Chapitre 934
Les vestiges de lumière blanche se dissipaient plus lentement que Simon ne l’aurait voulu.
Il isola une autre trace sous sa clavicule gauche, dirigea le pouvoir de la Gloutonnerie vers Dévoration et la sépara avec précaution des tissus blessés.
La douleur lui traversa la poitrine.
Pourtant, la chair sous la blessure finit par se ressouder.
C’était un progrès, mais bien trop maigre.
La plupart de ses blessures superficielles s’étaient refermées, mais l’entaille qui lui barrait l’épaule et la poitrine résistait toujours. Y injecter davantage d’énergie ne faisait qu’aviver la douleur dans les voies endommagées.
Il relâcha la pression et adopta un rythme plus régulier. Dévoration éliminait les interférences. La Régénération impie réparait ce qu’elle pouvait. Le reste de son énergie démoniaque reconstituait son cœur épuisé et circulait dans son corps exténué.
Il lui faudrait du temps.
Mais attendre ne signifiait pas rester inactif.
Simon ouvrit les yeux.
Quelque chose de rouge flottait au-dessus des pierres.
Il crut d’abord qu’il s’agissait d’éclairs résiduels. Puis il fit le point, et la brume se scinda en d’innombrables fils ténus qui convergeaient vers lui.
De l’énergie démoniaque.
Il cessa d’absorber pendant un instant. Les fils arrêtèrent de converger et dérivèrent autour du sol dévasté.
Son Troisième œil restait fermé.
Il voyait tout cela avec ses yeux ordinaires.
Simon leva la main droite et libéra un peu d’énergie démoniaque. Il la regarda se répandre entre ses doigts, assez nettement pour remarquer les variations de densité.
« Je la vois. »
Lilith tourna les yeux vers lui.
« Tu vois quoi ? »
« L’énergie démoniaque. Sans technique. »
Il pouvait déjà la sentir, mais voir son mouvement lui apportait autre chose. Les attaques dissimulées, les formations qui fuyaient, l’instant où un adversaire rassemblait son pouvoir…
Un sourire lui courba les lèvres.
En revanche, lorsqu’il regardait plus loin dans le paysage dévasté, les détails les plus fins se brouillaient. Cette vision avait elle aussi ses limites.
Il reporta son attention vers l’intérieur.
Le Byakko à neuf queues et Uruqath répondirent tous deux à sa conscience. Leurs pouvoirs ne luttaient plus pour déterminer la forme que devait prendre son corps.
Et là où leurs influences se rencontraient, le cube s’éveilla.
Il se trouvait au niveau de son plexus solaire, la majeure partie de sa structure, grosse comme un poing, enfouie dans son corps. Sous sa surface sombre et vitreuse, neuf flux blancs tournaient autour d’un centre noir.
Ces neuf flux blancs représentaient ses sept affinités et ses deux lignées de sang.
Durant le combat, il s’en était surtout servi pour répartir son pouvoir.
À présent, il observait ce qui se passait ensuite.
Ses sept affinités répondirent l’une après l’autre.
Vent. Espace. Foudre. Feu. Glace. Ombre. Terre.
Le Vent restait la plus facile à solliciter. La Foudre conservait la qualité destructrice acquise lors de la tribulation. Mais le cube répondait aux sept, pas seulement à ces deux-là.
Il dirigea une petite quantité de Terre et de Glace à travers le cube, jusque dans son avant-bras droit.
Les motifs blancs se réorganisèrent.
Sa peau noire prit un léger éclat cristallin. En dessous, ses os et les tissus qui les entouraient se rigidifièrent de concert.
Simon appuya une pierre tranchante contre son poignet.
La pierre s’ébrécha.
Aucun bouclier distinct ne protégeait son bras.
C’était son bras lui-même qui avait changé.
Il abandonna cette configuration, puis essaya le Vent et la Foudre.
La rigidité s’atténua. Ses doigts bougèrent avec une vivacité telle qu’il s’arrêta avant que le mouvement ne tire sur son épaule blessée.
« Alors, voilà ce que tu fais. »
Le cube ne se contentait pas d’envoyer davantage de pouvoir dans un membre. Il changeait la manière dont celui-ci exprimait ce pouvoir.
