Chapitre 933
Simon aspira l’air à pleins poumons, par saccades rauques et irrégulières.
Ses bras tremblaient. La sueur lui ruisselait du menton et le géant qui l’entourait frémissait, jusqu’à ce que son épée commence à perdre sa forme.
Il ne pouvait plus tenir.
La croix d’argent s’assombrit tandis que son Troisième œil se refermait. Les doigts de la manifestation se désagrégèrent en particules noires. Ses ailes suivirent, puis ses épaules et sa poitrine, laissant Simon tomber à travers la lumière qui l’avait soutenu.
Il invoqua le vent sous son corps.
Sa chute ralentit assez pour qu’il atterrisse sur un genou plutôt que sur le visage. L’impact raviva néanmoins ses blessures ; il resta accroupi, haletant au-dessus de la Lame du Chaos.
Au-dessus de lui, les yeux tranchés se désagrégeaient.
Des fragments violets se détachaient le long des bords de sa coupure. Les visages divisés en dessous s’effaçaient, leurs bouches béantes perdant leurs contours.
Mais Simon ne baissa pas sa garde.
Il rassembla prudemment son Énergie démoniaque, régula la puissance qui déferlait dans ses voies endommagées et maintint sa Régénération impie en activité. La Fierté maintenait les autres graines en cohésion tandis qu’il guettait le moindre signe de reconstitution des yeux.
Il espérait sincèrement que cela n’arriverait pas.
Il n’avait plus la force d’affronter un autre échange de ce genre.
Les pupilles divisées restaient braquées sur lui. Leur surprise initiale persistait, mêlée à une curiosité qu’il trouvait de plus en plus désagréable.
« Est-ce enfin— »
« BLACKMOON ! ATTENTION ! »
Lilith apparut à ses côtés et lui saisit le bras droit.
Elle le tira sur le côté.
Simon trébucha, surpris autant par sa poigne que par le mouvement. Jamais elle n’était intervenue directement pour contrer une attaque pendant ses tribulations.
Pourquoi maintenant ?
Il n’avait rien senti.
Pourtant, une ligne blanche traversa soudain son champ de vision.
FIOU !
Son épaule gauche s’ouvrit.
La coupure descendit le long de sa poitrine et s’arrêta au-dessus de son cœur, tandis que le sang se répandait sur son ventre.
Simon fixa la plaie, les yeux écarquillés.
Aucune pression n’avait annoncé l’attaque. Son instinct ne l’avait pas averti.
La ligne disparut avant qu’il ait pu lever son épée.
Il baissa les yeux vers sa chair à vif, puis vers la main de Lilith qui lui agrippait toujours le bras.
En le tirant, elle avait transformé ce qui aurait dû transpercer sa poitrine en une entaille oblique. Une côte apparaissait dans la plaie, mais l’attaque avait manqué ce qui se trouvait dessous.
Son cœur battait toujours.
Sans elle, ce n’aurait pas été le cas.
Simon releva brusquement les yeux.
Les yeux se dissolvaient désormais plus vite.
Même dans cet état, l’Un avait trouvé le moyen de le tuer presque.
Et Simon ne s’en était aperçu qu’une fois le sang répandu.
Alors une voix résonna dans le monde.
« Intéressant. »
Le mot était faible et déformé, ses contours étirés au-delà de toute reconnaissance par une distance insondable. Simon en ressentit le sens dans sa poitrine avant même de l’entendre clairement.
Ce n’était guère qu’un écho de voix.
Et pourtant, le grondement des montagnes qui s’écroulaient sembla s’effacer devant lui.
Les derniers fragments violets disparurent.
L’attention qui pesait sur le royaume s’évanouit avec eux.
Simon continua de fixer le ciel.
À ses côtés, Lilith relâcha sa prise.
« Il a parlé… »
Elle semblait presque aussi stupéfaite que lui.
Un instant, ni l’un ni l’autre ne dit un mot. Puis Lilith se tourna vers lui.
« Encore un peu, et tu n’aurais pas survécu. Davantage de sa puissance aurait continué à s’abattre sur nous. »
Simon hocha à peine la tête. Son regard parcourut le ciel vide, en quête d’une autre ligne blanche.
Lilith le remarqua.
« Il est parti, Blackmoon. Complètement. Tu n’as plus à craindre une autre attaque de sa part. »
« Tu en es sûre ? »
« Oui. »
Mais Simon attendit encore plusieurs respirations avant de baisser les yeux.
Le sang continuait de couler de son épaule.
La plaie était affreuse, mais moins profonde que certaines blessures qu’il avait déjà guéries. Elle n’avait pas pénétré dans sa cage thoracique.
Pourtant, Dévoration, la Gloutonnerie et la Régénération impie peinaient à la soigner.
Une pâleur ténue adhérait aux tissus à vif. Il ne parvenait à en retirer chaque fragment qu’avec difficulté, et la chair qui tentait de se refermer sur ce qui restait n’arrivait tout simplement pas à se ressouder.
Lilith suivit son regard.
« C’était semblable à la parcelle de lumière blanche que tu as détruite. Mais elle ne portait qu’une fraction de sa puissance. »
Simon fronça davantage les sourcils.
