Chapitre 965
La Sainte vacilla.
Ses mains glissèrent de la poitrine du garçon, et Sir Luke la rattrapa avant qu’elle ne tombe. Il lui soutint le dos d’un bras et lui stabilisa l’épaule de l’autre.
« Sainte ! »
« Ça va. »
« Vous en êtes certaine ? »
Elle hocha la tête et prit une lente inspiration.
« Je suis seulement épuisée. Ma vie n’est pas en danger. »
« Je vous vois rarement aussi épuisée. »
Un faible rire lui échappa.
« Eh bien, ramener quelqu’un à la vie sans sacrifier une autre personne ni la mienne, c’est quelque chose dont je suis fière. » Elle jeta un coup d’œil au garçon. « Si tout ce que je dois endurer pour cela, c’est l’épuisement, ça me va. »
Luke garda le silence.
Le garçon s’était redressé. Son épée brisée reposait sur ses genoux. Il tira sa chemise sur le côté et fixa sa poitrine.
Le trou était toujours là.
La plaie étroite traversait toujours sa poitrine et son cœur. Pourtant, aucun sang n’en coulait. Il respirait normalement et contemplait la blessure comme si sa prochaine inspiration allait enfin le convaincre qu’elle était réelle.
Luke entrouvrit les lèvres.
« Un miracle. »
La Bénédiction du Miracle.
Parmi toutes les Bénédictions dont il avait entendu parler, la sienne appartenait à une catégorie à part. La qualifier de Bénédiction curative ne suffisait pas à expliquer ce qui venait de se produire, ni ce que la Sainte avait accompli par le passé.
Elle accomplissait des miracles.
Même après avoir été son garde, il comprenait peu ce que cela signifiait vraiment. Mais en voyant le garçon mort respirer, il se souvint une fois de plus pourquoi il avait juré de donner sa vie pour la protéger.
Dans ce monde sombre et cruel, elle était une lumière qui méritait d’être préservée.
« Vous avez accompli quelque chose d’extraordinaire, Sainte, dit-il. Félicitations. Vous l’avez ramené à la vie. »
Son sourire s’illumina.
« Grâce au pouvoir de Dieu. Pas au mien. »
Elle baissa les yeux vers ses mains tremblantes.
« S’Il ne m’avait pas demandé de le ressusciter, je doute que j’y serais parvenue. »
Ses doigts se replièrent lentement.
« Je n’ai jamais cru que je pourrais ramener les morts à la vie. Ma foi est encore trop faible. Et moi aussi. »
Luke la regarda.
« Je dois devenir plus forte, murmura-t-elle. Et mieux Le comprendre. »
« Vous avez obéi même si vous aviez peur, dit doucement Luke. Ne minimisez pas cela. »
Elle réfléchit à ses paroles, puis se dégagea de son bras.
« Je me sens un peu mieux. Je peux tenir debout toute seule. »
Il l’aida à se relever, mais resta près d’elle jusqu’à ce que ses jambes cessent de trembler.
Le garçon touchait toujours le bord du trou.
Elle s’agenouilla de nouveau près de lui.
« Ça va ? »
Il leva les yeux vers elle et hocha la tête, incertain.
« Je rêve ? »
« Non. »
« Alors… c’est une illusion ? »
Elle eut un petit rire et secoua la tête.
« Ni l’un ni l’autre. Tu étais mort. Maintenant, tu es vivant. »
Il regarda sa poitrine, puis la Sainte.
« Comment ? C’est vous qui avez fait ça ? »
« Dieu t’a ramené à la vie. »
« Dieu ? » Il fronça les sourcils. « Quel Dieu ? »
« Le seul et unique Dieu, répondit-elle avec un sourire. Le Dieu suprême. »
Il la fixa.
Elle désigna doucement sa poitrine.
« Ce trou est la preuve de Son pouvoir. Le souvenir de ce qu’Il a fait pour toi, pour que tu n’oublies pas que tu étais mort et que tu es maintenant vivant. »
Le garçon pinça les lèvres.
Il sentait l’ouverture sous ses doigts. Elle aurait dû lui faire mal. Respirer aurait dû lui faire mal.
