Chapitre 916
L’Avarice
L’Avarice était le désir de posséder au-delà du nécessaire, ainsi que le refus d’admettre qu’on avait déjà assez.
Le monde la reconnaissait le plus facilement dans les coffres débordant de richesses et les mains qui se tendaient vers ce qui appartenait à autrui. Il condamnait le marchand qui stockait de la nourriture pendant une famine, le souverain qui réclamait un territoire de plus, le riche incapable de supporter qu’un autre le soit davantage.
Simon comprenait cette définition.
Il se méfiait simplement du mot assez.
Les gens l’employaient bien facilement pour décider de ce dont quelqu’un d’autre devrait se contenter.
Une faible étincelle cramoisie passa sur son épaule. Il laissa la Régénération impie soigner sa brûlure tandis que ses pensées revenaient à la Terre.
Il se souvint d’un Demon Slayer qui avait refusé d’abandonner l’arme d’un ennemi tombé pendant la retraite.
L’homme avait déjà survécu à une bataille qui avait tué la plupart de ceux qui combattaient à ses côtés. Il aurait dû fuir.
Au lieu de cela, il s’était agenouillé parmi les cadavres et tirait sur la poignée d’une arme coincée sous l’armure d’un Démon mort.
Simon avait crié.
L’homme avait levé une main.
Juste un instant. C’était tout ce qu’il voulait.
L’attaque suivante l’avait atteint avant qu’il ait pu se relever.
Quand Simon repassa par là, la main était toujours refermée sur l’arme.
Il y avait eu bien peu de choses à enterrer.
« Cette épée aurait peut-être pu le rendre plus fort, murmura Simon. Mais il a oublié qu’il devait rester en vie assez longtemps pour s’en servir. »
Pourtant, l’avarice avait aussi apporté des médicaments à un avant-poste que tous les autres avaient abandonné.
Il se souvenait du fournisseur arrivé avec une escorte armée et exigeant un prix exorbitant. L’homme n’était pas venu par pitié pour les blessés.
Il avait flairé le profit.
Simon avait payé.
Certains des soldats soignés grâce à ces fournitures avaient combattu de nouveau à ses côtés.
Il avait détesté le prix, mais s’était réjoui que les médicaments arrivent.
Les deux sentiments pouvaient coexister.
L’avarice pouvait pousser quelqu’un à traverser une route dangereuse. Elle pouvait aussi le faire s’y attarder jusqu’à ce qu’il y laisse la vie.
Elle encourageait l’effort, l’invention et des risques que le contentement n’aurait jamais justifiés. Tout aussi facilement, elle pouvait apprendre à un homme à vendre demain pour une chose brillante qu’il tenait aujourd’hui dans sa main.
« Le plus difficile, ce n’est pas de vouloir davantage. »
Simon baissa le menton.
« C’est de savoir ce qu’on sacrifie pour l’obtenir. »
Dans son Cœur Infernal, quelque chose scintilla près de la Graine de la Gloutonnerie, encore inachevée.
Ce n’était pas un éclair.
Il se concentra sans interrompre la circulation régulière qui le maintenait en vie.
Une seconde silhouette frémissait dans la Flamme du Chaos.
Plus pâle que la première.
Elle disparut dès qu’il tenta de l’examiner directement.
Simon ne la poursuivit pas.
Il revint à ce qui l’avait fait apparaître.
Certains voulaient des richesses. D’autres désiraient des femmes, l’admiration, l’autorité ou un nom qui leur survivrait.
Un souverain propriétaire de villes entières pouvait encore convoiter la liberté d’un étranger qui pouvait partir sans demander la permission.
Un mourant pouvait tout abandonner pour vivre une année de plus.
L’objet changeait.
La main tendue, elle, ne changeait pas.
Et Simon ?
Sa main s’était tendue vers le pouvoir bien avant qu’il ne devienne un Démon.
Jadis, il avait voulu être assez fort pour garder en vie ceux qui combattaient à ses côtés. Chaque mort avait changé l’idée qu’il se faisait de la force nécessaire.
Puis ceux en qui il avait eu confiance avaient contribué à préparer sa propre mort.
Il se souvenait de visages familiers guettant des gestes familiers. Ils savaient comment il combattait. Ils savaient ce qu’il était susceptible de tenter.
Des informations qu’il avait partagées sans méfiance avaient servi à le tuer.
Ses doigts se crispèrent sur ses genoux.
« Je ne peux pas faire disparaître la trahison. »
Même le plus grand pouvoir ne pouvait forcer quelqu’un à l’aimer sincèrement.
« Mais je peux faire en sorte qu’elle échoue. »
C’était une partie de ce qu’il voulait désormais.
Pouvoir se tenir aux côtés de quelqu’un sans se demander sans cesse si lui révéler un autre secret lui donnerait un meilleur moyen de le tuer.
Survivre au moment où il découvrirait que sa confiance était mal placée.
La seconde silhouette reparut.
Un fin contour doré pâle entourait un centre vide.
Simon remarqua à peine sa couleur.
Un autre souvenir avait resurgi sous le premier.
Pellin.
Le cochon qui fredonnait. La cellule. L’attente que Simon endure la prochaine distraction qu’il lui réservait.
Il se souvenait du mille-pattes mangeur d’âmes qui s’était introduit dans son oreille.
Son corps lui appartenait, et pourtant il n’avait pas pu décider de ce qu’on lui faisait subir.
Cette pensée faisait encore courir un frisson glacé sous ses côtes.
« Plus jamais. »
Sa voix était basse.
Il n’avait pas survécu à Pellin parce que la souffrance était noble. Il avait survécu parce qu’en mourant, il aurait laissé le salaud qui le surplombait décider de tout.
Puis le Dieu de la Guerre avait refermé la main sur sa gorge.
