Chapitre 906
La montagne commença à s’enfoncer.
Simon se rattrapa tandis que la pierre sous ses pieds s’inclinait. La Porte de l’Origine de la Lignée s’était refermée derrière eux, mais le tremblement se prolongea bien après que son dernier écho se fut éteint.
Puis le versant s’immobilisa en pleine désagrégation.
Des rochers brisés restèrent suspendus dans les airs.
Ils pivotèrent lentement, jusqu’à ce que leurs faces planes soient toutes tournées dans la même direction.
Simon regarda son compagnon.
Le Démon s’était dressé à ses côtés. Ses quatre cornes d’ivoire captaient la pâle lumière, et l’anneau noir derrière ses épaules tournait, déployant six ailes translucides.
Les pierres flottantes tournèrent avec lui.
Tout en bas, quelque chose s’éleva des abysses.
Une vaste dalle de pierre argentée perça les ténèbres. Une autre apparut au-dessus, puis une troisième. Elles traversèrent les profondeurs sous la montagne sans en toucher les parois, formant d’immenses terrasses suspendues.
L’endroit où le démon à une corne avait failli disparaître se remplissait de terre.
Au-dessus, le sommet du Byakko s’abaissa.
« Quoi… ? »
Simon vit les crêtes de la montagne se redresser. Les versants escarpés se plissèrent en falaises abruptes, et d’étroites tours de pierre pâle s’élevèrent là où se dressaient autrefois de plus petits sommets.
Leurs pointes se courbaient brusquement vers l’intérieur.
Elles ressemblaient aux cornes du Démon.
Le monde prenait sa forme.
Son compagnon releva la tête, puis ouvrit la bouche.
Le son naquit au fond de sa poitrine, puis monta en un cri qui repoussa les cheveux de Simon.
SKRRAAAAAAAAAAEEEEEEEEEEGH !!!
Les terrasses frémirent. Des lignes rouges apparurent sous leur surface argentée, suivant les mêmes motifs que les filaments à l’intérieur des ailes détachées.
À Velmora, la bouche physique de Simon s’ouvrit.
Un cri rauque déchira les ruines.
Le sang s’aplatit sous le corps assis de Simon. Des pierres éparses bondirent du sol, et un mur endommagé s’effondra vers l’extérieur sans que rien ne l’ait frappé.
Tarvak fut secoué de spasmes à l’intérieur du réseau. Les bouches sous sa peau tendue s’ouvrirent en même temps que la sienne, mais leurs cris se perdirent sous la voix de Simon.
Des éclairs cramoisis zébrèrent le ciel.
Lilith posa une main contre les inscriptions intérieures, empêchant le sang de sortir de ses canaux.
Le cri s’acheva.
Sa dernière vibration demeura en Simon, porteuse de quelque chose qu’il comprit avant même de savoir le prononcer.
« Uruqath. »
Il fixa la silhouette à ses côtés.
« La lignée démoniaque d’Uruqath. »
Ce nom appartenait à la peau d’un argent terne, aux quatre cornes d’ivoire et aux six ailes suspendues derrière ce dos immobile. Il s’imposa à sa conscience avec la même certitude que le nom de la Voie de l’Origine.
Voilà ce qu’il avait ramené chez lui.
Le Troisième œil restait fermé.
Malgré cela, le monde continuait de se réorganiser.
Une étendue noire s’ouvrit au-dessus des terrasses. Des arches pâles y flottaient sous différents angles, certaines à la verticale, d’autres couchées sur le côté sans aucun appui. Simon pouvait voir à travers elles d’autres parties du même monde.
Le sommet du Byakko apparut dans l’une des arches.
Dans une autre, il se vit de dos.
Les distances se pliaient autour de la présence du Démon.
Simon se tourna lentement, contemplant les lieux.
Jusqu’alors, la montagne rendait la différence entre ses lignées douloureusement évidente. L’une dominait le sommet. L’autre peinait à en gravir les premières pentes.
À présent, l’abîme était devenu le fondement de quelque chose qui s’élevait au-dessus du sommet.
« Tu étais là-dessous depuis tout ce temps. »
Son compagnon tourna la tête vers lui.
Il n’y avait aucune arrogance à l’égard de Simon. Il était toujours cette même présence qui lui avait pris la main et l’avait suivi à travers la porte.
Mais lorsqu’il regardait la montagne, les pentes restantes tremblaient.
Dans le monde physique, le corps de Simon réagit.
Un éclat argenté s’étendit uniformément sur sa poitrine. Des crêtes noires épousèrent ses côtes, se dessinant davantage à chaque battement de son cœur.
Ses mains changèrent plus discrètement.
Les courbes recourbées de ses griffes raccourcirent. Le bout pointu de ses oreilles commença à se rapprocher de sa tête. Les traits que le Tigre céleste lui avait conférés s’enfonçaient sous la forme qu’exigeait l’Uruqath.
Les ailes détachées se disposèrent avec précision derrière lui.
Son corps ne luttait plus pour adopter cette forme.