Mais rien ne lui faisait mal.
La femme parlait avec tant d’assurance, mais il avait déjà du mal à croire qu’il l’entendait.
« Comment t’appelles-tu ? » demanda-t-elle.
« Rowan. »
Son regard glissa au-delà d’elle.
Deux corps gisaient parmi les débris d’une porte.
« Rowan Grey. »
La Sainte suivit son regard. Le bras d’une femme dépassait des gravats. À côté d’elle, un homme était toujours coincé sous une poutre brisée.
Son sourire s’effaça.
« Tes parents ? »
Rowan ne répondit pas tout de suite.
Quelques pièces gisaient près de la main tendue de son père. Il les fixa, se rappelant avec quelle hâte son père avait attaché la bourse avant qu’ils ne tentent de partir.
Puis il serra les poings.
« Oui. »
« Je suis désolée, Rowan. Personne ne devrait avoir à perdre sa famille comme ça. »
Il reporta les yeux sur elle.
« Pourquoi vous excusez-vous ? Ce n’est pas vous, le Démon qui les a tués. »
Son regard revint à la porte.
« Ils essayaient de me protéger. Il les a tués et a continué à se battre comme s’ils n’étaient même pas là. »
Sa voix se fit plus basse.
« Je veux qu’il meure. »
La Sainte attendit un instant avant de parler.
« Tu l’as bien vu ? Le Démon qui a détruit le village et t’a tué ? »
Rowan hocha la tête.
« Nous étions en train de partir. Père m’a donné son épée. Il m’a dit de rester entre lui et Maman. »
Sa main trouva la poignée brisée posée sur ses genoux.
« Puis ils sont tombés du ciel. Le Démon et un homme aux cheveux roux. Ils se sont écrasés sur la place. »
Il déglutit.
« Maman m’a serré contre elle. Papa a essayé de nous protéger. Quand je me suis réveillé, la maison avait disparu. Aucun des deux ne me répondait. »
Luke jeta un regard vers la porte effondrée.
« L’homme était humain ? » demanda la Sainte.
« Oui. Il portait une armure gris fer. Mais il n’a pas réussi à arrêter le Démon. Il saignait, et le Démon se tenait au-dessus de lui, à continuer de le frapper. »
« Peux-tu décrire le Démon ? »
Rowan répondit aussitôt.
« Il avait six ailes. Quatre cornes pâles. De longs cheveux blancs. »
Luke plissa les yeux.
« Sa peau était noire. Il avait des rayures ivoire sur la poitrine et les épaules. Des bandelettes noires lui couvraient les bras et les mains, jusqu’au bout des doigts. »
Rowan porta une main à son visage.
« Il avait les yeux cramoisis, avec des anneaux noirs brisés autour. Et une ligne noire ici, au milieu du front. »
Il toucha le milieu de son front
« Et son arme ? Il en avait une ? » demanda Luke.
« Oui. Une longue épée noire. Son tranchant était rouge et des flammes noires brûlaient le long de la lame. »
Il n’avait presque pas hésité.
La Sainte observa l’expression du garçon. Il avait retenu bien plus que l’apparence du meurtrier de ses parents. Il l’avait étudié, gravant chaque détail dans sa mémoire.
Luke reconnut la haine qui se cachait derrière cette attention.
Mais autre chose le troublait.
Il ne parvenait pas à identifier la créature décrite par Rowan.
Quatre cornes, six ailes, une peau noire, des marques ivoire…
Rien de ce qu’il avait rencontré, lu ou appris ne correspondait à cette description.
La Sainte croisa son regard.
Il secoua légèrement la tête.
Une race de Démons dont ils ne savaient rien pouvait-elle s’être jointe à l’invasion ?
« Te souviens-tu d’autre chose ? » demanda-t-elle.
« Il avait quatre compagnons. Ils sont arrivés après. »
« Et l’humain ? »
« Il s’est échappé. »
Rowan fronça les sourcils en se rappelant la tête qui était tombée près de lui.
« Le Démon a frappé son cou. Mais quand la tête a atterri, c’était celle d’une femme aux cheveux blancs, avec des plumes près du visage. »
Luke se figea.
