Chapitre 979
[N.D.A. : ce chapitre bonus est une nouvelle fois rendu possible grâce à Honestreader2092]
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La douleur sous les côtes de Rowan s’atténua et son cœur retrouva un rythme régulier. Celeste garda les mains contre lui jusqu’à ce que les dégâts internes soient guéris, puis laissa la lumière blanche s’éteindre.
« Comment te sens-tu ? » demanda-t-elle en scrutant son visage.
Rowan inspira prudemment. Rien ne le gênait dans la poitrine.
« Mieux. Grâce à vous. »
Il se redressa, remarqua le sang près de son genou et s’en éloigna en traînant les pieds. Il y en avait bien plus qu’il ne l’aurait cru.
Adrian lui tendit une serviette. Rowan s’essuya la bouche tandis que Sir Luke s’accroupissait devant lui.
« Garçon, tu as un talent effrayant, dit Luke. Un talent formidable, si on arrive à t’empêcher de te tuer avec. »
Rowan baissa la serviette.
« Vous pensez que je peux apprendre d’autres techniques comme la sienne ? »
« Je pense que tu peux apprendre presque n’importe quel art martial que tu vois. Une démonstration claire pourrait suffire pour une technique simple. Pour quelque chose de plus complexe, il te faudra peut-être la voir deux ou trois fois. »
Luke jeta un coup d’œil à Celeste avant de poursuivre.
« Ce matin, tu l’as regardée, tu as mémorisé ses mouvements et tu les as modifiés pour pouvoir te battre sans son pistolet. »
« Je ne pouvais pas utiliser l’arme, expliqua Rowan. Alors j’ai essayé d’omettre ces passages. »
« Tu présentes ça comme si c’était facile, dit Celeste, stupéfaite. J’ai passé des mois à apprendre comment ces mouvements s’enchaînaient. »
Rowan frotta la serviette entre ses doigts.
« Ça ne m’a pas paru facile. »
« Et tu ne l’exécutais pas à la perfection, lui fit remarquer Luke. Mais tu corrigeais tes gestes pendant qu’on se battait. Tu apprends en observant, puis tu t’en sers pour améliorer ce que tu sais déjà faire. C’est ça qui m’intéresse davantage que ta capacité à imiter. »
Adrian secoua la tête, incrédule.
« Ça fonctionnerait avec un manuel ? »
« Peut-être. Il pourrait comprendre une méthode écrite après l’avoir lue une ou deux fois. Il faudra essayer pour le savoir. »
Luke reporta son attention sur le garçon.
« Si je t’avais attaqué, je crois que tu aurais commencé à apprendre mes mouvements, toi aussi. »
Rowan faillit lui demander de lui faire une démonstration. Puis il regarda la serviette tachée de sang.
« Ça ne marche qu’avec les épées ? » demanda-t-il plutôt.
« Je n’en sais rien. Lances, haches, techniques à mains nues… On n’a encore rien essayé. Pour les sorts élémentaires, il faudra attendre que ton Système s’éveille et que tu puisses sentir et utiliser l’Éther. »
Celeste se rassit sur les talons.
« J’ai cru qu’Adrian exagérait quand il m’a parlé de Martin, au début, avoua-t-elle. À ce rythme, tu pourrais finir par être plus doué que moi. »
Rowan esquissa un sourire gêné.
« Je serais déjà content d’arriver au bout de votre technique sans avoir besoin que vous me soigniez. »
« Et c’est justement ce dont nous devons parler, dit Luke d’un ton plus ferme. »
Rowan se redressa.
« Ton corps est beaucoup trop faible pour ce que tu lui demandes. Si tu imites une technique qui dépasse largement tes capacités, tu risques de rester infirme. Certaines pourraient te tuer avant qu’on ait le temps de t’aider. »
Le garçon referma les doigts sur la serviette.
Il avait senti ses faiblesses face à Martin et aux élèves. Après le bain médicinal, il pouvait s’entraîner plus longtemps et saisir des ouvertures qu’il ratait auparavant. Il avait cru que le problème était enfin en train de disparaître.
« Je n’ai rien senti d’anormal au début », dit-il.
« C’est aussi ce qui rend la chose dangereuse. La technique de la Sainte nécessite de l’Éther. Celui-ci soutient son corps pendant les mouvements et suit un parcours précis lorsqu’elle les exécute. »
Luke désigna la poitrine de Rowan.
« Tu as forcé ton corps à reproduire les mouvements sans ce soutien. L’effort a failli détruire les voies qui transporteront ton Éther quand tu t’éveilleras. »
Rowan leva vivement les yeux.
« Mes voies ? »
« Oui. Sans la Sainte, tu aurais pu mourir ici. Survivre avec des voies endommagées n’aurait pas été beaucoup mieux. Tu aurais pu perdre la capacité de cultiver correctement. »
Celeste posa la main sur l’épaule de Rowan.
« Elles sont guéries, lui assura-t-elle. Tu n’as pas à t’inquiéter de séquelles permanentes. »
Il hocha la tête, mais garda la main sur sa poitrine.
« Mon éveil rendra ça sans danger ? » demanda-t-il à Luke.
