Chapitre 911
« Comme je m’y attendais… Il veut dévorer la foudre de tribulation. »
Lilith observa un fil cramoisi rebrousser chemin sous la peau de Simon.
Il se dirigeait vers son cœur. À présent, il s’étirait vers les ténèbres qui s’amassaient dans sa paume, s’amenuisant jusqu’à disparaître.
Elle s’y attendait depuis bien avant que la tribulation ne se forme. Bien avant l’invasion, alors que le rituel était encore hors de portée de Simon, faute d’ingrédients.
Donnez-lui une chance de survivre, et il la saisirait.
Donnez-lui une chance de tirer profit de sa survie, et il se demanderait jusqu’où il pouvait s’exposer au danger pour en tirer le plus possible.
C’était pour cela qu’elle lui avait dit que l’évolution de sa lignée serait plus dangereuse que tout ce qu’il avait affronté dans cette vie.
Le déroulement ordinaire du rituel était déjà assez dangereux, mais Simon ne se contenterait jamais de suivre son cours normal.
Il pouvait passer toute une conversation à esquiver une question. Présenter plusieurs vérités convaincantes et omettre le seul fait qui comptait. Il observait ce que les autres désiraient, s’en servait contre eux, puis appelait le résultat une occasion à saisir.
La patience ne lui était pas étrangère.
La retenue non plus.
Il abandonnait simplement l’une et l’autre dès qu’il estimait avoir trouvé quelque chose qui en valait le prix.
Lilith contempla les ruines.
Il avait voulu préserver sa lignée la plus faible. Puis obtenir la constitution d’un Démon. Puis remonter plus loin dans son ascendance. Puis renforcer le Byakko et faire des deux lignées quelque chose qu’aucune n’avait jamais engendré.
Chaque réussite l’avait autorisé à en réclamer davantage.
À présent, la punition qui s’abattait sur lui devenait une nouvelle ressource.
« Est-ce le pouvoir des Dévoreurs qui t’a rendu si avide ? »
Elle reporta son regard sur son visage.
« Ou bien le fait d’avoir été le Héros de la Terre, puis trahi et réincarné en démon, t’a-t-il rendu incapable de faire confiance à quoi que ce soit, hormis ce que tu pouvais prendre par toi-même ? »
Simon fléchit les doigts. La lumière cramoisie y disparut encore davantage.
Ce geste ne lui apporta aucune réponse.
Il voulait atteindre le sommet. Pas une position depuis laquelle négocier avec ceux qui le surplombaient, mais une position où personne ne pourrait le contraindre à négocier.
Lilith leva les yeux.
Les éclairs ramifiés dans le ciel commençaient à se rejoindre.
Son expression devint d’une gravité incomparable.
« À ce rythme, il formera très probablement une Graine du Péché avant la fin de la tribulation. »
Les mots venaient à peine de franchir ses lèvres que Simon ne pouvait déjà plus l’entendre.
Si cela arrivait, garder son corps en vie ne serait plus la difficulté la plus importante.
Elle observa les ténèbres plus profondes entre les nuages.
« Combien de temps nous restera-t-il avant l’arrivée de L’UN ? »
…
Simon sentit la foudre se défaire dans sa main.
La force qui s’acharnait sur sa chair se dénoua sous l’effet de Dévoration. L’énergie qui pénétra ensuite dans son organisme n’était plus animée de la même hostilité.
C’était un pouvoir qu’il pouvait utiliser.
Il le dirigea dans son corps.
Ses muscles se tendirent sous les rayures ivoire. Une douleur sourde parcourut ses os, suivie d’une sensation inconnue : un poids s’accumulait en eux sans en modifier la taille.
Ce n’était pas qu’une simple guérison.
Il recroquevilla les doigts et sentit la différence.
« D’abord, le corps. »
L’évolution lui avait laissé de la marge pour progresser. Il comptait la combler avant de tenter quoi que ce soit d’autre.
Il puisa dans les vestiges du troisième éclair, puis atteignit les traces des deux premiers, encore enfouies dans son corps.
Des fils cramoisis se détachèrent de ses anciennes blessures.
Ils disparurent tous dans Dévoration.
Les armatures de ses ailes grincèrent doucement. Leurs membranes se raffermirent, tandis que les voies sous ses épaules s’élargissaient assez pour transporter le flux grandissant.
Le cube au niveau de son plexus solaire s’illumina. Neuf courants blancs répartirent le pouvoir au lieu de le laisser s’accumuler dans la première partie de son corps qui le recevait.
« Si ça ne suffit pas, je prendrai le prochain éclair. »
Simon leva les yeux.
« Et celui d’après. »
Il ne s’attendait pas à ce que le ciel coopère.
Le quatrième éclair le lui confirma.
Les nuages se contractèrent autour du centre en formation. Les branches qui s’étendaient au-dessus de Velmora se courbèrent vers l’intérieur, alimentant une colonne bien plus large que les trois précédentes.
La tribulation avait perçu ce qu’il avait fait à sa foudre.
Le troisième éclair avait été dévoré. Les vestiges des deux premiers aussi.
Voici sa réponse.
Simon campa solidement sur ses jambes.
La colonne cramoisie s’abattit.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOUM !
La force le frappa avant qu’il puisse distinguer autre chose que le rouge.
Ses genoux plièrent.
Une de ses jambes faillit se dérober sous lui.
Il enfonça le talon dans le sol, rattrapa son poids et resta debout tandis que la terre autour de ses jambes éclatait vers l’extérieur.
L’onde de choc balaya Velmora.
Elle ne s’arrêta pas aux remparts en ruine.