Il commençait à rejeter l’autre.
Simon le sentit, et son émerveillement s’évanouit.
« Attends. »
Il tourna son attention vers l’intérieur, à la recherche de la présence qui avait autrefois presque tout envahi.
Le Tigre céleste était toujours là.
Mais sa lignée était repoussée dans des recoins de plus en plus étroits de son être. Sa puissance demeurait, enfouie sous quelque chose de plus fort, tout comme sa lignée de démon à une corne avait jadis été enfouie.
Rien n’avait été effacé, mais cela ne rendait pas le changement acceptable pour autant.
« Je n’ai pas fait tout ça pour retomber dans le même problème. »
Il les voulait toutes deux.
La constitution de l’Uruqath, la nature du Byakko, et un corps capable de les abriter ensemble. Laisser l’une étouffer l’autre gâcherait tout ce qu’il avait refusé d’abandonner et tout ce qu’il avait accompli.
Simon déploya sa Volonté.
« Ça suffit. »
Les ailes de son compagnon cessèrent de bouger.
La transformation du monde ralentit, mais la pression ne disparut pas. L’Uruqath n’avait pas besoin d’attaquer le tigre pour le réprimer.
Sa seule présence ici suffisait.
Grrr
Un grondement monta du sommet restant.
Simon se retourna.
Le Byakko se tenait sur le dernier affleurement rocheux de la montagne. Ses griffes étaient profondément enfoncées dans la pierre, tandis que le vent autour de son corps peinait à dépasser les terrasses argentées qui s’élargissaient.
Il retroussa les babines.
Ses yeux bleu ciel fixaient le Démon.
Le tigre tenta de relever davantage la tête.
Ses pattes avant tremblèrent.
Simon sentit son humiliation avant même de comprendre ce qui se passait.
C’était sa montagne. Son ciel. La faible créature qui le dominait maintenant avait autrefois peiné à gravir la moindre pente.
Il s’en souvenait.
Il se souvenait de Simon arrêtant sa griffe.
À présent, il devait s’arc-bouter rien que pour tenir debout devant la lignée qu’il avait voulu détruire.
Le grondement s’intensifia.
Sa queue frappa la pierre assez fort pour en briser un morceau. Le fragment s’éleva au lieu de tomber et rejoignit les formes ordonnées qui entouraient le Démon.
Même cette petite partie de sa montagne n’obéissait plus au monde qu’il connaissait.
ROAAR !
Le Byakko rugit.
Le vent dévala la pente, atteignit la terrasse la plus proche et se brisa contre elle.
La terrasse ne bougea pas.
Une vive douleur traversa la poitrine de Simon, à Velmora. La Régénération impie referma une petite déchirure tandis qu’il maintenait stable son énergie démoniaque.
« Arrêtez de vous battre l’un contre l’autre », dit-il.
Aucune des deux manifestations n’avança.
Le regard du tigre se posa sur lui et, l’espace d’un instant, Simon s’attendit à voir le Byakko se montrer borné et furieux.
Mais ce ne fut pas ce qu’il perçut.
Sa colère se retourna contre lui-même.
Sous la forme qu’il pouvait voir, quelque chose butait contre ses limites. Le Byakko tentait de puiser plus profondément en lui, d’atteindre une puissance que sa manifestation actuelle n’avait jamais révélée.
L’expression de Simon changea.
« Tu veux évoluer. »
Le tigre abaissa les épaules sans détourner le regard.
Il ne voulait pas que Simon affaiblisse l’Uruqath.
Il voulait avoir la force de se tenir à ses côtés.
Lilith lui avait dit autrefois que son Tigre céleste ne s’était pas pleinement éveillé. Il avait tiré tant de puissance de cette lignée incomplète qu’en chemin, il avait cessé de songer à tout ce qui lui restait à découvrir.
À présent, il sentait cette puissance l’attendre.
La transformation de sa lignée cornue avait reconstruit des parties de son corps qui, autrefois, n’auraient pas pu en supporter davantage. La puissance de l’empreinte qu’il avait absorbée traversait encore le rituel, sans avoir trouvé sa forme définitive.
Le Byakko voulait y accéder.
Simon regarda son compagnon.
L’Uruqath observait le tigre, ses ailes suspendues immobiles sous l’effet de sa Volonté.
Il comprenait le danger. Une nouvelle transformation mettrait à rude épreuve un corps qui avait déjà trop enduré.
Mais contraindre le Byakko à reculer ferait de sa répression une composante du résultat.
Il avait protégé la lignée la plus faible lorsque le tigre dominait. Il n’abandonnerait pas le tigre à présent que leurs positions avaient changé.
Simon se tourna vers le sommet.
« Tu comprends enfin ce que ça faisait. »
Les griffes du Byakko se resserrèrent.
Un léger sourire effleura les lèvres de Simon.
« Je ne te demande pas de l’accepter. »
Il relâcha la contrainte qui pesait sur cette partie de sa lignée, laissant à la bête qui attendait le choix de décider.
« Prends ce qu’il te faut. Évolue. »