Chapitre 905
« Dévoration. »
La noirceur jaillit de la paume de Simon avant même que le Démon ait pris son premier souffle.
Sa poitrine argentée s’enfonça sous ses doigts. De fins filaments s’élevèrent des crêtes sombres qui lui couvraient les côtes et disparurent dans sa main.
Deux yeux s’ouvrirent.
Ils fixèrent Simon, puis l’endroit où son contact déchirait le corps ancestral.
« Quoi… ? »
Les six ailes derrière lui se déployèrent brusquement.
La pression frappa Simon avec une telle force qu’elle lui plia les genoux. Il faillit perdre le contact, mais se pencha plutôt en avant et enfonça davantage sa main dans sa poitrine.
« Non. Ce pouvoir… »
La reconnaissance déforma le visage du Démon.
« Un Dévoreur ? »
Son incrédulité laissa à Simon le temps de montrer les dents.
« Pourquoi ce sang existe-t-il encore ? Que fais-tu sur cette voie ? Ton origine n’est pas ici ! »
Simon ricana, le sourire aux lèvres.
« Pourquoi un Dévoreur devrait-il s’en tenir à sa seule voie ? Il dévore tout ! »
Il répondit presque avec désinvolture. Mais son sourire, lui, n’avait rien de désinvolte.
Le Démon frappa en direction de sa tête.
Simon lui saisit le poignet de sa main libre. La force lui rejeta les doigts en arrière, mais la Dévoration absorbait déjà la puissance du bras qu’il retenait.
Un instant plus tôt, il n’aurait pas pu l’arrêter.
Mais maintenant, il ne le lâcherait pas.
La manifestation de sa lignée saisit le Démon par-derrière. Six yeux cramoisis s’embrasèrent près de son cou tandis que l’ancien démon à une corne enfonçait ses crocs dans sa chair argentée.
« Sale descendant ! »
Le Démon vacilla.
« Né avec une seule corne minable, et tu oses planter tes crocs en moi ?! »
Sa paupière verticale se fendit au milieu de son front.
Quelque chose, derrière, commença à regarder au-dehors.
Simon sentit la pression changer.
Les doigts de son compagnon se desserrèrent. La route sous leurs pieds s’aplanit en une surface lisse, sans la moindre empreinte.
Si cet œil s’ouvrait, il perdrait sa prise, et peut-être même la vie.
« Plaque-le au sol ! »
Son compagnon tira sur son cou à pleines dents.
Simon se jeta vers le haut et… mordit l’œil !
Il mordit à travers la paupière entrouverte, attrapa l’œil mou dessous et tira la tête en arrière.
Crac !
Le cri déchira le ciel rouge.
La chair argentée se déchira sous ses dents. L’œil arraché noircit dans sa bouche et se désagrégea lorsque la Dévoration l’atteignit.
Du sang lui coula sur le menton.
« Tais-toi, dit-il avec un sourire bien plus démoniaque. Ton sang, c’est tout ce qu’il me faut. »
Les ailes du Démon fouettèrent l’air vers l’avant.
L’une entailla le dos de Simon. Une autre frappa l’épaule de son compagnon et manqua de lui trancher le bras qui le retenait.
Aucun des deux ne le lâcha.
Simon intensifia la Dévoration.
Les cornes d’ivoire se courbèrent vers sa main. L’anneau suspendu se déforma et ramena ses six ailes vers l’intérieur tandis que le corps du Démon s’affaissait entre sa prise et les crocs enfoncés dans son cou.
« Maudits… »
Sa bouche se transforma en filaments noirs.
Son dernier cri disparut avec eux.
Simon trébucha dans l’espace vide où le Démon s’était tenu.
Une puissance le frappa de l’intérieur.
Son compagnon s’effondra à côté de lui, ses six ailes repliées contre son dos. Sa peau bronze sombre s’éclaircit, et des crêtes noires se dressèrent le long de ses côtes.
Quatre de ses yeux se fermèrent et disparurent.
Une fente verticale s’ouvrit au milieu de son front.
