Chapitre 948
[N.D.T. : Une fois de plus, ce chapitre bonus est rendu possible grâce à Kollum. Remerciez-la pour moi dans les commentaires. Elle est vraiment géniale.]
——
Pendant un instant, Simon resta là, les yeux écarquillés.
Il fuyait.
Le Dieu de la Guerre prenait vraiment la fuite.
Quitter le Royaume des démons avait seulement changé le champ de bataille. Mais ici, c’était la Terre. Le dieu avait reconstitué son Éther, déclenché une technique appelée la Calamité aux Huit Bras et déclaré que Simon allait apprendre ce que signifiait l’affronter.
À présent, il lui tournait le dos.
« Tu te fous de ma gueule. »
Simon trancha la dernière arme qui lui barrait le chemin.
Ses six ailes se déployèrent.
Des éclairs cramoisis coururent le long de leurs nervures d’ivoire. Les évents s’ouvrirent et expulsèrent de violents jets tandis que le Vent s’amassait derrière lui.
BOOOOOUM !
L’air éclata.
Simon s’élança à la poursuite du dieu en fuite, laissant derrière lui un anneau de poussière qui s’élargissait au-dessus de la vallée.
Enigma regarda les deux traînées s’éloigner.
Malgré toute l’humiliation que Blackmoon lui avait infligée, il s’était tout de même attendu à ce que le dieu trouve un autre moyen de combattre.
Pourtant, il se rappela les bras spectraux tranchés.
Les flammes noires.
Cette autorité impossible.
Le choix du Dieu de la Guerre, qui préférait soudain sauver sa vie plutôt que défendre son titre, lui parut bien plus sensé.
Enigma jura entre ses dents et se lança à leur poursuite.
Devant lui, le Dieu de la Guerre sentit son poursuivant se rapprocher.
La honte le brûlait plus fort que les blessures qui sillonnaient le corps de Darius.
Un mortel le poursuivait dans le ciel.
Un Grand Démon.
Mais toutes les alarmes en lui exigeaient qu’il mette davantage de distance entre eux.
Cette créature n’était pas normale.
Sa force physique, sa maîtrise de ses énergies, sa façon de manier l’épée… rien ne correspondait au jeune homme qu’il semblait être.
Il se remettait de ses blessures sans perdre le rythme de ses attaques. Changeait de tactique avant qu’on puisse exploiter deux fois la même faiblesse. Manœuvrait une lignée inconnue avec le sang-froid de quelqu’un qui avait survécu à d’innombrables guerres.
Par moments, c’était comme affronter un dieu aguerri dans un corps mortel impossible.
Pourtant, deux choses comptaient plus que tout le reste.
L’épée.
Et ses flammes noires.
Le Dieu de la Guerre jeta un regard au moignon sous son membre de remplacement en Éther.
Il avait failli perdre son précieux Élu rien qu’en saisissant cette poignée maudite. En tranchant l’avant-bras de Darius, il avait empêché le mal de se propager davantage, y compris le long de leur lien de descente.
Et il ne parvenait toujours pas à le régénérer.
Peut-être aurait-il pu réparer les dégâts si son véritable corps avait été présent.
Mais ici, il ne le pouvait pas.
Le feu noir était pire encore.
Jamais il n’avait rencontré de flammes qui lui inspiraient une telle terreur. Elles pouvaient le traquer là où les attaques ordinaires ne pouvaient l’atteindre, menaçant l’existence qu’il avait laissée ailleurs.
Cette épée au tranchant cramoisi refusait de se briser. Elle traversait des défenses qui auraient dû suffire.
Ensemble, la lame et les flammes l’avaient mené trop près d’une défaite qu’il ne pouvait accepter.
Il allait donc battre en retraite.
Il avait perdu cette bataille.
Pas la guerre.
La prochaine fois, il connaîtrait l’origine de l’arme. La nature des flammes. Les limites de cette race et de l’autorité qui avait répondu à la sienne.
Il se préparerait.
Et ensuite, il tuerait Blackmoon.
La guerre ne récompensait pas ceux qui mouraient simplement parce que la retraite les offensait.
Soudain, un éclair cramoisi passa près de son épaule.
Le dieu fit une embardée.
Le projectile frappa le versant devant lui, projetant de la terre brûlante en travers de sa route.
BANG !
« Où est-ce que tu vas ? lança Simon. Je croyais que tu avais dit que tu m’apprendrais ce que c’était que d’affronter un dieu ?! »
Le dieu forma une lance et la projeta derrière lui.
