Chapitre 937
Enigma dévisagea le Dieu de la Guerre.
Condamné ?
Le même dieu qui avait ri dans les mâchoires du Serpent dévoreur de mondes peinait à garder sa main valide immobile.
Enigma avait fait saigner cette main. Il ne l’avait pas fait trembler ainsi.
Il regarda en direction des yeux violets.
Au début, il ne ressentit rien d’autre que le malaise déjà provoqué par le comportement du dieu. Pourtant, plus il observait ces paupières closes, plus quelque chose se resserrait en lui.
Sa lignée Ouroboros s’agita.
La haine monta en lui, si féroce qu’elle lui fit sortir les griffes.
Et sous cette haine se tapissait la peur.
Elle n’avait rien à voir avec la terreur qui faisait trembler le dieu à ses côtés, ni avec celle qu’aurait éprouvée quelqu’un directement sous ce regard. Mais Enigma se tenait bien au-delà de Velmora.
La distance aurait dû compter. Il n’aurait pas dû éprouver de peur d’aussi loin, à cause d’une paire d’yeux qui ne le regardaient même pas.
Il eut la bouche sèche.
À qui appartenaient ces yeux ?
Il fouilla ses souvenirs. Archives abyssales, illustrations anciennes, récits des anciens… rien ne décrivait une chose qu’il aurait pu relier avec certitude à ce ciel violet.
Mais une conversation lui revint en mémoire.
Un ancien parlait du déclin de leur race.
« Nos ancêtres avaient trouvé la voie de la suprématie. Aujourd’hui, leurs descendants peinent à en trouver le début. »
« Qu’est-ce qui a changé ? »
« Le pouvoir qui était le nôtre est devenu un million de fois plus difficile à obtenir. »
« Quel pouvoir ? »
L’ancien avait hésité.
« Une graine. Sept graines. Si quelqu’un parvient à en obtenir une seule, il a la possibilité d’atteindre le sommet. Mais s’il réussit à les obtenir toutes les sept, alors… »
Enigma se souvint s’être penché en avant.
« Quel genre de graines ? »
« Ça suffit. En savoir davantage pourrait te tuer. Et survivre à cette connaissance ne ferait peut-être que rendre ta vie pire. »
Il avait fait des recherches par la suite.
Les livres ne livraient que des fragments, sans explications. Les autres anciens lui opposaient différentes versions du même refus.
« Si nous ne répondons pas à tes questions, c’est pour une bonne raison. »
« Oublie cette question tant que tu le peux encore. »
« Certaines réponses attirent des choses auxquelles tu ne survivras pas. »
Enigma leur en avait voulu.
À présent, il observait les yeux, se demandant s’il voyait là la raison de leur silence.
D’abord, un Démon avait commencé à devenir un Démon.
Et maintenant, ça.
« Blackmoon… c’était vraiment toi ? »
Il jeta un coup d’œil au Dieu de la Guerre.
Le dieu tremblait toujours. Quoi que les anciens d’Enigma lui eussent refusé d’expliquer, cet être en savait clairement assez pour en être terrifié.
Puis les immenses paupières s’ouvrirent.
Le pays lointain s’enfonça sous leur regard.
Les écailles d’Enigma se hérissèrent. Il retint le pas en arrière qui lui était venu instinctivement et se força à s’immobiliser. À ses côtés, le Dieu de la Guerre cessa de respirer jusqu’à ce que la pression retombe.
Aucun des deux ne parla.
Un peu plus tard, une lance violette se forma sous les pupilles.
Elle s’abattit.
BOUM !
L’horizon se souleva.
Les montagnes se brisèrent sous un mur de poussière qui s’étendait. Des failles noires s’ouvrirent autour d’une colonne violette qui s’élevait au-delà des nuages.
La secousse traversa les terres sous leurs pieds et continua sa course.
Enigma prit appui, son flanc blessé pulsant de douleur. Le visage du Dieu de la Guerre se durcit quand le choc les atteignit.