La structure d’Uruqath et les dons physiques du Byakko pouvaient se combiner de différentes façons sans qu’aucune des deux lignées de sang ne supplante l’autre.
De la défense dans un bras. De la vitesse dans ses jambes. De la puissance destructrice dans une aile.
Son cœur fournissait l’énergie. Le cube permettait à son corps hybride d’en tirer différentes formes de puissance.
Et Simon choisissait la configuration.
Il essaya de renforcer son poignet tout en gardant ses doigts rapides.
Les motifs tinrent un bref instant.
Puis ses doigts se raidirent.
Simon interrompit aussitôt l’essai.
Sa compréhension restait trop superficielle. Il ne pouvait pas exiger simultanément le maximum des mêmes tissus sans en subir les conséquences.
Mais ces possibilités lui accélérèrent le pouls.
Il avait traité l’organe le plus important de sa lignée hybride comme un simple répartiteur de ses énergies.
Il pouvait faire bien davantage.
Les neuf flux blancs changeaient aussi de position d’un essai à l’autre. Ils ne semblaient pas représenter neuf éléments fixes ni neuf pouvoirs distincts.
Ils formaient des configurations.
Il devrait découvrir ce que chacune permettait d’accomplir.
Une douleur cuisante lui transperça la poitrine.
Simon reporta toute son attention sur sa blessure, jusqu’à ce qu’une autre trace blanche se détache. Il ne reprit qu’une fois les tissus à nu en train de se refermer.
Ses six ailes remuèrent derrière lui.
Des armatures d’ivoire soutenaient des membranes noires aux reflets argentés sur leur face inférieure. De fines ouvertures s’y dessinaient et s’ouvraient indépendamment les unes des autres, selon sa volonté.
Il s’en était servi pour accélérer, virer, bloquer et trancher.
Pourtant, leurs fonctions n’étaient pas immuables.
Simon insuffla de la Glace dans le bord d’une aile. Une lame incurvée s’y forma. Il remplaça la Glace par du Feu, et le même bord se couvrit d’une étroite flamme noire.
Il l’éteignit avant qu’elle ne se propage.
Les ouvertures pouvaient projeter des attaques élémentaires autant que fournir une poussée. Les membranes pouvaient renforcer sa défense, tandis que les bords d’attaque portaient la puissance tranchante.
Avec six ailes, il disposait de six surfaces qu’il pouvait préparer indépendamment.
Il pouvait se défendre avec une paire, se déplacer avec une autre et attaquer avec la troisième. Le cube lui permettait d’intervertir leurs rôles sans réorganiser tout le flux d’énergie démoniaque dans son corps.
Il essaya ensuite l’Espace.
À peine.
La pointe d’une aile s’approcha d’une pierre détachée. L’espace entre les deux se plissa, et une rayure apparut sur la pierre avant que le bord ne l’atteigne physiquement.
Simon s’arrêta.
Il faudrait s’exercer sérieusement.
Pas tant qu’il saignait encore.
Alors qu’il retirait son pouvoir, quelque chose au-dessus de ses tempes réagit.
Ses cornes.
Il suivit la sensation à travers leurs quatre pointes et découvrit de fins conduits internes qui se rétrécissaient à mesure qu’ils approchaient des extrémités.
Une trace de Foudre s’y engouffra.
Au lieu de se répandre, elle se comprima.
De minuscules points cramoisis apparurent au-dessus de sa tête. Simon s’orienta vers une zone rocheuse déserte et en laissa échapper un.
Une aiguille de lumière transperça la pierre.
Le trou était étroit, profond et net.
Il le fixa du regard.
La même quantité libérée par son doigt se serait bien davantage dispersée.
Ses cornes pouvaient concentrer le pouvoir avant de le libérer. Du Feu, de la Foudre, peut-être des combinaisons préparées grâce au cube…
Et il pouvait viser sans se servir de ses mains.
Lilith regarda le trou fumant.
« Je croyais que tu récupérais. »
« C’est le cas. »
« Avec enthousiasme. »
Simon gloussa, puis grimaça lorsque sa poitrine lui rappela qu’il devait rester prudent.
Il cessa ses essais pendant un moment.
Sa respiration se stabilisa peu à peu. Il retrouva une partie de sa force, et la chair déchirée sous sa clavicule recouvrit un peu plus sa côte exposée.