« Il te rendra plus fort, mais toutes les techniques ne deviendront pas sûres pour autant. Tu devras apprendre quels arts conviennent à ta condition, ce qu’ils exigent et quand t’arrêter. »
Luke se releva et ramassa l’épée de Rowan.
« Jusqu’à ton anniversaire, nous allons travailler ton corps et les bases. Je t’apprendrai aussi à évaluer une technique avant de l’essayer. Tu n’emprunteras les mouvements de personne sans m’en parler d’abord. »
Rowan le dévisagea, les yeux écarquillés.
« Vous allez continuer à m’enseigner ? »
« C’est ce que je viens de dire. »
Le visage du garçon s’illumina d’un sourire.
« Merci, monsieur. Je ne vous ferai pas perdre votre temps. »
« Je fais ça parce que la Sainte me l’a demandé, répondit Luke. Et parce que je pense qu’un jour, tu pourrais beaucoup l’aider. »
Rowan se tourna vers Celeste.
« Ça me plairait. »
« Bien. Mais ne t’attends pas à des leçons comme celles de Martin. Tu seras épuisé, courbaturé et tu en auras assez de m’entendre te corriger. Je n’abaisserai pas mes exigences parce que tu apprends vite. »
« Ça ne me dérange pas, répondit Rowan avec enthousiasme. Je veux devenir plus fort. »
« Tu dis ça maintenant. » Luke tendit l’épée à Adrian. « On verra si tu gardes le sourire après quelques séances. »
Celeste sourit à leur échange, puis observa Rowan plus attentivement avant de lui poser la question qui la préoccupait.
« Blackmoon est-il la seule raison pour laquelle tu veux devenir aussi fort ? »
Le sourire de Rowan s’effaça.
Il contempla ses mains un moment avant de répondre.
« Oui. Je veux le tuer. »
Celeste attendit.
« Mais pas seulement lui, ajouta-t-il. Je veux exterminer les autres démons aussi. Tous. »
Luke hocha la tête, approbateur. L’expression d’Adrian s’adoucit et Celeste serra l’épaule de Rowan.
« J’ai vu ce qu’ils font, poursuivit Rowan. Maman et Papa me parlaient des invasions, mais je ne comprenais pas vraiment. Puis j’ai vu ces villages. Et le champ de bataille. »
Il déglutit.
« Je ne veux pas qu’ils reviennent. »
« Alors tu devras devenir quelqu’un capable de les arrêter, dit Luke. »
Rowan hocha la tête.
« Mon père me racontait des histoires sur quelqu’un qui l’avait fait. Le précédent Héros de la Terre. »
Adrian cessa d’essuyer l’épée.
« Le Halo de la Terre », ajouta Rowan.
La main de Celeste resta immobile sur son épaule. Luke lui jeta un coup d’œil, puis reporta son regard sur le garçon.
« Ce n’est pas un nom qu’on entend souvent louer », dit-il.
« Pourquoi ? »
« Tu as forcément entendu ce que les gens disent de lui. »
« Qu’il est devenu un traître ? »
Luke acquiesça.
« La plupart des gens le croient. Les récits disent qu’il a basculé du côté des ténèbres, que ses intentions auraient mis l’humanité en danger. »
« Mon père n’y a jamais cru », dit Rowan en secouant la tête.
« Il connaissait ces histoires ? »
« Il en avait entendu parler. Mais il ne croyait pas qu’elles racontaient toute la vérité. »
Luke le laissa poursuivre.
« Mon grand-père racontait à Papa d’autres histoires. Notre famille se les transmettait depuis des générations : elles parlaient de la façon dont le Héros avait protégé nos ancêtres pendant les guerres. »
Rowan frotta une tache de sang séché sur son poignet.
« Parfois, Papa me racontait où ils s’étaient cachés ou comment ils s’étaient enfuis. Puis il m’expliquait que le Héros avait arrêté les démons avant qu’ils ne puissent les atteindre. »
Un bref sourire lui échappa.
« Je lui demandais plutôt de me raconter les batailles. Les passages où il affrontait quelque chose d’énorme. »
Celeste esquissa un sourire, mais Rowan ne le remarqua pas. Il se souvenait de la voix de son père.
« Papa disait qu’il y avait partout des familles comme la nôtre. Des gens qui ne seraient pas nés si le Héros n’avait pas protégé leurs ancêtres. »
« Et ça lui suffisait pour rejeter les accusations ? » demanda Luke.
Rowan hésita.
« Il n’a jamais dit qu’il savait tout. Il ne pensait simplement pas qu’il fallait oublier ce que le Héros avait fait parce que des gens s’étaient mis à le traiter de monstre. »
Luke médita ses paroles sans répondre.
« Moi non plus, je ne sais pas ce qui s’est vraiment passé, reconnut Rowan. Mais il a tué le Roi des Démons de la Mort. Même ceux qui le détestent le disent. »
Adrian acquiesça à contrecœur.
« C’est vrai. »
« Et il voulait entrer dans le Royaume des démons pour en finir. Comme ça, les démons ne pourraient plus venir ici. »
Rowan regarda l’épée dans la main d’Adrian.
« Si je devenais assez fort, c’est ce que je voudrais faire. »
Il se retourna vers Luke.
« Le Halo de la Terre était le héros de mon père, dit Rowan. C’est aussi le mien. C’est le genre de personne que je veux devenir. »