Chapitre 952
« Peux-tu nous aider à devenir des Démons, nous aussi ? »
Simon observa Akaza un instant.
Il s’était attendu à cette question. Après tout ce qu’ils avaient vu et entendu, il aurait été déçu qu’aucun des deux ne la pose.
En fait, il avait déjà décidé de les aider.
Cependant, sa décision n’avait pas grand-chose à voir avec la confiance.
Il ne leur faisait toujours pas confiance.
Sonya et Akaza l’avaient suivi pendant des mois. Ils avaient combattu à ses côtés, souffert avec lui et étaient restés alors qu’il aurait peut-être été plus facile de partir.
Mais ses anciens compagnons avaient fait à peu près la même chose pendant des décennies.
Puis, ils l’avaient trahi.
Pourquoi moins d’un an passé avec ces deux-là pèserait-il davantage que toutes ces années ? Il pouvait apprécier ce qu’ils avaient fait sans leur donner les moyens de le tuer.
Même le sacrifice d’Elara n’y avait rien changé.
Il lui avait prouvé qu’une telle loyauté existait, mais pas qu’il en bénéficierait un jour.
Le regard de Simon se posa brièvement sur le bras raide d’Akaza.
Confiance ou non, il avait besoin d’eux.
Le Dieu de la Guerre s’était échappé. D’autres apprendraient l’existence du nouveau-né Démon qui l’avait humilié, et les ennemis attirés par Simon ne s’arrêteraient pas tous au rang de dieux.
Il existait des êtres plus anciens.
Des êtres plus puissants.
Et l’Unique.
Simon ignorait toujours ce que le fait d’avoir survécu à ce regard signifiait pour son propriétaire. Quatre Graines du Péché demeuraient dans son cœur, et un seul mot prononcé par la présence qui s’éloignait ne lui apprenait guère ce qui pourrait arriver ensuite.
Certes, il était très doué et cela l’aiderait, mais ça ne lui permettrait pas de combattre tous ses ennemis à la fois.
S’il avait pu lever des armées de morts-vivants ou commander des légions de bêtes invoquées, il aurait peut-être envisagé de voyager seul. Mais il ne disposait d’aucune force de ce genre.
Chaque adversaire inférieur qu’il devait tuer lui-même lui coûtait de l’attention et de l’énergie. En nombre suffisant, ils pourraient l’épuiser avant l’arrivée de l’ennemi qu’il redoutait vraiment.
On disait même qu’une fourmi pouvait faire tomber un éléphant.
Il suffisait qu’elles soient assez nombreuses.
Il lui fallait des gens capables de s’occuper de ces menaces.
À terme, il lui faudrait des gens capables de faire bien plus.
Sonya et Akaza avaient déjà le talent nécessaire. Ils lui avaient aussi montré assez de leur façon de combattre pour être de meilleurs choix que des inconnus qui lui promettraient monts et merveilles.
Alors, il leur donnerait la possibilité de progresser.
Mais pas tous ses secrets.
Ni son dos sans défense.
Il comptait rester assez puissant pour affronter ses partisans, même s’ils se retournaient tous contre lui. Et si cela devenait impossible, il préserverait un moyen de leur survivre.
Il ne répéterait pas les erreurs de sa vie passée sous prétexte qu’il n’aimait pas s’en souvenir.
Au fond de son cœur, l’Orgueil vibra doucement.
L’idée d’avoir de puissants partisans lui plaisait.
Simon ne pouvait pas prétendre que cela lui déplaisait non plus.
Il avait été roi, autrefois. Il n’avait pas besoin de louanges pour se sentir utile, mais faire exécuter ses décisions par des gens compétents avait ses avantages.
Et Sonya et Akaza lui seraient bien plus utiles à ses côtés qu’à traîner derrière lui.
« Oui », répondit-il.
Akaza se redressa.
Un sourire commença à se dessiner sur les lèvres de Sonya.
« Mais avant de vous réjouir, comprenez bien ce que vous demandez. »
Son sourire cessa de s’élargir.
Simon jeta un coup d’œil aux ruines du village, puis reporta son attention sur eux.
« Les conditions que j’ai décrites concernaient ma lignée. J’ignore encore ce que la vôtre exigerait. »
Il était né dans une Tribu isolée des Wildlands. Le Royaume des Ténèbres n’avait jamais eu de racines pour lui. Les Démons à deux cornes qu’il avait utilisés à Velmora lui étaient étrangers.
Pour eux, la même méthode pourrait mener à un tout autre résultat.
Il savait peu de choses sur leurs familles. Peu sur ce qui subsistait des endroits qu’ils avaient quittés.
Massacrer une autre ville était une chose.
Reconnaître les visages qui s’y trouvaient en était une autre.
« Si votre évolution exige le même genre de sacrifice, vous devrez peut-être le trouver parmi les vôtres. Dans vos propres clans. »
Simon marqua une pause.
« Peut-être même parmi vos proches. »
Le visage d’Akaza se crispa.
Celui de Sonya ne s’adoucit pas.
