Chapitre 925
Simon avait exprimé sa gratitude sincèrement.
Sans l’Unique, il doutait d’avoir jamais rencontré une présence capable de réduire Fearless à une telle impuissance.
La compétence avait résisté, mais la terreur l’avait tout de même traversée.
Cet échec avait révélé quelque chose qu’il n’avait jamais vraiment examiné. Sous le calme qu’il tenait pour acquis, son orgueil était bien plus fragile et capricieux qu’il ne voulait le croire.
À présent, il le comprenait mieux.
Il se comprenait mieux.
Et, dans son Cœur Forgé de grade premier, une troisième graine était sur le point de prendre forme.
Fearless était-elle donc inutile ?
Devait-il l’abandonner maintenant qu’il avait découvert ce que sa protection l’avait empêché de comprendre ?
Bien sûr que non.
Simon avait beau être arrogant, il n’était pas assez stupide pour le devenir volontairement.
Fearless l’avait aidé d’innombrables fois. Elle lui avait permis de réfléchir quand la douleur, le danger et le désespoir auraient dû brouiller son jugement. Il n’aurait peut-être pas survécu à certains combats sans cette lucidité.
Il pouvait reconnaître ses limites sans faire comme si ses bienfaits n’avaient jamais existé.
En outre, il ne comprenait presque rien aux Graines du Péché.
Abandonner une compétence qui lui avait sauvé la vie à maintes reprises pour un pouvoir qu’il ne possédait que depuis quelques minutes aurait été stupide.
Le problème n’était pas que Fearless l’avait aidé.
C’était qu’il avait cessé de distinguer cette aide de sa propre nature.
Il garderait la compétence.
Et il se souviendrait de ce qu’il avait appris lorsqu’elle avait échoué.
Son sourire tira sur le sang qui séchait autour de sa bouche.
Mais le meilleur, c’était autre chose.
Si Lilith avait raison, il avait ressenti une infime part du sommet.
Pendant si longtemps, l’être le plus puissant de l’existence n’avait été qu’une idée. Simon pouvait aspirer à cette place sans comprendre quoi que ce soit au pouvoir nécessaire pour l’occuper.
À présent, le sol s’enfonçait sous sa joue.
À présent, il voyait deux yeux violets et sentait une attention lointaine qui traitait son corps transformé comme si sa force ne signifiait rien.
Il ne pouvait toujours pas mesurer toute l’étendue de l’écart entre eux.
Mais le sommet n’était plus un simple mot.
Il en avait vu quelque chose.
Il en avait ressenti quelque chose.
Et il le voulait pour lui.
Plus encore, il voulait le dépasser.
« Hé hé… »
Son rire fut discret, brisé par l’effort qu’exigeait sa respiration.
Simon conserva son sourire en fermant les yeux.
Dans son cœur, la graine inachevée palpitait.
Il se laissa guider par cette sensation, sans chercher à lui imposer une forme.
Son orgueil ne consistait pas à croire qu’il était déjà le plus fort. Une telle prétention aurait été absurde alors que son visage était plaqué contre le sol.
Il n’avait pas non plus besoin de nier les accomplissements des autres.
Il pouvait reconnaître la grandeur. En tirer des leçons. Accepter son aide.
Ce qu’il ne pouvait pas accepter, c’était de rester à jamais en dessous.
Même une existence paisible ne lui aurait pas suffi si quelqu’un d’autre était resté pour toujours hors de sa portée. Il l’avait déjà admis.
Alors il cesserait de déguiser son désir sous des prétextes.
Ce n’était pas uniquement pour être en sécurité.
Ce n’était pas uniquement pour être libre.
Il voulait la suprématie parce qu’il la voulait pour lui.
Cette conviction ne devenait pas noble sous prétexte qu’il était prêt à travailler pour l’assouvir. L’effort pouvait lui apporter du pouvoir, mais il ne faisait pas de l’existence de tout être supérieur une offense envers lui.
Pourtant, il ne pouvait contempler la plus haute place sans décider que celui qui l’occupait finirait par devoir être dépassé.
Par lui.
Il ne se contentait pas d’espérer devenir digne de cette place. Au fond de lui, il avait déjà décidé qu’elle devait lui revenir et jugeait tout résultat inférieur inacceptable.
Rien ne lui garantissait que cela arriverait.
Rien ne lui garantissait qu’il survivrait au prochain battement de cœur.
Pourtant, il refusait de renoncer à cette prétention.
Voilà l’arrogance qu’il cherchait.
Il n’avait pas besoin de mépriser tous ceux qui étaient plus faibles que lui pour la posséder. Pas plus qu’il n’avait besoin de proclamer sa supériorité.
Il pouvait reconnaître combien il était insignifiant, à présent.
Il refusait simplement d’accepter que cette insignifiance soit sa vérité définitive.
« Je peux reconnaître ma place. »
La présence inachevée se replia sur elle-même.
« Mais je n’accepterai pas que quiconque reste à jamais au-dessus de moi. »
Son cœur se contracta.
La forme de la graine se resserra, rassemblant cette présence ténue et vacillante pour en faire quelque chose de distinct.
Simon maintint son attention sans fléchir.