À Velmora, Simon poussa le premier cri depuis le début du rituel.
« AAAAAARRRRRRGGGGGHHHHHHHH !!!! »
Ses ailes physiques étaient en train de rentrer dans son corps.
Les os glissèrent sous sa peau. Les racines se détachèrent de sa colonne vertébrale, tandis que les ailes elles-mêmes s’amincissaient en voiles translucides, suspendus derrière lui.
Un anneau noir se forma entre elles.
Les ailes s’y rattachèrent plutôt.
Simon sentait toujours les six, bien que rien ne les relie à son dos.
La Régénération impie referma les blessures laissées par le retrait des racines. Sa résistance à la douleur le maintint conscient malgré la sensation atroce de son corps se séparant de parties qu’il considérait encore comme siennes.
La couronne à huit cornes se fendit.
Quatre cornes d’ivoire subsistèrent. La paire inférieure balayait l’espace derrière ses épaules, et la paire supérieure s’étendait sur les côtés avant de se redresser brusquement.
Sa peau prit une teinte argentée et terne.
Les quatre yeux supplémentaires, sous sa paire d’origine, se scellèrent. Un troisième se forma à la verticale sur son front et resta clos.
Son Cœur Infernal continuait de brûler, mais le sang qui emplissait ses cavités ne portait plus la même présence.
Au-delà du cercle, des pierres éparses se mirent à trembler sur le sol. Les démons survivants s’inclinèrent sans comprendre pourquoi. L’air pesait sur leur dos, même lorsqu’ils tentaient de ramper pour s’éloigner.
Le canal noir s’emballa.
Le corps de Tarvak fut soulevé, toutes ses entraves tirant à la fois.
Les cornes qui dépassaient de ses moignons se ramollirent et s’enfoncèrent de force sous sa peau. Ses épaules se tordirent, les excroissances cherchant de la place là où il n’y en avait pas.
Derrière lui, ses ailes difformes tentèrent de se détacher.
La peau s’étira derrière elles en longues lambeaux. Un rebord noir dentelé perça la chair autour de sa colonne vertébrale, mais ne parvint pas à se séparer du corps qui le retenait.
Toutes les bouches sous sa peau s’ouvrirent.
Seul un râle humide et brisé s’en échappa.
Une fois encore, Lilith détourna le flux avant qu’il ne puisse écraser son cœur. Puis elle referma les deux mains autour du crâne.
Un morceau de son front s’arracha.
Une lumière dorée sombre le saisit.
Au-dessus d’elle, le ciel vira au cramoisi.
La foudre ne se présentait plus sous forme de branches éparses. De larges nappes reliaient un pan de nuages à l’autre et restaient lumineuses tandis que de nouveaux éclairs se formaient au-dessous.
Le tonnerre éclata avant même que le grondement précédent se soit dissipé.
BOOOOOUM !
Le sol bondit.
Le sang jaillit des cercles extérieurs, se tendit en filaments tremblants, puis le cercle le ramena.
Un immense éclair se ramifia juste au-dessus de Simon.
Ses branches les plus basses s’arrêtèrent avant d’atteindre le rituel.
L’éclair suivant descendit plus bas.
Pendant plusieurs respirations, les ruines n’eurent plus d’ombres. Chaque rue éventrée resta à découvert sous la lumière rouge ininterrompue.
L’expression de Lilith se durcit.
« Mortel ! Reviens immédiatement ! À moins que tu ne veuilles mourir là-bas ! »
Simon l’entendit à travers le sifflement qui lui emplissait le crâne.
Il baissa les yeux.
La Voie de l’Origine se fendait sous ses pieds.
De fins filaments rouges s’étiraient au-dessus des fissures qui s’élargissaient. Chaque filament qui se rompait emportait un autre morceau de la route.
Son compagnon se releva.
Une peau argentée et terne. Quatre cornes. Trois yeux. Six ailes déployées autour de l’anneau suspendu.
La transformation était réussie.
Puis quelque chose, très loin devant, troubla le silence.
Simon regarda au-delà de lui.
