Chapitre 935
La Lame du Chaos disparut à côté du genou de Simon.
Dans son Cœur de Démon, sa silhouette sombre se posa au cœur de la Flamme du Chaos. Quatre petites graines entouraient le feu, séparées de la lame et les unes des autres.
La Gloutonnerie ressemblait à un grain noir traversé d’une fente étroite, plus profonde que sa coque. La lumière se courbait vers elle à chaque pulsation.
En face, l’Avarice luisait d’un pâle éclat doré. De fines crêtes couvraient sa surface ovale, imbriquées les unes dans les autres comme des doigts étroitement serrés.
La Colère reposait sous la flamme. Elle était cramoisie sous une coque noire et rugueuse. À chaque contraction de son cœur, une lumière rouge brillait dans ses fissures.
L’Orgueil occupait la position la plus élevée. D’un violet profond, lisse, il portait une crête argentée autour de sa moitié supérieure, pareille au rebord d’une petite couronne.
Elles étaient désormais silencieuses.
Mais le silence ne signifiait pas qu’elles étaient inoffensives.
L’Avarice se penchait vers chaque déferlement de puissance. La fente de la Gloutonnerie s’élargissait en réponse, tandis que les fissures cramoisies de la Colère s’illuminaient.
Simon dirigea sa Volonté à travers l’Orgueil.
Leur activité se stabilisa selon l’ordre qu’il leur avait imposé.
Il leur avait donné un chef, sans les fondre en une seule graine. Et l’autorité de ce chef restait entre ses mains.
Il s’intéressa d’abord à l’Orgueil. Après l’avoir observé quelques minutes, il fit léviter une pierre détachée, à côté de son genou.
Simon n’avait utilisé ni le vent ni la terre pour la soulever. Aucune corde d’Énergie mentale ne soutenait son poids.
Il avait simplement exigé qu’elle s’élève.
La pression de la graine se répandit autour de lui et força cette petite portion du monde à obéir.
Il fit pivoter la pierre.
L’immobilisa.
Puis suspendit dans les airs plusieurs grains de poussière qui tombaient.
Cela ressemblait à de la télékinésie, mais soulever des objets n’était qu’une de ses applications. Cette même autorité avait forcé les vents à renforcer ses attaques.
Il pouvait ordonner le mouvement, imposer l’immobilité ou écraser quelque chose.
Mais la distance, la force et la résistance comptaient. Dès qu’il tenta d’étendre son ordre sur une trop grande surface, l’effort à fournir augmenta brusquement.
Simon relâcha la poussière.
L’Orgueil avait aussi maintenu son esprit intact sous la pression de l’Un. Son autorité pouvait se tourner vers l’intérieur et affermir ses propres décisions face à la peur, à la confusion et aux exigences des autres graines.
Mais il ne pouvait pas rendre toutes ses décisions justes.
Il se rappela avoir failli refuser de battre en retraite simplement parce que cela le vexait.
C’était une chose à ne pas oublier.
La Gloutonnerie s’agita lorsqu’il reporta son attention sur la puissance récalcitrante de son épaule.
Avec son aide, Dévoration happa un autre résidu blanc et l’arracha. La Régénération impie referma les tissus exposés derrière lui.
Le progrès était extraordinaire.
La Gloutonnerie avait son propre appétit, mais l’associer à Dévoration lui offrait un moyen bien plus efficace de se nourrir.
Simon soupçonnait en outre que le changement ne se limitait pas à la quantité.
Les aptitudes, l’énergie, les affinités, la force physique…
Tout cela ne lui semblait plus définir les limites de ce qu’il pouvait dévorer.
Lorsqu’il suivit la réaction de la graine plus profondément, sa faim se tourna vers la sensation de son âme.
Simon l’arrêta aussitôt.
Il plissa les yeux.
Les âmes.
Des fragments de souvenirs.
Peut-être même les péchés qu’une autre personne portait en elle.
Cette possibilité lui fit jeter un coup d’œil à Lilith, avant de se replonger dans son introspection.
Il n’en avait encore rien prouvé. Une âme pouvait résister, et absorber des souvenirs sans les séparer correctement risquait de lui laisser des pensées qui n’étaient pas les siennes.
Mais cet appétit existait.