Quoi que cette lance eût frappé…
La destruction l’empêchait de rien voir.
Mais un feu noir déchira la poussière.
Une brèche traversa le terrain au loin, suivie d’éclairs cramoisis. Puis une traînée rouge s’éleva vers l’un des yeux.
« Quelqu’un a survécu », murmura Enigma.
Aucun des deux n’avait vu la fuite. À cette distance, le combattant n’était guère plus qu’une marque rouge entre des éclairs assez vastes pour couvrir une ville.
La traînée frappa.
Une entaille colossale éclata contre un bouclier violet.
Les lèvres du Dieu de la Guerre s’entrouvrirent.
« Qui oserait s’en prendre à LUI ? »
Enigma n’avait pas de réponse.
Il voulait se rapprocher, apercevoir la silhouette dissimulée dans les éclairs. Mais il resta où il était, et le dieu fit de même.
Ils pouvaient résister aux ondes de choc lointaines.
Ça ne rendait pas raisonnable pour autant de se jeter dans la bataille.
Une hache fendit les nuages. Des lances violettes suivirent, leurs explosions repoussant la traînée rouge à travers le ciel.
« Ce ne sont pas des tirs manqués », marmonna le dieu.
Enigma le vit aussi.
Cinq soleils violets flamboyaient derrière l’assaillant en fuite.
Des piliers de feu balayèrent l’espace entre eux. La traînée cramoisie disparut, reparut ailleurs, puis une chaîne la projeta vers un soleil.
Le soleil éclata.
Mais l’assaillant ressortit de l’autre côté.
Les doigts d’Enigma se refermèrent lentement.
« Toujours vivant. »
Un poing colossal poursuivit la silhouette vers le sol, mais se brisa dans les flammes noires.
Le dieu observait sans ciller.
Plus tard, des chaînes attirèrent les fragments brûlants des quatre soleils restants dans une cage.
Son explosion projeta la lumière rouge vers le bas.
Enigma attendit qu’elle remonte.
À la place, une autre colonne violette jaillit plus bas.
Puis quelque chose de blanc poussa hors d’une pupille.
Une tête.
Son visage sans yeux sourit, puis sa bouche s’ouvrit sur un autre visage. Cette bouche s’ouvrit à son tour, révélant un autre visage plus profondément enfoui.
Le visage d’Enigma se crispa.
« Quel genre d’être semblable à un dieu crée une chose pareille ? »
Le Dieu de la Guerre lui lança un regard cinglant, empreint de peur.
« N’ose pas LE comparer à nous. »
Un rayonnement noir s’éleva du sol.
Des pieds apparurent. Puis des jambes. Une silhouette gigantesque se redressa sous six ailes déployées, son épée se dressant à côté de quatre cornes pâles.
Enigma fixa son visage.
La mâchoire.
La bouche.
« Blackmoon ? »
La ressemblance le troubla.
Mais Blackmoon n’avait pas ces cornes, ces ailes ni cet œil dressé, marqué d’une croix argentée. La distance brouillait les traits les plus fins, et la taille immense de la silhouette rendait les différences plus difficiles à discerner.
Il ne pouvait en être certain.
Mais la puissance qui lui parvenait ne laissait aucun doute sur autre chose.
Un Démon.
Un Démon puissant.
Son sang le reconnut, sans qu’il eût besoin des explications d’un ancien.
Le géant leva son épée.
Des flammes noires et des éclairs cramoisis se rassemblèrent en une entaille si gigantesque qu’elle éclipsa les montagnes brisées.
Au même instant, les bouches sous la pupille violette libérèrent un point blanc.
Enigma le vit.
Malgré la distance et l’attaque colossale qui s’approchait, cette lumière minuscule demeurait horriblement distincte.
Le Dieu de la Guerre recula.