Simon bascula sur le côté, repliant deux ailes contre lui tandis que les autres le firent pivoter autour de la hampe.
La lance explosa derrière lui.
L’onde de choc balaya un groupe de soldats humains qui battait en retraite sur une route défoncée. Leurs boucliers volèrent en éclats. Les hommes furent projetés dans un fossé, et plusieurs s’écrasèrent contre les rochers au-delà sans plus bouger.
Aucune des deux silhouettes aériennes ne s’arrêta.
Le Dieu de la Guerre prit appui sur l’air.
Pas du Brise-Dieu.
Une explosion circulaire marqua son départ.
Il creusa l’écart.
Puis les évents des six ailes de Simon s’embrasèrent, et la distance recommença à diminuer.
Le dieu ne pouvait pas continuer ainsi indéfiniment. Il cherchait à rejoindre l’un de ses temples, mais le plus proche se trouvait bien au-delà du champ de bataille. Même lui ne pouvait pas téléporter Darius jusque-là depuis cet endroit.
Il devait s’en rapprocher.
Assez pour atteindre le sanctuaire en un seul mouvement, plutôt que par ces bonds brefs et désespérés.
Là, il pourrait protéger son Élu, reprendre des forces et réparer les dégâts sans avoir une épée à sa gorge.
Son esprit descendu pourrait ensuite regagner son corps d’origine.
La totalité de cette rencontre l’accompagnerait. Chaque sensation, chaque défense déjouée, chaque détail des flammes noires. Pas les impressions éparses que lui transmettait leur lien pendant le combat.
Son véritable corps aurait le temps de comprendre ce qui s’était passé.
Une lame de vent lui barra la route.
Il passa dessous.
Simon s’adapta au changement sans ralentir.
Le champ de bataille disparut derrière eux.
En contrebas, les terres dévastées cédèrent la place à des chemins de campagne et à des maisons regroupées.
Les habitants observaient les éclairs lointains.
À présent, ils les survolaient.
Le dieu pivota et frappa derrière lui avec un marteau d’Éther.
Simon para le coup avec la Lame du Chaos.
CLANG !
Le choc dévia les deux armes.
L’onde de choc frappa une rue du village.
Les fenêtres éclatèrent toutes à la fois. Les toits se soulevèrent de leurs poutres, et toute une rangée de maisons s’effondra sous la pression.
Ceux qui avaient atteint leur porte furent ensevelis sur place.
D’autres avançaient en titubant dans les décombres, les bras brisés et le sang coulant de leurs oreilles.
Au-dessus d’eux, les ailes de Simon battirent de nouveau.
Les tuiles éparses et les poutres furent entraînées dans son sillage, déchiquetant ce qui tenait encore debout.
Il ne baissa pas son épée.
Si le dieu s’échappait, cette poursuite ne serait pas la dernière.
Les autres entendraient parler de lui.
De sa race. De son pouvoir. Du regard auquel il avait survécu.
Une réunion des dieux était presque certaine.
Peut-être même que les êtres au-dessus des dieux qu’il connaissait commenceraient à parler de lui.
Non.
Cela arriverait forcément.
Et peut-être était-ce déjà en train de se produire, à cet instant même.
Il n’en savait rien.
Mais il savait que tuer le Dieu de la Guerre avec la Lame du Chaos et les flammes du Chaos lui ferait gagner un peu de temps.
Du temps dont il aurait besoin.
Simon plissa les yeux.
Il n’avait aucune intention de laisser le dieu rapporter à son véritable corps tout ce qu’il avait appris sans se battre.
Le Dieu de la Guerre disparut dans un éclair gris fer.
Simon sentit l’espace onduler et ouvrit sa propre brèche dans l’espace.
Il réapparut presque aussitôt derrière le dieu.
La fuite ne lui avait fait gagner qu’une fraction de la distance espérée.
Le dieu regarda derrière lui.
Simon affichait déjà un sourire narquois.
« Encore ? »
Nouvelle téléportation.
Simon le suivit.
Sa propre téléportation spatiale s’accomplissait un peu plus vite. Lorsqu’il réapparut, le dieu était encore en train de retrouver son élan vers l’avant.
Le cube déplaça son pouvoir dans le corps de Simon, lui fournissant de l’énergie spatiale sans priver les ailes qui le propulseraient ensuite.
Avarice s’empara de l’Éther sur sa trajectoire. Gloutonnerie l’aspira pour nourrir le raffinage qui maintenait ses ailes en puissance.
