Chapitre 969
Le Seigneur de l’Orage rit si fort que l’enregistrement en devint difficile à entendre.
Au-dessus de la table, Blackmoon projeta le Dieu de la Guerre à travers une montagne. L’image trembla, se stabilisa et montra le Démon ramener son poing en arrière.
« Reviens en arrière, dit le Seigneur de l’Orage. J’ai raté ça. »
« Tu n’as rien raté.
— Tu as raison. Je veux le revoir. »
Une lueur gris fer s’embrasa autour du Dieu de la Guerre. Des lances tournoyèrent dans cette lumière, leurs pointes dirigées vers l’autre côté de la table.
Six dieux avaient assisté à la réunion dans leur véritable corps, bien qu’aucun n’eût révélé son apparence. Le Seigneur de l’Orage occupait une masse de nuages bleus striés d’éclairs. Il appartenait au Panthéon de Fer, tout comme le dieu dont il se moquait ouvertement.
Leur panthéon avait exigé que le Dieu de la Guerre se présente. Son compte rendu écrit avait suscité des questions auxquelles il préférait ne pas répondre.
« Ça suffit, dit le Dieu de la Lumière. »
Une radiance blanc et or emplit son siège. À côté de lui, des chaînes d’argent entouraient le Gardien des Serments. Ils représentaient le Panthéon de l’Aube et avaient convoqué cette assemblée.
Les deux autres dieux n’appartenaient à aucun panthéon. Des lampes funéraires violettes dissimulaient la Dame des Tombes, tandis que le Gardien des Cendres siégeait dans une faible lueur orange. Personne d’autre n’avait été convié.
L’enregistrement s’arrêta.
« Nous devons décider quoi faire de Blackmoon, reprit le Dieu de la Lumière.
— Tuez-le, dit le Dieu de la Guerre.
La Dame des Tombes gloussa.
— Tu as dû dire ça avant de le poursuivre. Qu’est-ce qui a mal tourné ?
— Mon élu ne pouvait pas supporter davantage de ma puissance, répondit sans honte le Dieu de la Guerre.
— Et qui a décidé de continuer à se battre dans ce corps ?
Les lances autour du Dieu de la Guerre commencèrent à se tourner vers elle.
— Moi. On a fini ?
— Pas tout à fait. Comment t’es-tu échappé ?
— La sœur de mon élu a pris sa place avant que la lame ne s’abatte. J’en ai profité pour rejoindre un temple.
— Elle est donc morte en te sauvant.
— Elle a sauvé son frère.
— Et tu te trouvais en lui. Quelle chance.
Le Seigneur de l’Orage rit de nouveau.
— La prochaine fois, demande-lui de se battre contre le Démon à ta place.
— Elle est morte, espèce d’enfoiré.
— Il te faudra donc trouver quelqu’un d’autre.
Une chaîne d’argent frappa la table.
« Laisse cette fille en dehors de ça, dit le Gardien des Serments. Nous sommes ici pour parler de Blackmoon. »
Le Dieu de la Lumière changea l’enregistrement. Ces images avaient été recueillies à partir des artefacts d’observation qui avaient survécu sur Terre. Aucune ne montrait ce qui s’était passé pendant l’absence de Blackmoon dans le Royaume des démons.
Ils ne s’étaient pas intéressés à la bataille en contrebas et, même lorsque le Dieu de la Guerre était descendu, ils n’avaient fait qu’entrevoir la raison de sa venue avant de détourner le regard, faute d’intérêt.
Son précieux Élu était mort, et il avait voulu le protéger.
S’ils avaient su qu’un événement aussi intéressant se produisait sur Terre, ils auraient dépensé leur puissance pour l’observer.
Le Démon appelé Blackmoon apparut au-dessus du bassin des Carpates, la peau noire marquée de rayures ivoire. Quatre cornes pâles jaillissaient de ses cheveux blancs et six ailes se déployaient dans son dos. Des flammes noires brûlaient le long de son épée.
« Un Uruqath, dit le Gardien des Cendres.
Jusque-là, il n’avait pas parlé.
La Dame des Tombes examina l’image.
— Avec du sang de Byakko.
— Un Byakko à neuf queues, rectifia le Seigneur de l’Orage. Regardez comme l’espace se déplace avec le vent. »
L’image avança. Des éclairs cramoisis parcoururent les ailes de Blackmoon tandis qu’il accélérait.
La Dame des Tombes rapprocha l’une de ses lampes.
« Les deux lignées sont éveillées ? Complètement ?