Avec du temps, de la compréhension et la capacité de la Bénédiction des Sept Étoiles à perfectionner encore ses aptitudes…
Simon sourit.
Dévoration pouvait devenir quelque chose de véritablement monstrueux.
La Colère répondit à cette pensée par une pulsation brutale.
Il en tira une trace de puissance et l’unit à un filament d’éclair cramoisi.
Puis il toucha un rocher voisin.
Un petit trou apparut.
Pourtant, les dégâts ne s’arrêtèrent pas lorsqu’il retira son doigt.
Des fissures continuèrent de se propager sous la surface. Un coin se détacha, puis un autre, jusqu’à ce que le rocher s’effondre en fragments.
Simon regarda la dernière fissure s’immobiliser.
La puissance qu’il avait laissée à l’intérieur s’était épuisée.
La Colère ne se contentait pas d’accroître la force de l’impact. Elle conférait à son attaque une force de destruction persistante, si bien que la puissance introduite dans sa cible continuait de la briser.
La foudre de la tribulation accepta volontiers cette influence.
La puissance transformée du Byakko à neuf queues aussi. La nature destructrice tissée dans sa foudre et ses autres affinités offrait à la Colère un vecteur particulièrement adapté.
Il pouvait insuffler cette force dans une blessure d’épée, un coup d’aile ou un éclair.
Mais il lui fallait toujours de l’énergie. Et l’Orgueil devrait empêcher son désir de destruction de décider à son tour ce qui méritait d’être anéanti.
Simon examina ensuite l’Avarice.
Il se rappela comment la graine de l’Avarice poussait les autres à libérer davantage de puissance.
C’était utile, mais ne représentait qu’une petite partie de ce que la graine lui semblait capable de faire.
« Lilith. »
Elle le regarda.
« Crée quelque chose avec ton pouvoir. Un petit objet. »
Elle haussa les sourcils, mais une perle dorée apparut au-dessus de sa paume.
Simon tendit la main vers elle.
Un filament d’or pâle jaillit de son doigt et s’enroula autour de la perle.
Elle résista.
Une douleur lui pressa l’arrière des yeux.
Lilith réduisit la Volonté qui la retenait, jusqu’à n’en laisser qu’une trace.
Le filament doré se resserra.
Quelque chose changea.
Simon déplaça le doigt sur le côté.
La perle le suivit.
Il n’avait ni absorbé son pouvoir ni forcé sa position grâce à l’Orgueil. Il s’était emparé du contrôle qui la faisait répondre à Lilith.
Même après qu’il eut retiré le filament, elle continua de lui obéir.
Lilith la regarda tourner autour de sa main.
« Ne prends pas cet air satisfait. Je n’ai laissé presque aucune résistance. »
« C’est déjà quelque chose. »
Son sourire s’élargit.
L’Avarice pouvait s’approprier.
Une technique que l’adversaire venait de lancer. Une arme marquée par quelqu’un d’autre. Quelque chose déjà façonné et utile, qu’il pouvait prendre sans d’abord le dévorer.
La Gloutonnerie mangerait la perle.
L’Avarice lui permettait de la garder.
Il imagina un ennemi lançant une attaque, qui ferait brusquement demi-tour pour revenir à son expéditeur.
Mais toucher au pouvoir n’était que le début. Il lui faudrait vaincre l’emprise et la Volonté de son propriétaire, supporter le coût du contrôle et empêcher que son droit de propriété soit brisé.
Un puissant artefact ne lui obéirait pas docilement sous prétexte qu’il le voulait.
Et s’emparer d’une lance ne lui conférerait pas le talent de son propriétaire.
Simon laissa la perle s’effacer.
Cette aptitude méritait d’être exercée avec soin.
Il continua à l’étudier par de petites tentatives, laissant son corps récupérer entre chacune d’elles.
Peu à peu, le plan auquel il avait songé pendant le combat prit forme.
L’Orgueil maintiendrait les graines sous son autorité.
La Gloutonnerie et Dévoration pourraient lui procurer de quoi les nourrir.
Il pouvait utiliser la graine de la Gloutonnerie et Dévoration pour consumer les péchés correspondants chez quelqu’un, puis s’en servir pour nourrir ses graines.