Il ne cherchait plus de raison plus honorable.
Un autre battement de cœur passa.
La troisième graine resta intacte.
L’Orgueil.
Un nouveau frémissement parcourut son cœur, l’atteignant avec une certitude tranquille qui ne dépendait pas de l’affaiblissement de la pression au-dessus de lui.
La terreur relâcha son emprise.
Ses blessures lui faisaient toujours mal. Ses membres manquants n’étaient pas revenus. Chaque souffle restait court, et ses six ailes brisées demeuraient plaquées contre la pierre.
Mais ses pensées cessèrent de se disloquer.
Simon ouvrit les yeux.
Le regard violet était toujours là.
Il le soutint calmement.
Lilith le remarqua aussitôt.
Elle entrouvrit les lèvres, passant de son expression à sa poitrine.
« L’Orgueil… » murmura-t-elle. « Il l’a vraiment formé. »
Ses doigts tremblants se détendirent légèrement.
« Si facilement… et une troisième Graine du Péché. »
Elle l’avait vu se faire envahir par la peur. Elle l’avait vu dépouiller Simon de ce calme qui semblait indissociable de sa nature.
À présent, la peur avait disparu.
Mais quelque chose clochait.
Lilith leva les yeux.
Les énormes pupilles ne s’étaient pas détournées. Leur attention restait fixée sur Simon, et l’espace autour de son corps mutilé continuait de se courber.
« Pourquoi n’a-t-il toujours pas attaqué ? »
La pression était déjà en train de le détruire, mais aucune frappe délibérée n’était venue mettre fin à ce qu’il faisait.
Pourquoi le laisser achever une troisième graine ?
Elle ne trouvait pas de réponse.
Sous elle, la poitrine de Simon fut secouée d’un spasme soudain et violent.
Les trois graines s’étaient repoussées.
La pulsation de l’Orgueil rencontra le pouvoir de l’Avarice et fut refoulée. La Gloutonnerie s’interposa dans un élan, mais les deux autres présences se retournèrent contre elle.
Simon sentit la collision se former dans son cœur.
Il abattit sa Volonté sur elle.
Les forces opposées luttèrent contre la bride qu’il leur imposait. La pression se propagea vers les parois de son cœur, menaçant de les déchirer.
Il l’intercepta avant qu’elle n’y parvienne.
Sa mâchoire se crispa.
« Pas maintenant. »
Il força les trois pouvoirs à s’écarter, retenant leur hostilité dans des limites qui se resserraient dès que sa concentration faiblissait.
Ils ne s’étaient pas acceptés.
Il les empêchait simplement de faire davantage de dégâts.
Simon savait qu’il ne pourrait pas tenir indéfiniment. Son esprit était déjà blessé, et chaque nouvel affrontement exigeait une attention dont il avait besoin ailleurs.
Il avait une solution.
Mais il réglerait leur rejet après la quatrième graine.
D’abord, il devait la former.
Et vite.
Au-dessus de lui, l’Unique continuait d’examiner l’obstacle.
Le mortel avait achevé une troisième graine du péché, mais cela ne changeait rien d’important.
Le pouvoir déjà présent dans le royaume suffisait à le tuer. Nul besoin d’en abattre davantage sous prétexte qu’une nouveauté était apparue dans ce cœur brisé.
Le rayonnement blanc, en revanche, était une autre affaire.
Sa perception pressa la coquille de l’esprit de Simon, puis s’approcha de la protection qui entourait son âme.
Elle fut de nouveau repoussée.
La curiosité de l’Unique s’intensifia.
La chair du mortel avait livré ses secrets si facilement. Pourquoi la même inspection échouait-elle ici ?
D’où venait ce pouvoir ?
Que cachait-il ?
La nouvelle graine ne retint guère son attention.
Simon sentit les tentatives reprendre.
Quelque chose pressait les limites de son esprit et de son âme, cherchant un passage. Il ignorait toujours pourquoi cela ne pouvait pas entrer.
Mais cette insistance lui apprit quelque chose d’utile.
Trois graines n’avaient pas modifié les priorités de l’Être suprême.
Soit l’Unique ne les jugeait pas assez puissantes pour menacer son emprise sur la vie de Simon, soit ce qui demeurait caché avait bien plus d’importance à ses yeux.
Peut-être les deux.
Simon observa les yeux sans confondre leur distraction avec de la clémence.
La curiosité qui le maintenait en vie pouvait disparaître à tout instant.
Dans son cœur, les trois graines luttèrent de nouveau contre sa Volonté.
Il les stabilisa.
Encore une.
Il ne pouvait pas prouver qu’une quatrième ferait la différence. Il n’avait pas le loisir de vérifier cette intuition, ni de moyen sûr de poser la question.
Pourtant, ce pressentiment persistait.
S’il réussissait, l’Unique ne pourrait plus concentrer toute son attention sur la seule défense cachée.
Il serait obligé de se focaliser sur Simon lui-même.
Simon referma les yeux, gardant une part de sa Volonté braquée sur les trois graines antagonistes.
Il savait déjà ce qui venait ensuite.
La quatrième Graine du Péché qu’il comptait faire naître était… la Colère.