« Ça, c’est une fraction ? »
« La parcelle était bien plus dangereuse. »
« Qu’est-ce que c’était ? »
« La Lumière d’Annihilation. »
Son expression resta grave.
« Elle ne détruit pas seulement la chair ou l’énergie. Elle peut annihiler les lois et les concepts. Si cette parcelle avait atteint ton corps, tu aurais été effacé de l’existence. »
Simon cessa de respirer un instant.
Il se rappela le minuscule point blanc, à côté de son entaille gigantesque.
Une chose si petite.
Il regarda de nouveau vers le ciel, mais il n’y avait plus rien à voir.
Au bout d’un moment, il demanda : « Tu peux me dire ça sans risque ? »
Lilith haussa un sourcil.
« Tu disais autrefois que je ne pouvais pas supporter le poids de certaines connaissances. Que j’étais trop faible. »
« C’était vrai. »
« Et maintenant ? »
« Maintenant, tu es un véritable Démon, doté de deux puissantes lignées. Tu possèdes quatre Graines du Péché et tu es un Grand Démon, pas un Archidémon. »
Elle jeta un coup d’œil à sa poitrine ensanglantée.
« Tu peux en supporter bien davantage qu’avant. Ça ne veut pas dire que tu peux tout supporter. »
« Alors je peux enfin poser des questions sans risquer d’exploser. »
« Certaines questions. »
Simon laissa échapper un long soupir épuisé.
« Je vais m’en contenter. »
Il s’affaissa au sol en grognant et posa son épée à côté de lui.
Puis il réprima le flux des graines.
Elles restèrent alignées sous la Fierté, mais il cessa d’exiger plus de puissance que son corps ne pouvait en supporter. Des éclairs cramoisis s’amenuisèrent sur ses épaules. Les flammes noires s’éteignirent, et la violence de son aura reflua peu à peu.
Son visage se détendit avec elle.
Il garda néanmoins la Gloutonnerie au service de Dévoration. La pâleur n’avait pas disparu de sa plaie.
« Je suis putain d’épuisé. »
Lilith le regarda, les sourcils levés.
« Quelle surprise. »
Simon aurait ri si respirer ne lui avait pas fait mal.
À la place, il contempla les ravages.
Il ne restait rien du bassin. Des montagnes avaient été éventrées ou aplaties, et des fissures noires zébraient les terres brisées. Plus loin, la poussière s’élevait en murailles assez hautes pour masquer l’horizon.
Au-dessus, des nuages déchiquetés dérivaient autour des blessures dans le ciel.
On aurait moins dit un champ de bataille que le monde après avoir été déchiré.
Simon regarda un versant lointain s’effondrer.
Puis il se tourna vers Lilith.
« Je ne t’ai pas remerciée. »
« Pour quoi ? »
Il jeta un coup d’œil à sa main, puis à la coupure au-dessus de son cœur.
« Pour ça. Tu m’as sauvé. »
Sa voix avait perdu son ironie habituelle.
« Merci. »
Lilith parut décontenancée un bref instant. Son regard passa de son visage à sa blessure, puis elle détourna les yeux.
« N’en parlons plus. »
Le silence retomba entre eux, seulement troublé par les grondements lointains et la respiration irrégulière de Simon.
Au bout d’un moment, Lilith demanda : « Qu’est-ce que tu comptes faire, maintenant ? »
Simon se repositionna avec précaution. Sa poitrine lui faisait mal lorsqu’il posa les avant-bras sur ses cuisses.
Il serra les poings et les examina.
« J’ai des questions. Sur l’Un. Les Démons. Les graines. Et je dois comprendre ce corps avant de manquer de me tuer encore en m’en servant. »
« Ça se comprend. Je m’y attendais. »
« Mais d’abord, je dois guérir. Surtout ça. »
Il jeta un coup d’œil à son épaule gauche.
« Ensuite, je dois rendre visite à un certain dieu. »
Lilith croisa les bras.
« Déjà ? »
« Dès que je le pourrai. »
Ses sourcils se haussèrent légèrement.
« Ce bouffon imbu de lui-même qui se fait appeler le Dieu de la Guerre reste dangereux pour toi. Progresser ne veut pas dire que tu peux ignorer l’écart entre vous. Surtout alors que tu saignes et que tu tiens à peine assis. »
« Je sais. »
« Alors arrête de foncer vers lui. »
« Je vais d’abord guérir. »
Simon fléchit de nouveau les doigts.
« Mais il me doit des comptes pour ce qu’il a fait. Et je veux savoir ce que je peux tirer de la dévoration du cadavre de son Élu. »
Lilith plissa les yeux.
« Ainsi que de la portion de son âme qui s’y trouve », ajouta Simon.
Elle secoua lentement la tête.
« Tu étais déjà avide et imprudent. Maintenant, tu as donné une graine à ton avidité. »
Simon eut un petit rire, puis grimaça.
« Ça ressemble à du progrès. »
« Ça ressemble surtout à des ennuis supplémentaires. »
« C’est souvent la même chose. »
Il ferma les yeux avant qu’elle ne puisse répondre, régla sa respiration et concentra son attention sur la puissance blanche récalcitrante qui persistait dans sa blessure.