— Oui, répondit le Gardien des Cendres.
— Comment peut-il être encore en vie ?
Pour une fois, le Seigneur de l’Orage ne fit aucune plaisanterie.
La Dame des Tombes poursuivit : « Un Démon humanoïde et une bête démoniaque de cette qualité, dans un seul corps ? L’une des lignées aurait dû dévorer l’autre. Ou le tuer en essayant.
— Pourtant, il semble maîtriser les deux, dit le Dieu de la Lumière.
— Il semble, répliqua le Gardien des Cendres. Nous ignorons ce qui les maintient ensemble. »
Les armes du Dieu de la Guerre s’immobilisèrent.
« Vous comprenez maintenant pourquoi je le veux mort.
— Je l’avais compris avant ton arrivée, dit le Gardien des Cendres. Il vient à peine d’apprendre à s’en servir. »
Le vieux dieu agrandit l’image autour des six ailes.
« Les Uruqath apprennent à déplacer leur véritable corps à l’intérieur de leurs manifestations majeures, et leurs affinités de feu étaient vraiment redoutables.
Le Dieu de la Lumière étudia les ailes.
— Quoi d’autre ?
— Les individus mûrs peuvent abriter d’autres personnes dans ces manifestations. J’ai vu un jour un Uruqath protéger les membres survivants de son Clan pendant un siège qui aurait dû les anéantir. Lorsqu’ils réussirent à percer, la plupart avaient pu s’échapper. »
La Dame des Tombes se tourna vers le Seigneur de l’Orage.
« Et la lignée de la bête ?
— As-tu déjà essayé de quitter le territoire de chasse d’un Byakko ?
— Non.
— Tu peux marcher des heures en ligne droite et revenir à ton point de départ. Leurs tempêtes déforment l’espace en leur sein. Les bêtes les plus âgées apprennent à contrôler les déplacements de leurs proies. »
Des éclairs bleus rampèrent sur la table.
« Ce garçon utilise le vent pour se déplacer plus vite et la foudre pour attaquer. Il lui reste beaucoup à découvrir. »
« Alors pourquoi perdre notre temps ? Tuons-le ! exigea le Dieu de la Guerre.
— Parce que quelqu’un lui a appris à devenir ce qu’il est, dit le Dieu de la Lumière. Je veux savoir qui lui a appris à devenir un Démon alors qu’il était d’abord un démon. »
Le Gardien des Serments disposa plusieurs rapports sous l’image.
« Nous n’avons trouvé aucun lien avec l’Abysse avant cette invasion. Aucun maître connu issu d’une autre organisation secrète du Royaume des démons non plus. Il est entré sur Terre comme recrue sous les ordres de Black Horn.
— Black Horn ? La Dame des Tombes parut incrédule. Ils ne sauraient même pas par où commencer pour accomplir quelque chose d’une telle ampleur.
— C’est pourquoi nous cherchons ailleurs.
— Il a peut-être trouvé un héritage.
— Avec des instructions pour combiner ces deux lignées ? demanda le Dieu de la Lumière. Et tous les matériaux nécessaires, comme par hasard disponibles alors qu’un dieu le poursuivait ?
La Dame des Tombes médita la question.
« Il a donc reçu de l’aide.
— Ou il avait tout préparé avant d’entrer sur Terre, dit le Gardien des Serments. »
L’enregistrement changea de nouveau. La tour de guet d’Ironcrest apparut derrière ses défenses défaillantes. Blackmoon n’avait qu’une corne.
« Il a détruit Sunshear sous cette forme, dit le Dieu de la Lumière. Un Archidémon suprême. Il a tué le commandant et brisé leur position avant que tout cela ne se produise.
— L’épée l’a aidé, dit le Dieu de la Guerre.
— Ce fut tout ?
— Non. »
La réponse lui coûta.
« Sa maîtrise dépassait de loin mes attentes. Ses techniques aussi. Je voulais découvrir où il les avait apprises.
— Et prendre l’épée, ajouta la Dame des Tombes.
— Oui. Je voulais l’épée, dit froidement le Dieu de la Guerre. »
Le Gardien des Cendres se pencha vers l’enregistrement.
« Montrez de nouveau les flammes. »
L’image revint aux montagnes. Blackmoon arrêta une hache gris fer avec la Lame du Chaos, et des flammes noires jaillirent le long de son tranchant cramoisi.
La lueur orange autour du plus ancien des dieux s’amenuisa.
« La reconnaissez-vous ? demanda le Dieu de la Lumière.
