Chapitre 920
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La lumière violette se rassembla en deux longues fentes au-dessus du bassin, qui s’épaissirent jusqu’à former des paupières closes.
Aucun visage n’apparut autour d’elles.
Chaque œil dépassait légèrement la largeur de Velmora, d’un rempart extérieur à l’autre. Des points pâles se déplaçaient à leur surface, passant derrière des sphères sombres entourées de fins anneaux lumineux.
Les derniers filaments de foudre de tribulation dérivaient sous elles.
Les yeux ne frémirent pas sous les décharges.
Ils n’étaient pas faits de foudre.
Simon distinguait des plis le long des paupières closes. Des ombres s’y accumulaient, donnant à ces structures impossibles une profondeur qui les rendait terriblement réelles.
Puis la pression l’atteignit.
Son sourire léger et serein disparut.
Les six ailes dans son dos se rapprochèrent. Un tremblement parcourut leurs armatures d’ivoire, et les évents de leurs membranes cessèrent de bouger un instant.
Son Cœur Forgé de grade premier se contracta violemment.
Les deux graines achevées restaient en lui, mais elles vibraient elles aussi sous la pression venue d’en haut.
Quelque chose là-haut avait trouvé ce qu’il cherchait.
Simon se redressa lentement.
Ses muscles n’avaient pas faibli. L’Énergie démoniaque parcourait toujours les voies de son nouveau corps. Pourtant, relever la tête lui demanda un tel effort que son visage s’assombrit.
« Ils sont toujours fermés. »
Un avertissement plus vif déchira ses instincts.
Son âme recula.
Même Fearless tremblait sous la pression et ne parvenait à maintenir ses pensées en place que jusqu’à la prochaine vague d’alarme.
Pendant un instant, il sentit qu’il s’approchait de quelque chose qu’il avait presque oublié.
La peur.
Pas encore.
Mais assez près pour lui raidir les doigts.
Dans son monde de lignée, le Byakko à neuf queues montra les crocs.
Des étincelles cramoisies couraient dans sa crinière. Ses neuf queues se hérissèrent, et un grondement monta de sa poitrine.
Puis ses pattes avant fléchirent.
Sur les terrasses argentées, l’Uruqath avait déployé ses six ailes. Son expression avait changé. La colère crispait son visage tandis qu’il tentait de se redresser sous la même pression.
En vain.
Simon ressentait exactement la même impulsion chez ses deux lignées.
La rage.
La colère.
La haine.
Il ignorait ce qu’elles reconnaissaient. Il ne sentait que leur fureur s’intensifier à chaque instant où ces yeux demeuraient au-dessus d’elles.
Toutes deux voulaient se battre.
Toutes deux luttaient déjà pour rester debout.
Il regarda de nouveau les yeux clos.
Dans sa vie précédente, il avait affronté des dieux. Il avait appris ce que signifiait se tenir devant un être qu’il ne pouvait vaincre.
Aucun d’eux ne lui avait fait subir cela en existant les yeux fermés.
Son expérience ne lui fournissait aucune comparaison utile.
Seulement la certitude que tout ce qui lui avait servi à mesurer le danger était soudain insuffisant.
Et cet être n’était pas là lui-même.
Aucun corps ne se cachait derrière les nuages. Simon sentait la différence. Les yeux marquaient l’endroit où une attention venue d’ailleurs commençait à pénétrer dans le royaume.
Une manifestation.
Un regard.
Son propriétaire était toujours ailleurs.
Il eut la bouche sèche.
« Lilith. »
Elle n’avait pas détourné les yeux du ciel.
« À qui sont ces yeux ? »
Son écharpe dorée restait immobile contre sa gorge.
« Est-ce qu’il va s’en prendre à mon corps ? À mon âme ? À ces graines ? »
Simon baissa les yeux vers ses mains, puis les releva vers elle.
« Contre quoi est-ce que je peux me défendre ? Dis-moi comment je suis censé survivre à ça. »
Sa voix s’accéléra malgré lui.
Lilith se tourna enfin.
Elle l’avait entendu jurer tandis que son corps se désagrégeait. Elle l’avait vu menacer des créatures plus fortes que lui et rire alors qu’il aurait été plus raisonnable de fuir.
Jamais encore elle n’avait entendu cette tension dans sa voix.
L’urgence.
Et, en dessous, quelque chose qui ressemblait à de la peur.
Pendant un instant, cela lui parut incongru venant de lui.
Puis son regard revint aux paupières gigantesques.
Il n’y avait rien d’étrange à cela.
Elle avait autrefois possédé une puissance bien supérieure à celle du jeune Démon qui se tenait près d’elle, et cet être lui avait aussi inspiré de la peur.
Elle n’avait jamais connu personne qui comprenne vraiment ce qu’il était sans le craindre.
« En savoir davantage renforcera le lien, dit-elle avec prudence. Ce qui a pénétré dans le royaume n’est pas tout ce qu’il peut amener. Si je t’en explique trop… »
« LILITH ! »
Elle reporta les yeux sur lui.
Simon la fixait d’une expression qu’elle n’avait jamais vue sur ce jeune visage.
Ses yeux cramoisis étaient si froids que le sang sur ses joues en paraissait éclatant. Les anneaux noirs brisés en leur centre tournèrent une fois.
Son regard n’avait rien de désinvolte.
