Chapitre 961
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Quelque part au-delà des régions familières du Royaume des démons, une silhouette avançait dans les ténèbres.
Tap
Tap
À chaque pas tranquille, une canne effleurait le sol pâle. Une faible lumière bleue glissait sur les parois incurvées, révélant des arêtes lisses et des fissures avant de s’évanouir.
La silhouette était vêtue de blanc.
Ni l’ourlet de sa robe ni le gant qui entourait sa canne ne portaient la moindre trace de poussière. Sous sa capuche, il n’y avait que les ténèbres.
La Chercheuse de Vérité poursuivit son chemin.
« Tu ne m’as pas déçue, Blackmoon. »
Sa voix douce porta plus loin que le bruit de ses pas.
« Après tous ces efforts, tu m’as même donné de quoi sourire. »
Elle enjamba une étroite fissure.
Deux Graines du Péché, c’était le minimum auquel elle s’attendait. Trois, c’était le maximum qu’elle jugeait probable.
Mais la Colère n’en faisait pas partie.
« La Graine de la Colère… »
Elle s’arrêta un instant, puis laissa échapper un petit rire.
« Ça aurait dû être la plus difficile à obtenir pour toi. Ou la deuxième plus difficile. Et je préparais encore le terrain pour que tu puisses former cette graine. »
Elle pouvait désormais renoncer à ces préparatifs.
Il aurait besoin de toutes les graines pour la bataille finale. Chacune comptait. Mais sans la Colère, même les autres le laisseraient terriblement affaibli.
Il n’aurait aucune chance contre l’Unique.
Et pourtant, il l’avait fait naître sans attendre l’occasion qu’elle comptait lui ménager.
« Quel manque d’égards. Me surprendre avant que j’aie fini mon travail. »
Sa voix ne trahissait aucun déplaisir.
Elle se remit en marche, sa canne reprenant son rythme patient sur le sol.
« Et la foudre de la tribulation. Ça, c’était autre chose. »
Y survivre aurait déjà été un exploit.
Simon avait choisi de la dévorer.
La Dévoration avait démantelé cette force hostile, lui permettant de s’approprier ce qui aurait dû le détruire. Mais avaler cette puissance n’était que le début.
La foudre cramoisie destructrice avait commencé à transformer sa lignée de Byakko à neuf queues. Sa nature menaçait l’équilibre entre les affinités du tigre.
Il aurait pu abandonner le Vent et l’Espace pour préserver la Foudre.
Au lieu de cela, il les avait transformés eux aussi.
Le Vent était resté le Vent. L’Espace était resté l’Espace. Mais tous deux avaient acquis la même nature destructrice que la foudre, ce qui leur permettait de coexister au lieu de laisser l’un dévorer les autres.
Ses autres affinités avaient également survécu.
« Transformer ce que ta lignée pouvait accepter au lieu de jeter ce qu’elle possédait déjà… »
La Chercheuse de Vérité secoua lentement la tête.
« Tout simplement incroyable. »
Très haut au-dessus d’elle, quelque chose d’immense passa devant une bande de lumière bleue.
Elle ne leva pas les yeux.
« Et voilà que ce salaud a dû détourner le regard. »
Un rire lui échappa, plus chaleureux cette fois.
« Repoussé par un mortel. J’aurais enduré bien des choses pour assister à ça. »
Son amusement persista jusqu’à ce qu’elle se souvienne à quel point l’attention de l’Unique avait scruté le corps de Blackmoon.
Son intérêt ne s’était pas porté uniquement sur le garçon.
« Tu me cherchais aussi, pas vrai ? »
Ses doigts se resserrèrent légèrement autour de la canne.
« Étouffe-toi avec tes propres lois et tes pouvoirs, espèce de fouineur. »
Ses paroles se perdirent dans les ténèbres.
Rien ne répondit.
La Chercheuse de Vérité continua vers une ouverture lointaine, où la lumière bleue était plus vive.
« Eh bien, Blackmoon. Je pense que tu peux te débrouiller avec un peu moins de protection, maintenant. »
Éloigner ses ennemis lui avait demandé bien plus de travail qu’il ne le savait.
Le Clan Shadowgrave. Sunless. Caesar.
Les frères et sœurs de Thorgan n’avaient guère arrangé les choses.
Tant de rancunes. Tant d’occasions pour quelqu’un de surgir avant que le garçon ne soit prêt.
« Tu n’imagines pas à quel point certains d’entre eux ont été pénibles. »
Elle n’avait pas écarté tous les dangers de son chemin. Elle n’en avait pas eu l’intention. Mais certains dangers enseignaient, tandis que d’autres anéantissaient toute possibilité d’apprendre.
Tenir ces derniers à l’écart était devenu un travail à part entière.
« Continue de grandir, murmura-t-elle. J’aimerais que tu me surprennes encore. »
Pendant quelques pas, seul résonna le tapotement de sa canne.