Au-delà de la ville, la route se souleva par endroits. Plus loin, des arbres s’aplatirent avant que leurs troncs ne se fendent. Un versant rocheux se brisa à sa base et glissa dans le creux en contrebas.
La poussière s’éleva à des kilomètres de l’impact.
À l’intérieur de Velmora, les derniers survivants périrent.
Un démon coincé sous une cave plaqua les mains sur ses oreilles. La pierre au-dessus de lui s’effondra avant que le tonnerre ne l’atteigne.
Ailleurs, des éclairs cramoisis filèrent dans les décombres, pénétrant dans les endroits que l’onde de choc n’avait pas réussi à écraser.
Une bête semblable à un rat, cachée dans une canalisation, se raidit et brûla.
La main tendue d’un garde blessé retomba.
Les cris qui avaient persisté malgré la destruction de la ville s’éteignirent.
Il ne resta que Simon et Lilith sous la tribulation.
Au centre, le corps fraîchement renforcé de Simon se faisait déchirer.
La peau brûla sur son épaule et le long d’un côté de sa poitrine. Du sang s’échappa de sa bouche. Plusieurs membranes de ses ailes se fendirent entre leurs supports ivoire, et la pointe d’une corne de Black Horn se brisa.
Le quatrième éclair le faisait souffrir bien plus que les trois précédents.
Il n’avait pas réussi à se renforcer aussi vite que la tribulation ne ripostait.
Il serra les mâchoires.
« Pas de quoi me mettre à terre. »
Il intensifia Dévoration.
Les ténèbres se répandirent entre les branches cramoisies qui rampaient sur son corps. La foudre se tordit vers elles, résistant tandis que sa force densément concentrée commençait à se défaire.
Il ne pouvait pas tout dévorer avant que la foudre ne le blesse.
Une plaie s’ouvrit le long de ses côtes.
La Régénération impie la referma.
La foudre la déchira de nouveau.
Simon puisa plus fort.
L’énergie utilisable se partagea entre la réparation des dégâts et le renforcement de la chair qui les subissait. Ses muscles se tendirent, réduisant l’écartement des bords de sa blessure suivante.
Un doigt brûlé se reconstitua.
Il le referma sur un filament cramoisi et le dévora lui aussi.
Peu à peu, sa guérison commença à rattraper les dégâts.
L’éclair continuait de se déverser sur lui, mais une part toujours moindre de sa puissance atteignait intacte les voies de son cœur. Une quantité croissante disparaissait dans les ténèbres avant de pouvoir aggraver ses blessures.
Ses genoux se redressèrent.
La foudre l’avait fait ployer, mais ne l’avait pas fait s’agenouiller.
La colonne descendante finit par se briser en branches éparses.
Simon était encore en train de les dévorer lorsque son corps cessa de changer.
Il fronça les sourcils et dirigea une nouvelle part d’énergie vers ses muscles.
Ils ne prirent que ce dont ils avaient besoin pour réparer les dégâts restants.
Rien de plus.
Ses os réagirent de la même façon. Ses ailes aussi.
Simon vérifia une fois la circulation, pour s’assurer qu’elle n’était pas entravée.
Puis il comprit.
« Voilà. »
La nouvelle limite.
Le quatrième éclair avait contenu assez de puissance pour remplir la capacité physique que ses lignées évoluées et son Cœur actuel pouvaient soutenir.
Pour l’instant, Dévoration ne pouvait pas renforcer davantage son corps.
Son Cœur Infernal n’avait pas changé de rang.
Simon expira lentement.
De la peau neuve recouvrit ses côtes. Les membranes abîmées de ses ailes se ressoudèrent, et la pointe de corne brisée se reconstitua.
Il baissa les yeux vers la foudre qui parcourait encore sa main.
À présent, il devait s’occuper de l’autre problème.
Un courant bleu-blanc répondit sous sa peau. La foudre du Byakko à neuf queues le traversait avec aisance, mais ne cherchait pas à détruire comme le vestige cramoisi.
Il voulait s’approprier cette nature.
Il voulait aussi élever le grade de son affinité à la foudre.
Jusqu’ici, il s’était concentré sur l’absorption de l’énergie de la tribulation pour se nourrir. À présent, il devait s’emparer de ce qui rendait sa foudre différente.
Conserver son pouvoir destructeur.
La soumettre à sa volonté.
Il avait utilisé la majeure partie du quatrième éclair pour renforcer son corps. Ce qui en restait lui donnait matière à examiner, mais pas assez pour provoquer le changement qu’il visait.
Il rapprocha les deux courants.
Le filament cramoisi attaqua le bleu-blanc. Simon les sépara avant que l’un ou l’autre ne se dissipe.
« Il m’en faut plus que quelques vestiges. »
Le cinquième éclair lui fournirait une nouvelle réserve.
Il utiliserait Dévoration pour s’emparer de sa puissance, puis s’attacherait à modifier sa propre foudre au lieu de tout dépenser dans sa chair.
Au-dessus de lui, une lueur cramoisie s’amassa de nouveau.
Simon leva la tête.
Ses six ailes se déployèrent, leurs membranes réparées captant la lueur. Le cube sous son sternum brillait à travers les dernières volutes de fumée qui s’échappaient de son corps.
Il leva la main brûlée par le quatrième éclair.
Elle était intacte, et plus forte qu’avant.
« Quatre éclairs, dit-il. Et maintenant, je suis plus difficile à tuer qu’avant que tu ne commences. »
Ses lèvres se retroussèrent, dévoilant ses crocs.
« Envoie le cinquième. »
Il fixa droit dans les lueurs cramoisies qui se rassemblaient.
« Et rends-moi service : fais en sorte que ça vaille la peine de le voler. »