Ses transitions étaient plus courtes.
Son accélération, plus forte.
Et chaque fois que le dieu devait se concentrer pour préparer une nouvelle fuite, Simon attaquait.
La foudre le força à descendre au-dessus d’un deuxième village.
Il leva un bouclier pour se protéger du coup suivant. La lame de vent déviée frappa les maisons en contrebas, trancha les cheminées et les étages supérieurs avant d’ouvrir une tranchée en travers de la route.
Une charrette s’y renversa.
Les gens qui l’entouraient disparurent sous les gravats.
Au-delà des maisons, les survivants couraient vers un petit pont.
La lance que le dieu projeta derrière lui manqua Simon et frappa les piliers.
BANG !
La pierre explosa au-dessus de la rivière.
Le pont s’écroula avec les habitants encore dessus.
Simon traversa les gerbes d’eau, une aile médiane écartant de son visage les débris.
L’écart se réduisait.
Mais le dieu n’était pas sans défense.
Il vira brusquement dans un coude de la vallée et laissa une large hache faucher l’ouverture.
Simon aurait pu la briser.
À la place, il freina avec ses ailes inférieures et roula au-dessus du tranchant.
Le retard fut bref.
Assez pour permettre au dieu de se téléporter au-delà de la crête suivante.
« Continue de me suivre, lança le dieu. Tu apprendras ce qui t’attend. »
Simon réapparut au-dessus de lui.
« De préférence, quelque chose qui ne prend pas la fuite. »
La Lame du Chaos s’abattit.
Le dieu freina son vol et leva un bouclier, puis recula en voyant les flammes noires apparaître le long du tranchant cramoisi.
Il lâcha le bouclier.
Le feu l’engloutit tandis qu’il plongeait.
Simon observa sa réaction.
Il avait déjà fait la même chose deux fois.
Il parait les éclairs ordinaires.
Mais face aux flammes noires, il abandonnait sa défense et esquivait.
Un troisième village passa sous eux.
Leur seul passage arracha les bardeaux des toits. Une remise basse s’effondra quand la prochaine accélération du dieu lui envoya une nappe d’air comprimé.
Des cris montèrent à travers la poussière.
Devant eux, une haute montagne coupait la vallée en deux.
Le Dieu de la Guerre se dirigea vers son versant gauche.
Au-delà de cette chaîne, il serait moins loin de son temple.
Pas encore assez près.
Mais plus près.
Simon accéléra jusqu’à ce que des éclairs traînent derrière ses six ailes.
Il projeta une large lame de vent en travers de la trajectoire du dieu, au-dessus de lui.
Le dieu plongea dessous.
Un éclair cramoisi le suivit depuis le bas.
Il le dévia et poursuivit son chemin autour de la montagne, s’efforçant de garder la route qu’il avait choisie.
Simon se plaça à sa hauteur, sur sa gauche.
La montagne s’élevait à droite du dieu.
La Lame du Chaos fila vers le cou de Darius.
Le feu noir grimpa le long de la lame.
Le dieu leva un bouclier.
Puis il aperçut les flammes et se tordit pour les éviter, abandonnant la barrière comme précédemment.
Loin de Simon.
Vers la montagne.
Il comptait plier l’espace avant d’atteindre la roche.
Mais Simon attendait précisément ce mouvement.
Ses ailes inférieures se déployèrent pour contrer son élan. Son épée trancha le bouclier abandonné, mais il ne tendit pas le bras plus loin pour atteindre la gorge qui s’éloignait.
À la place, ses ailes médianes balayèrent l’avant.
Le vent comprimé frappa de côté le corps du dieu en plein virage.
Son pliage spatial inachevé se brisa.
L’Éther jaillit sous ses pieds tandis qu’il tentait de corriger sa trajectoire.
Mais les ailes supérieures de Simon battirent.
Un éclair cramoisi traversa la rafale et crispa les muscles du Dieu de la Guerre au moment même où il avait besoin qu’ils bougent.
La montagne envahit son champ de vision.
« Mer… »
BOOOOOOOOOUM !
Le dos du Dieu de la Guerre percuta le flanc de la montagne.
La roche éclata autour de ses épaules. Le choc l’enfonça profondément dans la pente, et des fissures filèrent du cratère jusqu’au sommet.
Puis la face supérieure de la montagne se détacha et dévala la pente dans un fracas de tonnerre, droit sur lui.