Chapitre 921
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Le sol sous la joue de Simon continuait de s’enfoncer.
Il l’entendait se fissurer près de son oreille, couche après couche, sans qu’un seul éclat ne remonte à la surface. Même le sang qu’il avait craché restait plaqué contre la roche.
Lilith tenait debout.
Mais ses épaules s’étaient raidies et ses lèvres étaient serrées. Être un esprit ne l’avait pas épargnée. Ce regard atteignait en elle quelque chose que l’absence de chair ne pouvait protéger.
Les yeux de Simon s’écarquillèrent davantage.
Il n’avait jamais rencontré une pression pareille, ni une Aura qui faisait reculer son âme avec une telle violence.
Ni dans cette vie, ni dans la précédente.
La sueur ruisselait sur son front et trempait son corps. Les veines saillaient sur ses tempes, son cou et ses bras ; elles se ramifiaient sur ses muscles, tendus à l’extrême, qui commençaient à spasmer.
Il fit circuler l’Énergie démoniaque dans ses épaules.
« Lève-toi. »
Son Cœur Forgé de grade premier martela sa poitrine.
« LÈVE-TOI ! »
Le cube brilla de nouveau.
Pourtant… son torse ne quitta pas le sol.
Il était un Grand Démon de grade premier. Deux lignées de Démons avaient remodelé son corps, portant ses capacités physiques presque au niveau d’un Roi Démon mineur.
Et il ne parvenait pas à se relever.
Il ne pouvait même pas ramener les genoux sous lui.
Il n’y avait eu aucun échange de coups. Rien qu’il puisse esquiver ou parer. On le regardait, et le corps qu’il avait failli payer de sa vie pour obtenir ne pouvait pas le supporter.
Simon fixait le sol, incapable d’accepter ce que son corps lui disait.
Même un dieu qui se serait tenu devant lui sous sa véritable forme ne l’aurait pas rendu aussi impuissant. Pas après tout ce qui venait de changer en lui.
Il savait qu’il existait des êtres supérieurs aux dieux.
Il le savait déjà avant que ces yeux n’apparaissent.
Le savoir ne l’avait en rien préparé.
Fearless était toujours là. Il tenta de s’y raccrocher, désespérément, mais cette résistance ne changea rien. La terreur continuait de l’envahir.
Qui le regardait ?
À quelle distance se trouvait cet être ?
Était-ce une attaque ? Avait-il seulement commencé à essayer de le tuer ?
Il ne trouvait aucune réponse. Il ne ressentait que cette horrible certitude : il n’avait pas le droit de se relever devant ce qui l’observait depuis cette distance insondable.
Ses dents se mirent à claquer.
Simon les serra jusqu’à se faire mal à la mâchoire.
« Je vais mourir. »
Cette pensée le poussa à lutter de nouveau, en vain.
Il ne pouvait pas rester là à mourir. Il ne pouvait pas attendre tranquillement l’instant suivant en espérant qu’il serait différent.
Rassemblant toutes ses forces, il traîna sa joue sur la pierre jusqu’à ce que Lilith apparaisse au bord de son champ de vision.
« C’EST QUOI, ÇA ? »
Son rugissement lui râpa la gorge.
Lilith baissa les yeux.
« À qui appartiennent ces yeux ? Dis-moi ce que je dois faire ! »
Sa voix se brisa. Il avala du sang et força de l’air à entrer dans ses poumons.
« Dis-moi comment survivre ! »
Les lèvres de Lilith remuèrent, mais aucun son n’en sortit.
Simon vit son hésitation.
Une colère brûlante et immonde déferla à travers sa peur.
« LILITH ! »
Tout son corps se tendit sous l’effort du cri. Une veine éclata près de sa tempe.
« Je ne peux pas bouger ! Je ne peux même pas décoller ce putain de corps du sol ! Qu’est-ce que tu attends ? »
Son expression la fit tressaillir.
« Ne reste pas là à me regarder crever ! »
Pendant un instant, Lilith le fixa.
Puis elle poussa un profond soupir. Elle leva les yeux vers le ciel, le visage devenu solennel.
« L’être qui nous observe s’appelle l’Un. »
BOUM !!!
La pression s’intensifia.
Les côtes de Simon raclèrent la pierre. Un bruit humide s’échappa de sa bouche lorsque l’air fut expulsé de ses poumons.
Au-dessus d’eux, les énormes pupilles s’ajustèrent.
Elles le regardaient déjà.
À présent, leur attention se faisait plus aiguë ; elles se fixèrent sur lui avec une précision qui fit convulser son âme. Puis leurs centres noirs se décalèrent légèrement vers Lilith.
Son expression changea.
Elle se figea.
Simon dut lutter pour prendre plusieurs inspirations superficielles avant de parvenir à poser une autre question.
« Qui… est l’Un ? »
Lilith se tourna de nouveau vers lui.
Cette brève pause suffit.
« Réponds ! grogna-t-il. À moins que tu veuilles me voir mourir, réponds ! »
« Tu ne comprends pas ce que tu demandes. »
« Alors fais-moi comprendre ! »
« Si je te le dis, la situation empirera encore. » Sa voix se tendit. « Tes chances de mourir augmenteront de façon exponentielle. »
Simon la fixa.