L’énergie démoniaque ordinaire suffisait à les alimenter lorsqu’il s’en servait. Mais Simon soupçonnait que les traces concentrées des péchés d’une personne pourraient nourrir les graines correspondantes bien plus directement.
L’avidité insatiable d’un humain.
La colère féroce d’un démon.
L’orgueil d’un Démon, voire d’un dieu.
Là où ces péchés existaient, il trouverait peut-être quelque chose à dévorer. La race de la personne comptait moins que sa capacité à vaincre sa résistance et à raffiner ce qu’il absorbait.
Il n’avait pas besoin que chaque victime possède une Graine du Péché.
Il voulait de quoi nourrir ses graines, pas simplement en obtenir une autre, achevée.
Ainsi, il pourrait éviter de dépendre entièrement de la méditation pour faire croître séparément quatre péchés.
Mais il ne pourrait pas pour autant faire l’impasse sur leur compréhension.
La puissance tirée des autres pouvait renforcer une graine sans améliorer sa maîtrise. Leurs désirs risquaient aussi de s’accrocher à ce qu’il absorbait.
S’il laissait ces impressions déterminer la nature de ses graines, l’équilibre qu’il avait établi pourrait s’effondrer.
Il aurait plus de puissance, mais moins de contrôle sur elle.
Simon n’avait aucune intention de laisser cela arriver.
Il raffinerait ce qu’il prendrait, nourrirait chaque graine comme il convenait et continuerait à approfondir sa propre compréhension.
Une autre possibilité s’offrait à lui.
L’influence des graines n’avait pas à rester en lui.
Il sentait leur pouvoir se déployer au-dehors, à la recherche de réactions conformes à leur nature.
Avec de l’entraînement, l’Orgueil pourrait gonfler l’arrogance d’autrui. L’Avarice pourrait rendre un prix tentant plus difficile à ignorer, pour une personne ou un groupe. La Gloutonnerie pourrait creuser un appétit, tandis que la Colère pourrait transformer le ressentiment en quelque chose de féroce.
Il serait plus facile d’influencer quelqu’un déjà enclin à un péché en particulier.
Un adversaire arrogant pourrait refuser un repli raisonnable. Un adversaire avide pourrait ne pas voir un piège.
Mais amplifier un désir ne revenait pas à contrôler toutes les pensées. Une Volonté forte pouvait résister, et Simon devait encore apprendre à exercer cette pression sans se trahir.
Il remettrait cette expérience à plus tard.
Le dernier résidu blanc finit par se détacher sous sa clavicule.
Simon lui accorda toute son attention.
Dévoration s’en empara. La Gloutonnerie tira.
Puis il disparut.
La Régénération impie acheva de ressouder les tissus. Son épaule bougea sans douleur et il put prendre une profonde inspiration sans que l’air ne râpe contre sa chair abîmée.
Une cicatrice pâle demeurait pourtant.
Elle descendait de son épaule gauche vers son cœur, tranchant sur sa peau noire.
Simon tenta à nouveau de la guérir.
Rien ne changea.
Il prolongea ses efforts.
La même marque demeura.
Dévoration ne trouva plus aucune puissance étrangère à retirer. La Gloutonnerie n’avait plus rien à consumer.
La blessure était guérie.
La cicatrice restait, comme si sa chair l’acceptait désormais comme faisant partie de sa forme naturelle.
Sa première véritable cicatrice depuis sa renaissance.
Et c’était l’être le plus puissant de l’existence qui la lui avait laissée.
Une satisfaction ténue et déraisonnable s’éveilla sous son agacement.
Puis il se rappela que ce n’était qu’une infime fraction de la Lumière de l’Annihilation.
Son sourire s’amenuisa.
Il passa un doigt sur la cicatrice, vérifia que ses canaux avaient été restaurés, puis laissa une nouvelle inspiration calme remplir sa poitrine.
Les quatre graines restaient silencieuses sous l’autorité de l’Orgueil.
Simon se leva.
Il s’étira lentement, fit rouler ses épaules puis tendit les deux bras. Rien ne se déchira. Rien ne saigna.
Puis il regarda Lilith et son sourire reparut.
« Allons-y. »
Ses mains se refermèrent en poings.
« Je veux savoir quel goût a un dieu. »