« Ne me dites pas que vous êtes prêts simplement parce que vous avez aimé ce que mon nouveau corps pouvait faire », poursuivit Simon. « Vous devez décider de ce que vous êtes prêts à détruire pour l’obtenir. »
« Cette honorable personne n’entretient pas de bonnes relations avec son clan. »
La voix de Sonya était plus basse que d’habitude, elle qui se vantait toujours.
« Les gens pour qui j’aurais hésité sont déjà morts. »
Simon l’observa un instant.
Ses paroles ne cachaient aucune plaisanterie.
Akaza fléchit ses doigts raides.
« J’ai aussi des comptes à régler avec mon clan. »
« Lesquels ? »
« Des comptes que je n’ai pas l’intention de laisser en suspens. »
Simon acquiesça légèrement. Il était mal placé pour exiger qu’on lui révèle tous les secrets tout en gardant les siens.
« Mais le rituel n’est qu’une partie de l’affaire, reprit-il. Devenir un Démon ne vous attirera pas seulement des ennemis plus puissants du même genre. »
Tous deux attendirent.
« Des dieux. Et des êtres plus puissants que les dieux. Voilà ce qui pourrait vous attendre, surtout si vous restez avec moi. »
Le regard d’Akaza se tourna vers la direction où le Dieu de la Guerre s’était échappé.
Simon poursuivit avant qu’il puisse parler.
« Je ne vous promets pas de vous protéger de tout. Vous pourriez survivre à l’évolution et le regretter quand même. »
« Et rester faible nous en empêchera ? » demanda Akaza.
« Non. »
« Alors, je veux en avoir la chance. »
Sa voix ne trahissait plus aucune excitation.
« Je sais que mon changement de lignée ne me rendra pas aussi puissant que toi. Mais je ne vais pas refuser une occasion de progresser juste parce qu’elle pourrait me tuer. »
Sonya croisa les bras.
« Cette honorable personne n’a pas l’intention de passer le reste de sa vie à te voir prendre de l’avance. »
« Tu pourrais choisir quelqu’un de plus lent à suivre. »
« Et qui t’énerverait, alors ? »
Simon eut un petit rire.
Mais aucun des deux ne retira sa demande.
Ils avaient entendu l’avertissement. Restait à savoir s’ils en comprenaient vraiment le poids, mais il pouvait difficilement leur demander de comprendre des choses qu’ils n’avaient jamais vécues.
« Très bien. Je vous aiderai. Mais ne confondez pas votre volonté avec… »
[Aucun des deux n’aura peut-être besoin d’un rituel.]
Simon s’interrompit.
Pendant un instant, même le mouvement de ses ailes cessa.
[Quoi ?]
La voix de Lilith résonnait toujours dans son esprit.
[Tu peux les aider à devenir des Démons sans leur faire répéter ce que tu as fait à Velmora.]
Il fixa l’espace entre Sonya et Akaza.
[Comment ?]
[Tes Graines du Péché.]
Son attention se tourna aussitôt vers son cœur.
Orgueil, Avarice, Gloutonnerie, Colère.
Il commençait à peine à découvrir ce qu’elles pouvaient lui faire. Et voilà qu’elle lui disait qu’elles pouvaient aider à transformer la lignée de quelqu’un d’autre ?
[Comment pourrais-je m’en servir ?]
[Décide d’abord si tu comptes le faire. Je t’expliquerai la méthode plus tard.]
[J’ai déjà l’intention de les aider.]
[Alors, nous en parlerons quand tu pourras y accorder toute ton attention.]
Simon voulut insister.
Quelle Graine ? Cette capacité avait-elle des limites ? Qu’est-ce qu’elle lui coûterait ?
Mais Lilith ne lui avait fourni ni explication ni promesse que cette autre voie serait facile.
Il n’allait pas transformer quelques mots en instructions qu’elle ne lui avait jamais données.
« Petit chaton. »
La voix de Sonya le ramena à lui.
« Cette honorable personne est juste là. Qu’est-ce que tu regardes ? »
Simon cligna des yeux, puis se racla la gorge.
« Vous avez de la chance, tous les deux. »
Akaza fronça les sourcils.
« L’être qui est en moi vient de me dire qu’il existe une autre voie. Vous n’aurez peut-être pas besoin d’un rituel. Je peux vous aider à devenir des Démons sans en passer par là. »
Tous deux se figèrent.
« Comment ? » demanda aussitôt Akaza.
« Il faut que je lui demande de m’expliquer ça correctement. »
Sonya pencha la tête.
« Tu nous racontes qu’il faut massacrer une ville, puis tu annonces que tu peux le faire sans rituel ? »
« Je viens juste de l’apprendre. »
« Petit chaton, tu deviens vraiment suspect. »
Simon haussa les épaules.
« Je croyais qu’on avait déjà établi ce point. »
Mais son expression resta grave. Quelques instants plus tôt, devenir un Démon impliquait de réunir des choses qu’ils risquaient de mourir en essayant d’obtenir.
À présent, Simon lui-même pourrait leur offrir une autre voie.
Il voyait presque Akaza préparer ses prochaines questions.
Mais des pas résonnèrent dans les décombres tout proches.
Simon regarda au-delà d’eux.
Ammor et Virella avaient atteint le bord de la place en ruines, tous deux haletants.
« Nous parlerons du reste plus tard. Ammor et Virella sont là. »