« Elle a pris sa place ? »
« Je crois. Ils se ressemblaient. Peut-être des jumeaux. L’homme aux cheveux roux était encore vivant. Il a crié son nom. »
La Sainte échangea un autre regard inquiet avec Luke.
« Ont-ils dit quelque chose ? »
Rowan hocha la tête après un instant de réflexion.
« Le Démon et ses compagnons ont parlé ensuite. Je les ai entendus dire qu’il était devenu un Démon. »
« Un Démon ? »
« Oui. »
Son visage se rembrunit.
« Sir Luke ? Avez-vous déjà entendu parler des Daemons ? »
Il secoua la tête.
« Non. »
Elle non plus.
Elle regarda le petit trou dans la poitrine de Rowan, et son expression devint grave.
« Ils sont peut-être encore plus maléfiques que les Démons que nous connaissons. »
« Pourquoi dites-vous cela ? »
« Quand j’ai essayé de le ramener à la vie, je me suis retrouvée ailleurs. »
Ses doigts se crispèrent sur sa robe.
« Il y avait un soleil noir. Des vallées remplies de cadavres, de squelettes et d’âmes. Ils couraient vers moi, et des flammes noires se répandaient avec eux. »
Luke se rappela les lignes qui avaient rampé le long de ses bras.
« Les flammes m’ont atteinte. Je n’arrivais pas à les éteindre. Elles ne brûlaient pas seulement mon corps. J’avais l’impression que quelque chose en moi se désagrégeait. »
Rowan cessa de regarder sa poitrine.
« J’ai récité un verset de la Bible comme une prière, et cela m’a protégée, poursuivit-elle. Mais tout cela venait de ce qui restait dans sa blessure, et elle était minuscule. »
La Sainte ne put s’empêcher de se demander ce qui lui serait arrivé si la blessure avait été plus grande.
L’aurait-elle emporté ?
Ou aurait-elle perdu la vie ?
Le visage de Luke s’assombrit.
« Je l’ai senti. J’ai cru que ces lignes noires pourraient me tuer si je les touchais. »
Il regarda la route qui sortait de Miresti.
« Si ce Démon est toujours sur le front, la situation est peut-être bien pire que ce qu’on nous a dit. »
Ils étaient venus pour renforcer un champ de bataille.
Ce que le garçon décrivait laissait penser qu’ils pourraient découvrir tout autre chose.
« Nous devrions partir aider le Front carpathique, Sainte. »
Elle hocha la tête et se leva.
« Oui. Nous ne devons pas tarder davantage. »
Puis elle baissa les yeux vers Rowan.
« Il vient avec nous. »
Luke ne manifesta aucune surprise.
« Bien sûr. Je veillerai à ce qu’il soit protégé. »
Rowan se désigna du doigt.
« Moi ? »
« Oui, Rowan. Je veux que tu viennes avec nous. »
Il jeta un coup d’œil aux hommes en armure qui attendaient non loin. Puis son regard revint à la porte en ruine, où gisaient les corps de ses parents.
Il resserra sa prise sur l’épée.
« Je veux d’abord enterrer mes parents. »
Luke suivit son regard, les sourcils légèrement froncés.
La Sainte observa les deux corps.
« Nous reviendrons quand nous en aurons fini sur le champ de bataille, dit-elle doucement. Tu pourras les enterrer à ce moment-là. »
Rowan ne répondit pas.
« Je vais laisser deux de nos soldats ici. Ils garderont le village et veilleront à ce que personne ne dérange tes parents. »
Il leva les yeux vers elle.
« Deux ? »
Elle hocha la tête.
« Ils ne seront pas seuls. »
Pendant un instant, il sembla incapable de répondre.
Puis il se remit debout, serrant l’épée brisée contre lui, et s’inclina.
« Merci. »
La Sainte cligna des yeux et tendit vivement la main vers son épaule.
« Tu n’as pas besoin de t’incliner. C’est la moindre des choses. »
Il se redressa lentement.
« Quand même… merci de ne pas les abandonner. »
Son expression s’adoucit.
Elle jeta un dernier regard à la porte avant de se tourner vers son garde.
« Sir Luke. Partons. »