La sueur et le sang lui coulaient dans les yeux. Il ne pouvait pas lever la main pour les essuyer.
« Et qu’est-ce que je peux faire, maintenant ? »
Lilith ne répondit pas.
« Regarde-moi ! Qu’est-ce que je peux faire dans cet état ? »
Ses lèvres se retroussèrent sur ses dents ensanglantées.
« Dis-le-moi. »
Lilith referma les poings.
Elle soutint son regard en parlant.
« L’Un est l’être le plus puissant qui existe. »
Simon cracha soudain une gorgée de sang.
BANG !
Son bras gauche éclata.
BANG !
Sa jambe gauche suivit presque aussitôt.
Le bruit lui parvint en même temps que la douleur, mais ce qui le déchirait était bien pire que la destruction de sa chair.
Son âme était endommagée.
Sa Mer de conscience aussi.
Le corps.
L’âme.
L’esprit.
La pression atteignit les trois à la fois, et Simon hurla tandis que l’agonie déchirait des endroits qu’aucun membre mutilé n’aurait dû pouvoir toucher.
Il essaya de relever la tête, mais ne parvint même pas à la soulever d’un centimètre.
Son cri s’écrasa contre le sol. Le sang s’étendit sous son torse, remplissant les creux peu profonds laissés par ses membres.
La chair frémissait aux bords déchirés, tentant de se ressouder.
La pression l’écrasa de nouveau.
Les doigts de Lilith tremblaient dans ses poings serrés. Son esprit fut secoué d’un frisson et, pendant un instant, elle dut se forcer à redresser les épaules.
Elle tenait toujours debout.
Mais c’était de plus en plus difficile.
« Blackmoon… »
[Continue de parler.]
La voix gutturale résonna directement dans son esprit.
Lilith se figea.
Elle baissa les yeux vers lui, l’avertissement déjà sur les lèvres.
Puis elle vit ses yeux.
Rouges. Ensanglantés. Écarquillés par une terreur qu’il ne pouvait plus dissimuler.
Il ne s’était pas calmé. Ses lèvres tremblaient encore et les muscles de son bras intact continuaient de se contracter, en vain, pour le pousser vers le haut.
Mais il la regardait.
Il attendait.
Il avait perdu deux membres à cause de sa réponse et réclamait toujours la suivante.
[Continue !]
Lilith ravala les mots qu’elle s’apprêtait à prononcer.
« C’est l’être le plus puissant de l’univers, dit-elle. Personne ne peut s’opposer à lui. »
La pierre sous Simon se comprima davantage.
« On me disait prodige de ma génération. Même au sommet de ma puissance, je n’étais rien pour lui. »
Elle serra les poings jusqu’à ce que ses doigts tremblants ne puissent plus se refermer.
« L’Un est un monstre, Blackmoon. C’est le véritable ennemi des Démons. »
Quelque chose changea autour d’eux.
L’affinité spatiale de Simon le sentit avant même que ses yeux ne parviennent à comprendre ce qu’il voyait.
L’espace se déformait.
Une fissure dans le sol se courba sans que les deux côtés de la pierre ne bougent. Lilith sembla s’éloigner, puis se rapprocher de nouveau, sans que ses pieds aient bougé.
La distance entre eux se déformait.
Au-dessus du bassin, les yeux violets les observaient.
Ils exprimaient désormais une émotion.
De la curiosité.
Les pupilles passaient de Simon à Lilith, s’attardant sur chacun d’eux tandis que l’espace alentour continuait de se plier.
Simon essaya de ramener son bras intact vers lui.
BANG !
La pression le lui arracha avant qu’il ne puisse bouger.
Sa jambe droite éclata un instant plus tard.
Le sang lui inonda la bouche. Il essaya de crier de nouveau, mais seul un bruit étranglé en sortit.
Ses six ailes étaient blessées et restaient plaquées contre la pierre. Son torse tremblait entre elles et de nouvelles plaies s’ouvrirent dans son dos lorsqu’une autre vague d’agonie frappa son âme.
Sa Mer de conscience vacilla.
Pendant plusieurs instants, il fut incapable de former une pensée entière.
La silhouette de Lilith devint floue.
Il la perdit de vue, la retrouva, puis sentit une nouvelle gorgée de sang lui couler des lèvres.
Respirait-il encore ?
Il n’en savait rien.
Son cœur battait. Il s’accrocha à cette sensation, luttant pour rassembler assez de lucidité afin de l’atteindre.
[Comment…]
La pensée se dispersa.
Il la recomposa de force.
[Comment survivre ?]
Lilith baissa les yeux vers lui.
Ses mains tremblaient désormais sans retenue.
« La réponse est en toi. »
Simon la fixa à travers le sang.
En lui ?
Ses pensées trébuchèrent sur ces mots. Il distinguait à peine la douleur de son corps des dégâts qui se propageaient dans son âme.
Qu’est-ce qu’elle lui disait de trouver ?
Puis son cœur se contracta de nouveau.
En lui, sous l’écrasante pression, deux Graines du Péché achevées continuaient de vibrer.
Une lueur traversa ses yeux ensanglantés.
La confusion céda la place à la compréhension.
Les Graines du Péché étaient la réponse.