Chapitre 910
Le premier éclair fendit le ciel dans un éclat cramoisi.
Son centre était presque blanc. Des ramifications fouettèrent l’air depuis la colonne qui descendait, déchirant les nuages avant de se replier vers la silhouette en contrebas.
Sa pression atteignit les ruines devant elle. Les quelques êtres encore en vie et capables de bouger s’aplatirent au sol et crachèrent des gorgées de sang.
Certains survécurent.
D’autres moururent.
Simon observa l’éclair approcher.
Il pouvait bouger.
Il en prit conscience avec une lucidité qu’il n’avait jamais eue avant l’évolution. Son corps pouvait réagir assez vite. Un pas, peut-être deux, suffirait à le mettre hors de portée de l’impact imminent.
Mais quitter cet endroit ne signifiait pas échapper à la tribulation.
Il avait déjà affronté des tribulations dans sa vie antérieure. Fuir un coup de la tribulation n’avait jamais équivalu à survivre à l’épreuve, et Lilith ne lui avait donné aucune raison de croire que celle-ci ferait exception.
Il quitta la distorsion spatiale qui avait immobilisé Tarvak.
Aucune barrière ne se dressa. Ses ailes ne se refermèrent pas autour de lui.
La lumière cramoisie frappa son corps.
BOOOOOOOOOOM !
Pendant un instant, Velmora disparut.
La lumière rouge inonda les ruines. Le sol sous Simon éclata, projetant des pavés brisés, des cadavres et des décombres dans un cercle qui s’élargissait.
L’onde de choc les frappa avant qu’ils ne retombent.
La pierre se changea en poussière. Une tour penchée s’effondra sous l’impact ; ses étages encore debout s’écrasèrent les uns sur les autres en heurtant les bâtiments derrière elle.
Au centre, les pieds de Simon s’enfoncèrent dans la terre.
Ses genoux ne fléchirent pas.
La foudre se divisa autour de ses cornes et courut sur ses épaules nues. De fines ramifications suivirent ses côtes, traversèrent la face exposée du cube et se répandirent sur ses six ailes.
La peau brûlée se fendit au-dessus de sa clavicule.
Il baissa les yeux.
La Régénération impie commença à refermer la plaie.
Il avait senti la foudre pénétrer en lui. La chaleur s’enfonça sous sa peau, suivie d’une douleur tranchante qui atteignit des couches plus profondes que la brûlure visible.
Son expression ne changea pas.
Un instant plus tard, il leva la main et examina les filaments cramoisis qui serpentaient entre ses doigts.
« Tant de puissance dans un seul éclair. »
Une fourche de foudre claqua contre son articulation. Sa peau noircit, se détacha, puis commença à se reformer.
« Et presque rien n’est gaspillé. »
L’énergie démoniaque contenue dans la foudre était d’une pureté stupéfiante. Sa force destructrice restait étroitement concentrée, même après que l’éclair se fut déchargé sur son corps.
Pourtant, sa pureté ne la rendait pas inoffensive.
Les résidus continuaient de s’enfoncer en lui.
Simon vit une ramification pénétrer dans la plaie au-dessus de ses côtes. Lorsque la Régénération impie referma la chair, le courant frappa de nouveau au même endroit.
« Ce n’est pas une foudre ordinaire. »
Elle ne se contentait pas de brûler ce qu’elle touchait. Son énergie conservait une direction et poussait vers son Cœur démoniaque ainsi que vers les voies où circulaient ses deux lignées.
L’éclair principal avait disparu.
Mais ce qu’il en restait tentait toujours d’achever son œuvre.
« Le coup s’arrête, murmura-t-il, mais pas l’attaque. »
Il replia les doigts.
Un peu de foudre glissa sur la peau noircie de sa main. Il en percevait mieux la structure, mais cela ne la rendait pas docile.
La foudre éveillée par sa lignée du Byakko à neuf queues lui semblait différente. Il reconnaissait leur affinité commune, mais pas la même nature destructrice.
Une idée lui vint.
Dévoration.
Simon observa la lueur rouge sous sa peau.
Que se passerait-il s’il l’absorbait ?
Il avait dévoré la puissance contenue dans l’avant-bras emprunté d’un dieu. Il avait même absorbé des empreintes ancestrales au sein de la Voie de l’Origine.
Voici un autre genre de pouvoir, déjà en contact avec son corps.
Il était hostile.
Mais cela n’avait jamais arrêté la Dévoration.
« Est-ce que ça pourrait améliorer mon affinité avec la foudre ? »
Ses lèvres s’incurvèrent légèrement.
« Peut-être même changer la foudre elle-même. Et avec une telle quantité d’énergie, mon Cœur Infernal… »
Le ciel répondit avant qu’il ait terminé.
Le deuxième éclair s’abattit.
BOOOOOOOOOOM !
Il était plus épais que le premier.
La colonne cramoisie enveloppa Simon des cornes aux pieds, et le cratère sous lui s’enfonça plus profondément dans le sol en ruine.
Un anneau de poussière s’éleva tout autour.
Puis la pression l’écrasa et le projeta dans les rues voisines.
Des murs brisés volèrent au loin. Les fondations d’un large bâtiment se fendirent en deux ; leurs pans se soulevèrent avant de retomber dans le nouveau creux.
Le grondement se propagea au-delà de Velmora.
Simon sentit une brûlure plus vive lui traverser la poitrine.
Un morceau de peau fut arraché à son épaule gauche. De petits trous s’ouvrirent dans deux membranes de ses ailes, leurs bords luisant d’un rouge ardent.
Il ne gémit pas et ne tressaillit pas.