Il en restait un.
Il ne distinguait aucune silhouette. La voie s’étirait jusqu’à une distance qui semblait se replier sur ce qui l’occupait.
Quelques instants plus tard, une aura l’atteignit.
Rien ne l’attaqua, rien ne le remarqua, pas même.
Et pourtant, chaque parcelle de sa nouvelle lignée se rétracta.
Son compagnon replia ses ailes.
Simon sentit le froid le traverser, plus profond que la douleur, plus profond que la sensation de sa chair qui se déchirait.
Pendant un bref instant, il faillit connaître la terreur.
Fearless restait actif.
Il le sentait maintenir ses pensées en place. Mais quelque chose s’était approché suffisamment près de la peur pour lui couper le souffle.
« Sérieusement ? Ça a failli me faire peur alors que Fearless était actif ? »
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel, là-bas ? »
La créature qu’ils venaient de dévorer s’était retrouvée impuissante entre ses mains.
La chose qui se trouvait plus loin ne donnait même pas l’impression d’appartenir à la même voie.
Et pourtant, il la voulait.
Ses doigts, tout juste régénérés, se replièrent.
Encore une.
S’il parvenait à l’atteindre avant qu’elle ne le remarque…
« MORTEL ! »
Le cri de Lilith déchira sa pensée.
Un morceau de la route s’effondra à côté de lui.
Simon le regarda disparaître dans un vide qui en engloutit le contour avant même la fin de sa chute.
Ni cendres. Ni obscurité.
La voie n’existait tout simplement plus à cet endroit.
Il sentit le crâne céder à travers le lien qui tirait sur son front.
Même si la Dévoration fonctionnait encore, il ne resterait peut-être rien pour le ramener chez lui.
Il serra les mâchoires.
« On rentre. »
Son compagnon jeta un dernier regard vers la présence invisible.
« Maintenant ! »
Ils se retournèrent ensemble.
Simon se mit à courir.
Ses pas martelèrent les cendres et le portèrent sur des distances qu’il avait dû franchir en rampant plus tôt. L’anneau de son compagnon s’inclina et ses six ailes le propulsèrent à ses côtés.
Le sol s’arracha derrière eux.
Une fracture s’ouvrit en travers de leur route.
Simon sauta avant que le bord opposé ne disparaisse. Son compagnon lui saisit la main et le tira au-delà du dernier tronçon. Leurs pieds touchèrent une étroite bande qui se désagrégeait déjà.
À Velmora, le crâne se fendit le long d’une joue.
Lilith pressa les fragments l’un contre l’autre.
« Bouge, sale salaud cupide ! »
Une lumière dorée sombre remplit la fente, et un tronçon brisé de la voie tint juste assez longtemps pour que Simon le franchisse.
Une dalle se dressa devant eux.
Il se baissa sous son bord incliné. Son compagnon pivota de côté ; ses ailes suspendues passèrent de justesse avant que la dalle ne se dissolve.
Aucun des deux ne ralentit.
La Porte de l’Origine de la Lignée apparut au milieu de la distance qui s’effondrait.
Son arche pâle était fendue. Une dalle noire pendait de travers à l’intérieur, tandis que l’autre était tirée vers l’extérieur par la route qui se détachait sous sa base.
Simon suivit le fil lumineux qui le guidait vers l’empreinte de la Corne unique.
Le dernier tronçon s’effondra.
Son compagnon lui saisit le bras.
Ils s’élancèrent depuis le bord restant.
Pendant un instant, le vide s’ouvrit sous leurs pieds.
Simon atteignit le seuil, s’agrippa au côté de l’arche et les hissa tous les deux de l’autre côté, tandis que la dalle noire passait en sifflant près de son épaule.
Ils heurtèrent la pierre blanche.
Le ciel rouge disparut.
Derrière eux, la Porte de l’Origine de la Lignée se referma dans un grondement qui fit trembler la montagne familière.
Simon releva la tête.
Il était revenu dans le monde de ses lignées, mais quelque chose commença à changer dans ce monde.