Seulement de la colère et une volonté de vivre.
« Regarde-les. »
Il désigna le ciel du menton.
« Et dis-moi en quoi rester dans l’ignorance est censé me protéger. »
Lilith ne répondit pas.
« Il a trouvé mes graines. Il sait ce que je suis devenu. Il en sait probablement plus que moi sur ce qui peut me tuer. »
Ses mains s’étaient refermées en poings.
« Je ne sais pas si je dois protéger mon cœur ou m’arracher ces foutues graines. Je ne sais pas si fuir me fera gagner du temps ou si ça lui présentera mon dos. »
La pression s’accentua. Une de ses ailes racla le sol.
Simon força les mots suivants à sortir sans lever les yeux.
« Tu n’arrêtes pas de me dire ce qu’il en coûte de savoir. Qu’est-ce que mon ignorance va me coûter ? »
Le visage de Lilith se crispa.
« J’essaie de te garder en vie… »
« Alors donne-moi quelque chose qui puisse me servir ! »
Ses mots coupèrent les siens.
« Pas son histoire. Pas tous tes secrets. Dis-moi ce que je dois comprendre avant qu’il ouvre les yeux. »
Pendant un instant, aucun des deux ne parla.
Une mince ligne de sang s’échappa du nez de Simon.
Il ne l’essuya pas.
Lilith regarda les doigts qu’il s’efforçait de garder immobiles.
Il avait raison.
Son silence pouvait limiter ce que la présence tirait de leurs connaissances, mais il ne pouvait pas apprendre à Simon quelle part de lui-même devait être protégée.
Et il ne leur restait plus assez de temps pour qu’il l’apprenne en douceur.
Elle entrouvrit les lèvres.
Au-dessus d’eux, les deux yeux commencèrent à s’ouvrir.
Simon sentit le mouvement avant de le voir.
Une fine ligne violette apparut sous chaque paupière.
Des étoiles tournoyaient à l’intérieur.
Pas de simples étincelles éparses. De vastes courants de lumière blanche et argentée s’incurvaient autour de mondes obscurs. Une sphère portait un large anneau lumineux. Une autre disparut derrière un nuage violet qui se répandit dans l’iris comme une tempête sur l’océan.
Deux iris emplirent le ciel.
L’améthyste s’assombrissait en leur centre, traversant des nuances de violet que Simon n’avait jamais vues. Des courants lumineux tourbillonnaient dans cette couleur et entraînaient des constellations vers deux pupilles parfaitement noires.
Les pupilles étaient rondes et simples, mais le vide en leur sein ne l’était pas.
Simon plongea le regard dans l’une d’elles, incapable de décider si elle était assez proche pour couvrir le ciel ou si elle se trouvait si loin que des mondes entiers s’étendaient entre sa surface et ce qui regardait à travers elle.
C’était magnifique.
La pensée lui vint avec une telle netteté que, pendant un battement de cœur, il se détesta de l’avoir remarquée.
Puis les deux pupilles se posèrent sur lui.
Le visage de Simon se décomposa.
Ses yeux s’écarquillèrent. Ses lèvres s’entrouvrirent, mais l’air qu’il tentait d’inspirer ne parvint pas jusqu’à lui.
Il chercha Fearless.
La bénédiction était déjà là.
Il la sentait résister.
Mais, pour la première fois, il avait peur.
Ce n’était pas seulement son sang qui reculait. Ni un instinct qui l’incitait à la prudence.
Pour la première fois depuis sa renaissance, Simon éprouva une peur véritable.
Il voulait bouger.
N’importe où.
Quelque part où ces pupilles ne pourraient pas le suivre.
Il n’avait pas achevé sa pensée que la pression s’abattit.
Son visage heurta le sol.
BOOOOOOOOOOM !
Ses bras n’eurent même pas le temps de se placer pour amortir sa chute. Ses six ailes s’écrasèrent au sol, leurs armatures d’ivoire enfoncées dans la pierre sous son corps.
Le cube brilla en tentant de l’aider, mais la force continuait de s’abattre.
Le bassin s’affaissa autour de lui.
Aucune foudre ne tomba. Aucune arme ne frappa la terre.
La pierre se comprima en vastes plaques lisses, puis se fissura sous le poids qui s’exerçait sur elle. Les falaises alentour s’affaissèrent ensemble ; leurs sommets se réduisirent en poussière, incapable de s’élever.
Au-delà de Velmora, les crêtes se fendirent jusque dans leurs fondations.
Les forêts lointaines ploïèrent sous la même pression. Les arbres ne vacillèrent pas : leur cime fut plaquée au sol, leurs branches se repliant contre leurs troncs, jusqu’à ce que des étendues entières de bois gisent écrasées sous la lumière violette.
L’horizon sembla s’enfoncer.
Simon sentit le goût du sang et de la pierre pulvérisée.
Il tenta de lever un doigt.
Il ne bougea pas.
Dans son monde de lignée, la montagne s’effondra sous les pattes du Byakko. Les terrasses argentées tombèrent du ciel, et les ailes de l’Uruqath s’écrasèrent au sol à côté d’elles.
Au-dessus du bassin ravagé, les derniers replis des nuages se dissipèrent.
Une paire d’yeux violets acheva de s’ouvrir.
Leur propriétaire n’était pas entré dans le monde, mais une part suffisante de son regard y avait pénétré.