nouveau le col de Celeste.
Il n’avait jamais parlé au Dieu de la Lumière. Il avait lu une offre, hésité et demandé conseil. C’était tout.
À présent, Celeste se tenait devant lui, le sang tachant ses vêtements, et lui expliquait que sa famille risquait d’être détruite.
« Je ne vous demanderai pas de prendre ce risque », dit-il doucement.
Il s’assit au bord du lit et baissa les yeux sur ses mains.
Celeste rapprocha une chaise.
« Je suis désolée, Rowan. »
Il releva la tête.
« Pourquoi vous excusez-vous ? »
« C’est moi qui t’ai amené ici. Je pensais pouvoir… »
« Vous m’avez sauvé. Vous m’avez nourri, donné un endroit où vivre, aidé à m’entraîner… De quoi êtes-vous censée vous excuser ? »
Celeste ne sut quoi répondre.
Rowan frotta ses paumes contre son pantalon.
« Je ne voulais pas vous attirer des ennuis. Vous n’auriez pas dû être blessée à cause de moi. »
« Rowan, ce n’était pas ta faute. »
« Je suis quand même désolé. »
Il jeta un coup d’œil à la pièce. Quelques minutes plus tôt, sa principale préoccupation était un titre étrange. Il s’attendait à une nouvelle leçon, peut-être à pouvoir s’exercer à manier l’Éther.
Il ne parvenait pas encore à penser à faire ses bagages.
Mais rester assis là à regarder Celeste les yeux baignés de larmes, c’était pire.
« Il y a peut-être quand même quelque chose de positif, dit-il soudain. »
Luke fronça les sourcils.
« Quoi ? »
Rowan tenta un sourire.
« Je dois devenir plus fort, et vite. Une académie m’aiderait, mais j’aurais des cours à suivre, des choses que je devrais attendre pour apprendre. Blackmoon ne m’attendra pas. »
« Et tu crois que le Mur du Nord sera mieux ? »
« Si je survis là-bas, je pense que je progresserai beaucoup plus vite. Je verrai de vrais combattants. De vraies batailles. J’aurai tant de choses à apprendre. »
Celeste se tourna vers Luke, l’inquiétude sur le visage impossible à dissimuler.
Son maître s’interposa devant lui.
« Écoute ce que tu viens de dire. Situsurvis. »
Le sourire de Rowan s’effaça.
« Un champ de bataille n’est pas un terrain d’entraînement. Tu ne peux pas te contenter d’observer jusqu’à comprendre une attaque, et personne ne s’arrête parce que tu es fatigué. J’ai vu des prodiges mourir avant même de pouvoir dégainer. »
« Je sais que c’est dangereux, Maître. »
« Tu as vu les conséquences de ce qui s’est passé au Front carpathique du Nord. Mais se battre là-bas, c’est autre chose. Tu ne serais pas le premier garçon doué qu’on y enterre, ni le dernier. »
Rowan songea aux gens ensevelis sous les maisons en ruine de Miresti. La peur ne les avait pas aidés. Fuir non plus.
Il soutint le regard de Luke.
« Je ne crois pas que mon talent me mette à l’abri. Mais je dois y aller, pas vrai ? »
Luke ne répondit pas.
« Alors, je veux apprendre tout ce qui peut me garder en vie. Je n’ai pas renoncé à tuer Blackmoon. »
Il soutint le regard de son maître.
« Je ne partirai pas là-bas en comptant mourir. »
Luke l’observa, puis lui serra l’épaule.
« Bien. Commence par écouter quand on te dit de battre en retraite. »
« Je le ferai, Maître. »
Celeste lui prit la main.
« La décision de ma famille ne veut pas dire que je cesserai de t’aider. Je ferai tout ce que je peux pour te soutenir. »
Rowan parvint à lui adresser un sourire plus chaleureux.
« Merci, Sainte. »
Il regarda Celeste, puis Luke.
« Quand est-ce que je pars ? »
« Demain », répondit Celeste dans un bref soupir de frustration.
Rowan jeta un coup d’œil à l’armoire, puis lâcha un petit rire.
« Alors, je ferais mieux de faire mes bagages. Apparemment, faire attendre un dieu, c’est dangereux. »