— Je crois l’avoir déjà vue.
— Où ?
Le Gardien des Cendres observa de nouveau l’échange.
— Je ne m’en souviens pas.
Les autres dieux attendirent.
« Était-ce le feu d’un Uruqath ? demanda la Dame des Tombes.
— Non. Ailleurs. Il y a longtemps. »
Il examina une autre image, puis la rejeta d’un son agacé.
« Un enregistrement ne suffit pas.
— Les flammes ont endommagé la puissance que j’utilisais, dit le Dieu de la Guerre. La lame pouvait trancher mes armes. Envoyez quelqu’un qui s’attend à affronter un feu démoniaque ordinaire, et vous le perdrez. »
« Alors, nous devrions le capturer vivant, dit le Dieu de la Lumière.
Le Dieu de la Guerre gronda. Il avait commis cette même erreur et en avait tiré la leçon.
— Non.
— Nous avons besoin de ses lignées, de ses connaissances et de cette arme. Un cadavre nous apporterait beaucoup moins.
— Et un prisonnier donnera à l’Abysse une raison de se montrer encore plus audacieux et agaçant. Et ne le sous-estimez pas. Je l’ai fait, et j’ai fini par perdre. »
Le Gardien des Serments se tourna vers lui.
« Tu es certain qu’Enigma était impliqué ? demanda-t-il, ignorant complètement les derniers mots du Dieu de la Guerre.
— Il a entravé ma poursuite. Quoi qu’ait été ce garçon auparavant, l’Abysse s’intéressera à lui, désormais. »
Le Seigneur de l’Orage prit la parole sans rire.
« Je suis d’accord, nous devons agir vite. Faites-le capturer avant qu’ils ne l’emmènent dans un endroit que nous ne pouvons pas atteindre.
— Qui va le capturer ? demanda le Dieu de la Guerre.
— Nous avons des Semi-divins.
— Choisissez avec soin. Et n’en envoyez pas un seul.
— Tu as une si haute opinion de lui ?
— Tu comptes ignorer tout ce que je viens de vous dire ?
Les nuages du Seigneur de l’Orage s’épaissirent, mais il ne répondit pas.
Le Dieu de la Lumière ramena l’image au centre.
« Je propose de le capturer. Il faudra immédiatement s’emparer de ses armes. Ses capacités seront scellées, et aucun panthéon ne l’examinera seul.
— Cette dernière condition semble importante à tes yeux, dit la Dame des Tombes.
— Elle devrait l’être pour nous tous.
— Et une fois que tu auras appris tout ce que tu peux ?
Le Dieu de la Lumière n’hésita pas.
« Alors, nous le tuerons.
— Je veux qu’il meure de la pire façon possible, et je veux être celui qui s’en chargera, dit le Dieu de la Guerre.
— Nous pourrons en discuter.
— Nous en discutons déjà.
Le Gardien des Serments leva la main.
« Personne n’a encore autorisé une expédition.
Le Dieu de la Guerre se tourna vers lui.
« Pourquoi nous avoir convoqués, alors ?
— Parce qu’attaquer l’Abysse exige l’accord de plus de six dieux. »
Les chaînes d’argent se resserrèrent autour du Gardien des Serments.
« Enigma est intervenu au grand jour. D’autres Démons ont quitté leurs cachettes. Si l’Abysse considère Blackmoon comme l’un des siens, le capturer pourrait nous entraîner dans un conflit qui nous opposerait à bien plus qu’un enfant.
— Alors, occupez-vous d’eux aussi, dit le Dieu de la Guerre.
Le Gardien des Cendres toussota sèchement.
« As-tu demandé à LUI si tu en avais le droit ?
Le Dieu de la Guerre ne répondit pas.
Les éclairs du Seigneur de l’Orage se retirèrent de la table. Même la Dame des Tombes ramena ses lampes vers elle.
Le Gardien des Cendres s’adressa aux deux dieux qui présidaient la réunion.
Le Dieu de la Lumière et le Gardien des Serments échangèrent un regard.
« Nous pouvons désigner des prisonniers et préparer des exécutions toute la journée. Ça ne signifie rien si ILS nous interdisent d’agir.
— Tu savais déjà que nous leur avions demandé jusqu’où nous avions le droit d’aller, dit le Dieu de la Lumière.
— Alors, dites-nous leur réponse. Que devons-nous faire face à l’Abysse et à ces Démons qui deviennent de plus en plus audacieux ?
Le Gardien des Cendres attendit.
« Qu’ont-ils dit ? »