Puis elle la planta fermement au sol et étira son bras libre au-dessus de sa tête.
« Ah. Il me faut vraiment une pause. »
Elle fit rouler ses épaules.
« Tout ça pour une vérité à la con. »
Un grondement sourd résonna à travers les parois qui l’entouraient.
La Chercheuse de Vérité atteignit l’ouverture et posa la main sur l’une des colonnes pâles qui la bordaient.
La colonne s’incurvait vers le haut en une pointe.
C’était une dent.
Au-delà, des eaux noires s’étendaient à perte de vue.
La Chercheuse de Vérité se tenait dans les mâchoires béantes d’une créature morte colossale, au fond de l’océan.
La route pâle sous ses pieds était sa mâchoire inférieure. Le plafond, qui se perdait dans les ténèbres, était le palais de sa gueule.
Des rangées de dents s’élevaient autour d’elle comme des tours.
Entre deux d’entre elles, l’épave d’un navire antique était suspendue à la verticale, ses mâts brisés coincés contre l’os. À côté de ces dents, tout le bâtiment ressemblait à une écharde logée dans une plaie.
Une fine membrane transparente retenait l’océan à l’extérieur.
L’eau pesait contre elle, déformant la lumière bleue émise par les créatures qui se déplaçaient dans les profondeurs. À l’intérieur des mâchoires, le sol restait sec.
Au-delà du crâne, les côtes de la bête s’étendaient sur le fond marin. Des récifs avaient poussé autour d’elles. Certains dominaient les reliefs voisins, tandis que d’autres disparaissaient dans une fosse si profonde que même les lueurs dérivantes n’en révélaient pas le fond.
Un banc de poissons démoniaques argentés passa entre les côtes.
Chacun était plus gros qu’une maison.
Parmi ces os, ils n’avaient pas l’air plus grands que des insectes.
La Chercheuse de Vérité les observa un instant, puis s’appuya légèrement sur sa canne.
« Jouer avec le destin et la fatalité peut être amusant. »
Un poisson bifurqua de l’autre côté de la membrane transparente.
« Et dangereux. »
Elle marqua une pause.
« Et très, très agaçant. »
Sa voix s’adoucit de nouveau.
« Les gens croient qu’apercevoir un chemin revient à en atteindre le bout. Montrez-leur un avenir possible, et ils commencent à traiter tous ceux qui les entourent comme si leurs choix étaient déjà faits. »
Elle baissa les yeux vers l’os lisse sous ses pieds.
« Je peux laisser des livres là où un garçon pourrait les trouver. Je peux retarder un ennemi. Je peux m’assurer qu’il survive assez longtemps pour se tenir devant une porte. »
Ses doigts gantés se desserrèrent autour de la canne.
« Mais mille ans de préparatifs ne peuvent pas faire un pas à la place de quelqu’un d’autre. »
Le poisson disparut derrière une dent.
« Si chaque réponse doit ressembler à ce que j’attendais, alors je ne cherche pas la vérité. Je me contente d’apprendre au monde à répéter un mensonge qui me plaît. »
Elle laissa échapper un petit rire.
« Et j’ai vécu trop longtemps pour prendre ça pour de la sagesse. »
La Chercheuse de Vérité tourna le dos à l’océan et reprit sa marche.
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Au loin, le vent balayait un désert jonché d’ossements.
Le sable sifflait contre des crânes à demi ensevelis. De longues côtes dépassaient des dunes, et des vertèbres éparses parsemaient les pentes comme des roues brisées.
Deux silhouettes progressaient dans la tempête.
Les courts cheveux noirs de Caesar lui fouettaient le front. Il plissa ses yeux violets et s’arc-bouta contre une nouvelle rafale.
À ses côtés, Korth levait un bras devant son visage. Ses yeux émeraude, teintés de rouge au centre, cherchaient un sol plus stable sous les dunes mouvantes.
Ni l’un ni l’autre n’avançait facilement.
Le vent frappait assez fort pour les pousser de côté. Parfois, un pas ne leur faisait presque rien gagner, et tous deux devaient prendre appui avant de réessayer.
Korth posa un pied derrière une côte à nu et attendit que la rafale la plus violente passe.
Caesar prit de l’avance.
Puis il s’arrêta.
Il tourna la tête et regarda en arrière, à travers le désert.
Leurs empreintes avaient déjà disparu. Au-delà de la dune la plus proche, il n’y avait que du sable et les formes pâles d’autres ossements.
Une lueur d’amusement passa dans ses yeux.
« On dirait que Blackmoon s’amuse beaucoup. »
Korth le regarda.
« Comment sais-tu ce qu’il fait, frère ? »
Caesar lui adressa un léger sourire.
« L’instinct. »
Korth l’observa un instant.
Le vent tirait sur leurs vêtements. Quelque part sous le sable, un os branlant en heurta un autre.
Caesar se tourna de nouveau vers les dunes devant eux.
« Allons-y. Il faut trouver ce que nous sommes venus chercher. »