Ce ne fut qu’alors qu’il effleura de sa conscience son Troisième œil fermé.
Il se souvint des mains du géant qui répondaient aux siennes.
Pourquoi avait-il eu besoin d’un corps entier pour se servir d’une seule main ?
La fente verticale s’entrouvrit.
La croix argentée s’illumina dans la pupille noire.
Simon leva la main droite et ne laissa passer qu’un mince filet de pouvoir à travers le cube, puis vers le haut.
Une lueur noire se rassembla autour de ses doigts.
Une main plus grande se forma devant eux, assez vaste pour recouvrir sa tête. Elle imita son mouvement et se referma autour d’une pierre voisine.
La pierre se fissura.
Simon dissipa aussitôt la projection.
Ses réserves avaient diminué, mais rien à voir avec ce qu’elles lui avaient coûté lorsqu’il avait formé le géant tout entier.
Un bras projeté pouvait étendre sa portée. Une seule aile pouvait renforcer sa défense. Il n’avait pas besoin d’invoquer toute la manifestation à chaque fois.
Simon découvrit aussi le nom de la manifestation complète.
Incarnation du Ciel Noir.
Ce nom convenait à la forme complète.
Mais une autre transformation se produisit tandis que son Troisième œil restait ouvert.
L’énergie démoniaque qu’il voyait déjà laissait désormais apparaître plus clairement sa configuration. Lorsqu’il forma une minuscule sphère de vent au-dessus de sa paume, il distingua les endroits où son pouvoir se croisait pour maintenir l’air tourbillonnant.
Il perturba l’un de ces points de jonction.
La sphère s’effondra.
Simon se tut.
Voir ce qui maintenait une technique ne signifiait pas qu’il pouvait la briser. Un pouvoir supérieur pouvait dissimuler sa structure, et il lui faudrait encore atteindre ce qu’il voyait.
Néanmoins…
Il referma l’œil avant que la douleur ne s’aggrave.
Il lui restait bien trop de choses à explorer.
Puis une sensation inconnue parcourut son dos.
Simon la suivit avec prudence.
Ses six ailes se rapprochèrent.
Pourtant, elles ne se replièrent pas simplement contre lui. De fines fentes s’ouvrirent autour de leurs racines, et les membranes glissèrent vers l’intérieur, comme si l’espace derrière ses épaules s’était creusé.
Les armatures d’ivoire suivirent, disparaissant à la vue sans se briser ni se dissoudre.
Une paire disparut.
Puis la suivante.
Bientôt, il ne resta sur son dos que six marques étroites.
Il sentait toujours ses ailes. Leurs structures physiques reposaient dans des espaces repliés reliés à leurs racines, au lieu d’être comprimées dans son torse.
Simon se redressa lentement.
« C’est pratique. »
Il sortit une chemise de rechange de son anneau spatial et utilisa le vent pour plaquer une partie du tissu contre l’une des marques.
Une pointe d’aile émergea au-delà du tissu.
La chemise resta intacte.
Il la fit rentrer à nouveau, satisfait. Les vêtements amples pouvaient rester entre son dos et l’endroit où l’aile se déployait. L’armure demanderait davantage de précautions, mais les chemises ordinaires n’avaient pas à être sacrifiées à chaque combat.
Il relâcha aussi la paupière fermée de son Troisième œil, jusqu’à ce que son contour se réduise à une fine marque noire verticale.
On aurait dit une vieille cicatrice.
Pendant un instant, Simon resta assis en silence, songeant à tout ce qu’il avait découvert sans même quitter sa place.
Et ce n’étaient là que les capacités qu’il commençait à comprendre.
Il vérifia de nouveau son état.
Environ à moitié rétabli, si l’on tenait compte de ses blessures, de son endurance et de son énergie démoniaque. Les résidus blancs dans son épaule et sa poitrine restaient le principal obstacle.
Le Dieu de la Guerre ne deviendrait pas inoffensif simplement parce que Simon avait survécu à quelque chose de plus puissant.
Il posa les mains sur ses cuisses et régla sa respiration.
Pendant que son corps continuait de guérir, quatre graines dans son cœur méritaient qu’il les examine de plus près.