La Régénération impie répara son épaule tandis que de nouveaux tissus recouvraient ses ailes meurtries.
Son corps avait offert de la chair à blesser à la foudre.
Mais rien qu’elle puisse détruire facilement.
Quand l’éclat faiblit, Lilith l’observait depuis l’autre bord du cratère.
Simon gardait les yeux fixés sur les nuages.
« Combien d’éclairs de tribulation dois-je endurer ? »
« Si tu ne la provoques pas, dix. »
« Chacun plus puissant que le précédent ? »
« Oui. »
« Et si je la provoque ? »
« Plus de dix. Et ne t’attends pas à ce que les coups supplémentaires ressemblent à ceux que tu as subis jusqu’ici. »
La lumière au-dessus d’eux se rassembla en plusieurs ramifications gigantesques.
« La riposte rendra la tribulation plus dangereuse, poursuivit-elle. Tu n’en as subi que deux. »
Simon hocha la tête.
Dix, à condition d’accepter les coups sans riposter.
Il examina de nouveau son corps.
Son épaule avait guéri. Les trous dans ses ailes s’étaient refermés, laissant leurs membranes noires lisses sous leur face argentée.
Sa force n’avait pas augmenté.
La capacité de son Cœur démoniaque non plus.
La Régénération impie dépensait sa propre énergie démoniaque pour réparer les dégâts infligés par la tribulation. Une fois la force étrangère dissipée, il ne restait rien d’utile.
Il se rappela d’autres tribulations, dans sa vie antérieure. Certaines avaient laissé au survivant une puissance qui nourrissait ce que leur violence n’avait pas réussi à détruire.
Même la douleur avait servi à autre chose qu’à le punir.
Cette foudre n’offrait aucun avantage de ce genre.
Elle brûlait. Elle brisait. Elle poursuivait son attaque jusqu’à épuisement de sa puissance.
Les plaies se refermaient grâce à sa Bénédiction.
Pas parce que le ciel voulait le voir ressortir plus fort.
Simon plissa les yeux.
« C’est sa lignée qu’il vise. »
Lilith ne répondit pas tout de suite.
Il sentait l’énergie cramoisie restante peser sur les endroits où Uruqath et Byakko œuvraient désormais de concert.
Elle ne se souciait pas de savoir si leur union était stable.
Seulement qu’elle existe.
« Tous les Démons subissent ça ? »
« Dans cette génération ? Oui. »
Lilith marqua une pause.
« La naissance d’un Démon, ou l’éveil complet d’une lignée démoniaque, répondit Lilith. Plus la lignée est puissante, plus la tribulation est sévère. »
Simon leva les yeux vers la foudre qui s’amassait au-dessus de lui.
Puis baissa les yeux vers sa main.
Quatre cornes. Six ailes. Deux lignées qui avaient survécu à tout ce qu’il avait fallu pour les unir.
Et la réponse du royaume était de tenter de les réduire en cendres.
« Alors cette épreuve n’est pas censée me renforcer. »
« Non. »
Sa bouche s’incurva sans chaleur.
« Tu ne vérifies pas si je mérite ce corps, lança-t-il aux nuages. Tu ne veux simplement pas que je l’aie. »
Le troisième éclair descendit.
Ses ramifications se rejoignirent avant de l’atteindre, formant un unique trait cramoisi aveuglant.
Simon resta immobile.
BOOOOOOOOOOOM !
Le fond du cratère disparut sous la lumière.
La pression traversa la terre et souleva le sol au-delà du bord. De longues fissures s’ouvrirent dans les ruines, traversant rues et fondations avant de disparaître sous la poussière.
Au loin, un mur s’effondra vers l’intérieur.
Puis l’explosion l’atteignit et projeta ses débris dans l’autre sens.
Une lumière rouge recouvrit tout.
Pendant quelques battements de cœur, les ombres sous les décombres devinrent plus nettes que les objets qui les projetaient.
Les cheveux blancs de Simon se dressèrent vers le ciel.
Du sang coula d’une brûlure qui lui barrait la poitrine. Sa peau noircie se fendit le long de son flanc, révélant le muscle meurtri sous une bande ivoire.
La foudre se répandit sur ses ailes.
Leurs membranes fumèrent. Des filaments cramoisis rampèrent le long des nervures ivoire, cherchant un passage par leurs racines jusqu’à son dos.
Sa mâchoire resta détendue.
Il sentait chacune de ses blessures, mais il n’avait tout simplement aucune raison de crier.
La Régénération impie les répara dans l’ordre. Les vaisseaux déchirés se refermèrent d’abord. Les muscles se ressoudèrent sous la peau brûlée, puis une chair neuve, gris cendre, les recouvrit.
Simon regarda une bande ivoire réapparaître sur ses côtes.
Quelques respirations plus tard, les blessures visibles avaient disparu.
Son Cœur Infernal brûlait toujours au même rang.
Le troisième coup n’avait rien réparé ni amélioré ; il lui avait coûté davantage d’énergie que le deuxième.
Il leva la main.
La foudre résiduelle bondit entre ses doigts, cherchant encore à mordre la chair qu’elle n’avait pas réussi à détruire.
Il restait assez de puissance dans le ciel pour qu’il soit difficile d’ignorer l’idée de franchir le royaume du Cœur Forged.
Et la nature destructrice de cette foudre…
Simon étudia le filament cramoisi qui s’accrochait à sa paume.
Il n’avait pas décidé que la riposte serait sans danger.
Il avait décidé que se contenter de l’endurer était du gâchis.
« Si tu ne me laisses rien, murmura-t-il, je le prendrai moi-même. »
« Dévoration. »