« C’est fini. »
Enigma ne sut pas s’il parlait du géant ou de tous ceux qui regardaient.
Les attaques se heurtèrent.
La comparaison était absurde. Une puissance capable de trancher des montagnes se trouvait face à une chose qui aurait dû disparaître au contact de son tranchant.
Pourtant, les éclairs s’évanouirent.
Le blanc se répandit dans l’entaille.
Le cœur d’Enigma se serra.
Puis le feu noir s’enroula autour de la tache.
Le dieu se pencha en avant sans même paraître s’en rendre compte.
Un éclat blanc engloutit le champ de bataille lointain. Quand il se dissipa, la tache avait disparu.
L’entaille, elle, était encore là, endommagée.
« Non. »
Le mot échappa doucement au dieu.
L’entaille frappa le bouclier.
Des fragments violets se dispersèrent.
Pourtant, l’attaque affaiblie s’arrêta avant d’atteindre l’œil même. Les flammes qui lui restaient commencèrent à se disloquer.
Les épaules du dieu s’affaissèrent légèrement, comme s’il était soulagé.
Puis une deuxième entaille apparut.
Plus petite, elle était horizontale.
Elle traversa les deux iris avant que la première attaque eût fini de s’estomper.
Les yeux se fendirent.
La tête blanche aussi, ainsi que les visages enchâssés en elle.
Les yeux du Dieu de la Guerre s’écarquillèrent au point qu’Enigma en vit le blanc.
« C’est impossible. »
Sa main valide se leva, puis s’immobilisa.
« Il a tranché… il a vraiment tranché… »
Les pupilles fendues continuaient de regarder vers le bas.
Mais la coupure était bien là.
Enigma ne pouvait le nier, pas plus que le dieu.
Il ne prit pas cela pour une blessure infligée à la créature à qui appartenaient ces yeux. Mais quelqu’un avait tranché le regard qui avait terrifié un dieu.
Le géant commença à se dissoudre.
Son épée s’effaça. Des particules noires s’éparpillèrent depuis ses membres, et la silhouette qu’il dissimulait disparut bientôt de leur vue.
Aucun des deux observateurs ne bougea.
Puis une voix leur parvint.
« Intéressant. »
Elle était faible et déformée, comme si le mot avait traversé une distance trop vaste pour que le son parvienne intact.
Enigma la sentit sous ses écailles.
Son cœur eut un raté.
À ses côtés, l’Éther autour de la main valide du Dieu de la Guerre s’effondra. Ses lèvres se retroussèrent, découvrant ses dents, et la peur s’accentua sur son visage.
Les vestiges violets disparurent.
Et la présence s’en alla.
Pendant un long moment, seul le vacarme de la destruction, plus bas, troubla le silence.
Enigma continua de fixer Velmora, tentant d’intégrer ce qu’il avait vu à ce qu’il savait.
Les pièces du puzzle refusaient de s’assembler.
Le Dieu de la Guerre finit par baisser la main.
« Le Démon doit mourir. »
Enigma se tourna vers lui. Il n’était pas surpris que le Dieu de la Guerre comprît désormais que le Démon était à l’origine de la tribulation.
« Il a survécu à LUI. »
La voix du dieu se raffermit.
« Même s’il a survécu, la bataille a dû l’épuiser. Il est blessé et affaibli. »
Son regard se durcit.
« Je dois le tuer maintenant, avant qu’il ne se rétablisse. On ne peut pas laisser vivre un Démon pareil. »
Le dieu avait enfin trouvé quelqu’un qu’il croyait pouvoir tuer.
L’Éther s’amassa sous ses pieds.
Mais les griffes d’Enigma étaient déjà en mouvement.
Un coup bordé d’émeraude déchira la trajectoire du dieu. Il le bloqua avec un bouclier formé à la hâte, et le choc brisa le silence.
BOUM !
Enigma s’interposa entre le dieu et Velmora.
« Je ne peux pas laisser faire ça. »