Un autre sourire. Un autre être plus puissant qui décidait si Simon resterait en vie.
Ses armes l’avaient intrigué. Ses réponses n’avaient pas suffi. Sa vie était devenue une chose que le dieu pouvait conserver ou jeter selon son humeur.
Simon ouvrit les yeux.
La pierre noire s’étendait sous un ciel toujours lourd de nuages de tribulation.
« Je ne veux pas d’une main plus douce autour de ma gorge. »
Il baissa les yeux vers sa paume.
« Je veux avoir la force de la faire partir. »
Dans cette seconde vie, son désir de sécurité était devenu bien plus grand.
Il ne voulait plus seulement échapper à la prochaine personne capable de le tuer. Il voulait atteindre un endroit où il n’y aurait plus personne au-dessus de lui.
Une telle exigence n’avait pas de fin modeste.
Si un Roi Démon pouvait décider de son sort, il lui faudrait une force supérieure à celle d’un Roi Démon. Si un dieu le pouvait, il devrait dépasser les dieux.
Apprendre l’existence de la véritable divinité ne l’avait pas satisfait.
Cela avait élargi ses désirs.
Le contour doré pâle se resserra dans son cœur.
Simon sentit sa présence gagner en poids dans son esprit.
Il pouvait appeler cela de l’ambition. De l’indépendance. Le refus de rester impuissant.
Aucun de ces noms ne la rendait moins avide.
Et ses raisons n’excusaient pas tout ce qu’il avait sacrifié pour la poursuivre.
Velmora s’étendait sous lui.
Appeler son désir liberté ne reconstruirait pas la ville.
Il avait voulu ce que sa destruction pouvait lui apporter, et il l’avait pris.
Simon ne détourna pas les yeux de cette pensée.
Le contour devint plus net.
L’avarice et la Gloutonnerie étaient si proches qu’il les avait d’abord confondues.
La Gloutonnerie commençait par la consommation. La nourriture en était l’expression la plus familière, mais Simon avait appris jusqu’où un appétit pouvait s’étendre au-delà d’un repas.
L’avarice n’exigeait rien d’avaler.
Elle pouvait désirer tout ce qui était matériel ou immatériel : un artefact, un royaume, le dévouement d’autrui, un savoir interdit, le droit de faire un choix.
La Gloutonnerie demandait ce qui pouvait encore devenir une part de lui.
L’avarice tendait la main vers ce qu’il voulait posséder et refusait d’y renoncer sous prétexte qu’un être plus puissant prétendait qu’il en avait assez.
Elles pouvaient pousser au même acte.
Mais pas nécessairement rechercher la même satisfaction.
« Si je ne pouvais plus jamais utiliser Dévoration… »
Simon regarda un fil cramoisi passer entre ses doigts.
« Je voudrais quand même le pouvoir contenu dans cet éclair. »
Il chercherait un autre moyen de s’en emparer.
Cette compréhension s’imposa.
Le second contour s’assombrit sur ses bords.
Il ne s’était pas forcé à adopter une nouvelle nature. Il avait découvert une autre raison derrière les choix qu’il avait déjà faits.
Parmi les six péchés autres que la Gloutonnerie, celui-ci était la voie la plus proche.
Son illumination précédente lui permettait de mieux en reconnaître la différence. Ses deux vies lui avaient fourni plus d’exemples qu’il n’en avait besoin.
Une pulsation sourde traversa son cœur.
Simon s’arrêta.
La Graine de la Gloutonnerie, encore inachevée, avait bougé.
Sa présence pressait l’espace où l’avarice prenait forme. Le nouveau contour lui répondit, et un faible rejet passa entre eux.
Simon se rappela l’avertissement de Lilith.
Les graines n’accueillaient généralement pas volontiers de compagnie.
« Déjà ? »
Il stabilisa son cœur par la Volonté.
Aucune des deux graines n’était complète. Leur résistance était assez faible pour être ignorée pour l’instant, mais il sentait ce qui se produirait lorsque toutes deux auraient achevé leur formation.
Le désaccord ne resterait pas aussi léger.
Il devrait s’en occuper.
Plus tard.
Pour l’heure, la Graine de l’Avarice continuait de se préciser.
Un doute ténu subsistait sur l’un de ses bords, comme dans la partie inachevée de la Gloutonnerie.
Au-delà du cratère, la lueur déclinante des éclairs semblait se rapprocher sans gagner en éclat.
Simon le remarqua.
Ses pensées restaient claires. Il pouvait suivre la prochaine intuition, la laisser s’installer et peut-être découvrir quel pouvoir lui donnerait la nouvelle graine.
Ses doigts se détendirent sur ses genoux.
« Non. Pas encore. »
Il se retira avant que le bord incertain ne se referme.
La graine trembla, puis demeura inachevée.
À côté d’elle, la Gloutonnerie conserva l’état où il l’avait laissée.
Deux commencements, et aucun n’était complet.
Simon expira et les examina une nouvelle fois.
Comprendre son avarice ne l’obligeait pas à obéir à toutes les pulsions qu’elle suscitait. L’homme qui avait tiré sur l’épée coincée en voulait davantage, lui aussi.
Il avait perdu toute chance de posséder quoi que ce soit.
« Je peux tout vouloir sans tout prendre sur-le-champ. »
Lilith tourna les yeux vers lui.
Pour une fois, elle ne l’insulta pas.
Simon reporta son attention sur l’immense pouvoir qui circulait encore autour de lui et dans son corps. Les graines pouvaient attendre. Ses lignées étaient prêtes, et son corps physique ne pouvait plus croître à son rang actuel.
Son Cœur Infernal battait régulièrement.
Il avait assez attendu.
« Maintenant, dit Simon, il est temps de devenir un Grand Démon. »